如果不是夏天南的崛起🎹，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者👌。他参与山东平叛时才20岁🎎，已经凭借战功升任游击⛓，短短几年功夫👒，又接连被擢为前锋右营参将⚾、前锋右营副总兵🐾，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🍷、御马监太监高起潜🐎，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵⛩。只是在夏天南的衬托下🍊，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里⛴，从一介白丁一跃成为平南侯👜、左都督👮、琼海镇总兵🏏，并加太子少保🍅、赐大将军🍏，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者👃。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🍿，1644年的吴三桂官至辽东总兵🍾、被封平西伯👐，坐拥最强的边军关宁军🍁，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🎠，他疑惑地问👁：“朕知道此人🐬，祖大寿的外甥👟、吴襄之子🎣，就算有些军功⛩，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🍗，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🍓，答道✳：“陛下⤴，大凌河之战后❇，祖大寿先降鞑子🍶，后又逃回👦，据称是诈降🆔，可是陛下陆续三次下诏⛪，命其进京觐见🏆，此人都借故推辞🎮，据守锦州不出👆。不管是其提防陛下算旧账🍧，还是拥兵自重🆓，如果征召其率军勤王🐟，多半会百般拖延👤，在途中消耗时间🏨，还不如征召吴三桂🍇。此人与其舅舅祖大寿不同🍅，年轻气盛🌌，正是初生牛犊不怕虎的时候✡，而且更容易掌控🐦，只要许以功名利禄🎧，不怕他不动心👆。”

崇祯闻言有些心动🍵，问道🌍：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌👗，但是远不到与朝廷为敌的地步🌏，他自己不敢来❗，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🏭。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🎵，退后两步👪，撩起官袍跪下🍺，郑重其事地说🎧，“值此危难存亡之际⛷，臣请陛下不吝封赏🈯：为吴三桂加右都督🐊，封平西伯🍩，以此为条件🎬，征召其来京勤王🍈。”

又是一名封爵武将🐗！崇祯眼皮子跳了几下☕。

他沉默半响🍤，对身后的王承恩问道🎬：“王伴伴🌟，都说旁观者清♎，你倒是给朕说说✨，尚未立功♿，就给如此厚重封赏🐥，是否妥当？”

王承恩迟疑道🎼：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🎛，而关宁军近年来已经为边军之首👍，饷银🏈、军粮都比其他边镇要多👰，依照常理来说🏔，是否该给吴三桂如此封赏👯，值得细细斟酌🌆。不过……”

崇祯追问道🐕：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🐬：是否忠于朝廷🐚、忠于万岁爷🍩，与封赏是否太重关系不大🌚，而是看一个人的品性⤴。夏天南草根出身🎋，无法无天惯了🐩，就像那美猴王做了弼马温🍋，肯定不甘被管束🐺；而吴三桂世代将门🌒，品性比夏天南应该要好得多🍝。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以👋，但问题不大🏑，最关键是够忠心就行了🅱。故而🏁，奴婢认为⛄，杨部堂提议甚好🍤。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🎛，击掌叫好🐫：“公公分析地入木三分🆚，文弱佩服👕。”

崇祯很信任王承恩🐍，自然不会怀疑他和外臣勾结🌌，再说这么旗帜鲜明地赞同🌄，也说明其心中之磊落🈯。

他沉吟了一番🍑，点头道🎰：“既然如此♌，就依文弱所言🎶，呆会你代朕拟旨🏵。不过朕还有一个问题👐：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城👟，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🏝，回答✈：“陛下♿，想那琼海军张扬跋扈⬆，无非就是倚仗火器犀利而已⛺。臣从辽东巡抚方一藻处得知👫，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳👲、小炮若干✴，与琼海军所用并无二致🏄，日夜操练⌚，已经单独练就一支火器强军⚽，佐以关宁铁骑🏴，定能力压琼海军一头🐪，若其来京👉，加上京畿附近的军队配合⛎，击退闯逆并非难事🐶，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🐡。”

崇祯惊喜不已🐠：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了⏺。”他和杨嗣昌的观念差不多🐔，认为只要有了相同的武器🏭，加上关宁军强悍的骑兵🐯，达到并超越琼海军是顺理成章的事🌑。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🌨，这个是旧式军队根本无法望其项背的🏧。

他兴奋地一边踱步🎐，一边埋怨🍜：“好你个杨文弱🍼，这样的消息🌪，居然不早早告诉朕🍘！”

杨嗣昌连忙低下头🐻：“陛下恕罪👘。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🐸，还没来得及禀报🐛。”

崇祯挥了挥手⏫，有了好消息🏓，些许枝节也就不在意了🎁。

“赶紧替朕拟旨🐪：赐吴三桂平西伯🏛，加右都督🐂，仍为宁远团练总兵⚪，兼辽东镇副将♍，即刻启程⛔，入京勤王👠！”

副将相当于副总兵🎢，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🌀，这个看似怪异的任命其实暗藏心机❄：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🐃，品级上去了🌂，但是论影响力和实际地位🃏，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇👖。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🏉，用旧时空的眼光来看🌌，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🐫，增加其影响力和话语权👚，而且理论上可以扶正🎭，换掉部门一把手🐕。这样一来🐏，既鼓励了吴三桂🎉，又不动声色敲打了祖大寿🎸。

杨嗣昌细细品味一番♋，领悟了其中奥妙🍂，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🐟，赞道🐣：“陛下这一着闲子甚妙🐽。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的⌛，那意义就大不一样🍦。而由朝廷任命⛵，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅👆，也免不了腹中猜忌♿。

一道圣旨就此新鲜出炉🐜，八百里加急送往宁远⏫。原本八年之后才出现的平西伯🏚，因为夏天南的存在🏋，提前面世了🆕，吴三桂的命运🌰，也被生生往前推进了八年🍰。等待他的🎻，究竟是半辈子的荣华富贵❓，还是无底深渊🍛，谁也不知道🌈。

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