时光如水🍦，岁月如梭🎋。午门外的那一排白杨树🏃，叶子黄了又绿🎮，绿了又黄👬。无论是一个人🐈，还是一个国🎴，都会经历这样由青壮到衰老🐦，由兴盛到颓败的过程🐪。此乃天道🌓，万难改编🎂。
转眼三年光阴过去♐，万历二十四年的春风🏐，刮在大明这个古老帝国的土地上🌐。
永寿宫中的万历帝♌，已经整整九年没有上朝🎆。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝〽，深居后宫🌼，操控臣子争来斗去🏑，玩弄群臣于股掌之上🐟。
一代名相张居正的万历新政🌬，也早已变了味✡。腐败的官员们🍽，完全掌握了钻新政空子🌊，往自己的荷包里大把捞银子的法门🏭。
朝廷的财政收入年年递减🐈。太仓国库的存银🆕，亦是一年年减少🌈。
鱼生鱼🌔，虾生虾🐡，乌龟生个小王八🆗。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🏼。太仓国库的银子变少❄，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🎯。每年冬天🐓，万历帝最大的乐趣🆕，就是围炉而坐🎙，听着司礼监的小太监们🐻，算着内承运库一年的收入账目🌘。
万历帝偶尔会去内承运库Ⓜ，望着堆积如山🌅，霉腐发愁的银子👕，就像是一个老农🎉，看到了秋后丰收的庄稼🎒。
太子还是没立🎆。万历帝跟言官集团的斗法🐞，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志👄。百姓在他眼里🐺，渐渐成了一个可多可少的数字🐋。
只要朕这个皇帝做的安稳🍾，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🍆，朝堂上的事🎵，还是得过且过吧✉。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🈵。现在⏲，阁揆是赵志皋🌎。此人像极了隆庆朝的李春芳🌎，是个不折不扣的好好先生🍧，性格孱弱敦厚🐑。他虽不贪🍑，不狞🍱，却也没有什么治国安邦的真本事🍂。
内阁的弱势🈴，必然导致司礼监的强势🏻。司礼监如今🏬，是三驾马车并行⏹。司礼监掌印张鲸🌫，专司帮着万历帝对付言官🌻。秉笔王安掌东厂🌘，秉笔陈炬掌锦衣卫✈。王安🆓、陈炬还好说🍴，都是良善之人🐞。唯独掌印张鲸👰，没了强势首辅的制衡⏱，没了锦衣卫老头子六爷的制衡⚓，愈加专横跋扈🌂。
结党之事❗，张鲸有之🍍。贪污之事⏫，张鲸有之🆖。纳贿之事❔，张鲸有之🐒。👊。⏺。似乎除了通敌叛国🍦，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🏈。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事👠，虽然心知肚明🎲，却是睁一只眼闭一只眼🍔。
后宫🍱。李太后已经没了当年的精明强干🍖。头上的青丝🏚，变成了白发🐊。她平日惟一的事🎨，就是跟陈太后一道🎌，吃斋念佛🏵，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷👐。
王皇后已经青春不再🌼。逐渐失宠🎌。郑贵妃虽然亦是半老徐娘♒，却有着一种奇怪的魔力🌹，依旧牢牢占据着万历帝的心🎪。同时🐧，郑贵妃也是张鲸最大的靠山⏮。
至于那位皇长子生母恭妃🌥，已经三年没有见过万历帝一面了👙。她只能跟皇长子相依为命👋。天下的母亲🐬，都是不求儿子富贵得势⬇，只求儿子平平安安的🎇。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心👖，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🏋、张鲸🐿，屡次设计陷害皇长子👌。幸好🌏，王安〰、陈炬掌握厂卫👃。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏿。
城郊🐼，杨树林🎄。
七十六岁的贺六🐿，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🍜。他推着一个带木轮的椅子🏖。椅子上🏿，坐着痴呆的杨万🎌。
当年杨万遇刺之后🐬，就一直神志不清🏎，成了废人♑。此刻🐛，他口流涎水🈲，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🐝。良久🐃，才从牙缝里挤出一个字🎑：“水🍿。”
贺六道🆖：“万儿🍉，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🎫。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🍩，送到杨万嘴边🐃。他老了✅，拿酒葫芦的手🍵，不断的颤抖着🌯。
“咕咚咕咚”🈁。
贺六爱怜的看着杨万🍝：“万儿🐏，慢些喝🏴。别呛着🍰。”
二人的身后⏲，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🍋。贺六一生得罪了太多的人✍。如今世忠之死的真相尚未大白🐋，他还不想死⤵。出入都带着锦衣卫力士保护安全🍾。
贺六望着满林的绿叶🎒，对杨万说⤴：“万儿🌳，这些叶子🌓，让我想起三十多年前🎹。我带着笑嫣🆔、香香👰，来这儿踏青🍶。老胡拿着一个锡酒壶🏏，盘腿坐在地上🎽，刺溜刺溜的喝着酒🐣。”
这时候✍，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子✡，来到贺六面前🎻。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🌒，洪朗⭐。
洪朗拱手道🌓：“六爷🍲。”
贺六直截了当的问🏭：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🏐：“没有⏩。”
贺六道🏛：“哦🏙。那你走吧🐧。”
洪朗这三年来👪，干的惟一一件事🐫，就是调查贺世忠的死因🌴。每隔一个月⏭，他都会来找贺六👙，汇报案子是否有进展❄。可惜🐿，三年来🏣，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🏨。
洪朗转身刚要离去🎱。贺六却叫住了他🌑：“慢着🏢，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🏚：“好像跟几个朋友🏚，去了天津新建的跑马场跑马♑。”
贺六苦笑一声⚪：“这头栓不上龙套的小野驴🎩。愈加疯野了👮。”
十七岁的贺泽贞👉，还未到锦衣卫中实补实缺❎。他被权倾朝野的两个干爷爷🌧，两个干爹🍇，一个义兄宠坏了♍。他跟寻常的京城世勋子弟一样🐛，平日里斗鸡溜狗🍒，逞强斗殴⛓。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🌳。贺六跟他这般年岁时👓，也是天天在京城里游手好闲🎏，吃喝玩乐⛄。
贺六并不担心泽贞的未来🐎。人嘛🐖，都有年轻的时候✒，都有狂荡不羁的时候⛓。贺六就是从那个年岁过来的🐩。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🏹。至少⚫，孙子荒唐胡闹🎀，有那个气力⛷。而他⚓，却只剩下一副衰老的身躯🎙。
七十六🏩，已经是行将入土的年岁了🍇。贺六却强忍着一口气🏣，倔强的活着⛪。这口气🎏，说白了就是贺世忠的真正死因✈。
贺六的女儿朱香👚，现在已经四十二岁👁。随夫君李如柏在蓟州👟。每年初秋🐮，朱香都会回京城办两件事✡。一件事是看贺六🈹，一件事是进宫臭骂万历帝⬛。
万历帝还是裕王世子的时候🎽，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱👲，逮蛐蛐㊗。如果说🌺，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🎗，那这个人✝，就是朱香㊙。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后👚、恭妃🐻。每回进宫🍾，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🍏。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🌬，总是一笑置之🏁。顶多蹦出一句🈂：“皇姐🐾，朕错了还不成么⬅。”
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