申时行站起身⛱：“六爷✖，有件事🆘，我还要拜托你🐿。”
贺六问🌈：“什么事🌲，申首辅请讲🎾。”
申时行道🍼：“我的至交王锡爵👫，跟我一样✂，都是文人性子🐁。心慈而手软👀。我走之后🐇，你要好好辅助他🍺，帮他守住新政来之不易的成果🍖。”
贺六道🌂：“申首辅放心🌗。新政利国利民🌷。在暗中为新政保驾护航⛳，就是为老百姓谋福⛅。不管谁做首辅🆒，我都会这么干👠。”
申时行点点头⭐：“这我就放心了🌑！”
第二天上晌🎖，申时行拿着一份告老还乡的折子🍪，来到了永寿宫⏸。
万历帝宣申时行入殿🐐。
申时行叩首道〽：“启禀皇上⏪，臣有折子上奏👝。”
万历帝问🐎：“是辩驳折子么？放心👊，朕是清楚的🌘，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹🐕。朕支持你继续做内阁的阁揆🏣。”
申时行却道➿：“启禀皇上⛽，臣上的🈹，是告老还乡的折子🏘。”
万历帝抬起头👈，凝视着申时行🍔：“你要走？”
人非草木👙，孰能无情？自张居正病死👦，张四维回乡丁忧之后♌，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间🌓。既有功劳🏿，又有苦劳🍁。其实🐛，抛开相权🆗、皇权之争不谈🎪，万历帝一直认为🍸，申时行是个忠臣⏱、好人🐟。
申时行要走⛩，万历帝情真意切的挽留道🌘：“申爱卿♓，有朕给你做主🍫，你不要害怕那些言官👠！你留下吧👍。”
申时行却道👒：“臣之所以告老🍞，与言官们的弹劾无关➿。臣老了🍾，病体实在难以担起内阁首辅的重担🏞。故而👝，臣请求皇上恩准👍，让臣回乡养老🏎。”
万历帝思索片刻✝，叹了口气🌳：“申爱卿🎅，你要走🎹，朕也不能强留你👅。只是❔，眼下的情形🏃。🍌。🌫。”
万历帝说到此便闭上了金口⬛。他的言外之意是❌：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君🅱。你走了👣，谁来做朕的挡箭牌？
申时行是嘉靖四十一年的状元郎🎑，聪明非凡🍒。他自然能听出万历帝的弦外之音🐒。他知道🆙，他不给万历帝留下一个万全的办法🐊，万历帝是不会让他走的🏷。
申时行跪奏道⛄：“启禀皇上🐷，臣以为🍈，皇上应该早立储君⛷。”
万历帝皱了皱眉头✡：“你这是老生常谈🍑。”
申时行道🍸：“皇上🌰，臣的话还没有说完⛅。皇上应该下旨告诉言官们✍，储君迟早是会立的🐉。人选⚡，也只有皇长子一人🈵。只不过❤，不是现在✋，而是明年🐊！并且在旨意中🍞，皇上应该讲明🎎，如果言官们再借着立储之事兴风作浪🈵，册立之事就拖到五年之后👮。”
万历帝思忖片刻🍫，心中暗道🐈：狐狸🐔，还是老的精🍑！申时行所说的法子🌂，归根结底在于一个“拖”字🎵！世间的许多事👠，本来是理所应当能成的🐉，最后却都毁在了一个“拖”字上🌷。
在某种意义上🏘，申时行为了全身而退🎭，把皇长子给卖了🆙。燕雀尚且贪生🆕，何况是人？他教给万历帝的法子✂，既能让言官们消停⏭，又给皇三子留下了做太子的机会👥！
万历帝道⚡：“好🍛！申爱卿⤵，这道旨意🍿，由你来拟♎。就算你在内阁首辅任上🏟，替朕拟的最后一道旨意吧🍺！等到这道旨意宣完🌭，朕会恩准你回乡养老🌋！”
申时行叩首🌽：“臣这就去内阁值房拟旨🈸。”
万历帝道🐳：“且慢🐞。我问你🍠，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”
申时行答道🏘：“次辅王锡爵可接任首辅🎎。论资历🐿、论能力⚪，他都是不二人选✳。”
万历帝点点头⛴：“嗯🌙，王锡爵的确是绝佳的人选⏯。好了➡，你下去吧⛽。”
锦衣卫监管太监值房🍗。
陈炬正跟贺六下着棋🍏。
陈炬拿起一枚黑子🎼，举棋不定🎍。他忽然说了句与弈棋无关的事🌉：“今天上晌🍰，申首辅去了永寿宫🍖。”
贺六只“哦”了一声🏥，没有多说什么🐄。
陈炬道☕：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”
贺六笑了笑〽：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🌘。去永寿宫是请辞的吧？”
陈炬点头🐚：“六爷真是料事如神⛪。皇上准了申首辅的告老折子🎩。并下旨🌳，宣布明年册立皇长子为太子🍸。另外言明🍍，言官们谁在借着立储的事兴风作浪🆘，册立典礼就拖到五年后再办🍄。”
贺六叹道🍼：“这看起来是皇上向言官们妥协了🍂，实则大有玄机Ⓜ。明年？呵✅，未来是无法预料的🌲。谁知道明年的这个时候🍉，朝局会是如何？”
陈炬终于落子🆑：“六爷🏂，其实有件事我一直想不通🌚。年前🌜，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里🏯，想来锦衣卫中一定是有内鬼的🍹。你为何不彻查？”
贺六站起身❇，伸了个懒腰🌋，意味深长的说道🌴：“廖芳的死🐬，或许是天意吧🎆。”
贺六顿了顿🌹，补充了一句🏟：“皇上🏮，就是咱大明朝的天啊🏕！”
持续数年的国本之争👮，终于告一断落✖。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子🏢；内阁首辅申时行告老还乡🐮；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船🍻。
告一断落🐹，不等于结束🏨。这是一个不算结局的结局🍚。
眼下🐹，申时行走了🎸，贺六似乎少了一个强力的盟友👈。张鲸认为🏃，是时候对贺六下手了🎉！
张鲸外宅🏸。
刘守有跟张鲸对坐着❕。
张鲸问道🎣：“刘指挥使🏰，申时行走了🏕，现在🎥，咱们该对贺六动手了吧？”
刘守有的脸上🌞，露出一丝凶狠的笑容〽：“不🍁。还不是时候🎀！我的策略是🏒，要对付贺六🍨，先剪除他的盟友⚾，再剪除他的亲信🎇。”
张鲸有些沉不住气➡：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信〰。难不成⏰，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”
刘守有道👜：“贺六的两个徒弟🍞，王之祯🎺、骆思恭🐟，都是皇上的人🎙。他们其实并不算贺六的亲信🎴。因为这两个人只忠于一个主子🐸，那就是皇上👕。对这两人🌯，我们是动不得的🍕。我所说贺六的亲信🌖，是他的儿子🎃，北镇抚使贺世忠🌱，还有贺世忠的义兄👒，南镇抚使杨万🐇。”
张鲸惊讶道🆑：“刘指挥使的意思是🏔，除掉贺世忠🐟、杨万？这恐怕不妥吧🐵。当初🌏，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🍆，贺六为了报复🎏，带着锦衣卫的人炮轰东厂🎒，血洗我的外宅👑。这一回🆎，咱们要是除掉他的儿子👭。🆓。🏏。万一事情败露♎，他不得找咱们玩命？”
刘守有笑道🐱：“让申时行丢掉首辅之位⭐，咱们用的是借刀杀人的计策🅿。除掉贺世忠🍞、杨万👯，我们亦可以用借刀杀人的计策🆎！贺六就算报复⏱，也报复不到咱们身上👭。”
张鲸问🌦：“借刀？借谁的刀？”
刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🌞：“倭奴🐝！”
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