“吱嘎”🌿，申府饭厅的门开了🌟。贺六顶风踏雪🎾，走进了饭厅🌆。

申时行从遥远的思绪中走出👩。他站起身♟，拱手道👫：“六爷🐸，你来了👦。”

贺六连忙拱手还礼🍩：“我只是皇上的家奴🐛。在内阁首辅🌴、皇上的肱骨大臣申公面前🈲，怎当的上一个‘爷’字👦。你还是叫我老六吧🎊。”

申时行摇头🐮：“六爷这是说哪里话🍥。你比我年长十几岁🐣。我初入仕途的时候Ⓜ，你老已经帮着先皇🍺，扳倒了严党🆚。六爷🍿，请坐🎍。”

贺六坐到申时行对面🏰。二人相视无言🍰。

良久🐸，贺六终于打破了沉默⚫：“申首辅☕，张四维不是我杀的⬛。他的确是暴病而亡✖。”

申时行道🈴：“我相信你🌾。”

贺六问〽：“为什么信我？”

申时行笑了笑🏁：“因为事已至此🏟，你没必要骗我⚓。”

说完🎺，申时行举起了酒杯👱：“六爷🈯，今夜的第一杯酒👁，敬文忠公张居正☝！”

贺六举起了酒杯🍍：“好🎷，敬文忠公🍀。”

二人一饮而尽🍅。

贺六放下酒杯🉑，开了个玩笑🈂：“这几年朝野上下都在痛骂张先生🌀。因为骂张先生骂得狠🌇，得到了皇上的垂青🎌，从而平步青云的官员不计其数🍝。咱们二人🐕，今夜却用这杯酒敬张先生的在天之灵👭。传出去👆，那些吃饱了没事儿干的言官🌐，又要上折子参咱们了➖。”

申时行笑道🐩：“洪武爷开国时定下了言官制度🎄。嘉靖朝🍟，的确出了几个能言敢谏的言官Ⓜ。譬如忠直公杨炼🐋。奈何🆘，本朝的大部分言官🍨，都是六爷所说🐪，吃饱了撑的没事儿干之徒🐎。仿佛一天不寻个由头上折子骂骂人🍆，就浑身不自在似的🆘。让他们干事儿🎬，他们什么事儿都干不成👡。可要说坏事⛱，他们一个顶十个🍥！”

贺六道🌬：“申公身为首辅❎，恐怕早就受够了言官们喷口水的苦了吧？”

申时行道⛅：“呵🏤，习惯成自然了🏤。大明历代首辅🏙，有几人没挨过言官的骂？要是没挨过言官的骂👙，都不好意思出去说自己是做过首辅的人✡。”

贺六道⛑：“我虽是皇上的家奴🐭，身份卑微⌛。言官们却不敢骂我👣。”

申时行笑道⏹：“那是🎌。哪个言官敢摸贺屠夫的老虎屁股？”

贺六摇头🍄：“我本想做个与人为善的好人🆖。可惜🍆，身在其位不自由🏟。此生只能做一个浑身血腥气的屠夫🌿。”

申时行道🍟：“张先生死前曾对我说过🍼：锦衣卫的贺六虽然杀人如麻🎿。可他杀的每一个人🌈，都是有碍于天下苍生福祉的奸邪之徒🌮。”

贺六叹道🍨：“知我者🐠，张先生也✅。张先生死前🐡，曾跟我有一次长谈🎧。他告诉我🐔：申时行会继承他的遗志🍪，让大明的百姓过上好日子♓。”

申时行道🎫：“张先生太高看我了👖。”

贺六却摆手道➡：“不⏰！申首辅👀，你掌内阁这些年⛹，多有恩惠于百姓👄。张先生不是高看你🐂，而是了解你🆕！放心🐃，今后若有奸邪之徒🏖，起了加害申首辅的不良居心♎，我贺六定会将那些奸邪之徒碎尸万段🌼。”

首辅府中🐔，贺六跟申时行对饮畅谈🌋。首辅府往东四里处的司礼监掌印张鲸外宅⌛，张鲸亦在请人喝酒🎏。

张鲸请的这三个人🍈，一个是光禄寺少卿江东之🌱；一个是太仆寺少卿李植🐫；一个是尚宝寺少卿羊可立👓。

这三人中🍁，李植是正四品🆙，江东之是正五品🐥，羊可立是从五品➡。从品级上说🍯，这三个人都是芝麻绿豆大的官儿🐇。

可朝野之中⚪，却无人敢轻视这三人🎧。因为这三人有一个共同的身份⏸：言官骨干✍。

江🍽、李🏺、羊三人🏳，都是万历五年的二甲进士👟。中进士之后🌳，他们一起进入了都察院🈁，成为了都察院的七品御史🈴。

御史言官⚽，说白了就是靠骂人吃饭的🎈。这三人的骂功了得♏，不当御史那还真是屈才了🐅。

张居正病亡🌌，万历帝倒张🏸。他们有了一个发挥特长的舞台🏪。

三人上蹿下跳🌧，联络同僚🈹，上本子痛骂张居正及其子嗣🍘。因为骂张居正骂得狠🎖，竟被万历帝从正七品👉，各自提拔到了正四🍃、正五🐼、从五品⏳。

内阁次辅王锡爵曾对万历朝的言官们🌻，有一个形象的比喻🌧：言官就像是乌龟👫。乌龟咬人👅，向来是咬住了就不撒口⛳，不撕下一块肉来不罢休✝。

故而🏯，别看言官们品级不高⛓。即便六部的尚书🌾、侍郎〽，内阁的阁员们轻易也不敢招惹他们🐂。谁让他们是一群靠骂人🎣、咬人为生的官僚呢？

三年前🌫，张四维回乡后⏪，张鲸老实了一阵🐇。最近⛔，他傍上了郑贵妃这棵大树🏕，又开始蠢蠢欲动🐿。

如今👍，王安管东厂🐂，陈炬管锦衣卫⛸。这两人都不愿与张鲸为伍🍓。张鲸想东山再起🌧，就必须找一个强有力的盟友👆。

张四维已经暴死♌，死人是不能做盟友的🅾。张鲸将目光瞄准了言官群体✋。

江🈶、李👇、羊三人是言官中的骨干🐄，张鲸今夜宴请他们三人🈴，是想和他们摊牌♋，暗结同盟❤。

鱼噶鱼⭕，虾噶虾⛔，乌龟噶个大王八⛏。这四个人🏫，可谓是臭味相投🎗，一拍即合🌄。

李植在三人中品级最高⛸，是三人的主心骨🎟。他举起酒杯♐：“盟张公公抬爱♈。今后👈，我们三人愿唯张公公马首是瞻⬆。”

张鲸大喜⛹：“我若能得三位相助🐫，必成大事🈸！”

羊可立最爱卖弄聪明🌴。他道🎈：“我们三人⛔，最近准备干一件大事🏾！襄助张公公拿回兼管东厂🐴、锦衣卫的大权🍜。”

张鲸皱了皱眉头🌠，心中暗骂➖：羊可立啊羊可乐🎰，你真是癞蛤蟆打哈欠🐗，好大的口气👝！

羊可立似乎是看透了张鲸的心思🌸，他道✂：“张公公不要以为我在说大话🏜！请问张公公🍷，王安🍁、陈炬为何能牢牢掌控住东厂和锦衣卫？”

张鲸道🌒：“这还用问？王安是王皇后的心腹🎞。陈炬👠，与锦衣卫的那条疯狗交好🏪。”

羊可立跟李植相视一笑🍶。这回轮到江东之开口了✍，他道🌌：“张公公此言差矣🌪。皇上如今独宠郑贵妃🎌。王皇后一个月都见不到皇上一面🌓。至于贺疯狗🉐，他身份卑微⛳，只不过是皇上的家奴而已🌸。王安和陈炬🏾，之所以能牢牢掌控东厂和锦衣卫🌐，不是因为王皇后跟贺疯狗🎐，而是因为他们另有一个强大的盟友🎼。”

张鲸问🈁：“你是说🏘，内阁首辅🌨，申时行？”

江东之点头🐁：“没错🏬！我们准备干的这件大事🍾，就是参倒内阁首辅🏉，申时行🎪。”

张鲸愣住了🍣：四🎳、五品的小官儿🌼，上来就想参倒内阁首辅？这不是癞蛤蟆打哈欠👗，好大的口气🐦。而是癞蛤蟆张开嘴🐾，要吞了天♒！

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