狄渊揉着自己的太阳穴🌞，双目紧闭⬆，脸上有些微痛苦的神色🎐。
严宸站在他桌前几步外⛔，有些担忧地问🎬：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛㊗，声音低沉地说道🐳：“无妨👬，只是本侯昨夜做了个梦✂，梦见那逆子逃了出来🆘，跑到侯府来🎂，挥刀要杀本侯🏌。”
“梦魇而已➡，侯爷无需多虑🐤，按时日算🀄，二公子应该快到了🀄。只要将大公……那逆贼押送回来🈲，侯爷便可亲自审问🈵。”严宸回答道🍜。
“那样最好🎿。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🐔，垂首道🐆：“是属下办事不力🍣，请侯爷降罪🏵！”
狄渊摆了摆手🐔，神情疲惫地说🏺：“人都已经逃走了🏜，降罪于你又有何益✝。本侯最近〽，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下👁，发出低沉的响声🌉。
“既然是你的过错🍋，那本侯再给你一个机会🍐。”
“多谢侯爷🐳！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书✍，随意地往前一递🎭，严宸连忙接过🏦。
“这是乌烁来的消息✌。西荒的东西找着了🉐。”
严宸诧异的神情一闪而过❗，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌪：“恭贺侯爷👣！”
狄渊睁开眼睛🌇，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍫：“此次事关重大🎪，本侯和夫人需得亲自去👚，城中还需要留下一名主事人🎬。本侯心目中的人选是索平章🌜。”
“索将军？”严宸觉得不可思议⛺，皱眉道✋：“索将军素来神秘⛹，何况官职品阶还是低了些⌛，此次虽能证明他与叛贼无关👈，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🍨，绝不似表面看起来这么无辜🎁。但本侯料想他所求🌱，不过是个名分♐，是个与晖儿争夺的资格🌍。在本侯的几个种里🍊，他倒也算得上能力出众🍵，只做个参将是屈才了🌻。那本侯就成全他⭕，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐟。”
“侯爷❌，这……”严宸显然对此十分意外🏎，连忙说道➕：“索将军毕竟有不可控的因素🅾，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🎱，手指在桌面上轻轻敲着🏍。他微眯着眼说道🍊：“倒也不是非他不可🐋。只不过那个逆子一死🎽，晖儿怕是要得意忘形了🍢。总得有人帮本侯敲打敲打他♌，别让他做得太过分🌀。”
严宸一时语塞🌋，他清楚狄渊所言不假🎈，这位侯爷一向深谙制衡之道☝，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐰。
“本侯对他也并不放心🍭，因而他只是有个主事人的名号🍻，只有行政职权🍦，而城中兵力调用🏗，除了漠狼营和直辖于本侯的军队⚡，全交由你来统筹⛏。你在旁牵制❤，他应该也不敢胡来🎱。”
全城的兵权绝非小事🐊，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🏇，也还剩下侯府府兵🎢、负责城市治安的骁城卫和守城军🎼。这就意味着狄渊离开后❄，沙疆城的生死就在他一念之间🌽。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🐵，他看着狄渊🐆，甚至不敢相信自己的耳朵👚。
“本侯离开的这些日子♊，你把逃走的翼族人⛅，还有救走他们的人全都揪出来✉。机会给你了✅，兵权也给你了👋，不要让本侯失望🎴。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👠，然后拍了拍他的肩❕。
严宸先是愣住🉑，而后老脸上眼睛通红🎄，接过茶盏一饮而尽🍝，一字一顿地回答♟：“属下🎲，定不负侯爷信任☔！”
狄渊微微点头🌅。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🏆、摔成两半的茶盏上🌋，眼中光芒一闪而过❎。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏾，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌞。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐁，心下有些悲戚的意味⛎，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🏺。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎸。
“多谢✌。”萧祺接过布条🌽，将手上的血迹擦掉🏅，晓汐始终低着头🌩，又扭开头去🍊。
他们总共救出二十九人➖，大多都是十一二岁的少年🐞，还有几人甚至更小🌈，不过八九岁的模样🌟。他们无一例外伤痕累累🈸，有的还是结痂的伤口上再添新伤✴，唯独所有人的一双羽翼完好无损🉑。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐭，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👎。
“这么说❔，原来不是你出卖的清水间吧🐆。”洛小羽靠着树🐸，虚弱地笑着🎟，“我也觉得你不像🏐，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上⛓。”
“你怎么样？”萧祺问♋。
“倒是活下来了⛲。要是再来晚些🍀，我怕是要自尽了❤。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎀，从小就像牲口一样被人训练♍，听个号子就能随意拆迁⏪。”洛小羽脸上的笑有些木然🎶，“相比起来他们比我们还好受些🏔，他们可能是暗羽所生🏸，从出生起就在这般环境里🍽，也不用多吃苦头就能学会服从🍉。呵呵🎏，可惜咱们这些人年纪大了些⛱，更难控制🏟，不把咱们也变成牲口🌳，他们不放心把我们变成杀人的刀♉！”萧祺发现🐶，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里⏺，出现了从未有过的戾气🆖。
萧祺默然片刻👆，想不出话来抚慰洛小羽👈。
穆长笙靠近过来🌉，拍了拍他的肩头说道👲：“顾姑娘回来了🏿。”
萧祺抬起头🈺，顾婉伊双手托着一人掠过天空👋，缓缓降下🐿。萧祺看着两人🐫，不知是日光还是什么东西🐅，让他不禁微眯着眼🏅。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍽，身上几乎没有一块完好的肌肤🏓，背上更是血肉模糊🏍。顾婉伊将他放在地上后🌼，仍止不住地抹眼泪👥。
张晟刚一落地就扑通跪倒👲，向萧祺猛地一拜🏉。萧祺被他吓了一跳✏，连忙上前扶起他🍲。
“萧兄弟大恩✒，张晟铭记于心🏵！”张晟说着🎺，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下👛。
张晟本就虚弱至极⛷，又帮萧祺挡住严宸的全力一击✂，受了不轻的内伤🏌，此时保持清醒就不容易🎖。萧祺不费力就将他扶了起来🎖，几乎是同时🐈，张晟的身子瘫软⤴，烂泥一般倒下去⛎。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐦。
顾婉伊将张晟安置好🎐，这才看清萧祺身后二十来个族人🏉。她的眼泪顿时流淌而下🈴，捂住自己的嘴⌛，呜咽的声音从指尖流窜而出❤，心神激荡下🐆，缓步朝着他们走去🎒。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊👛，仍然清醒的几人也泪流满面🌴，有些费力地和她打着招呼👈。
萧祺和穆长笙🈯、晓汐立在一边⛵，默默等待着顾婉伊与族人们重逢♒，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👥。
“对这些小孩儿都下得去手⛲，真是心狠呐🐙！”穆长笙抱着剑🐮，少见地露出愤怒的神情👔，义愤填膺地说🎑，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🎵，都不得好死⛑！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托⛴，也同样来源于他如游侠般的豪气🏟。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气⏩，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🃏，没有愤怒🐊、凄然🈲、悲悯等任何情绪🌤，却隐约有些空虚失落的颜色🏸。他只淡淡说道🍯：“顾姑娘未必有心思探查凶手了👛。”
穆长笙一愣🍸，低声嘟囔道⛸：“怎么会……”
萧祺的声音不大🏐，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⛱。她脸上的泪痕未干🎌，闻言却微微颤抖了一下⛺。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🈹，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌬。
她确实十分犹豫🐇，萧祺一句话就看穿了她的心思🎫。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌨，复仇是她不可推卸的使命🍗，也是她的执念🐗；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏄，却不需要执意犯险🌃，对生者来说✏，活下去才是最重要的事情🎥。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌲，无论是来到沙疆城🏄，还是探查暗羽❤、营救张晟🐪，萧祺总是以身犯险⏪，是自己最可靠的臂助🏟。顾婉伊明白其心意🏈，却从未挑破🐳，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌔，留自己一人孤立无援慌乱无措🈴。
如今她找回了张晟和族人🌃，她无需顾忌萧祺的离去✅，但此时的放弃和畏缩🎮，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐳、被自己“利用”的人🈵，即便他心里比谁都清楚🏅，却仍义无反顾🌿。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎛，一直低着头➡。此时在她旁边的洛小羽却突然出声⬆：“顾姐姐才不会呢🆒。被打了还不还手✡，才不是我认得的顾姐姐🏗！”
他说话时🍽，既不看着顾婉伊🐡，也不去看萧祺❣，而是极目远眺🐍，望着远方🌓，像是自言自语🐀。只有顾婉伊才熟悉🐬，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👰，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情👰。
顾婉伊犹豫了许久✝，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话✴。
此时萧祺突然开口道🐏：“既然顾姑娘心愿已了👟，那么萧祺也算是践诺了🆗。接下来的路🍺，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🍝。”
顾婉伊迷惘地抬头🐰，与萧祺四目相对🏇，刹那间🌹，眼神里仿佛有千言万语🏡。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍏，可她自己都不确定有没有发出声音🏣。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍿。
“不🏠。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⏪，不管那是谁🅰，都不是你们现在所能匹敌的👞。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐗，活下去🏺。报仇之事👡，来日方长🎑。”
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