一阵熟悉的脚步声从身后传来。
真的很熟悉，熟悉到路拾仅听脚步声就知道来人是谁。
“路拾！”
随着一声呼唤，一个身影扑向路拾。
“公主小心……”
路拾连忙转身，张开双臂将飞扑过来的公主接住。
公主这次没有指责路拾啰嗦，而是乖乖的靠在路拾怀里，同时伸出双臂紧紧地抱住路拾。
过了好一会儿，公主才抬起头来看向路拾的脸。
“你终于回来了……”
“嗯，回来了……”
路拾也温柔地看向公主，伸手轻轻摸了摸对方的头顶。
后者闭上眼睛，像一只小猫一般露出了享受的表情。
“一年没见，公主你又长高了一些……”
“嗯嗯……”
公主没有说话，只是一直盯着路拾，仿佛想要把这张一年没有见的脸一次性都看回来。
“城主大人……”
门外传来道正气喘吁吁的声音，打断了屋内两人的对视。
“公主殿下跑的……跑的太快了，属下……实在是追不上，她现在……现在回来……”
道正扶着门框好好喘了几口气，抬起头来正好看见抱在一起的路拾和公主，说到一半的话突然卡了壳。
“……了吗？”
被道正这么一打岔，公主似乎才刚刚反应过来屋内并不是只有自己和路拾二人，连忙往后退开了一些，颇有些局促不安的低头站在那里，还时不时装作不经意地偷偷瞄向城主的方向。
城主只是笑眯眯地看着公主，没有说话。
看着父亲颇有些意味深长的笑容，公主更加不好意思了，再次低下头来，两只手有些无措地抓着衣角。
“哈哈……现在才看见我，是不是有些太迟钝了……”
城主被公主的反应逗笑了，忍不住出言揶揄道。
“唉……女儿的眼中都没有我这个父亲了，我这父亲当的也太失败了……走，道正，陪我喝酒去！”
城主说着真的站起身来，朝门口走去。
“父亲！”
公主明知父亲是在跟自己开玩笑，但脸颊还是控制不住的红了起来，颇为娇嗔的叫了一声。
“哈哈哈哈……”
城主闻言大笑了起来，他当然不是真的要出去喝酒，而是走到门口，将仍然靠墙喘着粗气的道正扶进屋内。
“多谢城主大人……”
道正被城主扶到椅子上坐下，又端起茶杯连喝了好几口，这才总算是好了些。
见城主的注意力暂时放在了道正的身上，半天没有说话的路拾突然向城主说道。
“城主大人，若是没有什么事的话，属下可否先行告退……”
其实刚才路拾的尴尬一点都不比公主少，只是他的脸皮厚，所以没有表现出来罢了。
现在终于找到个机会，当然是赶紧抽身为妙。
“公主不能因为属下回来就耽误了念书，还是让属下先送公主回学堂吧……”
“哦，那就去吧……”
城主似乎真的把路拾和公主的事给忘了，轻轻挥了挥手。
直到路拾拉着公主已经跑到门口，才又不咸不淡的说了一句。
“不过学堂好像下午不上课……”
路拾和公主齐齐地一个踉跄，装作没听见身后再次传来的笑声，飞也似的跑掉了。
……
好好的陪公主玩了一下午，路拾出城的时候，已经是傍晚时分。
说是陪公主玩，其实从城主府出来后，路拾就被公主拉着，整整讲了一下午此次出海的所见所闻，直将他讲的口干舌燥。
一直到太阳西沉之时，才总算是将依依不舍的公主送了回去。
“从城主府离开的时候跑的太急，都忘了问城主，他到底为什么还没有回京赴任了……”
路拾有些懊恼的轻轻拍了下脑袋……
身下的骏马的脑袋。
他现在也是有身份的人了，城主给他配了专属的马匹，出个城回个家什么的，终于不用再靠两条腿步行了。
“算了，这些事情明天再问不迟，现在的最重要的只有一件事，就是去见辉夜。”
想到辉夜，路拾的心念变得急切了不少，轻轻夹了夹马腹，身下的骏马飞快的奔驰起来。
现在天还没黑，距离每日练琴的时间还早，而且一年没见了，辉夜也不可能仍然每日在自己练琴的地方等候。
所以路拾并没有回到小村，而是是直奔辉夜家，也就是赞歧老伯的那间林中小屋而去的。
来到竹林边，路拾放缓了马速，沿着林中小径走了进去。
辉夜家很好找，只需要沿着林中唯一的小溪顺流而上……
没过多长时间，赞歧老伯的那间林中小屋出现在了路拾的视野内。
“嗯？有人？”
随着和小屋间的距离越来越近，遮挡住视线的竹子也越来越少。
路拾这才发现，小屋的围墙外似乎有个人，正在那里溜达来溜达去的，不知道在做些什么。
“小偷？”
路拾看着朝院内探头探脑的那人，做出了一个最简单直接的猜测。
不过这个猜测马上又被他自己推翻。
“不对不对，有辉夜在，如果那人有什么恶意的话，根本就不可能靠近小屋，甚至连竹林都进不去……可能是来找赞歧老伯买竹篮的吧。”
来到小屋附近，路拾翻身下马，随便找了颗竹子将马栓好，然后再次打量起站在院墙外的那人。
一身狩衣装扮，腰间还挎着弓箭……这副装扮有点儿面熟啊……
不就是今天进城的时候见到的那人吗？
这人不是打猎去吗，来这里干什么？
难道是打猎累了，来这里讨碗水喝……
可是边上不就是小溪吗？
路拾想到这里，又看向对方拴在小溪不远处的马匹。
鞍鞯附近倒是挂了两只兔子，看来确实是打猎没错……
只不过整整一下午才猎到这么点儿东西，箭法有些不行啊兄弟……
路拾这边打量着对方，对方也在打量这路拾。
一开始见路拾过来，还以为要对自己说些什么，结果见路拾光看着自己，半天也不说话，只得率先抱拳出言。
“这位兄弟，我身上有什么不对的地方吗？”
“啊，没有没有……”
路拾这时才意识到，自己一直盯着对方实在是有些失礼，连忙抱拳回礼。
“只是看这位兄台在此驻足了许久，有些不解罢了……不知兄台来此有何贵干？”
路拾这话隐隐有些将自己摆在此间主人的位置上，结合现在的情况，其实就是在问对方——
你是谁，来干啥？
对面那男子准确的接收到了路拾的这层意思，不过并没有表现出什么不高兴的样子，而是反过来问道。
“这位兄弟，这里是你家吗？”
“额……不是……”
路拾闻言很想回一句“没错，这里就是我家”……
好在他毕竟还没有不要脸到那种地步，所以还是老老实实的回答道。
“这是我一个朋友家……”
不过紧跟着又补了一句——
“兄台来这儿是有什么事情吗？不妨跟我说说，也许我能有什么帮得上忙的地方。”
虽然对面这人看起来不像是什么坏人，不过还是问清楚来意的好。
若是能在这里打发走那就最好不过了，不然进去后万一见到辉夜，又难免生出许多事端。
“这……是这样的……”
那男子闻言略有些踌躇，但是路拾说的这么客气，他也不好不做理会，只得有些含糊其辞地说道。
“我今天来这林间打猎，结果不小心迷路了……再加上现在天色已晚……所以想在此借宿一宿……”
“天色已晚吗……”
路拾抬头看了看天空。
夕阳已经接近远方的山头，放出的余晖也变得柔和起来，甚至路拾在直视的时候都不会觉得太过刺眼……
确实已经不早了。
但要说什么“天色已晚”……
是否有些太过牵强了？
狩衣男子明白路拾抬头看天的意思，脸上的表情多少有些不自然，但最终还是厚着脸皮点了点头。
好吧……
路拾这回算是明白了，又是一个辉夜的仰慕者。
不过既然不是那五人中的任何一个，想来也只是个小角色，随便打发了就好。
看你言行举止倒还算客气，我也就不使用太粗暴的手段了吧……
想到此处，路拾再次朝对方抱了抱拳。
“原来如此，这片竹林确实不小，迷路了也是情有可原……”
先是假意安抚了对方一句，没等对方说些什么，路拾马上话锋一转。
“不过现在倒还不算太晚，不如就由我带兄台走出这片竹林吧……”
“额……”
“兄台想必就是住在赞岐城吧，我今天上午回城的时候正好碰见兄台出城……兄台可还有印象？”
“啊……”
“放心吧，这片竹林我熟悉的很，保证在天黑之前送兄台回到赞岐城。”
路拾说完看向对方拴在一边的马匹，摆出了一个“请”的手势。
“唔……”
狩衣男子明显有些不情愿，但又实在找不到什么合适的借口，站在原地纠结了半天，最后也没有想到什么合适的说辞，只得转身朝马匹处走去。
路拾看着对方的背影，脸上露出一个胜利的笑容，随后也转身朝自己拴着马的方向走去。
“吱呀~~~”
就在这时，一直紧闭的院门突然打开。
紧接着，赞歧老伯的脑袋从门缝中探了出来。
“皇……”
赞歧老伯刚发出一个音节，突然注意到了路拾，连忙又将剩下的话咽了回去。
不过这一个字已经透露了太多的信息。
皇……皇什么？
还能是皇什么……
路拾看了一眼赞歧老伯，又转向狩衣男子。
那狩衣男子在门打开的时候就已经停下了脚步，同样看了一眼竹取老翁，然后同样转向路拾。
两人的视线在空中碰到了一起。
皇上……
您老人家出场的时间……是不是稍微早了点儿？
这边“五个难题”才刚结束，你就来打猎了？
而且看赞歧老伯这样子，明显你俩早都已经串通好了……
虽然知道你俩就算再怎么串通好，也还是没有什么卵用……
不过终归还是有些不爽啊……
今天既然正好被我撞见了，看我不给你俩搅黄？
路拾的视线没有在狩衣男子身上多做停留，而是再次回到赞歧老伯身上。
“这不是赞歧老伯嘛，您怎么出来了……”
路拾一边说着一边迎了上去，也不管对方认没认出来自己，很是热情地搀住了对方。
“刚才我们说话的声音太大，吵到您了真是抱歉……这位朋友出来打猎结果迷路了，我这就送他回去……外面风大，您还是快回屋里去吧。”
路拾一边说着，一边搀着赞歧老伯往院内走去。
赞岐老伯这老胳膊老腿儿的，哪能拗得过路拾，只能被推的连连后退，同时无助地看向外面的狩衣男子。
见那狩衣男子轻轻点头，赞歧老伯这才终于没再坚持，乖乖被路拾架回了院内。
二人的视线交流，路拾自然全都看在眼里，不过他只装作什么都不知道。
关上院门后，路拾带着异常热情的笑容转过头来，再次看向狩衣男子。
“这位兄台，咱们这就走吧。”
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