这几日的沙疆城几乎是城门大开🐢，毫无戒备🌐。先是掌握兵权的严宸身亡🏯，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🌐，城中人心惶惶🍟，担心又有什么大事会发生🌙。但索平章却出乎预料地没有大肆追查⏫，甚至没有选择接手兵权⏩，而是没事人一般出现在朝堂🍔，只问政务⛲，安定人心🍂，据说他还迎了两位贵客入府🐗，常常把酒言欢🎁，有时还能在府外听见他豪爽的笑声👩。他不过问兵权之事🎣，沙疆城的防务于是放任自流⬅，城中士兵无调动命令🏪，于是也各回各署🎢，一切照旧🍛，无人督促🐣，几日下来👇，也很快懈怠〰。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍹，短短几日⏱，仿佛之前的压抑氛围从未存在过❎，街道也比之前热闹了几分⛵，多了几分生气🐛。这个城就有这样的魔力👦，是喜是悲🐄，总在侯府里那人的一念之间🏔。

柳清雪便是在这般情形下🎆，将整个沙疆城探寻了一遍🐡，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍒，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⛵。其实她心里清楚🎣，以索平章的精明✳，这些调查他一定已然做过不止一次🏜，自己所做的不过是无谓的努力🎨，但她不愿放过些微的线索和可能🏜，以免让索平章捷足先登🆑。

当日事发时👆，柳清雪尚在西城区🌓，离镇原侯府有些距离🏟，也没听闻什么动静🏕，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👣，以及那日战况的激烈⏰。人们传诵的故事多伴有添油加醋🅰，说什么那是九幽之下来的阎王🏻，因为自己的女人被索平章抢去🎨，盛怒之下以一敌百🌁，尸体堆积如山♍，鲜血淌了一地❌，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌼，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎪，如说书一般相当精彩⚫。

听书的人图个热闹⬆，大多不信🈯，然而柳清雪却信了大半🌦。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏋，但在她想象中⛄，萧祺盛怒下🏙，就该是人们描述的那样⛸，克制而癫狂🍱。

晓汐的身份柳清雪清楚🏘，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐳，他为一个女婢以身犯险🏼，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌈，于是努力寻觅着萧祺🏍，想要提供些微的臂助🐏。然而数日之后寻觅未果🍈，她曾想过要借助福昊商行的帮助⛹，却发现侯雁春早已不见踪影🈸，她探问一番🌐，整个福昊商行都对他的去向不明⚓。说来也怪👖，没了侯雁春🎿，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🆑，她这种没有大业务的人🍽，也没有多少银钱👣，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐥，大多只是草草敷衍🌿。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐗，便只得作罢⏩。

如此一来🍻，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏧。东边战事的消息传来🐓，柳家和成纪王的围已解🌔，柳清雪没有别的去处✂，便打定主意要找到萧祺🍮。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍷，她时常想🈺，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎡，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐆，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐔，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🆒，一边一口接一口地抿着茶水⚪，一边思索着下一步该如何🌜。

沙疆城外🆙，距离最近的城镇也有十多里⛵，重伤的人必然不能步行穿越🍒，何况他是被人救走的🐡。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👚，突然有人二话不说地坐在了她对面🏜。

“在下有消息捎给姑娘🐾。”那人一身黑色长袍❗，戴着兜帽👛，黑色的面纱遮住整张脸🌟，连眼睛也藏在兜帽的阴影里♒，单单望过去就觉得神秘阴翳👛，而且这声音低沉❗，显是特意压低的🏪，不愿让人听出自己原本的声音🈺。

柳清雪不想搭理他🌿，这种人怎么看都不是个善茬🐥，她喝完茶水起身就要离开⬅。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎽。”

柳清雪陡然止步🎇，回过头来✅，皱眉问道🏝：“关于侯掌柜🏕，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏁：“在下也不知侯掌柜去了哪里⛅，只知道他有急事不得不离开🎫，临走之前🎡，托在下给姑娘捎个信🌝。”

“什么？”

“关于北境🎚。半个多月之前🍔，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏞，朔方城损失惨重⛹。”那人顿了顿⏲，“据说柳家家主重伤♌。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌧。

“这是近二十天前的消息了🎺，之后如何⚡，消息还未传达到此👠。”

柳清雪轻咬薄唇🎎，似乎是在犹豫⚫。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌇，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替✊。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐎，她以为自己会混不在乎🌳，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👑。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍸，蛮猿未退🈳，整个北境危机未解⚓。半个多月前🍗，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🌈。”

柳清雪心头一凛🎈。撤离百姓🎓，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌰，握住手里的剑🌧，向出城的方向走去🐶。她心中急切🏊，甚至没有发现其中的可疑之处⬛。消息从北境传到黎州☝，也大抵不过半月🎆，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影✔，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏫，那个黑衣人全身只露出一双眼睛✌，注视着那道渐渐远去的身影🌾。然后他双脚点地🏛，轻松地跃起Ⓜ，如不受重力的约束🎟，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏾，在周围人的惊呼之下🌹，消失在楼宇间🐎。

……

极南之地里🏷，偶有飞鸟🏦，其余时候🌓，只有来来往往的树灵能发出些声响🍟，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏢。

孟琳静默地站在枝头🐆，看着底下那个如茧一般的青色光团🏨。然而她背后一对黑色的羽翼✉，却只剩下一半🌘，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👞，却是破碎的的半截残翼👋，虽伤口早已结痂✨，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色☔，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再👟。

古树神沉寂已久🐎，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🐢，树干上古朴的老脸如同雕刻🍴，许久不曾动弹🐒。淮青也不见人影🆑，有时候会出现在枝头🐵，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍇。

自孟琳苏醒🏖，已有二十三日⏸。她也不知自己苏醒之前⏹，这样的仪式持续了多久🈷，在鬼角兽口中受的伤🐾，醒转时竟然好了大半👧，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌔。再加上见不到萧亦澜的身影🐠，只剩下一个诡异的青色光球👆，孟琳很快猜到发生了什么🌋。

那个傻子🐵，居然真的答应了古树神的条件㊗，做了什么践行之人⛓。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎧。但她清楚的是👘，那个王府出身的富家公子🌏，将拥有的一切抛诸脑后🌟，换来自己的生还♍。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⏰，不论他还会不会出来🐫，孟琳都要等到他🌔，不论用什么方法🌎，不论代价是什么🐩，她都要亲自把他带离这个鬼地方👭。什么践行之人🐆，什么古树神🌯，她都不在乎🐺。

没有他的余生🐋，都是苟延残喘🎎。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌥，但她全然没有在意⛪，苏醒之后🎛，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏓。

只是这些日子以来👙，光团犹如坚硬的壁垒🍅，日夜明暗不变❗，没有丝毫消散或黯淡的迹象👰。

今日的光团却似乎与往日不同♉，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👎，变得如蛋壳一般的黄白色♿。孟琳于是格外关注底下的变化🏒。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎺，整个人轻盈地纵身而上🏀，连续地越过头上几分枝杈🍶，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎸，虽速度不再❕，但痊愈之后轻盈和身手不输从前✳，她抓过身边一个树果🈯，而后张腿坐在枝上🎢，一边啃着树果👧，一边仍看着底下那个光团🏎。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍣，她愣了片刻✒，以为是自己咬着树果时发出的声音🍇，但她很快注意到👭，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🎄，如同泄气👡，光芒也越发黯淡⏯。

一颗心砰砰直跳🎥，孟琳直接从枝头纵身而下🐈，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍑，没有双翼的缓冲♏，她缩着身子在地上一滚🌐，缓解了高处落下的冲击🍯，同时黑羽化作一团雾气🌯，消失在她身后🏹，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏯，只是对应于羽翼断裂的部分👅，已然模糊不清🍶。

她紧张地盯着那个光团⛺，它果然在渐渐缩小🐏，逐渐缩到一个成年人高度🎎。接着光团继续收缩♋，各个方向收缩的速度却不同🌩，光芒下🐱，很快凝聚成一个人形⛑。

孟琳捂着嘴🎧，已然泪流满面👆。这个情景🌳，她不分昼夜⌚，期盼了足足二十三天🌂。

光芒散去之后🌤，显露出的果然是那张熟悉的脸⏸。萧亦澜赤身裸体🍯，仿佛初生于世🎣，孟琳不管不顾🐭，猛地扑了上去将他抱住⛓。

萧亦澜缓缓睁开了双眼⛰，那双眸子孟琳却从未见过🐩。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🌩，此时孟琳所见🏌，却是一片漆黑⏯，眼珠里黑白分明🎫，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐿。她的动作一时有些停滞🐍。

“姑娘自重🎛。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍵，同时淡青色的光亮升腾而起👎，将他整个身子包裹着🃏，如裹上一件发着清光的长袍☔。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳⛪，双手合十向她躬身⚾。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🆙。她早已预料到这样的情况🉑，可当这一刻来临的时候🆗，仿佛内心里有什么东西拉扯着👇，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍵。

“若我认得姑娘🐤，我该记得🏒。”萧亦澜面无表情地说🏯。

他分明没有忘记自己🎦，忘记所谓俗世的一切🌗，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏂，还能顾及到男女之防〰。可他那淡漠的眼神🏋，如在看一个陌生人🌍，一个无关轻重的人🎣。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍨，审视着一切➖，仿佛这个世界仍在记忆中⛷，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👐。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话➡。淮青所说的重获新生Ⓜ，不是遗忘和重新开始🍅，而是跳脱于局外🎐，冷眼旁观🍑。对淮青和如今的萧亦澜来说👆，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍤。然而对孟琳来说🍎，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏪。她的心已然鲜血淋漓👞。

她努力地镇定下来➕，不顾奔涌的泪水🌯，哽咽地说道🏌：“那我们重新认识一下🏎，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌫。”萧亦澜🏄，或者说名为萧亦澜的践行之人🎻，冲孟琳不疼不痒地点头🎖。

“我……我还没谢过你⏮，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着👑，压抑着汹涌澎湃的情绪✂，同时死死盯住萧亦澜的脸🎳，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏁。

可是没有✍，萧亦澜只是摇头道🎯：“姑娘客气🐥，只是我并不记得有此事🏻。”

孟琳动了动嘴唇🌶，却一个字也吐不出来🐶。她浑身无力地后退几步🆎，似乎就要跌倒🎃。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化👞，五官渐渐舒展👮，如同从沉睡中复苏❤。萧亦澜向那棵古树微微躬身🏷。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎦，隐刃已然在手🌄。就是这个怪物搞的鬼🎦！孟琳在心中暗暗呐喊🌈。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌶，空洞的眼神落向远方⬅。“你已成就践行之躯👫，从此天下各处🎇，草木覆盖之地🐾，皆是你的战场🍪。”

“是⤵。”萧亦澜目光低垂🍫，微微点头🍁。

“浩劫自四方而来🍀，席卷天下🏸，终绕不开南疆🏴。而此刻👑，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌶。要将其拒于南疆之外🍟，不可固守一处🌁，坐以待毙🐐。南疆之外🏔，便交由你了🐇。”

“我明白了🌛。”萧亦澜颔首🏠，闭上眼🐊，周身青光大盛👭，托举着他缓缓升起🏹，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⌛。

“不急🏣。”古树神的声音陡然响起🆙，“你与这位姑娘同行吧🎚。这位姑娘神鬼莫测的身手🎢，会是一大臂助🏝。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⬇，脸上没有任何神情的波动✏，微微点头🍤，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎽，注视着古树神🎃，手中隐刃在微微震颤👦。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐏，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🎛，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎧。

古树神目光下移⏩，孟琳感到他正注视着自己🌷。

“我生长于此🎇，扎根于此⛳，南疆赐予我强大的能力👤，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🌥。若离开南疆🎃，我无能为力👎。至于淮青〰，她本是人类之躯🏇，所有的能力只是我能力的投影👬，离开了南疆🌪，与寻常人无异⛪。唯有他不同🍝，他作为人类👬，身上却有树灵的血脉✒，他拥有完整的法术本源⛳，得以汲取天地灵气🎥，并不与我相关⛳。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🃏，继续道⏲：“让姑娘同去⛱，是为了让姑娘看清⏰，眼前这个人🍤，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🐘。他对南疆乃至世界的重要👬，姑娘会看得比任何人都清楚🎤。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐀。

古树神沉默片刻❗，方才开口🍉：“若你真这么想🌓，不妨试一试✴，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍵。”

“呵🍫，你什么都不懂👆。”孟琳哼了一声⛪，显得有气无力🍌。她转头望向萧亦澜➡，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎅，眼中仿佛有天地❌，尽管他目光的尽头🏏，仅仅是一排排的树木交错排列🍆。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🐜。”古树神声音顿时低了许多🐡，如同在喃喃低语👇。

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