突如其来的变故让所有人都措手不及🌦。
眼看池河营⛅、振武营🍚、济川卫都要撤走⛩，一场危机马上就要消除🎡，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🌝，讲条件👒、讨价还价）的阶段🏖，神机营却突然杀过来🍏，气氛重新变得紧张起来⛑。
一个身穿麒麟袍👟、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央👒，下了轿子🐭，四处张望了一番🐮，最后锁定了夏天南所在的方向🌟，厉声道🎋：“就是这些人了✨，将其拿下✅，反抗者当场格杀⏯！”
夏天南先是一愣🐝，继而大怒🍜。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了👰。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🐈，夏天南打死都不会相信⛴。看来自己不讲官面的规矩🌼，没有被阻挡在城外👤，大摇大摆进了城🍍，这个死太监坐不住了🍖，亲自跳到台前来动手了👪。
他猜测的一点没错🏿，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🌝，全都是常昆指使🍫。原因也很简单Ⓜ，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🐘，为了苏州几百万两银子的生丝🌎。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🍳，无论人脉🌘、资质都很平庸🍛，也没有资格进内书堂读书❔，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🌏，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🌔，以他而言🍦，这算是太监生涯的人生巅峰了🏜。为了弥补前期的投入🏇，到了南京之后他拼命捞钱👭，毫不顾忌吃相是否难看🌋。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🏭，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了⚓，还从此垄断了整个生丝的出口👰，彻底断绝了他染指这个行业的可能🐩。从此🐾，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头👌。
可是夏天南当时是广东的参将🍆，常昆的势力范围只限于南京一带🏮，对广东鞭长莫及🐶，但是他一直关注着夏天南的一举一动🏈，直到夏天南在江南驱逐倭寇🍚、声名鹊起之后👠，又被派往安徽剿寇🎈，势必要从南京经过🎦，他觉得自己报复的机会来了⬜。
他指使城门的守军🌿，以种种理由拒绝琼海军入城🎐，还极尽羞辱之能事🍹，就是想恶心一下对方🐼，如果能够激怒对方🏗，一时冲动闹出什么乱子♐，那就更好不过了🍫。没想到夏天南不仅上钩🐆，而且率军强行入城🏨，危及宫阙🐟，给了他最好的理由🐈，让他喜出望外🍈。得知这个消息的第一时间🎄，他就召集神机营🎰，点齐兵马🐼，气势汹汹直扑洪武门➖。
之所以召集神机营🐰，而不是池河营🎗、振武营👠，是因为神机营与他的关系更密切🎺，指挥起来更顺手🐔。池河营主要是负责守护陵墓的Ⓜ，振武营是选南京各营锐卒及淮安府♟、扬州府丁壮者充任👀，人员复杂🍃，调动起来没那么得心应手🌷，而且凡是出现危及南京的动乱🌂，南京守备和兵部尚书都有权调动👧，存在命令冲突的可能⌚。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🏀，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🍘，又是镇守太监直管🎅，所以两者之间的关系天然就很紧密🎁。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🌵，气得都想骂娘🍟。本来大家讲得好好的🏪，眼看就要化解这场一触即发的危机🏘，常昆和神机营这一出现⬆，又把事情推回了原来的轨道👅。
王遴走过去🐃，轻声对常昆说🏘：“常公公🍻，两边已经讲得差不多了♉，大家各退一步🌪，大事坏小🌆、小事化了🌘。如果硬要动手🌉，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🆘：“王大人此言差矣🐜，此等擅闯皇宫禁地的狂徒✨，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🎶，这种事要么就别让咱家碰上⚾，只要碰上了⚪，还就非管不可👬！王大人若是有什么苦衷🍑，便交给咱家来办🍹。”
王遴心里骂娘👂，平日你除了捞银子🍄，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🏟，倒显得我们是尸位素餐一样🈸。可是对方说得冠冕堂皇🎂，不跟自己讲官场潜规则⏸，一时倒拿他没辙🏩。
徐弘基也过来了🎛，到了两人身旁下马🆒，劝道🐽：“常公公🐕，忍一时风平浪静🍒、退一步海阔天空🍂，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🌑，要是无意损毁了后面的紫禁城🎧，你我三人都担不起这个责任啊🍋！”
常昆就是要利用夏天南强行入城👊、擅闯皇宫的罪名❎，趁他病要他命🏦，公报私仇🈁，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🉐。他鼓起眼珠🎼，伸手一挥🍒，大声说🏗：“万岁爷派咱家来南京镇守🌰，是对咱家的信任🍜，不可辜负✡。王大人和魏国公不必再劝👗，如果你们不愿帮忙🌬，就看神机营力擒这厮👪，送往京城问罪⤵。”
劝说无效⌛，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🈵。他们现在很尴尬🏮，既不愿出手🍚，免得被卷入这场无谓的冲突🐾，又不能自行离去⛓，免得授人口实🌒，只好继续退后几十步❕，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🐢。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🌨：“逆贼🎎，乖乖的束手就擒吧🎙，免得咱家动手🌚。”
夏天南鄙夷地回答🌂：“螳臂当车✌，不自量力🈴！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒⚡，对神机营参将下令🎑：“让所有人开火🏼！”
参将犹豫道⛵：“公公👌，对面人可比咱们多啊🐩，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🌯！”
常昆大怒🍄：“莫长他人志气🏈，灭自己威风🌩。咱们是堂堂的京营⛪，他们不过是一群乡下财主👟，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了❓。”
参将无奈🌟，下令下去🈷，所有鸟铳兵准备开枪装弹🐤。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🍖，心里开始焦虑起来♊，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力👘，以前都是对手忍受他们的密集排枪👑，现在轮到了他们面临这种压力🐭。他们忍不住望向中军🌌，希望看到开枪的命令☕，以便先发制人🏑。
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