三百里之外⛺，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🏭，他一反常态🏋，舍弃了以往的进军路线🌜，改行向南👟，向王勋的驻扎地前进👱。在那里🐄，他将面对一场前所未有的挑战🎗。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化👢，他立即调整了部署🐳：“青海参将萧滓🏆、喀什游击时春🏂，离开驻地🎬，火速前往增援王勋🐶。”
“宁夏副总兵朱峦⬜、游击周政即日启程👒，尾随鞑靼军⬛，不得擅自进攻🍖。”
“甘肃总兵朱振🐗、参将左钦即刻动兵🐹，驻守哈密🎇，不得作战✋。”
然后他闭上了眼睛🎯，开始了漫长的沉默🈸。
戚景通在一边站着🐼，丝毫不敢吱声🍘，但在退下之前👈，他还是忍不住咕哝了一句🌶：”太子殿下🐷，这样的兵力还是不够的🐺。恐怕没有胜算👦，毕竟敌人是骑兵❓。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛♟，他笑了🐩：“不要着急🎎，现在才刚刚开始✳。”
等到达指定位置☕，王勋感觉自己快要完蛋了🅰，他刚刚得知🌚，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🎑，就自己手下这么点儿兵🎚，不被人砍死也被人踩死了🍯。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了Ⓜ。
正在他彷徨无计时🍰，就在此时⬛，他突然得知青海参将萧滓🐖、喀什游击时春已经率军前来增援自己🍩，大喜过望之下🌥，他下令全军动员🌀，务必英勇抗敌⭐，与瓦剌军决一死战🍹，坚持到援军到来🎳。
弘治二十一年十月初二👐。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🆘，伊犁之战正式开始⏭。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🌊，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🍞，十分高兴♋，毕竟带五万人出来不容易☔，不捞够本钱也实在不好意思回去✔。
二话不说就发动了进攻🎥。王勋十分勇猛🍑，他知道自己兵力不多🏳，为了不让对方看出破绽⛲，一出手就竭尽全力去打🍴，发动全军冲锋❌，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🅰，他作出了错误的判断👒，没有敢于立刻发动总攻👖，给了王勋活命的时间🎸。
双方在哈密城外戈壁上激战🐑，打了整整一天🆎，到了黄昏🍥，帖木儿发现自己上当了🍑。对方转来转去就那么些人🍅，自己居然被忽悠了这么久⌛，他十分愤怒❌，但已经快到夜晚⛹，为了防止意外情况出现👦，他命令部队包围明军🎥，等到第二天㊙，再把王勋大卸八块🐈。
然而情况总是不断变化的👕。
第二天✊，大雾🎼。王勋乐坏了🏌，他借着这个机会🎊，坚持好汉不吃眼前亏的真理👩，溜进了哈密城🏘，让人啼笑皆非的是⛓，等到大雾散开🐫，他才发现🎶，负责跟踪任务的副总兵朱峦🍚，竟然超越了瓦剌军🏴，也跑到了自己这边🌅。
帖木儿气得不行🍻，明军非但没有被打垮👄，反而越打越多起来👌，他失去了耐心🌀，开始集结部队🍨，准备攻城👊。可还没等他准备好🐋，麻烦又来了🌅。城内的守军似乎比他们还不耐烦⛄，竟然主动出城发动攻击🏚，阿矢帖木儿急忙迎敌👑，而他很快就发现越来越不好打了🎧。
明军的自信是有原因的🐭。为恰好这时⬆，青海参将萧滓🍃、喀什游击时春终于率部赶到了⏩，来得正是时候⏳，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🎠。到了现在🍓，他终于看到了一丝胜利的曙光🏠。
不过很可惜🏥，只不过是曙光而已🈹，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🏾，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🏚，帖木儿的名声不是白得的👩，他没有被这种气势吓倒🎿，在极短的时间内👉，他已经作出了准确的判断👄：敌军兵力仍然不足🍴。
他冷静地发布命令✔，将军队分成两部分别应敌🐳，并保持相当距离🍊，防止敌军再次合流🏄。他的这一招获得了奇效🌎，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🐑，反复冲击之后👯，他们再次被分割包围🍲。王勋终于无计可施了⬜，想来想去再也没啥指望了❇。
也就在三天前🈷，朱厚照叫来了戚景通♊：“时候到了🏴，立刻集合军队🏍，出征作战🏺！”
戚景通疑惑地看着他🎼，没有话♑，但他的问题是很明显的🍚：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌪，不到一千人🍀。敌人五万多骑兵🏘，俺们龙骑兵再能打👩，火枪再厉害🈸，打五万骑兵🏪，现在过去交战🐗，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问👬，直接说出了答案🍜：“呵呵👰，别愁眉苦脸的🏬。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌀，命令陈寿率延绥军前来会战🌝，刚刚传回来准确消息⚽，他们已经按时到达指定位置⛺。”
戚景通终于明白了🎄，在那些日子里🎁，朱厚照到底在等待些什么🐭。朱厚照站了起来🐄，他一改往日的调笑❕，满面杀气🆚，大声对还在发呆的戚景通说道🌃：“该轮到本宫出手了♌，出兵吧🌨！”
综合看来🐫，朱厚照的策略是这样的🏋，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🎽，之后采用添油战术不断增加兵力🏎，拖住敌军👒，并集结大股部队♏，进行最后的决战🐵。
事实证明🍼，他的计划成功了❕。
十月六日🎊，朱厚照亲率大军🏫，自伊犁城出发🏌，向哈密挺进🎄。他已经迫不及待了👝。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🎊，可他这次也被折腾得够呛🐫，从绝望到希望再到失望🏛，一日三变♊，不厌其烦🐀。事到如今🌋，援军也到了🌦，接应也到了🏓，仍然无济于事👣，他扳着指头数🐈，也没有发现还有哪支部队能来救他🍢。
当然了🎁，他是不敢指望朱厚照的🌨，在他看来🍷，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌙。天亮了🆗，瓦剌骑兵发动了总攻🎱，王勋率部拼死抵抗🐓，但仍然难以退敌🎯，就在他即将支持不住的时候🐍，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退⚡！
朱厚照终于赶到了㊙，他实在很够意思🌽，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🎒，正好看到王勋被人围着打🐼，虽然自己身边只有一千龙骑兵🎄，但朱厚照没有犹豫🎧，他当机立断命令部队发起冲锋🍪，瓦剌军没有防备🌹，又一次被打散🎶，三路大军就此会合⛎。
朱厚照见好就收🐧，没有立刻发动追击⏮，而是命令全军就地扎营🎪，现在他手上已经有了一万五千人马🌇，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🐩，足以和对手好好较量一番👭。
他相信🏅，对面那个敌人是不会就此退走的🎥，吃了这么大的亏👆，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏻，否则他这个始固汗地位将不保👕。
他果然没猜错🎄。帖木儿刚刚是被打蒙了🐧，先打王勋🎁，没打下来⛰，还多打出了两支部队🆕，现在又冒出了这么个大家伙🏖，派头不小🎱，也不知是什么来头👙。无论如何🎣，不能就这么算数🍤，就看看这个新来的有什么本事🎐！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🏪，但无论如何🍥，这个坑他必须跳下去🎨。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🎐，因化工工业跟不上🏆，火帽产量不够）🐏，但射击速度很慢🍾，并不太可怕🆒。
的确如此👊，在机枪诞生之前⛑，骑兵还是陆战的王者❗。帖木儿并不太害怕火器部队🐸，只要散开冲锋🐲，火枪的威慑力并不比弓弩大🐲。他现在损失这么大⛓，却一无所获❇。实在是不甘心空手而归🐊。就这样Ⓜ，他仍然集结了自己的所有兵力🏌，准备与这位神秘的对手决一雌雄👚。
第二天早晨🎺，仍然是大雾笼罩👑，帖木儿抓紧时间🍺，布好阵形☕，准备发动最后的冲击🍪。
不久之后🌜，雾渐渐散去🍴，他这才惊奇地发现👕，明军列着整齐的队形⤵，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🌝。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🐹，仿佛沙尘暴袭来🏈。面对如此气势🏉，朱厚照心里也紧张🌸。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活👚，也听过那些伟大祖先的传奇故事👱，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🍋，敌骑的叫嚣声不绝于耳🆎，闪亮的刀锋映成一片反光⛄，晃花了他的眼睛时🍎，他这才清晰地意识到🍴，打仗实在不是一件好玩的事情🍷。
面对着铺天盖地的敌人🏞，朱厚照嘴唇有些干燥⏹，他忍不住咽了咽口水⚪。这次出来的匆忙🉐，又是偷偷溜出来的🎩，总共才带了五门拿破仑火炮🉐，这样的大场面中👎，起不了太大的作用🎡。
可事情已经到了这一步了🍨，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌓。横扫天下🎅，纵横无敌⭐！先祖曾经做到的事情👬，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🍵，勇气又回到了他的身上🍽，在所有士兵的注视下🍷，他拔出了佩剑🌿，发出了声嘶力竭的呐喊🍦：“杀鞑虏🐸！”
众军齐喝🍞：“杀鞑虏🎋！”
朱厚照把剑向前一指🐶，喝道🏆：“冲锋🎽！”
在朱厚照的亲自带领下🏷，东宫六率率先冲向敌阵🐢。
“杀👤！杀🍥！杀🌄！”瞬间火炮齐鸣👊，排枪阵阵♈，战斗就此开始⏯。
看见明军出人意料地发动了进攻🌳，帖木儿也拼了老命⏮，他发起了总攻令🌉，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎸、你来我往👦，明军虽然火器上有优势⛵，但是骑术与敌人相差太远👅，机动力不如对方☕，兵力也比对方少很多🌾。一时间👬，双方打的难解难分👓。
事实证明⏮，朱厚照是一个优秀的指挥官🏵，在战乱之中🍡，他保持了镇定🐜，还在阵中来回纵马狂奔🏑，鼓舞士气⏪。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🍡，士兵们英勇奋战👤，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击❓。
战争就这样进行了一天🐖，打到这个时候🌏，双方也不讲什么策略诡计了🍧，很多时候就是拿刀互砍🍌，谁更能玩命谁就能赢🏴！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素👅，在这场战争中发挥了无可替代的作用👰。他们的火枪射程远🍲，射速快♈，哪地方出现危险👓，他们就冲向哪里🏠，龙骑兵成了场上的救火队员🌅，往往一阵排枪过去🏰，敌人就会被撂倒一片👟。
就这么折腾到了下午🎩，看着无数如狼似虎🏚、似打了兴奋剂的明军🎗，瓦剌军队顶不住了🌔，帖木儿也撑不住了⛰。
这些年🐿，因为羊毛产业✒，大明边民越来越富裕🎀，瓦剌人经常越境抢劫👄，也得手几次🏒。阿矢帖木儿眼红👂，本来只是想来抢点儿东西就算数🌔，却碰上了这么个冤家🎾，结果赔了大本钱⛪，无奈之下⏳，只能发出那道丢人的命令🏧：
“退兵🐽！退兵🈁！”
然而他想走👬，却走不了🐵！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌰，更要命的是🍖，就在战斗最激烈的时候🏵，从左翼忽然杀出来一支明军🏨，切断了他的归路🏺，帖木儿被三面包围了🎢。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪⛴，一分钟能打五六发🎟，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🏧，龙骑兵所向披靡⬆。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🍙。
朱厚照也不讲什么战争礼仪⛵，看到瓦剌兵向后退却🏋，他便下令全军追击🐴，一路赶到了伊犁河畔🎋。混战中♿，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下⏲，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍏，被战马踩成了肉酱🏜。
见此情形🐹，明军大呼“敌酋授首”🍐。主帅已失🐂，瓦剌人彻底崩溃了⛩，再也无法组织有力的反击🍇，他们狼奔豕突👩，一心想逃命🌕。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🐲，四万多人不是被击毙就是被俘🎭，明军缴获牛羊战马无数🎭。瓦剌可以说是全军覆没✊。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🉐，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🆖，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳⭐，耀得睁不开眼来🏗。大风卷起了朱厚照的帅旗🍖，在风中猎猎作响🏥。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🐲，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌆，得意地调转马头🌚，马脖子下挂着帖木儿的头颅👧，在众人的欢呼声中🎶，大笑着班师回朝🐫。
这一刻➖，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大➖。这一战之后🎑，这些瓦剌部落开始西迁🐐，从此不敢东顾♎。
反而明军开始不断西进👮，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏹，领土足足向外扩张了千里🐵。
……
边疆将士交战正酣🐊，江南一片歌舞升平🏁，这种现象在哪个时代都有🏌，也无可厚非👪。
巳时三刻🆙，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🌘，旋即衙门大开♏。从院子里走出一队排衙仪仗🍂，簇拥着一抬八人大轿🌏，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🎿，此刻他一身簇新的官袍🎑，颔下胡须打理得整整齐齐⛔，显得神采飞扬🌞。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🅰，抬过通泗桥🍥，上了南小街🏖，朝小东门方向迤逦而来🈶。今天风和日丽✉，是个难得的好天气🐉。此时市声嚣杂人流熙熙🐐，听得喝道声🐀，行人纷纷回避✨，站在街边上✌，看巡盐御史大人出行的威风🐦。
自隋朝建都以来🈴，扬州一直昌盛至今🌳。它昌盛的理由有二✈：一是处在江淮之间🌛，从杭州到北京通州的运河经过这里👮，是南北水脉交汇之处🏓。运河又称漕河🈴，因为地利与管辖之便👎，漕运总督衙门就设在扬州🐀。二是近海🎽，邦内万民煮海为盐⏫，利润颇丰⌛。全国每年的产盐总量大约三百万引🏙，扬州一地就独占七十万引🆕。因此🆚，全国八大巡盐御史衙门☝，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司⚫。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎇，而这两大衙门都设在扬州🆚。常言道东南乃中国膏腴之地⏱，而扬州则是东南的机枢⛔。历经隋唐宋元🍜，到了朱明王朝之今日♍，这扬州比之纸醉金迷的前代🏎，又不知繁华了多少👖。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐇，家家美酒娇娃🏬，满城的富贵之气👪、脂粉之乐🐑、骄奢之风✒，直让外来的游客咋舌🎋。
如果说扬州城是一座天堂👎，那么天堂中的天堂🎣，便是小东门前的小秦淮了🏿。这小秦淮南出龙头关❕，北出大东门水关☔，两头都与运河相接🍝。扬州人习惯称运河为官河👓。引官河水入城♟，水程大约八里🈵，古称市河⏫。
市河两岸🎽，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室👚。一到夜晚🐮，河上画舫如鲫🎣，两岸花灯万盏🍊。芙蓉罗绮满眼生辉👬，丝竹笙歌不绝于耳🐸。置身其中🐩，真不知今夕何夕🍻。因南京城中秦淮河名闻天下👧，此处便以小秦淮名之⛸。
大约两刻工夫🐪，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷👫，进了一座宏丽的府邸👕，在轿厅里停了下来🎄。他刚跨出轿门🐥，便见一位身穿石青云缎褂袍🍶、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来👋，朝彭韶深深一揖👂，恭敬言道🐝：“周某在此恭候彭大人大驾🌈。”
这周某名叫周洪👧，乃庆云侯周寿的远房亲戚🆔，扬州的大盐商🆓。他一个月前还在京城🍬。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后⛪，他便启程回到扬州🏑。略略休整两天🈲，他派管家到漕运总督府衙投刺🌳。
李嗣见了焦阁老的信后🌋，便主动约见周洪🎖，这李嗣正是焦芳的门生👯，从户部左侍郎任上升迁到扬州🎍，虽比彭韶晚来半年🍉，但官大一级🐑，手头上不但管着漕船🐟，更管了十几万漕军🍫。因此🏆，在扬州城众多官员中✝，自然数他最有权势🌀。
周洪本是扬州城中著名盐商🌮，背景深厚🅰，这一下又攀上李嗣这个后台🐒，更是风起云生不可一世🏁。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🌴，自恃有首辅刘健这个后台👓，并不把一般官员放在眼里🍖，现在刘健丁忧🌟，他一下子失去了靠山🎁，顿时变得小心翼翼🏷。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🍨，因此对他敬畏三分👓。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍘，心头不免狐疑🎇，不知个中究竟🎋，却不敢怠慢🍢，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🐨，便欣然答应⏭。
作为数一数二的大盐商🎂，周洪同其他盐商一样🎩，在南京🐻、苏州和扬州均有住房🏚，若论规模势派🌍，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府⬛。它沿河占地约有百丈之长🏤，自家有下河的码头♿。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🌸，都算是富甲一方的人物🏬，但他们的府邸比起这座周府🎬，却还是稍逊一筹👡。这周府最值得炫耀的👏，便是它临河的折扇厅🎼。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🎠，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🏼。
不单房子像大撒扇🐷，且临水一面🏴，无论是它的三座门🐛，还是三十六个窗子🆗，莫不做成扇子式样👓。每到夜里🌥，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃⛑，从河上看🍪，那便是三十九把大大小小的光扇㊗，闪闪熠熠璀璨耀眼✅，成了小秦淮最为别致的景点🎐。就冲着这道景🍣，人们把周府直称为扇厅府🍀。
彭韶本是个风月老手⛑，按他的脾性🎰，他早就该成为扇厅府的常客了🍣，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏗，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅⭐。彭韶是刘健的门生🍚，知道一些别人不知道的事情❇。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🌅，当时一个是首辅🏴，一个是内廷内相🌽，按理说应该水火不容🐨，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍯，经常共同进退🎄。
其实这是犯了皇帝的大忌🍠，只不过皇帝似乎从未察觉🌲，但小心驶得万年船♋。正因为如此🍔，为了避嫌他才不肯与周洪交往🐷。现在有李嗣交游在前🌮，首辅刘健又下了台🍩，恰好周洪相邀🌳，因此他也就放下心中顾忌✉，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🈂，也算是开开眼界⛓。
一下轿🍚，周洪的一句客套话让他听得舒服🍶，彭韶习惯性地掸了掸官袖❌，笑着答道👗：
“周员外🍐，早就听说你的大名🀄，初次见面很让本官意外🎣。没想到你长得竟是这副读书人的样子🐮。”
周洪嘻嘻一笑🎞，问🌛：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵⛸，跟大部分盐商一样🍒。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🍄，至少也应该是个肥头大耳的胖子🐒。”
“为何？”
“很明显啊🌦，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话👢，两人彼此都不感到太过生分了🌰。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🎄。彭韶落座之前🐜，环顾四周❣，先把这客堂布置摆设浏览一遍⏭，又走到阁楼前🐰，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🏅，叹道🏑：
“本官来扬州不久👍，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🍨，呵呵🌞，今日眼见为实♌，这都是用银子堆起来的🏪。果然名不虚传🌦。”
“呵呵🏞，彭大人🐭，您有所不知🎈，我这个人是打肿脸充胖子⛵，好装门面🎅，其实兜兜里没几两银子🅿。”
“啧啧啧👠，周员外🎮，你这个人有些不实在🏈。还没开始就哭穷🐀，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🐗，倒让周洪有些尴尬👑，他连忙解释道⏸：“呵呵👘，彭大人莫误会了👃，说实话🐡，我周某为人最重的是情义🎰，把金钱看得很淡🌹。”
说话间两人分宾主坐下了☔，这时一位小僮仆上来沏茶🎨，彭韶也不打算拐弯抹角❄，待小僮仆人走开🐓，他呷了一口茶便道🐔：“周员外✏，本官不喜欢绕来绕去✅，你我素昧平生👍，你费尽心机请本官来➰，有什么话🍿，就请当面直说吧👝。”
“呵呵♿，彭大人还真是快人快语👥。呵呵🐰，请大人稍安勿躁🏄，不在乎多等这一时🍿。”周洪一愣☕，先是打了个哈哈🐭，然后狡黠地眨眨眼睛❓，问道🐴，“对了🏏，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌭，不知南京有没有心中牵挂的人🌉。”
“是啊🏫，快一年喽⭐！本官每天公务繁忙🎛，跟周员外没法比呀🏷！哪有时间想这些风花雪月🍡。”彭韶自嘲的笑了笑🏝。
“不对吧✌，彭大人🎛，您要不要仔细想想？”
“不用想⏩，的确无人🏦。”
“呵呵🍲，大人倒是不负青楼薄幸名啊🎋！嘿嘿🐋，我为彭大人请了一个人来🎵，也许大人会回忆起来🐐。”
“哦⏪，是谁？”
“大人勿急⌛，你看后便知🌺。”
周洪说罢🆕，朝站在门口的一个仆人做了个手势👛，那仆人转身急匆匆而去🎺。不一会儿⏲，听得窸窸窣窣脚步声传来⏬，一挑帘🏠，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🌹。
彭韶循声望去🐧，等看清楚来人顿时惊呆了🎆，这女子不是别人⌛，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🍼。说起来🎨，他仕途这些年如此顺利♑，还多亏了这女子相助🎧，说起来这女人还是他的贵人🍡。
事情还要说到弘治十六年👭，当时彭韶还是南京刑部右侍郎👞，品级虽然不低🏘，其实是个养老的官🏖，没什么实权👌。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人➡，二十多岁就考中进士🌝，因为没有背景🍸，所以也争取不到好的位置🐒，为此他伤透了脑筋🎲。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🎂，他虽然和刘健不是一个地方的人⬜，但终归是河南老乡🆙。为了搭上当时的首辅刘健🎩，他想尽了办法🆎，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事❌，每次来必然要去光顾倚翠楼🎿，是倚翠楼中的常客👎，跟李香兰关系匪浅🍫。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰👧，用尽手段赢得了她的芳心⤴。此后通过她的安排❤，彭韶结识了刘安🏐，又通过刘安的牵线搭桥🎥，从而攀上了首辅刘健🌉，转眼还成为了刘健的门生♌。从此他官运亨通🏸。
仕途有了起色👒，彭韶投桃报李🎞，便也成了倚翠楼中的常客🎗，觞咏之乐云雨之会🏿，消磨了多少秋夜春宵☔。但自从调任扬州后👘，一来新欢间出❤，应酬不断🏏。二来毕竟与南京山水相隔🌂，两人虽旧情不泯✨，却是无缘再次相会🎩。
这世上从来没有真正的秘密🐮，只怕有心人打听🎂。盐商周洪探得这其中实情🍱，他为了讨好彭韶⏮，攀上这位盐道御史🍅，便派人去南京把李香兰接来⏪，让这一对旧情人在扇厅相见🎲。
“香兰👰，真的是你？”彭韶一下子站了起来🍿。
“你🎨，彭……大人🍸！”李香兰也因这突然的邂逅而激动⚾。
她泪光闪闪🎩，似有哀怨🎧，言道👠：“一别经年👐，奴家听说彭大人官运亨通♎。”
“哎🎇，初来扬州任上🍊，诸事从新展布🆗，一直分不出身来到南京看你⌛，没想到一下子暌违近一载🐣。”彭韶话中有愧意🆎，睁着眼说瞎话也面不改色🐆。
“奴家以为你是薄幸郎✝，但周大官人说🐯，是你委托他派人到南京接我来扬州🌖，奴家本来一腔怨气🍑，倒一下子被冲得干干净净了🌃。”李香兰说着破涕为笑🏷。
彭韶听她这段话🍠，内心感激周洪为他做了善事🎍，他朝周洪投以感激的一瞥⛔，对李香兰说道🐕：“香兰⭕，我彭某未曾有一天忘记过你✝，你来了就好✅，既来了♑，就在扬州住下🌌，再不要走了🐚。”
看他两人眉目传情🅿，周洪插话打趣道🍺：“呵呵⛎，李姑娘一来🏬，扬州城中的那些大美人🎫，恐怕一个个自惭形秽⬜，要气得投河了🌰。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⬛，不觉已近正午🎽。周洪说有薄筵招待🏻，起身迎请两人到隔壁的膳厅🎸。由于茶喝得多🍾，彭韶想小解🏴，看他一双眼四下睃巡🌎，周洪明了其意🍟，便喊过一个小厮🍒，命他领彭大人前去方便🌅。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室👁，这屋子正对着内花园❌，雕花窗子上衬着玉白的绫幔⏸，显得雅致洁净♈。小厮推开门恭请🍒，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🌁，顿觉神清气爽🐰，待他一步跨进门来🎻，却是吓了一大跳♊。
屋子里四壁空空✔，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🐽。他连忙把腿收回来🏨，问小厮⤴：“这是干什么？”
小厮禀道🎧：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🎓，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房♎。”
“溺房🏒，”彭韶又朝屋内看了看🍺，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🎏，他又问道🌳，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人⚡：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来👢，禀道🈶：“大人看走眼了🎆，这不是真人♊，是木雕的🍅。”
“啊🍑！”
彭韶又进得屋来🐨，走近细看🌲，又用手拍拍🆙，果然发出嘣嘣嘣的声音⬆。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🍲，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🐡，看上去同真人无异👥。
小厮跟进来🌬，将暗藏在美人背上的机关一拨♌，顿时🎻，美人并拢着的两腿张开👝，露出下面精致的红漆马桶🐛。小厮道一句“大人请”🐨，就躬身退了出去🎚。
彭韶解完溲出来🈯，竟有些意犹未尽🐿。他暗自思忖👚：“尼玛🍒，我彭某到扬州十个多月🌯，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈✏，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏵。单单解一个溲👫，就让你有行房的感觉🏸，其他处就更不消言得🐙。”
进得膳房🍀，他朝周洪做个鬼脸🈸，劈头问道🐒：“如果是李姑娘🐜，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🍞，周洪立刻就想到可能是溺房的事🎐，便淫笑着问🍰，“嘻嘻🍭，彭大人是说方便事？”
“对呀⏪！”
周洪回道🐦：“彭大人放心🆓，同样是大开方便门👰，只不过男女有别而已🃏。”
“你是说还另有一间？”
“是的🏰。”
见这两人说话如同猜谜🌋，蒙在鼓里的李香兰问道🎲：“你们两位说些什么呀⏳，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🌃，没什么🈵，自己方便🎱，与人方便👈。”彭韶说罢🌺，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🏾，竟扯起嘴角笑得周身打颤⛓。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🏭，少见多怪🍧。待他笑够了⏲，才道🎧：“彭大人🏿，李姑娘🏊，我们现在开膳可好🎛。”
周府的膳厅紧连扇厅❎，也在河边上❄。这膳厅很大⏸，摆十桌筵席不成问题🎿。临河一面都是雕花木扇♌，供设清雅Ⓜ，洁净无尘🌎，一入其中便有食欲🍵。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🏜，厅里却空空如也👃，不要说菜肴🎷，就是桌子也不见一张🍻。
彭韶好奇地问周洪🈳：“周员外♌，我们吃什么呀？”
周洪回道🍎：“马上就有食桌抬过来🐨，烦请二位过目🍒，中意者就点个头🐒，这桌菜肴就留下🌬，不中意就摆个头👗，让它撤下🅱。”
周洪话音刚落🐌，就有侍者站在膳厅门口禀道🍽：“老爷🍸，现在能否游菜？”
“游🎒！”周洪手一挥🏺。
顷刻🍄，便见四个人抬了一桌菜肴上来🏈，侍者高声唱喏👉：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下👉，这一桌菜以鸡与蛇为主🎄，或炖或蒸或烹或爆👝，形色俱佳香味诱人🌐，彭韶吞了一口口水🌘，李香兰却掩起鼻子👨，娇嗔道🌯：“哎呀🍲，周员外🍊，奴家从来不吃蛇👦，我好怕🌊。”
“抬走❎。”
周洪一声令下🌦，四仆人抬了食桌穿堂而下🌋。这边门里🏫，又有四仆人抬了一桌进来♓，侍者又高声报了菜名🐦：“绿野仙踪……”
食桌停了下来👐，彭韶伸头去看👜，原来是一桌的鸭肉鹅件⬅，做得也很精致🐒。彭韶笑道🎁：“鸭公鹅公🐹，的确是绿野神仙⛔，如今成为口中之福👍，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🏵。”李香兰撒娇地补了一句🐵。
周洪一努嘴👅，这桌菜又抬下了♈。第三桌菜抬了上来🏴，侍者又喊👆：“百鸟朝凤……”
细看这一桌✨，尽由孔雀✅、鹌鹑♒、八哥⭐、画眉等天上飞禽制成👥。李香兰有留下的意思🏌，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🐼，手一挥又示意抬下🈺。
如此又过了六七桌🍬，当第十桌菜肴抬上时✊，侍者又报🌾：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾⏳，都是小秦淮的特产🐽，像翡翠虾仁🐪、芙蓉鱼片⛅、金线鳝丝🏍、蟹粉银鱼等等👓，无一不佳👈。
李香兰一是因为腹饥🐹，二来觉得太过挑拣会让主人难堪❇，第三也因为这桌菜肴很合她的口味✋，因此执意留下🐔。
彭韶顺她的意不再违拗👘，便摇头晃脑文绉绉言道🐕：“好个秦淮惊艳🐵，实乃秀色可餐也🍅，唔🌼，今日开了个好头儿🎟。”
李香兰白了他一眼♟，噘着小嘴说⛺：“什么话到你嘴里🌱，都变了味儿〽，周大官人如此盛情款待🎗，奴家一是开了眼界🏞，二来心里头也过意不去🍡。”
“哪里哪里🏗，”周洪解释道🏗，“谈不上什么盛情🐪，我平常吃饭⭕，也是这种吃法🏣。”
“每天都游菜？”彭韶问❌。
“是的✒。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🎡，若饷客⛱，则加倍🍹。”
“这么说👍，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🐭，彭韶感叹道🌎：“呵呵⌛，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍿，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🐹。”
李香兰今天大开眼界🐈，惊诧言道🍈：“哎呀呀⛵，这种请客的方式和游菜的场面👟，奴家在南京从来没有见过🎩。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🀄：“香兰你囿于南京🆚，不知天地之大⛺，扬州盐商的享乐🐴，真可谓天下第一🐡。”
“哼🐩，我现在不和你抬杠了✔。”李香兰说罢已拿起了筷子🎢。
用过午膳⛵，在周洪的安排下🏬，彭韶与李香兰被引至客房休息🎅。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🌅。待两人寝毕梳洗出来🍇，不觉已近酉时🐄。在扇厅里与周洪重新见过🏚，两人亦不觉有什么难堪♎。
彭韶耍了这半日♈，兴犹未尽⤴，他朝周洪抱拳一揖🐓，问道♑：“周员外👊，叨扰半日🍄，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🐞：“早筹划好了🏚，我们现在去双虹楼吃茶🐭。”
“周员外🈵，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍂。
周洪殷勤答道✒：“李姑娘⛑，你有所不知❄。在扬州老耍的人🍍，都知道一句话🍺，叫‘白天皮包水🌜，晚上水包皮’🎮。这皮包水嘛👭，指的就是吃茶🎶，水包皮嘛🐞，指的是泡澡⬜。这扬州城中🏾，酒楼茶肆与澡堂浴室🌃，可谓比比皆是👪。一家家争奇斗胜🐙，都是好耍的去处🌡。
单说茶肆吧🏊，扬州一城之中🐉，怕有数百家之多🀄。比较有名的✒，有辕门桥的二梅轩🌯、蕙芳轩🌊、教场街的文兰天香⛓，埂子上的丰乐园🎶，小东门有品陆轩🐌，琼花观巷有文杏园👅，花园巷有小方壶等等🏓，这都是茶肆中最负盛名者🎟。
双虹楼在北门桥🌐，刚刚出城⛽，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🎛。这双虹楼是一个大花园🅰，楼台亭舍🎉，花木竹石🎙，收拾得颇有韵味🆕。那里的正楼东面可以远眺🌗，看不尽湖山景致👓。楼上杯盘匙箸等茶具🍊，无一不精致🍦。”
周洪口若悬河❕，如数家珍🐁，把个李香兰撩得心痒痒的🍓，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🌸，开开眼界🐂。美女相邀🐵，本就想去的彭韶也乐意奉陪🐊。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🈲，因有排衙仪仗导引喝道🐼，路上倒也顺利🌴，片刻就出了北门🐳。这家茶肆的主人早得了通报🌬，知道盐运司御史大人要来品茶🎇，早把里里外外收拾得利利索索🎻，还把主楼的第三层整个儿空下来✏，反正他也不会吃亏👑，周洪早就给足了银子⬆。
因在公众场合🏹，彭韶还是有所顾忌㊗，自是不敢放浪🎓，也就自然而然摆起架子🐢，昂首挺胸目不斜视🏚，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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