三百里之外✉，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么👍，他一反常态🍘，舍弃了以往的进军路线🈹，改行向南🎂，向王勋的驻扎地前进🎹。在那里🅰，他将面对一场前所未有的挑战🎩。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌞，他立即调整了部署🈂：“青海参将萧滓🐰、喀什游击时春🍠，离开驻地🐪，火速前往增援王勋🎻。”
“宁夏副总兵朱峦⛹、游击周政即日启程⚫，尾随鞑靼军🐯，不得擅自进攻👌。”
“甘肃总兵朱振㊙、参将左钦即刻动兵🍸，驻守哈密🍙，不得作战👂。”
然后他闭上了眼睛♍，开始了漫长的沉默🎉。
戚景通在一边站着🌷，丝毫不敢吱声🎳，但在退下之前⛱，他还是忍不住咕哝了一句👚：”太子殿下👃，这样的兵力还是不够的⬇。恐怕没有胜算👄，毕竟敌人是骑兵🌷。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛✋，他笑了🌂：“不要着急⛹，现在才刚刚开始🌃。”
等到达指定位置🏇，王勋感觉自己快要完蛋了🍤，他刚刚得知🎱，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来⛴，就自己手下这么点儿兵🎸，不被人砍死也被人踩死了🌷。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🎵。
正在他彷徨无计时👰，就在此时👫，他突然得知青海参将萧滓🉑、喀什游击时春已经率军前来增援自己🍜，大喜过望之下🐠，他下令全军动员🌉，务必英勇抗敌🍥，与瓦剌军决一死战🆙，坚持到援军到来🐘。
弘治二十一年十月初二🐕。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌋，伊犁之战正式开始🍃。
阿矢帖木儿率军长途跋涉👋，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）☔，十分高兴🆕，毕竟带五万人出来不容易🍨，不捞够本钱也实在不好意思回去🌧。
二话不说就发动了进攻🐮。王勋十分勇猛⛩，他知道自己兵力不多👰，为了不让对方看出破绽🌸，一出手就竭尽全力去打🐌，发动全军冲锋🍃，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿👠，他作出了错误的判断🍵，没有敢于立刻发动总攻🐜，给了王勋活命的时间🌄。
双方在哈密城外戈壁上激战⛴，打了整整一天🌴，到了黄昏🏤，帖木儿发现自己上当了⭐。对方转来转去就那么些人🌐，自己居然被忽悠了这么久⛅，他十分愤怒🅱，但已经快到夜晚🍇，为了防止意外情况出现🐑，他命令部队包围明军🎃，等到第二天🏴，再把王勋大卸八块🏃。
然而情况总是不断变化的🏵。
第二天🐎，大雾⛩。王勋乐坏了⚪，他借着这个机会🈶，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎚，溜进了哈密城🌝，让人啼笑皆非的是🌶，等到大雾散开🌋，他才发现🍭，负责跟踪任务的副总兵朱峦🆒，竟然超越了瓦剌军🌘，也跑到了自己这边⌛。
帖木儿气得不行✍，明军非但没有被打垮🎖，反而越打越多起来❗，他失去了耐心🐓，开始集结部队👉，准备攻城🌁。可还没等他准备好🏕，麻烦又来了🏺。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐶，竟然主动出城发动攻击➡，阿矢帖木儿急忙迎敌🌳，而他很快就发现越来越不好打了🌚。
明军的自信是有原因的👘。为恰好这时🌷，青海参将萧滓🍻、喀什游击时春终于率部赶到了🆔，来得正是时候✊，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🏽。到了现在👒，他终于看到了一丝胜利的曙光🍽。
不过很可惜⏩，只不过是曙光而已☝，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🍉，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🐂，帖木儿的名声不是白得的🌑，他没有被这种气势吓倒🎾，在极短的时间内🏄，他已经作出了准确的判断🌛：敌军兵力仍然不足🌤。
他冷静地发布命令🌑，将军队分成两部分别应敌⛅，并保持相当距离👡，防止敌军再次合流🌃。他的这一招获得了奇效🐄，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎉，反复冲击之后🎅，他们再次被分割包围👋。王勋终于无计可施了🌹，想来想去再也没啥指望了☔。
也就在三天前🎩，朱厚照叫来了戚景通🎅：“时候到了🌜，立刻集合军队⛔，出征作战⛄！”
戚景通疑惑地看着他🌾，没有话☕，但他的问题是很明显的🎷：东宫六率才来了一个千龙骑千总部✂，不到一千人👃。敌人五万多骑兵🐜，俺们龙骑兵再能打🍱，火枪再厉害⛵，打五万骑兵🌹，现在过去交战🏍，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏂，直接说出了答案🏛：“呵呵🍮，别愁眉苦脸的🏟。本宫之前已暗中命令张永去了延绥➰，命令陈寿率延绥军前来会战🏈，刚刚传回来准确消息⌚，他们已经按时到达指定位置🏸。”
戚景通终于明白了🎆，在那些日子里🎼，朱厚照到底在等待些什么➗。朱厚照站了起来⚡，他一改往日的调笑🎰，满面杀气♎，大声对还在发呆的戚景通说道⛵：“该轮到本宫出手了🍛，出兵吧🍾！”
综合看来🌱，朱厚照的策略是这样的🌞，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🉑，之后采用添油战术不断增加兵力⏺，拖住敌军🌰，并集结大股部队🌖，进行最后的决战❕。
事实证明👯，他的计划成功了🐿。
十月六日🐡，朱厚照亲率大军👘，自伊犁城出发✨，向哈密挺进🌁。他已经迫不及待了🐞。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了👫，可他这次也被折腾得够呛🎹，从绝望到希望再到失望🌱，一日三变⌛，不厌其烦🏥。事到如今🏦，援军也到了🐚，接应也到了🌀，仍然无济于事🎫，他扳着指头数👈，也没有发现还有哪支部队能来救他⚪。
当然了🌐，他是不敢指望朱厚照的🅿，在他看来🎃，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🈁。天亮了👇，瓦剌骑兵发动了总攻🎂，王勋率部拼死抵抗🍢，但仍然难以退敌✔，就在他即将支持不住的时候⚓，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🆎！
朱厚照终于赶到了🏭，他实在很够意思🏻，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🌶，正好看到王勋被人围着打🎰，虽然自己身边只有一千龙骑兵🍑，但朱厚照没有犹豫🏾，他当机立断命令部队发起冲锋🍸，瓦剌军没有防备👃，又一次被打散🏓，三路大军就此会合➖。
朱厚照见好就收🐐，没有立刻发动追击✝，而是命令全军就地扎营👢，现在他手上已经有了一万五千人马🐡，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🐎，足以和对手好好较量一番🐃。
他相信👆，对面那个敌人是不会就此退走的🎐，吃了这么大的亏⚡，帖木儿绝不会甘心这样撤退🎯，否则他这个始固汗地位将不保✨。
他果然没猜错🐷。帖木儿刚刚是被打蒙了⬅，先打王勋🐅，没打下来⛩，还多打出了两支部队⚫，现在又冒出了这么个大家伙🀄，派头不小⛄，也不知是什么来头🐿。无论如何🌦，不能就这么算数🆗，就看看这个新来的有什么本事🌸！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🍡，但无论如何🍒，这个坑他必须跳下去🉑。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🍼，因化工工业跟不上🏷，火帽产量不够）🌴，但射击速度很慢🍞，并不太可怕🏂。
的确如此⌛，在机枪诞生之前🌕，骑兵还是陆战的王者♉。帖木儿并不太害怕火器部队⌚，只要散开冲锋🌚，火枪的威慑力并不比弓弩大🌐。他现在损失这么大🐿，却一无所获🏀。实在是不甘心空手而归🏽。就这样🎵，他仍然集结了自己的所有兵力🐯，准备与这位神秘的对手决一雌雄🏽。
第二天早晨🈷，仍然是大雾笼罩🐀，帖木儿抓紧时间🆎，布好阵形🌔，准备发动最后的冲击🈺。
不久之后✝，雾渐渐散去⏬，他这才惊奇地发现🐰，明军列着整齐的队形🈷，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🍖。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马👎，仿佛沙尘暴袭来👌。面对如此气势⛎，朱厚照心里也紧张⛅。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活❤，也听过那些伟大祖先的传奇故事⏮，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前👜，敌骑的叫嚣声不绝于耳🎒，闪亮的刀锋映成一片反光🐘，晃花了他的眼睛时🍉，他这才清晰地意识到🀄，打仗实在不是一件好玩的事情🍂。
面对着铺天盖地的敌人🌦，朱厚照嘴唇有些干燥❄，他忍不住咽了咽口水👆。这次出来的匆忙☝，又是偷偷溜出来的🈸，总共才带了五门拿破仑火炮🎠，这样的大场面中⏯，起不了太大的作用🐹。
可事情已经到了这一步了🐬，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🏙。横扫天下🍧，纵横无敌🐂！先祖曾经做到的事情➰，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌯，勇气又回到了他的身上🌏，在所有士兵的注视下🃏，他拔出了佩剑✂，发出了声嘶力竭的呐喊👕：“杀鞑虏🏽！”
众军齐喝👁：“杀鞑虏🐕！”
朱厚照把剑向前一指🈳，喝道👜：“冲锋🎶！”
在朱厚照的亲自带领下🏡，东宫六率率先冲向敌阵🐮。
“杀⏺！杀🌙！杀🍪！”瞬间火炮齐鸣🌇，排枪阵阵🍾，战斗就此开始❔。
看见明军出人意料地发动了进攻⏺，帖木儿也拼了老命🌡，他发起了总攻令🍪，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍷、你来我往🐞，明军虽然火器上有优势👟，但是骑术与敌人相差太远🆙，机动力不如对方🐲，兵力也比对方少很多🏒。一时间🏒，双方打的难解难分🍦。
事实证明🍗，朱厚照是一个优秀的指挥官♈，在战乱之中✔，他保持了镇定🏵，还在阵中来回纵马狂奔🃏，鼓舞士气🏐。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🏒，士兵们英勇奋战🏦，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击♉。
战争就这样进行了一天🍵，打到这个时候㊗，双方也不讲什么策略诡计了👘，很多时候就是拿刀互砍🏞，谁更能玩命谁就能赢🅱！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🌗，在这场战争中发挥了无可替代的作用🏔。他们的火枪射程远🏓，射速快🏼，哪地方出现危险🏑，他们就冲向哪里🈯，龙骑兵成了场上的救火队员🍉，往往一阵排枪过去♒，敌人就会被撂倒一片🌭。
就这么折腾到了下午🅿，看着无数如狼似虎🎧、似打了兴奋剂的明军🌳，瓦剌军队顶不住了🎆，帖木儿也撑不住了🏋。
这些年❔，因为羊毛产业🎑，大明边民越来越富裕⛳，瓦剌人经常越境抢劫🎃，也得手几次⏫。阿矢帖木儿眼红🌲，本来只是想来抢点儿东西就算数👔，却碰上了这么个冤家🎗，结果赔了大本钱🍏，无奈之下🍂，只能发出那道丢人的命令🎇：
“退兵👜！退兵⏬！”
然而他想走⏲，却走不了🏈！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌟，更要命的是🐍，就在战斗最激烈的时候👞，从左翼忽然杀出来一支明军🈳，切断了他的归路👓，帖木儿被三面包围了🐎。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🎹，一分钟能打五六发🍒，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻⏩，龙骑兵所向披靡🍘。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘⛸。
朱厚照也不讲什么战争礼仪❄，看到瓦剌兵向后退却🏵，他便下令全军追击👉，一路赶到了伊犁河畔🐿。混战中🍸，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🌈，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上♟，被战马踩成了肉酱🐖。
见此情形🎖，明军大呼“敌酋授首”🈂。主帅已失🎮，瓦剌人彻底崩溃了👕，再也无法组织有力的反击🌡，他们狼奔豕突🌭，一心想逃命⚾。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🈂，四万多人不是被击毙就是被俘🌋，明军缴获牛羊战马无数♐。瓦剌可以说是全军覆没🍢。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🍦，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🌺，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳✖，耀得睁不开眼来👧。大风卷起了朱厚照的帅旗🈷，在风中猎猎作响🐭。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🍂，注视着残余敌人仓皇退走的方向🈁，得意地调转马头👌，马脖子下挂着帖木儿的头颅⛵，在众人的欢呼声中🍑，大笑着班师回朝🎖。
这一刻🎅，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏦。这一战之后🍻，这些瓦剌部落开始西迁🐤，从此不敢东顾🐱。
反而明军开始不断西进🎤，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）➰，领土足足向外扩张了千里🎂。
……
边疆将士交战正酣🍀，江南一片歌舞升平🍋，这种现象在哪个时代都有🏰，也无可厚非🌦。
巳时三刻🎻，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🎵，旋即衙门大开🆘。从院子里走出一队排衙仪仗🌗，簇拥着一抬八人大轿⛵，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌱，此刻他一身簇新的官袍✳，颔下胡须打理得整整齐齐🍌，显得神采飞扬⛓。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🍀，抬过通泗桥🎤，上了南小街🌄，朝小东门方向迤逦而来🏇。今天风和日丽⛽，是个难得的好天气🏹。此时市声嚣杂人流熙熙🐟，听得喝道声⛄，行人纷纷回避👅，站在街边上🍨，看巡盐御史大人出行的威风⛄。
自隋朝建都以来⚪，扬州一直昌盛至今🌾。它昌盛的理由有二🏋：一是处在江淮之间🐴，从杭州到北京通州的运河经过这里㊙，是南北水脉交汇之处🆗。运河又称漕河⛺，因为地利与管辖之便⛲，漕运总督衙门就设在扬州🌥。二是近海🌭，邦内万民煮海为盐👉，利润颇丰🌇。全国每年的产盐总量大约三百万引🏼，扬州一地就独占七十万引🎎。因此🐳，全国八大巡盐御史衙门✔，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司✊。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🌲，而这两大衙门都设在扬州🏥。常言道东南乃中国膏腴之地🍛，而扬州则是东南的机枢⚓。历经隋唐宋元👞，到了朱明王朝之今日❕，这扬州比之纸醉金迷的前代🍣，又不知繁华了多少⛺。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🉐，家家美酒娇娃👖，满城的富贵之气🏀、脂粉之乐🏡、骄奢之风🍱，直让外来的游客咋舌🎦。
如果说扬州城是一座天堂🐌，那么天堂中的天堂🍭，便是小东门前的小秦淮了🈸。这小秦淮南出龙头关🏳，北出大东门水关🐰，两头都与运河相接🐼。扬州人习惯称运河为官河🍌。引官河水入城⛅，水程大约八里➗，古称市河👁。
市河两岸👖，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🎖。一到夜晚👅，河上画舫如鲫🍴，两岸花灯万盏🈵。芙蓉罗绮满眼生辉🎣，丝竹笙歌不绝于耳🐎。置身其中♏，真不知今夕何夕🏉。因南京城中秦淮河名闻天下👫，此处便以小秦淮名之🎉。
大约两刻工夫👎，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🏨，进了一座宏丽的府邸🍋，在轿厅里停了下来👪。他刚跨出轿门🌛，便见一位身穿石青云缎褂袍🏨、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🏒，朝彭韶深深一揖🏻，恭敬言道🍇：“周某在此恭候彭大人大驾🐊。”
这周某名叫周洪👧，乃庆云侯周寿的远房亲戚🎋，扬州的大盐商🍅。他一个月前还在京城⏯。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🍨，他便启程回到扬州🏑。略略休整两天🐻，他派管家到漕运总督府衙投刺🐋。
李嗣见了焦阁老的信后🍹，便主动约见周洪🎆，这李嗣正是焦芳的门生🐥，从户部左侍郎任上升迁到扬州🆗，虽比彭韶晚来半年🈸，但官大一级🏉，手头上不但管着漕船🐬，更管了十几万漕军🎨。因此🌆，在扬州城众多官员中👱，自然数他最有权势🍔。
周洪本是扬州城中著名盐商⏭，背景深厚🐫，这一下又攀上李嗣这个后台🍿，更是风起云生不可一世🎑。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司❓，自恃有首辅刘健这个后台🐤，并不把一般官员放在眼里🎹，现在刘健丁忧🐁，他一下子失去了靠山🐃，顿时变得小心翼翼🌋。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🈸，因此对他敬畏三分🐮。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🌼，心头不免狐疑🌧，不知个中究竟⛩，却不敢怠慢🎐，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎩，便欣然答应🏊。
作为数一数二的大盐商🎺，周洪同其他盐商一样❄，在南京👗、苏州和扬州均有住房🐟，若论规模势派⏲，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏘。它沿河占地约有百丈之长🆙，自家有下河的码头🈵。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商❄，都算是富甲一方的人物🌓，但他们的府邸比起这座周府♍，却还是稍逊一筹🐌。这周府最值得炫耀的⛏，便是它临河的折扇厅👕。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看⛏，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🌬。
不单房子像大撒扇🅱，且临水一面🏕，无论是它的三座门🌅，还是三十六个窗子🍦，莫不做成扇子式样🏼。每到夜里🍥，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🐾，从河上看🍷，那便是三十九把大大小小的光扇👀，闪闪熠熠璀璨耀眼🎞，成了小秦淮最为别致的景点🍻。就冲着这道景♒，人们把周府直称为扇厅府🍦。
彭韶本是个风月老手🎴，按他的脾性🎮，他早就该成为扇厅府的常客了⛷，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏯，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅✨。彭韶是刘健的门生👪，知道一些别人不知道的事情👔。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味✉，当时一个是首辅🍗，一个是内廷内相🌿，按理说应该水火不容🎁，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🐪，经常共同进退🏟。
其实这是犯了皇帝的大忌🌲，只不过皇帝似乎从未察觉🎴，但小心驶得万年船❔。正因为如此🐆，为了避嫌他才不肯与周洪交往🌱。现在有李嗣交游在前⛑，首辅刘健又下了台➡，恰好周洪相邀🍍，因此他也就放下心中顾忌🍖，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🍃，也算是开开眼界🆑。
一下轿🐡，周洪的一句客套话让他听得舒服🈵，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍞，笑着答道👀：
“周员外🌧，早就听说你的大名🐪，初次见面很让本官意外🈂。没想到你长得竟是这副读书人的样子🎈。”
周洪嘻嘻一笑🏰，问👍：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🎮，跟大部分盐商一样🍐。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🌏，至少也应该是个肥头大耳的胖子🍍。”
“为何？”
“很明显啊🎂，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🆒，两人彼此都不感到太过生分了✅。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏺。彭韶落座之前⚽，环顾四周✌，先把这客堂布置摆设浏览一遍👩，又走到阁楼前🌭，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐮，叹道🎞：
“本官来扬州不久☝，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🍙，呵呵👃，今日眼见为实Ⓜ，这都是用银子堆起来的🎦。果然名不虚传⛲。”
“呵呵🎇，彭大人🆖，您有所不知✌，我这个人是打肿脸充胖子🎥，好装门面♐，其实兜兜里没几两银子🎮。”
“啧啧啧🍼，周员外♑，你这个人有些不实在🎦。还没开始就哭穷🐣，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🐈，倒让周洪有些尴尬🐖，他连忙解释道👡：“呵呵🐷，彭大人莫误会了🏟，说实话🀄，我周某为人最重的是情义🆑，把金钱看得很淡🌏。”
说话间两人分宾主坐下了🌹，这时一位小僮仆上来沏茶♉，彭韶也不打算拐弯抹角🐜，待小僮仆人走开🐡，他呷了一口茶便道🌿：“周员外🍛，本官不喜欢绕来绕去🆒，你我素昧平生🎯，你费尽心机请本官来🏾，有什么话🆎，就请当面直说吧🍍。”
“呵呵⏬，彭大人还真是快人快语🏺。呵呵🐔，请大人稍安勿躁🐉，不在乎多等这一时⛓。”周洪一愣🍫，先是打了个哈哈🌙，然后狡黠地眨眨眼睛🐓，问道🐔，“对了❄，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🎻，不知南京有没有心中牵挂的人🌯。”
“是啊🏰，快一年喽🌸！本官每天公务繁忙🍯，跟周员外没法比呀✔！哪有时间想这些风花雪月🌱。”彭韶自嘲的笑了笑👝。
“不对吧☝，彭大人🎛，您要不要仔细想想？”
“不用想🍑，的确无人👨。”
“呵呵🐥，大人倒是不负青楼薄幸名啊👔！嘿嘿🐷，我为彭大人请了一个人来🐹，也许大人会回忆起来🏃。”
“哦🎩，是谁？”
“大人勿急⭕，你看后便知🌥。”
周洪说罢✋，朝站在门口的一个仆人做了个手势⚾，那仆人转身急匆匆而去🐄。不一会儿🏖，听得窸窸窣窣脚步声传来🎪，一挑帘🐶，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🈂。
彭韶循声望去♒，等看清楚来人顿时惊呆了⏬，这女子不是别人🍽，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰⏲。说起来🌚，他仕途这些年如此顺利🎍，还多亏了这女子相助⏰，说起来这女人还是他的贵人🏝。
事情还要说到弘治十六年🐗，当时彭韶还是南京刑部右侍郎♊，品级虽然不低🏂，其实是个养老的官🎰，没什么实权👓。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⛎，二十多岁就考中进士🆎，因为没有背景🐣，所以也争取不到好的位置🐕，为此他伤透了脑筋🎞。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🐚，他虽然和刘健不是一个地方的人🏢，但终归是河南老乡🏤。为了搭上当时的首辅刘健🏹，他想尽了办法🎟，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🌒，每次来必然要去光顾倚翠楼☕，是倚翠楼中的常客⬜，跟李香兰关系匪浅🌃。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰✉，用尽手段赢得了她的芳心👁。此后通过她的安排㊙，彭韶结识了刘安🎵，又通过刘安的牵线搭桥🐞，从而攀上了首辅刘健🐈，转眼还成为了刘健的门生🌵。从此他官运亨通🏳。
仕途有了起色👬，彭韶投桃报李🍍，便也成了倚翠楼中的常客🌮，觞咏之乐云雨之会🏒，消磨了多少秋夜春宵🎽。但自从调任扬州后🏏，一来新欢间出🌵，应酬不断🍭。二来毕竟与南京山水相隔🌡，两人虽旧情不泯🏫，却是无缘再次相会🏙。
这世上从来没有真正的秘密🌿，只怕有心人打听🏹。盐商周洪探得这其中实情🐝，他为了讨好彭韶🍱，攀上这位盐道御史🌪，便派人去南京把李香兰接来🎤，让这一对旧情人在扇厅相见🏑。
“香兰🉑，真的是你？”彭韶一下子站了起来🌜。
“你🎷，彭……大人🎧！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍡。
她泪光闪闪⏹，似有哀怨👒，言道🏈：“一别经年🎊，奴家听说彭大人官运亨通🌗。”
“哎⛳，初来扬州任上🎥，诸事从新展布🌟，一直分不出身来到南京看你❇，没想到一下子暌违近一载🐋。”彭韶话中有愧意🈳，睁着眼说瞎话也面不改色❇。
“奴家以为你是薄幸郎👩，但周大官人说👤，是你委托他派人到南京接我来扬州⌛，奴家本来一腔怨气🐛，倒一下子被冲得干干净净了⏫。”李香兰说着破涕为笑⚽。
彭韶听她这段话🎡，内心感激周洪为他做了善事🏈，他朝周洪投以感激的一瞥🅿，对李香兰说道🍛：“香兰🎄，我彭某未曾有一天忘记过你♿，你来了就好🌽，既来了❓，就在扬州住下🌭，再不要走了🆑。”
看他两人眉目传情⛴，周洪插话打趣道👆：“呵呵🐯，李姑娘一来🌃，扬州城中的那些大美人🐤，恐怕一个个自惭形秽🌒，要气得投河了🎅。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐓，不觉已近正午♓。周洪说有薄筵招待⚓，起身迎请两人到隔壁的膳厅➗。由于茶喝得多🐜，彭韶想小解🐉，看他一双眼四下睃巡🌆，周洪明了其意🆘，便喊过一个小厮🍐，命他领彭大人前去方便🐏。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🎞，这屋子正对着内花园🏪，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🌹，显得雅致洁净🏓。小厮推开门恭请❔，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出👨，顿觉神清气爽🍋，待他一步跨进门来🐣，却是吓了一大跳🆗。
屋子里四壁空空♌，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🌧。他连忙把腿收回来🍆，问小厮🎁：“这是干什么？”
小厮禀道🎈：“大人不是要小解么？”
“正是要小解♎，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🍞。”
“溺房🐢，”彭韶又朝屋内看了看⛪，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌨，他又问道👃，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍝：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🍞，禀道⤵：“大人看走眼了🌩，这不是真人🌗，是木雕的🆓。”
“啊♍！”
彭韶又进得屋来🏡，走近细看🏫，又用手拍拍🎣，果然发出嘣嘣嘣的声音❎。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🎡，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🏼，看上去同真人无异🐦。
小厮跟进来🌩，将暗藏在美人背上的机关一拨🍷，顿时🎊，美人并拢着的两腿张开🐿，露出下面精致的红漆马桶⚫。小厮道一句“大人请”✡，就躬身退了出去🎯。
彭韶解完溲出来🍞，竟有些意犹未尽👟。他暗自思忖✝：“尼玛❗，我彭某到扬州十个多月🏉，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🐩，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏌。单单解一个溲🏘，就让你有行房的感觉🏼，其他处就更不消言得🏺。”
进得膳房⬇，他朝周洪做个鬼脸🍟，劈头问道♌：“如果是李姑娘🌿，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🎺，周洪立刻就想到可能是溺房的事⏪，便淫笑着问🎎，“嘻嘻🎞，彭大人是说方便事？”
“对呀🏷！”
周洪回道🐇：“彭大人放心🏈，同样是大开方便门🍈，只不过男女有别而已🍝。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐍。”
见这两人说话如同猜谜➕，蒙在鼓里的李香兰问道👄：“你们两位说些什么呀🐁，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🏑，没什么🆗，自己方便🍒，与人方便🆙。”彭韶说罢🎸，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🍘，竟扯起嘴角笑得周身打颤🍠。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🍫，少见多怪🎎。待他笑够了🎵，才道🎡：“彭大人🐆，李姑娘🎸，我们现在开膳可好🏔。”
周府的膳厅紧连扇厅🎸，也在河边上🈂。这膳厅很大🍑，摆十桌筵席不成问题🌪。临河一面都是雕花木扇🌆，供设清雅🎀，洁净无尘🃏，一入其中便有食欲🐊。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐⛓，厅里却空空如也👨，不要说菜肴🎒，就是桌子也不见一张🐵。
彭韶好奇地问周洪🏚：“周员外🍱，我们吃什么呀？”
周洪回道🏑：“马上就有食桌抬过来⏩，烦请二位过目🆔，中意者就点个头✨，这桌菜肴就留下🌲，不中意就摆个头🏁，让它撤下🐷。”
周洪话音刚落🈁，就有侍者站在膳厅门口禀道🎖：“老爷🌹，现在能否游菜？”
“游🐠！”周洪手一挥🐖。
顷刻👔，便见四个人抬了一桌菜肴上来👕，侍者高声唱喏👍：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎊，这一桌菜以鸡与蛇为主🐖，或炖或蒸或烹或爆🈸，形色俱佳香味诱人☔，彭韶吞了一口口水🍱，李香兰却掩起鼻子➗，娇嗔道🐂：“哎呀⛳，周员外👙，奴家从来不吃蛇🏏，我好怕🆒。”
“抬走👢。”
周洪一声令下🍦，四仆人抬了食桌穿堂而下🍛。这边门里⬜，又有四仆人抬了一桌进来🍸，侍者又高声报了菜名✏：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍈，彭韶伸头去看🍕，原来是一桌的鸭肉鹅件⛎，做得也很精致🐘。彭韶笑道🏗：“鸭公鹅公✋，的确是绿野神仙🐚，如今成为口中之福🌹，岂不残忍？”
“那就别吃了呗❤。”李香兰撒娇地补了一句🍢。
周洪一努嘴👔，这桌菜又抬下了🏛。第三桌菜抬了上来🎍，侍者又喊㊙：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎊，尽由孔雀🎭、鹌鹑🍼、八哥🍪、画眉等天上飞禽制成➰。李香兰有留下的意思🐅，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🍈，手一挥又示意抬下🌸。
如此又过了六七桌🎤，当第十桌菜肴抬上时👤，侍者又报🌕：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍀，都是小秦淮的特产👃，像翡翠虾仁🎬、芙蓉鱼片👡、金线鳝丝👅、蟹粉银鱼等等🎎，无一不佳🌫。
李香兰一是因为腹饥👟，二来觉得太过挑拣会让主人难堪👩，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🐄，因此执意留下🈳。
彭韶顺她的意不再违拗🎨，便摇头晃脑文绉绉言道🐼：“好个秦淮惊艳🌬，实乃秀色可餐也🆒，唔🌮，今日开了个好头儿🎩。”
李香兰白了他一眼👌，噘着小嘴说⭕：“什么话到你嘴里⏱，都变了味儿🍧，周大官人如此盛情款待🍍，奴家一是开了眼界🌾，二来心里头也过意不去🏢。”
“哪里哪里🍡，”周洪解释道⏪，“谈不上什么盛情🍈，我平常吃饭🍺，也是这种吃法❔。”
“每天都游菜？”彭韶问🌤。
“是的🌍。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜⭕，若饷客🏵，则加倍👜。”
“这么说🈷，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🐚，彭韶感叹道🎟：“呵呵☔，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍌，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🏃。”
李香兰今天大开眼界🌿，惊诧言道🎼：“哎呀呀🐝，这种请客的方式和游菜的场面🏀，奴家在南京从来没有见过🐲。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🌾：“香兰你囿于南京👑，不知天地之大🏔，扬州盐商的享乐⚡，真可谓天下第一👰。”
“哼♓，我现在不和你抬杠了🐖。”李香兰说罢已拿起了筷子🍚。
用过午膳⏲，在周洪的安排下🏬，彭韶与李香兰被引至客房休息🈂。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说⏰。待两人寝毕梳洗出来🏖，不觉已近酉时🏩。在扇厅里与周洪重新见过🆚，两人亦不觉有什么难堪🈂。
彭韶耍了这半日👂，兴犹未尽🍌，他朝周洪抱拳一揖🐖，问道🐎：“周员外🐈，叨扰半日👔，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🍛：“早筹划好了♑，我们现在去双虹楼吃茶🍉。”
“周员外🍑，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🏐。
周洪殷勤答道🍱：“李姑娘Ⓜ，你有所不知🏕。在扬州老耍的人🉐，都知道一句话🎦，叫‘白天皮包水🐚，晚上水包皮’🎖。这皮包水嘛🐑，指的就是吃茶🐻，水包皮嘛🎦，指的是泡澡🅰。这扬州城中🎴，酒楼茶肆与澡堂浴室⚪，可谓比比皆是👂。一家家争奇斗胜🌟，都是好耍的去处🍑。
单说茶肆吧🐪，扬州一城之中🍣，怕有数百家之多✅。比较有名的✊，有辕门桥的二梅轩🉐、蕙芳轩✳、教场街的文兰天香🎫，埂子上的丰乐园➡，小东门有品陆轩👆，琼花观巷有文杏园⚡，花园巷有小方壶等等⏮，这都是茶肆中最负盛名者🌴。
双虹楼在北门桥⚓，刚刚出城🍿，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌀。这双虹楼是一个大花园❕，楼台亭舍👠，花木竹石✡，收拾得颇有韵味🏇。那里的正楼东面可以远眺🏆，看不尽湖山景致👝。楼上杯盘匙箸等茶具🏦，无一不精致🌨。”
周洪口若悬河☝，如数家珍🀄，把个李香兰撩得心痒痒的🍴，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🎟，开开眼界🏨。美女相邀🎐，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏳。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏯，因有排衙仪仗导引喝道⛸，路上倒也顺利🏵，片刻就出了北门👑。这家茶肆的主人早得了通报🌰，知道盐运司御史大人要来品茶🎙，早把里里外外收拾得利利索索👙，还把主楼的第三层整个儿空下来⏯，反正他也不会吃亏🍋，周洪早就给足了银子🐞。
因在公众场合⏭，彭韶还是有所顾忌🌆，自是不敢放浪⛷，也就自然而然摆起架子🐊，昂首挺胸目不斜视🐛，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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