三百里之外🌽，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🎇，他一反常态🏙，舍弃了以往的进军路线🎴，改行向南🐻，向王勋的驻扎地前进🌖。在那里👈，他将面对一场前所未有的挑战🍈。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌀，他立即调整了部署🐑：“青海参将萧滓⏺、喀什游击时春👮，离开驻地👙，火速前往增援王勋⏸。”
“宁夏副总兵朱峦🌳、游击周政即日启程🐈，尾随鞑靼军🍰，不得擅自进攻♏。”
“甘肃总兵朱振🏄、参将左钦即刻动兵🆑，驻守哈密🍭，不得作战🐆。”
然后他闭上了眼睛🐼，开始了漫长的沉默⭕。
戚景通在一边站着🌠，丝毫不敢吱声🏚，但在退下之前❌，他还是忍不住咕哝了一句🎚：”太子殿下🌼，这样的兵力还是不够的👘。恐怕没有胜算🍂，毕竟敌人是骑兵🌀。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐮，他笑了🐳：“不要着急🍢，现在才刚刚开始🐙。”
等到达指定位置🏷，王勋感觉自己快要完蛋了🏠，他刚刚得知🎏，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🎈，就自己手下这么点儿兵⛄，不被人砍死也被人踩死了🐆。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🆓。
正在他彷徨无计时🏕，就在此时🎌，他突然得知青海参将萧滓🍹、喀什游击时春已经率军前来增援自己♏，大喜过望之下🏝，他下令全军动员⭕，务必英勇抗敌⛴，与瓦剌军决一死战🎐，坚持到援军到来🐢。
弘治二十一年十月初二⏬。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响➡，伊犁之战正式开始🎣。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🎽，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🍓，十分高兴🌥，毕竟带五万人出来不容易🏃，不捞够本钱也实在不好意思回去🆎。
二话不说就发动了进攻🏌。王勋十分勇猛🎵，他知道自己兵力不多🐯，为了不让对方看出破绽🌐，一出手就竭尽全力去打🍭，发动全军冲锋🐄，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐇，他作出了错误的判断♓，没有敢于立刻发动总攻🍚，给了王勋活命的时间🏊。
双方在哈密城外戈壁上激战🏜，打了整整一天🏩，到了黄昏⛸，帖木儿发现自己上当了✏。对方转来转去就那么些人🏪，自己居然被忽悠了这么久🎋，他十分愤怒🌏，但已经快到夜晚🏝，为了防止意外情况出现👐，他命令部队包围明军✂，等到第二天⏩，再把王勋大卸八块🍚。
然而情况总是不断变化的⛔。
第二天🏺，大雾⏪。王勋乐坏了🎭，他借着这个机会🉐，坚持好汉不吃眼前亏的真理㊗，溜进了哈密城🏝，让人啼笑皆非的是🏳，等到大雾散开⛸，他才发现🈷，负责跟踪任务的副总兵朱峦🈸，竟然超越了瓦剌军🍍，也跑到了自己这边🎌。
帖木儿气得不行✡，明军非但没有被打垮✋，反而越打越多起来🌘，他失去了耐心👕，开始集结部队🍙，准备攻城🏋。可还没等他准备好🌧，麻烦又来了✳。城内的守军似乎比他们还不耐烦👭，竟然主动出城发动攻击🏓，阿矢帖木儿急忙迎敌🎠，而他很快就发现越来越不好打了👒。
明军的自信是有原因的🍈。为恰好这时⏬，青海参将萧滓✝、喀什游击时春终于率部赶到了🍾，来得正是时候✖，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🈸。到了现在🌵，他终于看到了一丝胜利的曙光🈴。
不过很可惜🍜，只不过是曙光而已🈁，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵👆，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿⤴，帖木儿的名声不是白得的🐬，他没有被这种气势吓倒🎯，在极短的时间内🎰，他已经作出了准确的判断⛳：敌军兵力仍然不足⤵。
他冷静地发布命令⚽，将军队分成两部分别应敌🐳，并保持相当距离⛸，防止敌军再次合流🎵。他的这一招获得了奇效🎣，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去👉，反复冲击之后👱，他们再次被分割包围🏈。王勋终于无计可施了🎥，想来想去再也没啥指望了🐺。
也就在三天前🐠，朱厚照叫来了戚景通🌩：“时候到了🏔，立刻集合军队🏡，出征作战🏩！”
戚景通疑惑地看着他🌉，没有话🌋，但他的问题是很明显的🌬：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🍯，不到一千人👕。敌人五万多骑兵🎪，俺们龙骑兵再能打➕，火枪再厉害🏿，打五万骑兵🌱，现在过去交战🎮，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🎹，直接说出了答案🎑：“呵呵🍾，别愁眉苦脸的🍶。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌰，命令陈寿率延绥军前来会战🐂，刚刚传回来准确消息➡，他们已经按时到达指定位置🈸。”
戚景通终于明白了🌺，在那些日子里🎚，朱厚照到底在等待些什么🍃。朱厚照站了起来🏓，他一改往日的调笑🎰，满面杀气🌽，大声对还在发呆的戚景通说道⛸：“该轮到本宫出手了🌧，出兵吧Ⓜ！”
综合看来🍱，朱厚照的策略是这样的👑，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⚫，之后采用添油战术不断增加兵力❌，拖住敌军🎙，并集结大股部队🏋，进行最后的决战🍈。
事实证明🐛，他的计划成功了🍰。
十月六日♍，朱厚照亲率大军🌏，自伊犁城出发⛩，向哈密挺进🅿。他已经迫不及待了🐴。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🏪，可他这次也被折腾得够呛⏳，从绝望到希望再到失望🆎，一日三变🍱，不厌其烦🎖。事到如今🐽，援军也到了❇，接应也到了🎶，仍然无济于事⛽，他扳着指头数🐮，也没有发现还有哪支部队能来救他🌃。
当然了🌳，他是不敢指望朱厚照的♌，在他看来🎇，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌿。天亮了🐥，瓦剌骑兵发动了总攻🎦，王勋率部拼死抵抗👮，但仍然难以退敌🍱，就在他即将支持不住的时候☝，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🐃！
朱厚照终于赶到了✋，他实在很够意思🌔，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐀，正好看到王勋被人围着打〽，虽然自己身边只有一千龙骑兵♒，但朱厚照没有犹豫🏡，他当机立断命令部队发起冲锋🌫，瓦剌军没有防备🐞，又一次被打散👣，三路大军就此会合🍸。
朱厚照见好就收🎸，没有立刻发动追击👎，而是命令全军就地扎营🐿，现在他手上已经有了一万五千人马🐿，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队⏭，足以和对手好好较量一番🌄。
他相信⏰，对面那个敌人是不会就此退走的🍄，吃了这么大的亏✨，帖木儿绝不会甘心这样撤退🌹，否则他这个始固汗地位将不保🏿。
他果然没猜错⚡。帖木儿刚刚是被打蒙了🎐，先打王勋🍥，没打下来👢，还多打出了两支部队🍡，现在又冒出了这么个大家伙👱，派头不小🐹，也不知是什么来头✂。无论如何〽，不能就这么算数🍷，就看看这个新来的有什么本事🐃！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份👥，但无论如何🏫，这个坑他必须跳下去🎱。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🎺，因化工工业跟不上🍇，火帽产量不够）➖，但射击速度很慢🌀，并不太可怕🆚。
的确如此🎁，在机枪诞生之前➿，骑兵还是陆战的王者⛺。帖木儿并不太害怕火器部队🌗，只要散开冲锋🎺，火枪的威慑力并不比弓弩大🏎。他现在损失这么大🐏，却一无所获🏇。实在是不甘心空手而归👌。就这样✂，他仍然集结了自己的所有兵力〽，准备与这位神秘的对手决一雌雄👡。
第二天早晨👰，仍然是大雾笼罩⏫，帖木儿抓紧时间🏞，布好阵形⭐，准备发动最后的冲击🐹。
不久之后⛹，雾渐渐散去🏸，他这才惊奇地发现🎇，明军列着整齐的队形👈，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🌐。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🍿，仿佛沙尘暴袭来🐢。面对如此气势⬛，朱厚照心里也紧张⬛。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏦，也听过那些伟大祖先的传奇故事🈷，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前✒，敌骑的叫嚣声不绝于耳🏧，闪亮的刀锋映成一片反光🍀，晃花了他的眼睛时🌾，他这才清晰地意识到⏹，打仗实在不是一件好玩的事情🎍。
面对着铺天盖地的敌人✋，朱厚照嘴唇有些干燥⛱，他忍不住咽了咽口水🎌。这次出来的匆忙🐗，又是偷偷溜出来的⏫，总共才带了五门拿破仑火炮🌟，这样的大场面中🍽，起不了太大的作用🎿。
可事情已经到了这一步了🌋，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍠。横扫天下🍫，纵横无敌👘！先祖曾经做到的事情⭕，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🐫，勇气又回到了他的身上👖，在所有士兵的注视下❤，他拔出了佩剑🅾，发出了声嘶力竭的呐喊🎼：“杀鞑虏🐔！”
众军齐喝🏳：“杀鞑虏🏛！”
朱厚照把剑向前一指㊗，喝道♋：“冲锋🌏！”
在朱厚照的亲自带领下🐆，东宫六率率先冲向敌阵☝。
“杀🌐！杀🎚！杀🎱！”瞬间火炮齐鸣🏤，排枪阵阵🀄，战斗就此开始🐷。
看见明军出人意料地发动了进攻🍮，帖木儿也拼了老命🎴，他发起了总攻令🎃，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎄、你来我往🐷，明军虽然火器上有优势⛵，但是骑术与敌人相差太远🍨，机动力不如对方🎀，兵力也比对方少很多➖。一时间❓，双方打的难解难分🐒。
事实证明🏼，朱厚照是一个优秀的指挥官🏺，在战乱之中⏭，他保持了镇定➰，还在阵中来回纵马狂奔🍧，鼓舞士气🌾。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌈，士兵们英勇奋战🈺，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🏻。
战争就这样进行了一天🆙，打到这个时候🍿，双方也不讲什么策略诡计了✖，很多时候就是拿刀互砍🍪，谁更能玩命谁就能赢🀄！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏮，在这场战争中发挥了无可替代的作用👭。他们的火枪射程远👄，射速快🎟，哪地方出现危险♿，他们就冲向哪里🌊，龙骑兵成了场上的救火队员🏋，往往一阵排枪过去🏰，敌人就会被撂倒一片🐂。
就这么折腾到了下午♈，看着无数如狼似虎🌻、似打了兴奋剂的明军🎦，瓦剌军队顶不住了🎇，帖木儿也撑不住了🐞。
这些年✨，因为羊毛产业⤴，大明边民越来越富裕🎛，瓦剌人经常越境抢劫👇，也得手几次🎋。阿矢帖木儿眼红🏐，本来只是想来抢点儿东西就算数❓，却碰上了这么个冤家❎，结果赔了大本钱🍀，无奈之下🐗，只能发出那道丢人的命令👧：
“退兵👆！退兵🏾！”
然而他想走🎤，却走不了🉑！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了👈，更要命的是🐐，就在战斗最激烈的时候🏸，从左翼忽然杀出来一支明军👚，切断了他的归路🆕，帖木儿被三面包围了〰。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪⏰，一分钟能打五六发⛄，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🏥，龙骑兵所向披靡🐡。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🌱。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🏃，看到瓦剌兵向后退却🐷，他便下令全军追击🐇，一路赶到了伊犁河畔👘。混战中🎛，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎲，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🌪，被战马踩成了肉酱🆙。
见此情形✅，明军大呼“敌酋授首”🎒。主帅已失⏸，瓦剌人彻底崩溃了❌，再也无法组织有力的反击🍑，他们狼奔豕突⏩，一心想逃命👓。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🐾，四万多人不是被击毙就是被俘👈，明军缴获牛羊战马无数🍿。瓦剌可以说是全军覆没⏰。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血⚾，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍅，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🎷，耀得睁不开眼来⛩。大风卷起了朱厚照的帅旗🅱，在风中猎猎作响🐂。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上👢，注视着残余敌人仓皇退走的方向⛄，得意地调转马头👙，马脖子下挂着帖木儿的头颅🍱，在众人的欢呼声中⭐，大笑着班师回朝⛩。
这一刻⏰，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐧。这一战之后🎆，这些瓦剌部落开始西迁🍪，从此不敢东顾🐴。
反而明军开始不断西进🌻，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🍉，领土足足向外扩张了千里🎖。
……
边疆将士交战正酣🍂，江南一片歌舞升平🐜，这种现象在哪个时代都有🌀，也无可厚非👫。
巳时三刻👊，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🏅，旋即衙门大开🏝。从院子里走出一队排衙仪仗🐒，簇拥着一抬八人大轿🎼，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌪，此刻他一身簇新的官袍🐵，颔下胡须打理得整整齐齐🏰，显得神采飞扬👫。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🍓，抬过通泗桥🎖，上了南小街🎁，朝小东门方向迤逦而来🅾。今天风和日丽⚪，是个难得的好天气⚽。此时市声嚣杂人流熙熙🐴，听得喝道声🏟，行人纷纷回避🎌，站在街边上🐄，看巡盐御史大人出行的威风➗。
自隋朝建都以来🏐，扬州一直昌盛至今🆓。它昌盛的理由有二🅱：一是处在江淮之间➗，从杭州到北京通州的运河经过这里🐞，是南北水脉交汇之处👂。运河又称漕河🏸，因为地利与管辖之便☔，漕运总督衙门就设在扬州🌰。二是近海🎍，邦内万民煮海为盐⏹，利润颇丰🍡。全国每年的产盐总量大约三百万引⏳，扬州一地就独占七十万引👈。因此🐇，全国八大巡盐御史衙门🎻，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司👌。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🐶，而这两大衙门都设在扬州🎁。常言道东南乃中国膏腴之地🌡，而扬州则是东南的机枢🆚。历经隋唐宋元🏟，到了朱明王朝之今日❇，这扬州比之纸醉金迷的前代🍪，又不知繁华了多少🍥。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁⛓，家家美酒娇娃🐀，满城的富贵之气🌸、脂粉之乐🌫、骄奢之风✍，直让外来的游客咋舌🍮。
如果说扬州城是一座天堂🐜，那么天堂中的天堂🐚，便是小东门前的小秦淮了🐪。这小秦淮南出龙头关🎅，北出大东门水关🅱，两头都与运河相接🐑。扬州人习惯称运河为官河⏪。引官河水入城🐆，水程大约八里🏧，古称市河🌠。
市河两岸🌠，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室⌚。一到夜晚🍭，河上画舫如鲫🎯，两岸花灯万盏🎨。芙蓉罗绮满眼生辉🈷，丝竹笙歌不绝于耳♿。置身其中👄，真不知今夕何夕🎎。因南京城中秦淮河名闻天下🐲，此处便以小秦淮名之🐠。
大约两刻工夫🐎，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🍑，进了一座宏丽的府邸🌞，在轿厅里停了下来🍎。他刚跨出轿门🌝，便见一位身穿石青云缎褂袍🏏、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🍾，朝彭韶深深一揖🌨，恭敬言道🌻：“周某在此恭候彭大人大驾⚽。”
这周某名叫周洪🈚，乃庆云侯周寿的远房亲戚🍾，扬州的大盐商🎡。他一个月前还在京城👚。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🆎，他便启程回到扬州☔。略略休整两天🆗，他派管家到漕运总督府衙投刺☕。
李嗣见了焦阁老的信后🍐，便主动约见周洪🏴，这李嗣正是焦芳的门生🍷，从户部左侍郎任上升迁到扬州🍽，虽比彭韶晚来半年🌚，但官大一级🎾，手头上不但管着漕船🎄，更管了十几万漕军🍷。因此🆖，在扬州城众多官员中⚾，自然数他最有权势➗。
周洪本是扬州城中著名盐商🌽，背景深厚🏎，这一下又攀上李嗣这个后台🍴，更是风起云生不可一世🎹。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🎎，自恃有首辅刘健这个后台⚫，并不把一般官员放在眼里🎄，现在刘健丁忧⚫，他一下子失去了靠山🍭，顿时变得小心翼翼♌。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🎽，因此对他敬畏三分⏯。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🌲，心头不免狐疑🌉，不知个中究竟🏂，却不敢怠慢🐖，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🍮，便欣然答应👉。
作为数一数二的大盐商🐻，周洪同其他盐商一样🌏，在南京✴、苏州和扬州均有住房⤵，若论规模势派🍕，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府✅。它沿河占地约有百丈之长✨，自家有下河的码头👤。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🎲，都算是富甲一方的人物🎂，但他们的府邸比起这座周府🎁，却还是稍逊一筹♊。这周府最值得炫耀的👏，便是它临河的折扇厅♓。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看♏，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇〰。
不单房子像大撒扇🌸，且临水一面🏇，无论是它的三座门🆔，还是三十六个窗子👍，莫不做成扇子式样🎭。每到夜里🌙，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃✈，从河上看🌇，那便是三十九把大大小小的光扇🌿，闪闪熠熠璀璨耀眼🎟，成了小秦淮最为别致的景点🌥。就冲着这道景✉，人们把周府直称为扇厅府🍬。
彭韶本是个风月老手🍠，按他的脾性🌜，他早就该成为扇厅府的常客了🏢，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🌎，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🌮。彭韶是刘健的门生❕，知道一些别人不知道的事情🐄。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🐱，当时一个是首辅🎏，一个是内廷内相🍛，按理说应该水火不容🎥，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍿，经常共同进退🎗。
其实这是犯了皇帝的大忌⚪，只不过皇帝似乎从未察觉☕，但小心驶得万年船🐉。正因为如此🐩，为了避嫌他才不肯与周洪交往🌍。现在有李嗣交游在前🍍，首辅刘健又下了台🏑，恰好周洪相邀♋，因此他也就放下心中顾忌🐄，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🍛，也算是开开眼界🍖。
一下轿🐛，周洪的一句客套话让他听得舒服🏜，彭韶习惯性地掸了掸官袖🅰，笑着答道⬇：
“周员外🐙，早就听说你的大名⏲，初次见面很让本官意外🌰。没想到你长得竟是这副读书人的样子👥。”
周洪嘻嘻一笑✋，问👦：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🌙，跟大部分盐商一样🌜。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🍝，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎐。”
“为何？”
“很明显啊🎙，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🏻，两人彼此都不感到太过生分了🏔。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏻。彭韶落座之前🌑，环顾四周🏙，先把这客堂布置摆设浏览一遍🏷，又走到阁楼前🆘，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐱，叹道🎂：
“本官来扬州不久🌄，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🎫，呵呵🍫，今日眼见为实🍂，这都是用银子堆起来的🐂。果然名不虚传🏃。”
“呵呵🌇，彭大人㊗，您有所不知🍉，我这个人是打肿脸充胖子⏱，好装门面🈲，其实兜兜里没几两银子🍽。”
“啧啧啧🐗，周员外🐣，你这个人有些不实在🍆。还没开始就哭穷🏜，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🎆，倒让周洪有些尴尬🏠，他连忙解释道🎾：“呵呵🐹，彭大人莫误会了✊，说实话🌇，我周某为人最重的是情义🌑，把金钱看得很淡♏。”
说话间两人分宾主坐下了🌖，这时一位小僮仆上来沏茶🌏，彭韶也不打算拐弯抹角🐼，待小僮仆人走开🏯，他呷了一口茶便道🆗：“周员外⛅，本官不喜欢绕来绕去✖，你我素昧平生♉，你费尽心机请本官来🎍，有什么话🐏，就请当面直说吧🍐。”
“呵呵❔，彭大人还真是快人快语✒。呵呵🎎，请大人稍安勿躁⏩，不在乎多等这一时⚽。”周洪一愣⛎，先是打了个哈哈👪，然后狡黠地眨眨眼睛⏮，问道🌳，“对了🌩，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🏚，不知南京有没有心中牵挂的人🎠。”
“是啊👔，快一年喽🆎！本官每天公务繁忙🏟，跟周员外没法比呀🎪！哪有时间想这些风花雪月🌊。”彭韶自嘲的笑了笑🍴。
“不对吧🍾，彭大人🐚，您要不要仔细想想？”
“不用想🐦，的确无人🍥。”
“呵呵🏡，大人倒是不负青楼薄幸名啊🍟！嘿嘿🌝，我为彭大人请了一个人来👀，也许大人会回忆起来🐚。”
“哦🍡，是谁？”
“大人勿急🌤，你看后便知🌼。”
周洪说罢🌠，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏖，那仆人转身急匆匆而去🏏。不一会儿🎹，听得窸窸窣窣脚步声传来🎾，一挑帘⏸，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏜。
彭韶循声望去🏭，等看清楚来人顿时惊呆了🐟，这女子不是别人🎂，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🍔。说起来🆘，他仕途这些年如此顺利🏒，还多亏了这女子相助🏡，说起来这女人还是他的贵人🈵。
事情还要说到弘治十六年👩，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🐴，品级虽然不低🈯，其实是个养老的官🎅，没什么实权🐞。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⛳，二十多岁就考中进士🌀，因为没有背景👖，所以也争取不到好的位置🎈，为此他伤透了脑筋❕。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党👉，他虽然和刘健不是一个地方的人🍄，但终归是河南老乡🅱。为了搭上当时的首辅刘健⏸，他想尽了办法🐓，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🏸，每次来必然要去光顾倚翠楼♓，是倚翠楼中的常客🐆，跟李香兰关系匪浅🎀。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎧，用尽手段赢得了她的芳心🆓。此后通过她的安排🏭，彭韶结识了刘安🅾，又通过刘安的牵线搭桥🌠，从而攀上了首辅刘健🐁，转眼还成为了刘健的门生🌷。从此他官运亨通🍕。
仕途有了起色🈲，彭韶投桃报李🐼，便也成了倚翠楼中的常客🍳，觞咏之乐云雨之会🍭，消磨了多少秋夜春宵🏝。但自从调任扬州后⏰，一来新欢间出🐜，应酬不断🐴。二来毕竟与南京山水相隔❕，两人虽旧情不泯👞，却是无缘再次相会🍨。
这世上从来没有真正的秘密🐫，只怕有心人打听⏬。盐商周洪探得这其中实情🐪，他为了讨好彭韶👈，攀上这位盐道御史🐮，便派人去南京把李香兰接来🐑，让这一对旧情人在扇厅相见⌛。
“香兰🍸，真的是你？”彭韶一下子站了起来🐵。
“你🎐，彭……大人🍄！”李香兰也因这突然的邂逅而激动❕。
她泪光闪闪🍎，似有哀怨👢，言道🍞：“一别经年🍪，奴家听说彭大人官运亨通🍞。”
“哎⛽，初来扬州任上🐕，诸事从新展布🏍，一直分不出身来到南京看你🌏，没想到一下子暌违近一载🎵。”彭韶话中有愧意🎫，睁着眼说瞎话也面不改色⏫。
“奴家以为你是薄幸郎🍸，但周大官人说🆒，是你委托他派人到南京接我来扬州🐠，奴家本来一腔怨气🍑，倒一下子被冲得干干净净了🎊。”李香兰说着破涕为笑⛪。
彭韶听她这段话🎒，内心感激周洪为他做了善事🍬，他朝周洪投以感激的一瞥👛，对李香兰说道🐢：“香兰🏳，我彭某未曾有一天忘记过你🌮，你来了就好🌆，既来了✍，就在扬州住下🍣，再不要走了🐒。”
看他两人眉目传情🎀，周洪插话打趣道🐉：“呵呵⏩，李姑娘一来🆗，扬州城中的那些大美人🆕，恐怕一个个自惭形秽🍡，要气得投河了👃。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐊，不觉已近正午⛷。周洪说有薄筵招待👨，起身迎请两人到隔壁的膳厅✌。由于茶喝得多🌡，彭韶想小解⚪，看他一双眼四下睃巡🍛，周洪明了其意🐅，便喊过一个小厮✂，命他领彭大人前去方便🏳。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌋，这屋子正对着内花园👰，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🌥，显得雅致洁净♒。小厮推开门恭请🈷，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🏉，顿觉神清气爽🐈，待他一步跨进门来🍪，却是吓了一大跳🎷。
屋子里四壁空空🆙，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人❣。他连忙把腿收回来🐗，问小厮🎾：“这是干什么？”
小厮禀道🏦：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🍶，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房👨。”
“溺房🐄，”彭韶又朝屋内看了看✝，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🐉，他又问道🅱，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍦：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🏁，禀道✖：“大人看走眼了🏔，这不是真人🅾，是木雕的🐵。”
“啊☕！”
彭韶又进得屋来🐻，走近细看🍅，又用手拍拍⬆，果然发出嘣嘣嘣的声音🏏。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🌟，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🏰，看上去同真人无异🎈。
小厮跟进来🎐，将暗藏在美人背上的机关一拨🍹，顿时👯，美人并拢着的两腿张开🍙，露出下面精致的红漆马桶🎷。小厮道一句“大人请”🌯，就躬身退了出去👮。
彭韶解完溲出来🌀，竟有些意犹未尽🅱。他暗自思忖🌳：“尼玛✈，我彭某到扬州十个多月✊，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🏜，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及👥。单单解一个溲👍，就让你有行房的感觉🎃，其他处就更不消言得🏾。”
进得膳房🍰，他朝周洪做个鬼脸👉，劈头问道🌸：“如果是李姑娘🍃，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口⏩，周洪立刻就想到可能是溺房的事🏚，便淫笑着问🎱，“嘻嘻🏢，彭大人是说方便事？”
“对呀🍯！”
周洪回道🍟：“彭大人放心👍，同样是大开方便门🎶，只不过男女有别而已⬇。”
“你是说还另有一间？”
“是的👕。”
见这两人说话如同猜谜🐊，蒙在鼓里的李香兰问道🌖：“你们两位说些什么呀✴，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎭，没什么🎢，自己方便🌤，与人方便✨。”彭韶说罢✉，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🏌，竟扯起嘴角笑得周身打颤🆒。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌸，少见多怪🐃。待他笑够了👲，才道⛏：“彭大人🏞，李姑娘👫，我们现在开膳可好🍲。”
周府的膳厅紧连扇厅➿，也在河边上🎩。这膳厅很大⚡，摆十桌筵席不成问题➡。临河一面都是雕花木扇🐇，供设清雅🐶，洁净无尘🌞，一入其中便有食欲🍰。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🍠，厅里却空空如也🍀，不要说菜肴➿，就是桌子也不见一张🆙。
彭韶好奇地问周洪🀄：“周员外⏩，我们吃什么呀？”
周洪回道✈：“马上就有食桌抬过来🌅，烦请二位过目⏩，中意者就点个头🍿，这桌菜肴就留下🏗，不中意就摆个头🎸，让它撤下🎥。”
周洪话音刚落🌵，就有侍者站在膳厅门口禀道🏦：“老爷👉，现在能否游菜？”
“游🌲！”周洪手一挥🐺。
顷刻✅，便见四个人抬了一桌菜肴上来🎴，侍者高声唱喏🌹：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌷，这一桌菜以鸡与蛇为主🎉，或炖或蒸或烹或爆🏇，形色俱佳香味诱人👢，彭韶吞了一口口水🏆，李香兰却掩起鼻子♏，娇嗔道⏸：“哎呀🌊，周员外☔，奴家从来不吃蛇👞，我好怕🌱。”
“抬走🏺。”
周洪一声令下🌅，四仆人抬了食桌穿堂而下🍀。这边门里🌹，又有四仆人抬了一桌进来🐑，侍者又高声报了菜名🐅：“绿野仙踪……”
食桌停了下来👝，彭韶伸头去看🐮，原来是一桌的鸭肉鹅件⛄，做得也很精致❌。彭韶笑道🏊：“鸭公鹅公✨，的确是绿野神仙🈸，如今成为口中之福❤，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🎁。”李香兰撒娇地补了一句🐊。
周洪一努嘴👣，这桌菜又抬下了👐。第三桌菜抬了上来⏮，侍者又喊⛺：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐲，尽由孔雀🏳、鹌鹑🐎、八哥🆎、画眉等天上飞禽制成➡。李香兰有留下的意思🆓，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🎸，手一挥又示意抬下⬜。
如此又过了六七桌🌤，当第十桌菜肴抬上时🎊，侍者又报🎸：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍀，都是小秦淮的特产⏫，像翡翠虾仁♐、芙蓉鱼片⛸、金线鳝丝👎、蟹粉银鱼等等⭐，无一不佳➰。
李香兰一是因为腹饥🍁，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🍴，第三也因为这桌菜肴很合她的口味➕，因此执意留下🎥。
彭韶顺她的意不再违拗🍎，便摇头晃脑文绉绉言道👚：“好个秦淮惊艳🎹，实乃秀色可餐也🏦，唔🎂，今日开了个好头儿🌑。”
李香兰白了他一眼🏴，噘着小嘴说👯：“什么话到你嘴里🎼，都变了味儿🐱，周大官人如此盛情款待🏯，奴家一是开了眼界❗，二来心里头也过意不去🐁。”
“哪里哪里🏎，”周洪解释道🎟，“谈不上什么盛情🎁，我平常吃饭🌠，也是这种吃法🍇。”
“每天都游菜？”彭韶问🆔。
“是的♏。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐶，若饷客🐒，则加倍♐。”
“这么说❌，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🐖，彭韶感叹道♏：“呵呵🐣，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🎈，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🏉。”
李香兰今天大开眼界👋，惊诧言道🏝：“哎呀呀❌，这种请客的方式和游菜的场面🎋，奴家在南京从来没有见过🈳。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🌟：“香兰你囿于南京👟，不知天地之大🆎，扬州盐商的享乐🐼，真可谓天下第一🍄。”
“哼🍠，我现在不和你抬杠了🈴。”李香兰说罢已拿起了筷子🌭。
用过午膳✂，在周洪的安排下🐧，彭韶与李香兰被引至客房休息👈。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🎆。待两人寝毕梳洗出来♑，不觉已近酉时🏭。在扇厅里与周洪重新见过🏔，两人亦不觉有什么难堪🍦。
彭韶耍了这半日🆘，兴犹未尽🍛，他朝周洪抱拳一揖➰，问道🍢：“周员外🍯，叨扰半日🈲，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🐲：“早筹划好了👯，我们现在去双虹楼吃茶🍫。”
“周员外🐫，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐁。
周洪殷勤答道⚡：“李姑娘👊，你有所不知🆑。在扬州老耍的人🍛，都知道一句话👌，叫‘白天皮包水🐖，晚上水包皮’⏩。这皮包水嘛👞，指的就是吃茶🈂，水包皮嘛〰，指的是泡澡🈸。这扬州城中🍑，酒楼茶肆与澡堂浴室🎷，可谓比比皆是⛺。一家家争奇斗胜🎭，都是好耍的去处🏘。
单说茶肆吧⏩，扬州一城之中🌝，怕有数百家之多🌃。比较有名的🐧，有辕门桥的二梅轩🐱、蕙芳轩⤴、教场街的文兰天香❄，埂子上的丰乐园🏴，小东门有品陆轩🏨，琼花观巷有文杏园🏔，花园巷有小方壶等等🍗，这都是茶肆中最负盛名者🍗。
双虹楼在北门桥✋，刚刚出城❔，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌲。这双虹楼是一个大花园🎯，楼台亭舍🎡，花木竹石🈵，收拾得颇有韵味🌬。那里的正楼东面可以远眺🍮，看不尽湖山景致🈸。楼上杯盘匙箸等茶具🎼，无一不精致✝。”
周洪口若悬河🏨，如数家珍🌓，把个李香兰撩得心痒痒的🍞，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🎪，开开眼界🉑。美女相邀〰，本就想去的彭韶也乐意奉陪❣。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🐁，因有排衙仪仗导引喝道⬅，路上倒也顺利🐃，片刻就出了北门🌟。这家茶肆的主人早得了通报🐿，知道盐运司御史大人要来品茶🃏，早把里里外外收拾得利利索索🆚，还把主楼的第三层整个儿空下来☕，反正他也不会吃亏🐇，周洪早就给足了银子🎲。
因在公众场合⛓，彭韶还是有所顾忌⛱，自是不敢放浪🏨，也就自然而然摆起架子⭐，昂首挺胸目不斜视🐺，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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