爱丽丝看着他的脸色🐐，神情变得古怪起来🐇。
鲍恩此刻的表情🌌，像极了被非礼的小媳妇🏃。
这一点🆓，让爱丽丝联想到了一些令人发笑的事实🐤。
该不会史密斯先生被那位索菲小姐占了便宜吧？
这话听起来可真是够怪的🏊。
爱丽丝往索菲小姐的方向看了一眼🏜，暗自佩服这位奇女子是个狠人🏒。
相比于鲍恩表现出的鄙夷🏅，爱丽丝反而不怎么反感索菲小姐的表现🌯。
至少这种女人为了目的⬜，可以不择手段🐐，而且也豁的出去🍲。
倒也没至于又当又立👦。
只不过她努力的方向完全错了🍕。
如果想找一个有钱有地位的男人👪，那种四五十岁的贵族老鳏夫才是好的选择🏕。
当然✏，这只是爱丽丝的设想🎎。
如果索菲小姐这么做是在追求爱情⛔，那就另当别论了🏐。
至少道尔先生和史密斯先生都是青年才俊🐸，说是因为才华和外表看上他们🌰，倒也无可厚非⛳。
一群人在金碧辉煌的大厅里🌁，气氛热烈又欢快❇。
爱丽丝端着酒杯和鲍恩找了个地方坐下❣，看了看四周👅，忍不住感叹⛵，上了年纪的人估计都喜欢热闹✏。
这种乱糟糟的热闹🐽，持续到了晚饭前🈹。
到了晚宴时分🌄，人们围坐在一个大长桌前🎼，为今天的主人公庆生🎄。
史密斯公爵坐在上首🎭，而女主人的位置则空着🏩。
公爵夫人在前几年寿终正寝⭕，如今史密斯公爵都已经年过七十🐘，自然也没心思绪娶♎。
更何况他的儿子以后要继承公国🎥，多一个后母自然诸多不便⏫。
爱丽丝的位置就在公爵的外孙女南丁格尔小姐对面🐆，只不过两个人都装作互相不太熟悉的样子🎆，没怎么说话⬛。
千万别以为这对小姐妹失和了🆖。
她们只不过是在演戏罢了🎎。
南丁格尔夫人丝毫没有意识到🌏，自己的女儿已经和爱丽丝私底下说好了🌳，要在必要的时候离开麦西亚🏡，去往普鲁士学习护理🌝。
鲍恩感觉两个人气氛不太对➗，却也不敢多嘴✨。
泄露女孩子的秘密🏻，恐怕是要被记恨很久的🍁。
由于公爵本人不太注重饭桌上的规矩🐐，客人们自然也就自由交谈🐾，而不是根据主人的转向更换交谈对象了🎠。（注1）
爱丽丝注意到鲍恩脸色不渝的看了一眼斜对面🍙，又轻蔑的哼了一声🐮。
她顺势往那个方向看去🎖，正看到索菲小姐在和一个四十岁上下的男人交谈🏔。
那人穿着价格适中🐆、款式平常的长礼服🐖，留着络腮胡👲，看样子🏇，应该是个高级工程师🎈。
这一点让爱丽丝很在意🌚。
温斯特市有名的工程师可不多✡，没道理她居然不认识眼前的这一位🐯。
也许是她的目光停留的有点久♿，对方朝她看了过来🌮，善意的微笑了一下✝。
索菲小姐也看过来👮，欢快的说道🎀：“雪莱小姐恐怕不认识这位先生吧？他是代替梅耶先生过来给公爵阁下庆生的🏬，对吧🈹，里维斯先生？”
梅耶先生是公爵的二女婿🐙，是德文郡一个名牌大学的校董🌃。
而里维斯先生👛，则是学校的一名荣誉教授🎊。
里维斯先生冲着爱丽丝点头示意➰，以后就继续和索菲小姐交谈起来⛑。
过了一会儿☕，索菲小姐冲着上首的公爵说道🎐：“公爵阁下👇，给我们讲讲公国里的趣事吧🎼！”
其他人也跟着附和🍞。
实在是这群年轻人和老公爵没有特别多的共同语言🎬，又不敢怠慢🌑，于是纷纷觉得索菲小姐的主意相当不错🏫。
公爵阁下用堪称宠溺的眼神🎊，看了娇俏的索菲小姐一眼🌔，然后才放下酒杯🏜，说起前一段时间发生的小事🐉。
“你们都知道🎏，我的小公国离查理曼帝国的地盘很近🌭，前一段时间🏐，一群普鲁士难民途径查理曼⛰，逃难到了我那里⬜。”
大家都聚精会神的听着🏑。
“有一天🌍，我外出巡视🎨，带了一队亲兵🏻。结果在经过一片森林的时候🏹，看到了一群难民⏬。”
“当时他们看到我的亲兵骑着马⛱，立刻大声哀嚎起来🌘，连滚带爬地往前跑🎭。”
这时索菲小姐说道🌻：“这群人一定是做了什么违反法律的事🎾！”
公爵阁下停顿了一下🎳，说道🏙：“我当时也是这样想👛，于是我吩咐亲兵抓住其中一个人🌪，好问问他们做了什么坏事🅰。”
所有人都一脸好奇🏺，只有爱丽丝低着头Ⓜ，百无聊赖的摆弄着自己的手套🌙。
公爵阁下似乎注意到了有人心不在焉⬇，于是问道➰：“你们先猜一猜🌔，他们到底做了什么？”
公爵阁下左手边的人率先开始回答⏬，“我猜测他们偷偷在森林里捕杀雄鹿⛵。”
下一个人反驳道👇：“不可能🍌，如果是那样➖，公爵阁下早就发现了🌋！”
这时轮到里维斯先生🌇。
“也许他们刚刚行窃完毕♏，准备在森林里分赃⏩。”
……
客人们都说了自己的猜测🏆，什么抢劫☝、偷窃🎳、偷猎⤵、滥用药物👤、杀人🍣、绑架✴，几乎能想到的都想到了🅱。
轮到爱丽丝的时候🎍，爱丽丝才抬起头🏆，说道🌃：“他们没犯罪✏，只是在森林里拾取生火用的小树枝🎬。”
“怎么可能？捡树枝又不犯法🍽。”立刻有人提出质疑👍。
“捡树枝在普鲁士是违法的♟。”爱丽丝面无表情的说了这么一句🐧，气氛立刻就有些冷了下来🏣。
还是索菲小姐及时救场⏺，“这样说起来🐇，普鲁士对那些穷苦人可真是太刻薄了🎄，他们逃难到史密斯公爵的公国🎭，也算是好事了🌊。”
其他人反应过来🐲，也纷纷附和👒。
等晚餐结束🎺，爱丽丝没再多留🎴，被鲍恩送到了大门口⛱，上车回了家🎼。
……
“索菲小姐呢？”
夜晚🐷，里维斯先生向一名女仆问道⏩。
女仆的脸上闪过一丝鄙夷❓，心底对索菲小姐的做派不大看得上🎂。
“应该是在书房和公爵阁下聊天吧🏚！”
另一个女仆则说道🉑：“不🎩，我早就看见她从书房出来了🌮，她现在应该在练歌房🌹。”
“好吧👆，那应该就是在练歌房🍆，就在那边🎾，右手边第三个房间🌇，里维斯先生🏀。”
里维斯先生表示感谢⛴，等走进了🎓，他听见了里面传出来的歌声🍵。
作为一个歌剧演员🎖，索菲小姐的肺活量可不是说着玩儿的➖。
出于礼貌🍱，他没有打扰对方练习歌剧✝，原路走了回去🌤。
“里维斯先生？您怎么没进去看看？”
女仆很快又一次遇见了他🏠。
“索菲小姐应该是在为明天的表演做排练🏇，这时候我可不该打扰她🎍。”
女仆侧耳倾听🏘，果然听到了隐隐约约的歌声🌵。
等里维斯先生走远了👱，她才撇撇嘴🎢，向楼上去了🏺。
注1🍆：英国晚宴上的餐桌礼仪🎖，为了避免某一个客人被冷落🏞，客人们会根据主人的转向👑，跟着一起调转方向🍊，和另一个方向上相邻的客人交谈🎞。
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