一时间🏸，贺六甚至怀疑🌸，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗👐、贺屠夫是不是真的老了👇，老到糊涂透顶⛓。竟然鬼使神差的放走了陆纨👲。
片刻后🍵，他便打消了这个想法⏸。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐅，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🎐。
万历帝问贺六🍔：“你现在后悔么？”
贺六道🌀：“放走陆纨🍻，老臣并不后悔🈁。水有源🐷，树有根🍨。我贺六之所以能成为大明的太子少保✍，朝廷的镇山侯🈲，全靠陆老指挥使当年的提携👚。饮水思源🏄，老指挥使的恩情🌌，我是一定要报的🍮。再说老指挥使⬆、陆四两代人👑，为国鞠躬尽瘁❄。我不能坐视陆家绝后🎲。”
万历帝道🈸：“可你这么做🎾，会把自己置于不测之地⚡。”
贺六苦笑一声🎯：“皇上🀄，臣已经活了七十六岁了🐅。老而不死是为贼也🏊。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🐧：“是什么？”
贺六道🎈：“我想哪天闷头大睡一觉🎇，第二天一大早❄，就再也醒不过来🍪。”
万历帝突然话锋一转🈵，问了一个与刺杀案毫不相干的问题♌：“你知不知道➿，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🐴：做皇帝🐟，一定要学会一件事🈂，那边是舍⚫。”
贺六磕了个头🎼：“臣知道🐢，皇上一心想扶持皇三子做太子🏃。而皇长子背后🎙，站着老臣⛹。老臣虚名太盛➖，站在皇长子这一方🍵，让皇长子的地位稳若磐石🎐。所以♈，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🍪，舍掉臣🈷，成全皇三子✨。”
万历帝一声叹息🍜：“贺六🍕，普天之下🆙，最懂朕心的➿，恐怕便是你了🌅。朕也是逼不得已👉。言官🐚、内阁抱成了团⭐，逼朕立皇长子为储君🆘。再加上一个你👡，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🌜。呵🌔，嘉靖爷殡天前🎴，曾跟隆庆爷有一番深谈👬。朕成为太子的那天❔，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话⛰，告诉了朕👎。朕当时只是个孩子🆖，听不懂🌀。现在朕懂了🐗。贺六🌊，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🏭：“臣不知🏪。”
万历帝道🍡：“嘉靖爷说♈：‘做皇帝🏳，绝不能事事遂臣子的心愿’🍴！朕如果连立储的事都说了不算✖，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🎖，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🎧，陷入了沉思⛲。
他为朱家三位皇帝🐩，效力了五十六年🆔。到头来却发现🌛，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🐸，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳⭐！
历代皇帝🍺，人人都将民为贵🎖，社稷次之🐉，君为轻挂在嘴边🍯。可到头来🍅，他们还是将自己的权力看得比天还大🍮。
在皇帝们眼里🌽，跟至高无上的权力相比👫，江山社稷的长治久安🅿、黎民百姓的福祉🌿，恐怕一文不值⛰！
贺六开口🌥：“皇上⛱。君让臣死🐗，臣不得不死🍍。若杀了老臣🎮，能够成全皇上🆘。皇上随时都可以取老臣的命👯。但有一事🍩，臣要禀报皇上🍦，请皇上乾纲独断❎，惩治罪魁🏚。若如此👑，老臣死也能瞑目了🐧。”
万历帝道🆓：“让你死倒是不至于❔。朕至多剥夺你的一切权力🌐，将你软禁在家🍎，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了➕。”
万历帝想要表明的态度很明显🀄，那就是⏪：谁敢支持皇长子🌠，朕便要谁身败名裂🏟！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外⏩！
万历帝又道⏫：“说吧🎱，你要禀报什么事？”
贺六道👗：“启禀皇上🌡，臣已查明👁，六年前🎂，杀害贺世忠🎽、刺杀杨万的幕后罪魁🐨，是司礼监掌印张鲸🏕！”
万历帝眉头一皱🐗：“是他？贺六🍺，你可有证据？”
贺六答道⬅：“有人证🅰。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🎿。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊👛：“带黄世襄到大殿来🍟！”
与此同时🍍，司礼监值房边的一间卧房内🏄。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶✝。忽然👀，他屏退左右🎲。
张鲸压低声音道🏝：“襄儿👟，看到了吧⛪。贺六已经犯了重罪失势🌚。干爹现在碾死他✖，如碾死一只蚂蚁🌯。”
黄世襄连忙道🍽：“干爹英明睿智🎤，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道✌：“如果我所料不错✳，一会儿皇上会召见你🍑。”
黄世襄倒是个聪明人🎻，他连忙道🏍：“干爹🏟，我懂🏌！一会儿去了永寿宫大殿🍁，我就一口咬定🐦，贺六派人绑架了我🐄，严刑逼供🎇，让我承认当初杀贺世忠的🏄，是干爹您🆔！他之所以严刑逼供🐲，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🐳！”
张鲸笑道❕：“呵👬，不枉我调教你这么多年👓。”
黄世襄道🌎：“儿子不是蠢人🌠。如果对皇上说出实情🏊，不仅干爹的人头不保👫，儿子的人头亦要不保的⚪。如果隐瞒实情🆘，儿子的性命不但可以保全⤴，干爹今后还会照顾儿子✝，对儿子大加提拔🐒。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🐺，明显加重了语气👒。张鲸从这四个字中🌞，听出了要挟的味道🍿。
张鲸道🍃：“呵🏩，你是我的好儿子🈷。我当然要好好提拔你了⚓！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🍍。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🏜。再过几年🏡，干爹还会捧你进司礼监♍。等干爹死了⛪，这司礼监掌印的位子就是你的🈸。”
就在此时🐲，王之祯走了进来🌍：“张公公👈，皇上要见黄世襄🍅。”
两柱香功夫后🎅。永寿宫大殿🐘。
黄世襄跟张鲸跪在地上👌。张鲸抹着眼泪🅱。黄世襄则哽咽着说道🎮：“皇上🌾，奴婢本来还奇怪🉐。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的⚾，怎么会突然被调入京城？现在想👡，一定是贺六做的手脚🏳！”
“奴婢一进京♎，便被贺六的手下绑了🍖。贺六让他们对我严刑逼供👓。让我编造谎言🐀！说六年前贺世忠被杀🐺、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🎆！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🏌。就只好招认了🐵。”
张鲸在一旁哭诉道🏮：“皇上要为奴婢做主啊🐶！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🎧！”
贺六瞪了张鲸一眼⚓：“张公公⏸，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🐏。”
万历帝道🏔：“罢了♈。张鲸🎰、黄世襄🍮，别在永寿宫大殿里嚎丧了🆑！滚出去吧🐕。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐻。
大殿之中🌜，又只剩下万历帝🌅、贺六君臣二人🍋。
万历帝指了指面前的龙椅🏀，对贺六说道❕：“为了这个位子✨。做皇帝的🍘，有时候要学会舍忠臣🐦，有时候又要学会保奸臣👓。”
贺六叩首👖：“臣明白🏠。那群只知道聒噪的清流言官🅱，让皇上寝食难安🎤。要对付那些人🆖，张鲸是再合适不过的工具🌰。”
万历帝苦笑一声🌉：“若换了别人窥破朕的心中所想🐝，朕定不会留他🏑。你贺六却不同👇。朕若杀你🌸，一来对不起列祖列宗⏭。二来🎷，对不起我自己🐑。”
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