三日后🏷，公爵府上⭕。
这一天公爵大人过五十大寿⏱，提前一日就张灯结彩布置起来🌌，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单⏭，呈送到公爵府内🌞，比起皇帝祝寿也不遑多让🈵。
因为这些倒皇派都清楚得很🍱，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🌥，也就实际等于是公爵大人执掌大宝⛑，所以他们得及早投下政治赌注🐲，为自家博一个未来的前途🍡。
何铮🎂、明和比尔跟随着拉比克⚽，还有一众北派研魔师🎏，一大早就赶往公爵府参与祝寿🏃，既然先前迈克尔发过话的🎇，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🍷，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🌏。
有珍贵的魔核和魔法材料一批⏮，还有四五级的魔法卷轴若干🎭，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本⛏，都放置在若干红漆木的精致盒子里✡，然后由学院的护卫队押送⚫，送往公爵府👀。
此刻何铮正在偏房等候🎸，在他的身旁坐着比尔和明二人🏒，茶几上摆着茶点🌂，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始✈。
何铮端着茶杯⌛，拿着茶点❔，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去♉，一刻也不得停歇🐯。
比尔被他绕得眼晕🍆，不耐地冷哼一声👂，嘲讽道🐰：“何兄👋，这里是公爵府上🌨，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🎴，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了✉，至于吗？”
“我这不是紧张🏆，我这是有备无患🏯！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🏴，给我们带来了多大麻烦♐，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🏣，用我研制的特殊材料给加固过的👅，我自然要在赛前反复检查⛪，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🈴，给咱们北派丢人啊🐊！”何铮两手一摊〽，振振有词的说道🍊。
“可是你这么一刻不停歇的样子🐝，实在让我眼晕啊✔！”比尔无奈地拍了拍头🐋。
“眼晕你出去转转嘛👑！那么多王公贵族来贺寿🍔，好多青年才俊都在外面⛓，听说娜塔莎也和他们一起👚，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼👙。
比尔眼神一闪🍷，好似被何铮给说动了♉，当即起身走到门口⛪，对着何铮和明说道✨：“拉比克老师让我们静候在这里⚽，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🐷，你俩可别出去乱走❓，我先出去看看🐿！”
“少废话⛲！要走快走🈶！”何铮不耐地摆摆手❗，眼睛直往明那里瞄⛩。
比尔心领神会地一撇嘴🏖，推门走了出去🎍，只留何铮和明待在一起🐳。
“师妹呀🍜！”何铮转了过来🍁。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🐗，以为何铮凑过来准没好事⬅，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🍫。
“师妹你也出去转转呗🏓！”
何铮忽然冒出这么一句☕，简直让明怀疑自己耳朵听错了❔，她一直以为何铮把比尔打发出去🈹，是想争取和她单独在一起➖，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道👙。
“我说……”
没等何铮说完🌥，忽然从箱子里跳出一人🐮，一个掌刀劈到明的后脑上🌼，将她劈晕在地🍠。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🐟，一双大眼睛瞪着何铮👚，赫然是秦畅🐗。
“哎呦🎡！我的姑奶奶啊🌦！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫➖，才把你和师姐给偷运进来🐓，接下来还得和南派的那帮家伙比赛⬛，我这不正想着把比尔和明支开🏡，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🍑，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🎮，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🍈。
“哼🎛！怎么解释是你的事情👧，跟我无关🐩！”秦畅一点没给何铮好脸色🌄，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿☝。
“喂🏫！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🏌，不禁急道🏪。
“我换个地方躲躲🌈，箱子里太闷了🅾！”
秦畅扫了一眼室内🎇，发现这里是一间款待客人的休息室🐬，屋内有床有躺椅🐲，于是走到床边✡，抱着师姐就往床下一钻👐，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🎣，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面⌚。
“你就好好躲在下面吧🎱！等我应付完和南派研魔师的比赛➖，就想法接你出去🍣！”何铮弯腰冲秦畅说道👛。
“不用了🌦，一会你尽管进去和他们好好比赛⭐，尽量吸引大家的注意力🎿，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的➕！”秦畅摇了摇头🌭，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🍡。
“喂👥！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道👚。
“胖子🏋，这段时间你为我和师姐付出很多🏓，我觉得以后能不见就尽量不见了🌷，以免给你带来麻烦🈶！我带着师姐浪迹天涯🍽，还得到处给她寻医问药⏱，你就不必记挂于我了🍓，以后有机会自然还会再见的🈹！”秦畅语气幽幽地说道🎐。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆⛪，不知该怎么回应🍲，喃喃自语道✋。
“唔……何铮👪，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🏖，迷迷糊糊地从椅子上坐起🌦。
“你在和谁说话？”明又问🍼。
“我什么也没说啊❄！你刚才困得睡着了🍇，一定是你梦中梦到什么了🉐！”何铮赶紧收摄心神🅱，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🌹。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🏺，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🅾。
“嗨⚪！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🐜，所以才胡思乱想的⏱！”何铮随口胡编❌。
明轻轻晃了晃头🌷，感觉脖子后面酸痛得很👱，由于秦畅的手法很巧妙🌜，所以尽管她感觉有些难受🍤，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的⛺。
就在明迷惑的时候🍨，忽然房门被人推开✝，一个公爵府上的随从走了进来🍰，向何铮二人施礼道🎈：“寿宴开始了❗，公爵大人请二位前去赴宴🐏！”
“好吧⏯！这就去🅿！”何铮过去搀了一把明🍸，带着她跟随那个随从往外走去👢。
两人在府内转来转去🏣，不多时来到宴会厅🍶，就见这里济济一堂⚽，坐满了各路客人🍨，足足有一千多人♋，着实让何铮吃了一惊🎅，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🈵。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁⏰，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🎬，旁边不远就坐着南派的研魔师🎥，陇飞云和陇大海都在一起🎺，看到何铮带着明落座🏘，都不怀好意地看了过来🐙。
过了片刻🍍，大厅内的座位基本都坐满了🐟，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🎒，就见他身材高大👆，仪表堂堂🐣，一双锐利的眼睛极其有神🎥，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🈳，何铮心知这就是公爵大人了🎻。
“哈哈哈🅾！我哈密尔顿今日过五十岁生日🍩，竟有这许多朋友来贺🐘，实在是三生有幸啊🅿！在这里我给大家道谢啦🆒！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🏪，哈哈笑道🐄。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛⚫！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🎖，当即有人附和⬇，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼👡。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🆕，接下来说了一番开场白➿，无非是感谢众位朋友来贺👁，又介绍了几位重要的来宾🌭，最后提及了当今帝国的几件大事⏹，希望众位鼎力相助🆑，最后宣布酒宴开始🌲。
锣鼓听声⭐，说话听音🎉，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🍱，比如有边关军力调动的🏩，有当今老皇帝招婿的👜，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等👨，暗示现在倒皇派步步紧逼🏩，老皇帝已经没有几天蹦跶了🏈，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握✝，到时就等老皇帝让禅了➿。
引得大部分宾客热烈鼓掌🌾，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🐣，少部分是中立派🌿，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🎰，将来需要依附过来也有个路子🍗，这些人无非就是墙头草罢了👜，两边倒⏯。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🌱，对他来说🆗，将来局势如何走向不是他能预测的🎿，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离⏰，为保皇派提供讯息⛺，他的身份更多是像一名谍报人员🈶，而非战士🏆。
酒宴开始后🏂，酒过三巡👢，菜过五味🏁，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🍉，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🌟，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🍏，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🌿，而听说南派不甘示弱🌨，约定今日在公爵府再赛👅，当即惹来不少人挤进来🎐，打算瞧一瞧热闹🐦。
“哈哈哈👂，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思👟，赶紧撤出一块空地🏄，让他们就在这儿比一比🐲！”哈密尔顿喝了不少酒🏺，红着脸膛叫了起来🍃，一脸的兴奋🎓。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🎩，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制⏫，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好👧。
拉比克和陇飞云对视一眼🌉，两人一起起身走到场子中央🌧，准备为接下来的比赛致开场词♐。
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