申时行站起身🐡:“六爷✉,有件事🍙,我还要拜托你🏡。”

贺六问🏻:“什么事👚,申首辅请讲🎪。”

申时行道🎟:“我的至交王锡爵🏀,跟我一样👝,都是文人性子🎯。心慈而手软🌞。我走之后🆘,你要好好辅助他🍂,帮他守住新政来之不易的成果✝。”

贺六道🐷:“申首辅放心🅱。新政利国利民〰。在暗中为新政保驾护航🏇,就是为老百姓谋福👕。不管谁做首辅🌍,我都会这么干🎐。”

申时行点点头🏹:“这我就放心了🐋!”

第二天上晌🍉,申时行拿着一份告老还乡的折子👌,来到了永寿宫🐉。

万历帝宣申时行入殿🐷。

申时行叩首道♈:“启禀皇上🏒,臣有折子上奏🌞。”

万历帝问🍏:“是辩驳折子么?放心🏩,朕是清楚的🐼,那些言官们联名弹劾你是在无理取闹⤴。朕支持你继续做内阁的阁揆🍧。”

申时行却道👦:“启禀皇上🎉,臣上的➗,是告老还乡的折子🍜。”

万历帝抬起头🏧,凝视着申时行👠:“你要走?”

人非草木🍈,孰能无情?自张居正病死✊,张四维回乡丁忧之后🏨,申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间✔。既有功劳🍹,又有苦劳🏽。其实🍀,抛开相权🏇、皇权之争不谈🎑,万历帝一直认为🐐,申时行是个忠臣🌳、好人🎶。

申时行要走🈶,万历帝情真意切的挽留道🍆:“申爱卿🌔,有朕给你做主🐚,你不要害怕那些言官🐸!你留下吧🎁。”

申时行却道🐦:“臣之所以告老👱,与言官们的弹劾无关👜。臣老了✂,病体实在难以担起内阁首辅的重担🍡。故而🆔,臣请求皇上恩准🏠,让臣回乡养老👥。”

万历帝思索片刻👓,叹了口气❇:“申爱卿🈳,你要走🐤,朕也不能强留你👋。只是🐩,眼下的情形🍺。🈹。🃏。”

万历帝说到此便闭上了金口👬。他的言外之意是🍂:现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君🌠。你走了🌠,谁来做朕的挡箭牌?

申时行是嘉靖四十一年的状元郎🍜,聪明非凡🏷。他自然能听出万历帝的弦外之音🌁。他知道👗,他不给万历帝留下一个万全的办法🍇,万历帝是不会让他走的🈁。

申时行跪奏道🈯:“启禀皇上🍡,臣以为🌧,皇上应该早立储君♍。”

万历帝皱了皱眉头🍓:“你这是老生常谈🏡。”

申时行道⛹:“皇上🌚,臣的话还没有说完🈯。皇上应该下旨告诉言官们☕,储君迟早是会立的🌥。人选👬,也只有皇长子一人🎻。只不过♋,不是现在👌,而是明年⏳!并且在旨意中🐅,皇上应该讲明🐀,如果言官们再借着立储之事兴风作浪👂,册立之事就拖到五年之后🎃。”

万历帝思忖片刻🍮,心中暗道🌓:狐狸👣,还是老的精🐋!申时行所说的法子♓,归根结底在于一个“拖”字⏮!世间的许多事🌭,本来是理所应当能成的🍵,最后却都毁在了一个“拖”字上🐖。

在某种意义上🏈,申时行为了全身而退🎡,把皇长子给卖了🐛。燕雀尚且贪生🏮,何况是人?他教给万历帝的法子🐹,既能让言官们消停⛽,又给皇三子留下了做太子的机会🆚!

万历帝道🏪:“好🎏!申爱卿👞,这道旨意☝,由你来拟❌。就算你在内阁首辅任上🎻,替朕拟的最后一道旨意吧🏇!等到这道旨意宣完⛹,朕会恩准你回乡养老🎅!”

申时行叩首❗:“臣这就去内阁值房拟旨🌩。”

万历帝道🎞:“且慢🍳。我问你🈺,你觉得谁能接任内阁首辅一职?”

申时行答道🎞:“次辅王锡爵可接任首辅🎯。论资历⬆、论能力👘,他都是不二人选🌵。”

万历帝点点头👘:“嗯⛽,王锡爵的确是绝佳的人选🎩。好了♌,你下去吧☝。”

锦衣卫监管太监值房🏗。

陈炬正跟贺六下着棋🈴。

陈炬拿起一枚黑子⛳,举棋不定🐂。他忽然说了句与弈棋无关的事🎿:“今天上晌㊙,申首辅去了永寿宫🎡。”

贺六只“哦”了一声👤,没有多说什么🍺。

陈炬道🎥:“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么?”

贺六笑了笑⭕:“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🍂。去永寿宫是请辞的吧?”

陈炬点头🌈:“六爷真是料事如神🎋。皇上准了申首辅的告老折子🌑。并下旨🏹,宣布明年册立皇长子为太子🎸。另外言明🍞,言官们谁在借着立储的事兴风作浪⏱,册立典礼就拖到五年后再办🍒。”

贺六叹道⛳:“这看起来是皇上向言官们妥协了⛰,实则大有玄机🍈。明年?呵🈁,未来是无法预料的🆎。谁知道明年的这个时候🌽,朝局会是如何?”

陈炬终于落子🎪:“六爷🌕,其实有件事我一直想不通㊗。年前🐆,巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里⭕,想来锦衣卫中一定是有内鬼的🌎。你为何不彻查?”

贺六站起身🐷,伸了个懒腰⬇,意味深长的说道🎮:“廖芳的死👋,或许是天意吧🐉。”

贺六顿了顿🐆,补充了一句🏍:“皇上✴,就是咱大明朝的天啊🌑!”

持续数年的国本之争♌,终于告一断落〽。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子✂;内阁首辅申时行告老还乡🈸;司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船👦。

告一断落🍅,不等于结束🍉。这是一个不算结局的结局⛩。

眼下⏯,申时行走了🐨,贺六似乎少了一个强力的盟友🎥。张鲸认为🐿,是时候对贺六下手了🌯!

张鲸外宅🎠。

刘守有跟张鲸对坐着🏜。

张鲸问道🐿:“刘指挥使🍦,申时行走了🍱,现在♍,咱们该对贺六动手了吧?”

刘守有的脸上🍡,露出一丝凶狠的笑容⤵:“不🍚。还不是时候🎎!我的策略是🍐,要对付贺六🌦,先剪除他的盟友🎞,再剪除他的亲信⏱。”

张鲸有些沉不住气🌋:“还要剪除他的亲信?锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信👲。难不成♑,你想让皇上裁撤了锦衣卫?”

刘守有道🌦:“贺六的两个徒弟🍏,王之祯🎻、骆思恭🌼,都是皇上的人🎞。他们其实并不算贺六的亲信🐫。因为这两个人只忠于一个主子🎧,那就是皇上🐻。对这两人✊,我们是动不得的🎸。我所说贺六的亲信🍘,是他的儿子🏺,北镇抚使贺世忠🌓,还有贺世忠的义兄🐧,南镇抚使杨万✳。”

张鲸惊讶道🅱:“刘指挥使的意思是🈸,除掉贺世忠🏉、杨万?这恐怕不妥吧⏰。当初🐓,我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🐩,贺六为了报复🈁,带着锦衣卫的人炮轰东厂🏑,血洗我的外宅🍶。这一回🈵,咱们要是除掉他的儿子⏭。👲。🏨。万一事情败露✉,他不得找咱们玩命?”

刘守有笑道🈵:“让申时行丢掉首辅之位🐟,咱们用的是借刀杀人的计策🉐。除掉贺世忠🌵、杨万🎆,我们亦可以用借刀杀人的计策🏜!贺六就算报复✋,也报复不到咱们身上⛲。”

张鲸问🎣:“借刀?借谁的刀?”

刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🌉:“倭奴🏌!”

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