李纤茹坐在面海堂之上♎，萧亦湛坐在她身旁🌘。堂下是一个属下汇报着前线的战况🐏。
奔海城损失惨重🎥，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🏴，萧祺甚至战死🌦。而萧牧还决定再次派兵🐈，和叶衡秋一起进军云州🎚，也让他们很意外❓。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🅱，然后他又转身看向李纤茹🌲：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍽，似乎是对叶衡秋评价很高➰。”李纤茹愁眉不展🍵，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍤。叶衡秋比他年长不了几岁🀄，这小子可能是生出了攀比的心思🍋。她顿时笑了出来👬，压抑的心情也舒缓了些🏤：“你呀🏋，这么大人了🌶，还是孩子脾气🍦。只是不知道你父亲此去☝，需与这叶衡秋共同行军🌫，慕州兵力雄厚🍏，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🀄。”说着👂，她眉头又皱了起来🐫。
“没事的🐭，就算叶衡秋是个水货👠，父亲也身经百战❔，也不会出事的🎎。”萧亦湛安慰着李纤茹🆚。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🎹，但她不打算继续这个话题🏷，便冲萧亦湛笑了笑✅，表示认同⛸。
“母亲🎅，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐡，没有骸骨👝，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🈯，问道🐧。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🎉，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐄，听闻他的死讯🍱，还是有些伤感🐝。
“褀儿这孩子⛪，当真是命苦⛪。”她用手撑住额头🐽，轻声叹道👃：“他虽未生在王府🐝，总归是王爷的义子🎤，又为王府而死👞，后事总该操办得体面些⛎，就按王府后人的礼节⛸，置个衣冠冢吧🌵。”
萧亦湛点点头🏅，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🌠，安慰道🉐：“这些事母亲不用操心了➕，还是早些休息吧⏫，别太劳神✌。前些日子亦澜的事👂，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手⏲，笑道🏣：“奔海城里还需要你上下操持🎒，就别跟我一个老婆子浪费时间了🍞。你去忙吧🏉，我没事的🌐。”萧亦湛接手事务几个月了🍤，才逐渐熟练起来🅾，看上去仍有疲惫之色👫，李纤茹不愿过多耽误他的时间🐭。萧亦湛轻叹一声❗，便走出面海堂🌡。
萧亦澜已经失踪两个多月了👰，奔海城上下被翻了个遍🌲，却没找到他的踪迹🍀。萧亦澜在城里经常跑进跑出🐮，弄得城里很多人都认识了这位二少爷♈。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🐣，鬼鬼祟祟的样子🌆。李纤茹遣人去仔细搜寻过🆘，依旧一无所获🌭。长此以往👩，她心里也越发焦虑🎉，一头黑发竟开始有些斑白🆙。今日萧褀的消息传来👓，更是雪上加霜⚓。李纤茹心中郁结🏝，便盘算着去寻萧滢儿🐅，不管心情如何阴沉👙，那丫头总能想办法撒下些光亮🍔。
她去寻萧滢儿🍸，却不往她的住处或学堂走🐋。今日萧滢儿没有功课🏝，又被禁止出王府✳，想必是又在王府里到处闲逛了👉。她问了几个仆人🍰，问清萧滢儿的位置🎦，便直接往那边去了♐。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌭，衣服有些脏乱✝，她也全不在乎🎭，望着远处沥云港里热闹的景象♐。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐙，不过她们似乎也已习惯了这种情况🍯，并不怎么着急⛽，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐴，手撑下巴🐇，眨动着长长的睫毛👜，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎹。晓汐本只比萧滢儿年长两岁♓，也是少女心性🏬，萧滢儿虽顽皮得很🍱，但终归只是顽劣一些⏸，和侍女们处得倒是很好👛，而与晓汐更与她关系最好🎞。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🏢，还眉飞色舞地比划着🈚，晓汐在下边认真地听着🏦，身后突然传来李纤茹的声音⬆。晓汐连忙起身🐥，端端正正站好🏓。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🍴，便兴冲冲地应了一声🎞，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌾，逐渐接近地面🌳，李纤茹看得有些担心❣，连连嘱咐她小心些🎮。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下👫，刚好落在李纤茹身旁🍽。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐸：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🐗，二哥还答应带我出去玩来着🏦，结果人都找不着了🌳。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出⤵，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味❔。
李纤茹认真地看着萧滢儿👓，道🍪：“你二哥一定会安然无恙地回来的🏷。”萧滢儿重重点头👙。
看着萧滢儿忧虑的神情🎵，李纤茹忽然想起萧祺🎬，多少他也算是萧滢儿的兄长⚽，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🏕。
“娘🐙，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🎴。
李纤茹思索了片刻👙，最终还是摇了摇头🌼，想着日后再说🍃，笑着道🈴：“没事👖。你不去做功课🍽，又来这胡闹⏸。晓汐你也是🍴，叫你帮着管管滢儿🏣，还任由她调皮胡闹🌅。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🎼，笑道🍪：“小姐要做的事🈺，晓汐一个婢子哪里管得住➿。若是晓汐话多了🉑，小姐可要找夫人诉苦了🐣。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿👫，虽责备了两句👤，嘴角还是忍不住地上扬🈶。两人渐渐走远🌂，晓汐等侍女跟在后面⏯，长廊下🎱，突然有一个黑影一闪而过🍪。落在最后的晓汐转过头✡，皱了皱眉🐤，神情有些异样☔，但旋即回过头去🆔，跟在萧滢儿后面离去了🐃。
长廊之下🐓，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍙，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍱，随着他的脚步一上一下地摇晃🏘。他一边走🐪，一边看向远去的众人🍤，露出淡淡的冷笑🌼。……
一片黑暗之中🍺，似有火光🐩，但看不真切🐴，就像眼前被一块黑布蒙住🐏，看见的火光也是灰蒙蒙的🌕。
萧祺猛地睁眼🌕，想要翻身坐起🎋，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐵，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍝，随着他坐起而有些微微的错位🉑，疼痛难忍☔。
他复又平躺下来🐩，打量着四周🐊。这是一个山洞🏾，但似乎被认为打整过🌿，四周的壁面平平整整的🎓，地面上还铺有兽皮地毯🅾，他现在躺在一张蒲床上🎙，旁边还有一张木几和几个凳子🌋。木几上点着一盏油灯🌗，火光轻轻摇曳🎼，似乎马上就要熄灭🐪。
“你最好别动🍐，你断了两根肋骨🀄，左臂也断了🍰，还有几处贯穿伤🐋，应该说你还活下来就是奇迹了⚪。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音Ⓜ。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👞，努力镇定地问❗。
对方没有回答👓，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🎬，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔❗，脸上皱纹深如刀刻👧。萧祺也看清了说话的人🐝，那个老者已坐在桌旁❤，手里拿着一个灯罩🏳，放到桌上的油灯上👔。火光顿时稳定下来🌰，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳👕，老人安然坐在蛋壳的中央✋。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎〽，连骨折的地方也被复位固定🏕。惊讶之余🌵，他又问道➕：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🎁，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🏂。”老者的声音再次响起🏿。“你一身甲胄🌻，看来是战时受的伤🎙。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🎾，开口道🌈：“我是成纪王萧牧的义子🎁。”
老者满意地点点头🐘，然后又有些自嘲地说道🍡：“我倒还没听说过成纪王这个封号👫。果然是在这底下太久了🌈，世事无常啊🐙。”他叹了口气🍡，满是唏嘘的意味🍀。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍮，有些惊讶地问🍫。
“那是你们人类的叫法🏻。”老者轻轻一笑🈲，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🎩。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🍔，旋即他想到了什么🎮，恍惚问道🌀：“你……”他还没说完🏘，便瞪大了眼睛望向老者⛹，话语仿佛被噎在喉间🏡。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏦，足比寻常人的臂展一倍还长❄，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🐐。之前双翼折在他背后🈹，萧祺还没注意到⛔，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌯，十分显眼⬅。
萧祺还没缓过神♋：“我⛹，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口❇，因为对面的老者眼皮一跳⚽，脸色沉了下来🏋。
“这叫翼族🎍！”老者特意强调了最后两个字🏏，然后身后双翼一振🌡，狭小的山洞里卷起一阵狂风🍹。老者颇为自傲地说道🏘：“我叫顾虞🎢，现任翼族族长👱。”
萧褀仔细地回想了一番🏜，然后认真地说道Ⓜ：“从未听过这名字🍈。”
“若是你都听过🍽，那这清水间便早已不复存在了🍉。”顾虞的话似有所指🍂。
还不待萧褀详问🏰，洞口外身影闪现🍰，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌊，却是一个少女👜，十六七岁的模样♐，皓齿明眸🍉，一头褐色的头发盘在脑后⏹，鬟鬓如风似雾㊙。她手上拿着一个托盘🐒，堆放着颜色古怪的膏药和纱布⏹。她身后的双翼却是雪白🎉，仿佛透明一般🍣，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下❎，显得更加娇小Ⓜ。
顾虞将双翼收到身后Ⓜ，笑道🏭：“救你的人来了🎫。这是我孙女♋，顾婉伊⛰。”
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