三日后⤵，公爵府上🏄。
这一天公爵大人过五十大寿🐛，提前一日就张灯结彩布置起来🐉，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🌒，呈送到公爵府内🍐，比起皇帝祝寿也不遑多让🎣。
因为这些倒皇派都清楚得很⛸，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔✍，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🌁，所以他们得及早投下政治赌注🍦，为自家博一个未来的前途🌤。
何铮🍤、明和比尔跟随着拉比克⏺，还有一众北派研魔师🆎，一大早就赶往公爵府参与祝寿🐘，既然先前迈克尔发过话的🌹，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🉐，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🐟。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🐝，还有四五级的魔法卷轴若干⬅，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🍈，都放置在若干红漆木的精致盒子里👩，然后由学院的护卫队押送🌖，送往公爵府⛱。
此刻何铮正在偏房等候👅，在他的身旁坐着比尔和明二人🉐，茶几上摆着茶点🍪，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🏐。
何铮端着茶杯🎈，拿着茶点🌇，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🍚，一刻也不得停歇👝。
比尔被他绕得眼晕㊗，不耐地冷哼一声⛷，嘲讽道🍷：“何兄🍄，这里是公爵府上🏻，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🎽，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🍻，至于吗？”
“我这不是紧张⏲，我这是有备无患🏍！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🌐，给我们带来了多大麻烦🎌，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🏯，用我研制的特殊材料给加固过的🐄，我自然要在赛前反复检查✋，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外♋，给咱们北派丢人啊🌟！”何铮两手一摊🍚，振振有词的说道✂。
“可是你这么一刻不停歇的样子🏈，实在让我眼晕啊🎪！”比尔无奈地拍了拍头✍。
“眼晕你出去转转嘛🈴！那么多王公贵族来贺寿🎡，好多青年才俊都在外面⛰，听说娜塔莎也和他们一起🆓，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼♈。
比尔眼神一闪♊，好似被何铮给说动了🆚，当即起身走到门口🌚，对着何铮和明说道👁：“拉比克老师让我们静候在这里🎙，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🌧，你俩可别出去乱走🈷，我先出去看看🈺！”
“少废话🌮！要走快走⛹！”何铮不耐地摆摆手➡，眼睛直往明那里瞄🎂。
比尔心领神会地一撇嘴❓，推门走了出去🌨，只留何铮和明待在一起🈶。
“师妹呀🌗！”何铮转了过来🎆。
“嗯？”明轻轻嗯了一声⏪，以为何铮凑过来准没好事👊，立时白皙的脸蛋上浮起了红云✉。
“师妹你也出去转转呗🏕！”
何铮忽然冒出这么一句🍎，简直让明怀疑自己耳朵听错了🎤，她一直以为何铮把比尔打发出去🎍，是想争取和她单独在一起🅱，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道㊗。
“我说……”
没等何铮说完🍠，忽然从箱子里跳出一人🐦，一个掌刀劈到明的后脑上👈，将她劈晕在地♈。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🌈，一双大眼睛瞪着何铮⛓，赫然是秦畅🐪。
“哎呦⛄！我的姑奶奶啊❕！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🏷，才把你和师姐给偷运进来🏝，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🐑，我这不正想着把比尔和明支开🍔，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明⛅，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🎐，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🎖。
“哼🎭！怎么解释是你的事情🎴，跟我无关🌉！”秦畅一点没给何铮好脸色👡，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🌎。
“喂🍎！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🎽，不禁急道🎎。
“我换个地方躲躲🎪，箱子里太闷了⏲！”
秦畅扫了一眼室内🍿，发现这里是一间款待客人的休息室❔，屋内有床有躺椅👔，于是走到床边🌯，抱着师姐就往床下一钻🌔，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🍦，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面⛅。
“你就好好躲在下面吧🐃！等我应付完和南派研魔师的比赛🍳，就想法接你出去🏻！”何铮弯腰冲秦畅说道🎲。
“不用了🎗，一会你尽管进去和他们好好比赛🏬，尽量吸引大家的注意力〽，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🐃！”秦畅摇了摇头🆒，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光👀。
“喂🍳！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🐕。
“胖子🌟，这段时间你为我和师姐付出很多🌚，我觉得以后能不见就尽量不见了👆，以免给你带来麻烦⛄！我带着师姐浪迹天涯🌚，还得到处给她寻医问药🏖，你就不必记挂于我了🍳，以后有机会自然还会再见的🏊！”秦畅语气幽幽地说道Ⓜ。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🍱，不知该怎么回应🏵，喃喃自语道👈。
“唔……何铮⏭，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起⚪，迷迷糊糊地从椅子上坐起✈。
“你在和谁说话？”明又问♋。
“我什么也没说啊🐢！你刚才困得睡着了🌂，一定是你梦中梦到什么了⛺！”何铮赶紧收摄心神🎍，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🎌。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🍙，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🌤。
“嗨⛳！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🏸，所以才胡思乱想的❇！”何铮随口胡编⭕。
明轻轻晃了晃头🐑，感觉脖子后面酸痛得很✳，由于秦畅的手法很巧妙🐹，所以尽管她感觉有些难受🏵，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的⏹。
就在明迷惑的时候🌛，忽然房门被人推开🏴，一个公爵府上的随从走了进来🐲，向何铮二人施礼道🏎：“寿宴开始了🐌，公爵大人请二位前去赴宴🆙！”
“好吧🈴！这就去🍉！”何铮过去搀了一把明🐡，带着她跟随那个随从往外走去🍝。
两人在府内转来转去🎂，不多时来到宴会厅⛱，就见这里济济一堂🍢，坐满了各路客人⏮，足足有一千多人🐟，着实让何铮吃了一惊🐁，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🃏。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🎪，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🆒，旁边不远就坐着南派的研魔师🐤，陇飞云和陇大海都在一起🏍，看到何铮带着明落座🐢，都不怀好意地看了过来➿。
过了片刻⏸，大厅内的座位基本都坐满了👛，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来👐，就见他身材高大🍺，仪表堂堂⚡，一双锐利的眼睛极其有神🏳，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🌂，何铮心知这就是公爵大人了👐。
“哈哈哈🍈！我哈密尔顿今日过五十岁生日✅，竟有这许多朋友来贺👰，实在是三生有幸啊🍩！在这里我给大家道谢啦🌵！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🍵，哈哈笑道✋。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛⏯！是不是？”有人在宾客中间喊了起来✂，当即有人附和🍄，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🏇。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🌋，接下来说了一番开场白🎯，无非是感谢众位朋友来贺🐋，又介绍了几位重要的来宾👣，最后提及了当今帝国的几件大事🎧，希望众位鼎力相助⛰，最后宣布酒宴开始♌。
锣鼓听声❤，说话听音🐳，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🈳，比如有边关军力调动的🐝，有当今老皇帝招婿的🍶，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🐳，暗示现在倒皇派步步紧逼🎼，老皇帝已经没有几天蹦跶了🌈，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🍌，到时就等老皇帝让禅了🎽。
引得大部分宾客热烈鼓掌⏱，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🌎，少部分是中立派🈵，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🎽，将来需要依附过来也有个路子🏠，这些人无非就是墙头草罢了➕，两边倒🆕。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞👘，对他来说👋，将来局势如何走向不是他能预测的🐌，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离⛎，为保皇派提供讯息🐫，他的身份更多是像一名谍报人员🍯，而非战士⛓。
酒宴开始后🐮，酒过三巡🈯，菜过五味🎚，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🍯，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗⛷，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🍞，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🌪，而听说南派不甘示弱🐡，约定今日在公爵府再赛🎻，当即惹来不少人挤进来🌶，打算瞧一瞧热闹🏰。
“哈哈哈🍙，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🌚，赶紧撤出一块空地🍫，让他们就在这儿比一比🌇！”哈密尔顿喝了不少酒🌞，红着脸膛叫了起来🏡，一脸的兴奋🐇。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🌶，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制⛷，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🐛。
拉比克和陇飞云对视一眼🍴，两人一起起身走到场子中央🏖，准备为接下来的比赛致开场词🍿。
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