夜已经深了♓，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🌭，他倚在书架上👂，手中拿着一本发黄的《失乐园》☔。
书🎡，已经不需要再打开⛽，他轻轻摇晃🎯，里面没有发出那熟悉的撞击声🎄，他深深叹了口气🏉，神色复杂地闭上了眼睛🎪，双手不由自主地颤抖🈂。
“父亲⭐，这么晚了🍒，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⏫，走在地毯上没有发生一丝声响⏰。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏚，手中的《失乐园》掉在了地上🐞，发黄的书页竟然被摔出不少🌸。他回头看到是女儿🎟，这才松了口气🍲，弯腰想要捡起那本书🍿。
“我来吧🐺，父亲🏦。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎾，把书页一页页整理好🏯，放回书里🌅，交到父亲的手中🏏。
整个过程🎏，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐛，直到女儿将书放回他的手中⛸，他才下意识地晃了晃⏸。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👲，让吉迪恩别过了脑袋🌿。
“不🐫，没什么☔，是一个书签🍩，可能掉在书架下面了吧🐹，不用找了⚡。”吉迪恩故作镇定🍠，想要将书放回书架👊。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂☝，“我想🍔，我知道那个书签在哪👇！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🆕，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🌅，石头上有一个非常不起眼的小坑👏。翻开《失乐园》🎗，书里被挖出了一小洞🍠，她将小石头放进去👊，大小刚刚好✌。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛➕，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌋，漫不经心地说道⬜：“父亲🏳，我们的客人很喜欢我呢⛰，刚刚还送给我一个礼物🌯，我把它还给你吧⛸。”
“斯蒂芬妮🎐，我很抱歉⚡。”吉迪恩的身体佝偻下去🈂，语气之中充满了苍老的味道🏥，满头的白发🍑，看上去也愈发枯槁🐯。
“没关系🐧，父亲🐎，我知道👞，你不是想要背叛⛺，你只是想要活下去🌂。”斯蒂芬妮握住父亲的手🆎，温柔地轻声安慰🍲。
吉迪恩闭上了眼睛🎤，“我很爱纳撒尼尔👥，但是我别无选择🍇，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐼，摇摇头❌，“一切都过去了🆎，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了➕。”
“什么？🌈！”吉迪恩瞪大了眼睛🍣，很快反应了过来⏰，“他🍺！”
“是的🎂，他就是他🐍，又不只是他🎄，他是所有人🎣，包括我的叔叔🌃，您的叔叔⏲，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐏！”吉迪恩瞪大了眼睛🎅。
“我只是知道了应该知道的真相🎞。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌀，脸色渐渐冷漠起来🌤，“我从未想过⛅，我的一生🍠，都生活在欺骗之中⚪！”
“不〰！斯蒂芬妮✨，我只是想保护你🍝！”
“当然✴，我被您保护的非常好🌩，忠诚🈳，勇敢🏹，谦逊🎐，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌙，头也不回地向屋外走去🍥，“哦🍰，对了🌬，纳撒尼尔并没有原谅你✋，我骗你的🏔，毕竟🐿，欺骗♍，是我们家族的传统🎌，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿♍，但身体却越来越无力🍤，越来越冰冷🎂，最终悄无声息地倒在了地上🍙。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🈺，他的目的达成了🌒，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⛅，但他却怎么也高兴不起来🀄，内心深处反而有一丝丝后悔⬜。
他自嘲地摇摇头👲，“我这算不算是卸磨杀驴🍮，过河拆桥？嗯🏄，应该算吧……”
“算了🌧，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了👔。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份✉，九头蛇蛇头🎻，NASA幕后大佬🆖，现任总统的特别顾问🏉，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏓，他的逝世🆑，在政界引起了不小的波澜🏢，总统更是惋惜不已〰，在这样一个特殊的时期🌝，失去一位经验老道的幕僚🍱，让他的处境雪上加霜🏉。
世界安全理事会空出了一个席位🐀，经过联合国以及另外三位理事的协商🐍，前神盾局局长🌳，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⛰，成为世界安全理事会四大理事之一🏫。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌂，但她年纪尚轻🐄，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🏏，对NASA的影响力降低了不少🎤，失去不少话语权👰。
但是🐫，有失必有得⏺，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🌊，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰♿，她虔诚的信仰🏊，俨然成了九头蛇的风向标🎋，她指挥起九头蛇来🐊，比她父亲还要得心应手⚓。
“阁下🍨，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏺，眼神之中满是狂热🎉，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👉。
在斯蒂芬妮眼中👩，艾瑞克就是蜂巢🅱，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⛵，为了他👬，她可以付出任何代价🌆。
“调查一下‘来世’的位置🐲，那里是地球上异人的聚集地🌅，注意🎐，不要引起他们的注意🎴！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎶，无数细微粉末环绕而去🐢，变成了一个漂亮的手环🌚，“它能保护你🍊，别摘下来♎。”
“谢谢您☕，阁下♈。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏚，脸上满是喜悦之情🏛。
艾瑞克摇摇头👣，“我会离开一段时间🏁，这段时间✡，不由多生事端🌅，‘来世’的位置也不急🆗，慢慢找就是了🀄，还有🌃，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🍴，我要随时知道他在哪🌛！”
说罢🏋，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎤，消失不见👰，而斯蒂芬妮🐓，则看着他消失的地方轻声喃呢✈，眼神愈发狂热🌀，“遵命🍠，我的神🌎！”
……
离开马利克家族的第一站🎭，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⛵，五千个潜伏期浩克🎁，他怎么也放心不下🌎。
还好🍟，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍡，他从他的绿女婿那里🆎，深刻体会过浩克的恐怖之处🅾，要是真的把这五千人都变成浩克🍒，地球还真不一定能保得住👃。
“艾瑞克🍽，布鲁斯的情绪控制手环是你做的♈，我知道你有办法🌙，帮帮我🍘！”
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