万历帝无奈🉐，只得下旨⛳，命张鲸重领东厂✊。同时🍱，他又担忧张鲸权势过大🏷，尾大不掉🌛。

万历帝需要找一个人🌻，制衡张鲸✊。陈炬和王安太敦厚🍌，王之祯🌎、骆思恭资历👗、经验尚浅👪。他们都不是张鲸的对手🈶。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🎙。

陈炬对贺六讲述完了一切⛩，言道🌳：“六爷⏲，这趟您老回了京🍸，很有可能重掌锦衣卫🐶。”

贺六笑道🌊：“掌不掌锦衣卫的🌏，倒是无所谓🐁。只是我老了❇，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🎗。”

王之祯在一旁道🐿：“师傅✒，您老人家是老当益壮👦，老而弥坚⏪。我刚都听李大帅说了🎶，您一顿饭能吃半支烤羊腿🀄。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法⌛，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🐕！”

贺六道⬜：“你听我亲家替我吹呢🎿。唉🍍，罢了🐪。既然圣旨已下🌠，明日咱们便启程回京🎟。”

万历十七年Ⓜ，腊月初一🐀。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🍒。

贺六一家人中🅱，朱香随夫在蓟州🏪；贺世忠在宁波负责打探倭情🆕，月儿❌、泽贞亦在宁波✔；只有十九岁的外孙李汉骄在京城⛲。他现在是皇长子殿下的伴读郎⛰。

贺六进京之后🎞，立即在陈炬的陪同下♈，入永寿宫面圣🌑。

万历帝见到贺六🍯，先是一阵打量🈵，而后脱口而出🌌：“贺爱卿⌚，三年不见🐤，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道⌚：“皇上⛹，臣齿龄已经六十九了🈲。毛血日益衰👝，志气日益微🌀。然🅱，臣虽年老🏚，却时刻准备着报效皇恩🎼，为皇上效犬马之劳🏎。”

万历帝叹了声🎩：“贺爱卿🏜，你真是朝廷的大忠臣🐊！唉🎂，当初朕将你发配辽东➡，也是迫不得已🌸。”

贺六谦卑的说道👤：“皇上谬赞了🌂。”

万历帝道🐩：“自李伯风暴死🐸，锦衣卫指挥使就一直空缺👄。左都督刘守有又是个病秧子🎨，向来不管事👑。朕决定了🎻，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🍛！”

贺六叩首🌊：“皇上⤴，万万不可🍱！臣刚刚脱罪👓，便被您提拔为指挥使🅿。朝堂上必然有非议👝：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🍃：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🐡：“启禀皇上🐗，臣为您效力⏯，并不需要指挥使的头衔啊🈂。”

贺六说的是实话🍼。他在锦衣卫效力快五十年了🀄。如今🌔，锦衣卫的头子陈炬是他的好友⬜。见了他一口一个“六爷”🎇；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟㊗；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子👍；南镇抚使杨万是他的亲信⤵；一堆千户🅰、副千户👋、百户都是他的徒子徒孙⛰。

不管有没有指挥使的头衔🌄，只要六爷往锦衣卫里一站🌠，锦衣卫就姓“贺”⛸！

万历帝思索一番✔：“嗯🌡，文官们都有为数众多的幕僚🌙、师爷⛔。今后👅，你就以陈炬的幕僚的名义🌙，和他一起🅰，替朕管锦衣卫吧🏄。唉🏪，只是委屈了你🏉。以你的资历⏲，早就应该做指挥使了⏯。”

贺六坦诚的说道👓：“启禀皇上♌，嘉靖末年⭐，那时臣才四十来岁🏐，正值壮年👙。天天都盼着能当指挥使🏮。可现在臣老了🎣，指挥使的头衔🍌，对我来说只是浮云罢了🌮。臣现在只想借着余生这几年🌞，多为皇上🏷，为朝廷🐐，为百姓多做几件事♍。”

万历帝感慨万千🎨：“唉✔！春蚕到死丝方尽🅱，蜡炬成灰泪始干⭕。贺六👯，朕可以直言不讳的告诉你🍱，七年前♉，张居正新丧时🎹，朕甚至起了除掉你的心🎴。现在想想✊，真是大错而特错啊🆙！”

万历帝转头吩咐陈炬🏋：“陈炬🎱，一会儿你去内承运库👞，拿一万两银子❕，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🎬。另外👩，你再去皇长子那儿🌉，告诉李汉骄✉，他外公回京了🍅，朕放他十天大假🈸，让他好好陪陪自己的外公🐛。”

陈炬叩首道🐀：“臣遵旨🐴。”

贺六出得永寿宫🍃，回了自家宅子🌾。三年前万历帝罢了他的官儿🍍，发配他去辽东👈，却未抄他的家🎾。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🍍，故而贺宅的仆人们尚在🎾。

一众仆人见到阔别三年的老爷🐦，未免要哭鼻子🎃、抹眼泪🐦，痛哭流涕一番🍋。

贺六赏给了每位仆人一百两银子⤵，而后先去祭拜了老胡👒，又祭拜了亡妻白笑嫣🅰。

晌午🈚，李汉骄飞奔进了贺宅🌼。

“外公🍦，你可回来了⌛！”

李汉骄见到贺六👃，五味杂陈➡。哭也不是⛔，笑也不是🏓。

贺六打量着李汉骄🐲：“汉骄🐑，我的外孙🏀。三年不见🎣，你都长成七尺高的汉子了🐮。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🎐，祖孙二人痛饮了一番🍌。

酒过三巡♏，菜过五味🐊。贺六道🈚：“汉骄🍨，你现在是皇长子伴读🌿。等皇长子继承了皇位♋，你至少也能进六部做个郎中🐕，或外调地方做个知府⛳。前途无量啊🐼。”

李汉骄闻言♐，苦笑一声🍂：“外公🏉，您久居辽东♍，这几年京里的事儿您不甚清楚🌷。皇长子🌖，不一定就能继承皇位⤵。”

贺六惊讶道⏱：“大明的规矩🐦，有嫡立嫡🏧，无嫡立长🌰。王皇后没有子嗣♌，按理说👈，皇长子差不多该封太子了👛。”

万历帝如今共有两子🌽。万历十年🐦，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🌪；万历十四年🎍，郑贵妃诞下皇三子朱常洵⭐；万历十五年🎀，郑贵妃又诞下皇四子朱常治👧。可惜皇四子未及周岁便夭折👢。

要说恭妃诞皇长子🏘，还有一段故事🐽。

恭妃本是个宫女🍥。万历九年的某一天👃，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🎊，回宫后借酒消愁🍏。

都道酒是淫媒🌼。喝多了的万历帝一时兴起🐰，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番👍。

本来👩，皇帝宠幸个把宫女🐬，不是什么新鲜事儿🌗。万历帝没把这回事放在心上👭。再有✋，那宫女长相平平🍿，万历帝当时宠幸她🏙，也只是为了解自己一时之欲🎁。故而万历帝并未封她做后妃🍎。

时间长了🆙，宫女的肚子竟然大了现这件事的♑，是后宫之主王皇后㊙。王皇后弄清楚事情的原委后🏢，谏言万历帝🍝，将其封为妃🐹。

万历帝出于无奈⛪，只得封宫女为恭妃🍳。

恭妃虽然晋身妃嫔🐋，又是皇长子生母🍧，却不得宠👇。她视王皇后为恩人🏭，跟王皇后走的很近➗。

得宠的郑贵妃🍩，早就将恭妃和她所生的皇长子⤴，视作了眼中钉👈、肉中刺🎲。没事儿就在万历帝面前说恭妃🎴、皇长子的坏话🍂。

万历帝爱屋及乌🆗，一直想立郑贵妃的儿子⏮，皇三子朱常洵为太子✏。奈何有皇长子在🎐，皇三子做太子不和祖宗礼法👤。故而🆘，他用起了“拖”字诀🆔。死活不立皇长子为太子❄。太子之位👗，就这么一直空着🌦。

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