三百里之外👄，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🐛，他一反常态⛸，舍弃了以往的进军路线🎅，改行向南🍒，向王勋的驻扎地前进🌧。在那里🏃，他将面对一场前所未有的挑战⛹。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🐴，他立即调整了部署🍵：“青海参将萧滓♎、喀什游击时春🈁，离开驻地🎚，火速前往增援王勋🐞。”
“宁夏副总兵朱峦🏡、游击周政即日启程🍅，尾随鞑靼军👍，不得擅自进攻🍺。”
“甘肃总兵朱振🎗、参将左钦即刻动兵♋，驻守哈密🐏，不得作战㊙。”
然后他闭上了眼睛🏊，开始了漫长的沉默🎆。
戚景通在一边站着🌸，丝毫不敢吱声🏯，但在退下之前✏，他还是忍不住咕哝了一句🌤：”太子殿下🈚，这样的兵力还是不够的🍝。恐怕没有胜算🐾，毕竟敌人是骑兵🎸。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🍒，他笑了㊗：“不要着急🐨，现在才刚刚开始🍜。”
等到达指定位置🎦，王勋感觉自己快要完蛋了🐜，他刚刚得知🏡，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🎊，就自己手下这么点儿兵🏯，不被人砍死也被人踩死了👝。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🎸。
正在他彷徨无计时🍗，就在此时🏬，他突然得知青海参将萧滓🆎、喀什游击时春已经率军前来增援自己👈，大喜过望之下🍨，他下令全军动员⤵，务必英勇抗敌⏬，与瓦剌军决一死战🉐，坚持到援军到来🎀。
弘治二十一年十月初二🐝。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响✴，伊犁之战正式开始🎴。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐻，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎽，十分高兴🐦，毕竟带五万人出来不容易〽，不捞够本钱也实在不好意思回去➗。
二话不说就发动了进攻🍸。王勋十分勇猛⛏，他知道自己兵力不多🎂，为了不让对方看出破绽🍛，一出手就竭尽全力去打👄，发动全军冲锋🌷，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🍊，他作出了错误的判断🏰，没有敢于立刻发动总攻🎆，给了王勋活命的时间🌓。
双方在哈密城外戈壁上激战👯，打了整整一天🍌，到了黄昏🐁，帖木儿发现自己上当了🍔。对方转来转去就那么些人🍳，自己居然被忽悠了这么久⬛，他十分愤怒🍎，但已经快到夜晚🌋，为了防止意外情况出现🌉，他命令部队包围明军☔，等到第二天👲，再把王勋大卸八块🏐。
然而情况总是不断变化的🌫。
第二天🉐，大雾🎳。王勋乐坏了🌜，他借着这个机会✔，坚持好汉不吃眼前亏的真理👢，溜进了哈密城🎐，让人啼笑皆非的是🐰，等到大雾散开❕，他才发现🎟，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐧，竟然超越了瓦剌军🎱，也跑到了自己这边⛪。
帖木儿气得不行➖，明军非但没有被打垮🌺，反而越打越多起来Ⓜ，他失去了耐心🆓，开始集结部队👞，准备攻城🐗。可还没等他准备好🎥，麻烦又来了🀄。城内的守军似乎比他们还不耐烦🌙，竟然主动出城发动攻击⚪，阿矢帖木儿急忙迎敌🏨，而他很快就发现越来越不好打了🌩。
明军的自信是有原因的🆘。为恰好这时🐃，青海参将萧滓🍏、喀什游击时春终于率部赶到了🐞，来得正是时候🍰，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军☕。到了现在🌙，他终于看到了一丝胜利的曙光🎎。
不过很可惜🎑，只不过是曙光而已☕，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌖，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿👇，帖木儿的名声不是白得的🏩，他没有被这种气势吓倒🎫，在极短的时间内🅿，他已经作出了准确的判断🎂：敌军兵力仍然不足👚。
他冷静地发布命令🐠，将军队分成两部分别应敌🐭，并保持相当距离🏿，防止敌军再次合流🍡。他的这一招获得了奇效⛓，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎆，反复冲击之后🉐，他们再次被分割包围🌁。王勋终于无计可施了🎲，想来想去再也没啥指望了⏮。
也就在三天前🈺，朱厚照叫来了戚景通⏸：“时候到了🐣，立刻集合军队🍑，出征作战👟！”
戚景通疑惑地看着他🎖，没有话🏧，但他的问题是很明显的🍜：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🈵，不到一千人🏃。敌人五万多骑兵🐯，俺们龙骑兵再能打✊，火枪再厉害👅，打五万骑兵🎐，现在过去交战🏟，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐹，直接说出了答案👇：“呵呵🍌，别愁眉苦脸的🐰。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🐀，命令陈寿率延绥军前来会战🍨，刚刚传回来准确消息🍋，他们已经按时到达指定位置🌷。”
戚景通终于明白了🍚，在那些日子里🍐，朱厚照到底在等待些什么👄。朱厚照站了起来🌷，他一改往日的调笑🏐，满面杀气🍺，大声对还在发呆的戚景通说道👋：“该轮到本宫出手了🍩，出兵吧🈂！”
综合看来♎，朱厚照的策略是这样的🐙，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌎，之后采用添油战术不断增加兵力🐟，拖住敌军🎈，并集结大股部队🐇，进行最后的决战👉。
事实证明♓，他的计划成功了🏳。
十月六日🌼，朱厚照亲率大军🆚，自伊犁城出发🍍，向哈密挺进🐨。他已经迫不及待了⏪。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🏹，可他这次也被折腾得够呛👉，从绝望到希望再到失望✂，一日三变🆓，不厌其烦👓。事到如今🍕，援军也到了🏏，接应也到了🐺，仍然无济于事🎯，他扳着指头数🎨，也没有发现还有哪支部队能来救他🌆。
当然了🐉，他是不敢指望朱厚照的👐，在他看来✉，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🎭。天亮了🍩，瓦剌骑兵发动了总攻⛵，王勋率部拼死抵抗㊙，但仍然难以退敌👇，就在他即将支持不住的时候🍹，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🏷！
朱厚照终于赶到了🎮，他实在很够意思🎏，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭❔，正好看到王勋被人围着打♟，虽然自己身边只有一千龙骑兵🎓，但朱厚照没有犹豫🌵，他当机立断命令部队发起冲锋🍌，瓦剌军没有防备🍥，又一次被打散🍼，三路大军就此会合🐂。
朱厚照见好就收🏜，没有立刻发动追击🍗，而是命令全军就地扎营🌸，现在他手上已经有了一万五千人马🌅，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🏼，足以和对手好好较量一番🍭。
他相信👏，对面那个敌人是不会就此退走的🎂，吃了这么大的亏👫，帖木儿绝不会甘心这样撤退✉，否则他这个始固汗地位将不保🍛。
他果然没猜错🌊。帖木儿刚刚是被打蒙了♋，先打王勋🐗，没打下来✒，还多打出了两支部队👚，现在又冒出了这么个大家伙❎，派头不小⤵，也不知是什么来头🏹。无论如何👀，不能就这么算数⏺，就看看这个新来的有什么本事〽！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🐗，但无论如何🍍，这个坑他必须跳下去👥。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌥，因化工工业跟不上👬，火帽产量不够）☕，但射击速度很慢🉑，并不太可怕👋。
的确如此🐭，在机枪诞生之前🍮，骑兵还是陆战的王者🐇。帖木儿并不太害怕火器部队⭕，只要散开冲锋🍏，火枪的威慑力并不比弓弩大🎥。他现在损失这么大👛，却一无所获🎢。实在是不甘心空手而归🈵。就这样⤵，他仍然集结了自己的所有兵力👱，准备与这位神秘的对手决一雌雄🎮。
第二天早晨🍪，仍然是大雾笼罩🌽，帖木儿抓紧时间🏔，布好阵形🈚，准备发动最后的冲击⛱。
不久之后🈶，雾渐渐散去⛔，他这才惊奇地发现⛏，明军列着整齐的队形🎖，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🈲。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🅿，仿佛沙尘暴袭来🌾。面对如此气势👭，朱厚照心里也紧张🌳。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🌶，也听过那些伟大祖先的传奇故事🍈，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🌐，敌骑的叫嚣声不绝于耳👭，闪亮的刀锋映成一片反光🍠，晃花了他的眼睛时👆，他这才清晰地意识到🏬，打仗实在不是一件好玩的事情🌷。
面对着铺天盖地的敌人🏬，朱厚照嘴唇有些干燥👮，他忍不住咽了咽口水🏕。这次出来的匆忙🏼，又是偷偷溜出来的🏇，总共才带了五门拿破仑火炮👗，这样的大场面中🈲，起不了太大的作用🀄。
可事情已经到了这一步了🎑，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍹。横扫天下🍫，纵横无敌🍲！先祖曾经做到的事情⛸，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏👛，勇气又回到了他的身上🎉，在所有士兵的注视下⤴，他拔出了佩剑🏝，发出了声嘶力竭的呐喊🏈：“杀鞑虏👓！”
众军齐喝🐑：“杀鞑虏⏬！”
朱厚照把剑向前一指🐧，喝道🐒：“冲锋❣！”
在朱厚照的亲自带领下👄，东宫六率率先冲向敌阵🍉。
“杀🎪！杀❤！杀👤！”瞬间火炮齐鸣🏪，排枪阵阵🏟，战斗就此开始㊗。
看见明军出人意料地发动了进攻🆒，帖木儿也拼了老命⛵，他发起了总攻令🐧，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍷、你来我往♈，明军虽然火器上有优势🐡，但是骑术与敌人相差太远🏈，机动力不如对方⏯，兵力也比对方少很多⏮。一时间🍶，双方打的难解难分⏬。
事实证明🏀，朱厚照是一个优秀的指挥官🏢，在战乱之中🐵，他保持了镇定👭，还在阵中来回纵马狂奔🈚，鼓舞士气♒。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌷，士兵们英勇奋战🍣，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌷。
战争就这样进行了一天🍵，打到这个时候🏌，双方也不讲什么策略诡计了🐱，很多时候就是拿刀互砍✳，谁更能玩命谁就能赢〽！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🎈，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍭。他们的火枪射程远㊗，射速快🍒，哪地方出现危险🌨，他们就冲向哪里⚓，龙骑兵成了场上的救火队员🐢，往往一阵排枪过去🍹，敌人就会被撂倒一片⛷。
就这么折腾到了下午🈚，看着无数如狼似虎🏠、似打了兴奋剂的明军✒，瓦剌军队顶不住了🍙，帖木儿也撑不住了⛳。
这些年🌎，因为羊毛产业🐖，大明边民越来越富裕🃏，瓦剌人经常越境抢劫🎫，也得手几次❕。阿矢帖木儿眼红⏳，本来只是想来抢点儿东西就算数🎇，却碰上了这么个冤家✨，结果赔了大本钱🆎，无奈之下🐋，只能发出那道丢人的命令👟：
“退兵🌈！退兵🍐！”
然而他想走⚫，却走不了🏺！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌧，更要命的是🈵，就在战斗最激烈的时候⛅，从左翼忽然杀出来一支明军🍍，切断了他的归路👬，帖木儿被三面包围了⛽。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🎾，一分钟能打五六发👅，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🐱，龙骑兵所向披靡🎹。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘❄。
朱厚照也不讲什么战争礼仪⛳，看到瓦剌兵向后退却🍵，他便下令全军追击⏬，一路赶到了伊犁河畔⏫。混战中👟，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下👟，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上👐，被战马踩成了肉酱🏁。
见此情形🎬，明军大呼“敌酋授首”✊。主帅已失🐿，瓦剌人彻底崩溃了✖，再也无法组织有力的反击❌，他们狼奔豕突🏤，一心想逃命👉。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🍀，四万多人不是被击毙就是被俘🈁，明军缴获牛羊战马无数🐕。瓦剌可以说是全军覆没🐶。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐌，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🐪，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🎁，耀得睁不开眼来⏯。大风卷起了朱厚照的帅旗㊙，在风中猎猎作响🌻。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🌬，注视着残余敌人仓皇退走的方向🏮，得意地调转马头🍜，马脖子下挂着帖木儿的头颅🌿，在众人的欢呼声中⛄，大笑着班师回朝〽。
这一刻🎰，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🈯。这一战之后⌛，这些瓦剌部落开始西迁🐟，从此不敢东顾🌫。
反而明军开始不断西进🏜，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏟，领土足足向外扩张了千里👔。
……
边疆将士交战正酣🌖，江南一片歌舞升平🍴，这种现象在哪个时代都有🌰，也无可厚非🐭。
巳时三刻🐤，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🍶，旋即衙门大开🐽。从院子里走出一队排衙仪仗🐄，簇拥着一抬八人大轿🐷，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶⛳，此刻他一身簇新的官袍🏂，颔下胡须打理得整整齐齐⚫，显得神采飞扬🍲。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🌍，抬过通泗桥⌛，上了南小街🌰，朝小东门方向迤逦而来⌛。今天风和日丽🐼，是个难得的好天气👇。此时市声嚣杂人流熙熙🈲，听得喝道声🌏，行人纷纷回避🅰，站在街边上🎛，看巡盐御史大人出行的威风👌。
自隋朝建都以来🎺，扬州一直昌盛至今♊。它昌盛的理由有二🎀：一是处在江淮之间🏙，从杭州到北京通州的运河经过这里🎞，是南北水脉交汇之处🍿。运河又称漕河🎍，因为地利与管辖之便🐭，漕运总督衙门就设在扬州🏗。二是近海♏，邦内万民煮海为盐♟，利润颇丰🌴。全国每年的产盐总量大约三百万引⭐，扬州一地就独占七十万引🈳。因此🍘，全国八大巡盐御史衙门🏕，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司👋。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🍆，而这两大衙门都设在扬州♒。常言道东南乃中国膏腴之地♌，而扬州则是东南的机枢♎。历经隋唐宋元🌡，到了朱明王朝之今日➰，这扬州比之纸醉金迷的前代🏣，又不知繁华了多少🌅。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🌖，家家美酒娇娃🐖，满城的富贵之气⭐、脂粉之乐🏒、骄奢之风👖，直让外来的游客咋舌✝。
如果说扬州城是一座天堂🏄，那么天堂中的天堂✍，便是小东门前的小秦淮了🆗。这小秦淮南出龙头关🌝，北出大东门水关🎳，两头都与运河相接🈺。扬州人习惯称运河为官河🎹。引官河水入城👡，水程大约八里🏾，古称市河〽。
市河两岸⚾，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室👖。一到夜晚🍁，河上画舫如鲫🌥，两岸花灯万盏🌙。芙蓉罗绮满眼生辉♿，丝竹笙歌不绝于耳🏭。置身其中👒，真不知今夕何夕🎄。因南京城中秦淮河名闻天下🌧，此处便以小秦淮名之✴。
大约两刻工夫⚾，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🌭，进了一座宏丽的府邸🏆，在轿厅里停了下来🍸。他刚跨出轿门🐄，便见一位身穿石青云缎褂袍🐡、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🍛，朝彭韶深深一揖🍯，恭敬言道🍫：“周某在此恭候彭大人大驾🍯。”
这周某名叫周洪🏙，乃庆云侯周寿的远房亲戚⏭，扬州的大盐商🐸。他一个月前还在京城🎛。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🎖，他便启程回到扬州🍵。略略休整两天⛑，他派管家到漕运总督府衙投刺🎶。
李嗣见了焦阁老的信后🍟，便主动约见周洪🍷，这李嗣正是焦芳的门生🉑，从户部左侍郎任上升迁到扬州🎣，虽比彭韶晚来半年🎍，但官大一级🌈，手头上不但管着漕船🌎，更管了十几万漕军🌏。因此🏭，在扬州城众多官员中🎼，自然数他最有权势🍡。
周洪本是扬州城中著名盐商🎳，背景深厚🐤，这一下又攀上李嗣这个后台🍜，更是风起云生不可一世👗。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🈵，自恃有首辅刘健这个后台⛓，并不把一般官员放在眼里🐆，现在刘健丁忧🐀，他一下子失去了靠山✉，顿时变得小心翼翼🌉。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌫，因此对他敬畏三分🍛。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后👊，心头不免狐疑🌏，不知个中究竟🎭，却不敢怠慢♉，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🐺，便欣然答应🐂。
作为数一数二的大盐商🐳，周洪同其他盐商一样🍨，在南京🎸、苏州和扬州均有住房🎪，若论规模势派🐕，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐽。它沿河占地约有百丈之长⏲，自家有下河的码头👐。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🆗，都算是富甲一方的人物👤，但他们的府邸比起这座周府🍦，却还是稍逊一筹♍。这周府最值得炫耀的🎃，便是它临河的折扇厅🏌。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👈，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🎺。
不单房子像大撒扇🌈，且临水一面⛷，无论是它的三座门⤴，还是三十六个窗子🍻，莫不做成扇子式样⛱。每到夜里⏬，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🌮，从河上看🃏，那便是三十九把大大小小的光扇🌞，闪闪熠熠璀璨耀眼🎁，成了小秦淮最为别致的景点🐌。就冲着这道景🆙，人们把周府直称为扇厅府🎭。
彭韶本是个风月老手➰，按他的脾性🎻，他早就该成为扇厅府的常客了⬆，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🌈，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🍓。彭韶是刘健的门生🌪，知道一些别人不知道的事情🎏。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍽，当时一个是首辅👛，一个是内廷内相🅰，按理说应该水火不容🐋，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🌽，经常共同进退🎷。
其实这是犯了皇帝的大忌🏳，只不过皇帝似乎从未察觉🌶，但小心驶得万年船➗。正因为如此🌷，为了避嫌他才不肯与周洪交往⏩。现在有李嗣交游在前🌧，首辅刘健又下了台🍅，恰好周洪相邀🌕，因此他也就放下心中顾忌🍜，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌷，也算是开开眼界🏡。
一下轿🍾，周洪的一句客套话让他听得舒服🀄，彭韶习惯性地掸了掸官袖🐋，笑着答道⛹：
“周员外🎓，早就听说你的大名🏡，初次见面很让本官意外🏮。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏌。”
周洪嘻嘻一笑㊗，问👖：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🎉，跟大部分盐商一样🌄。不是穿金戴银满身绫罗绸缎⏺，至少也应该是个肥头大耳的胖子🌥。”
“为何？”
“很明显啊🌂，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🐮，两人彼此都不感到太过生分了🍥。彭韶在周洪带领下走进了扇厅👰。彭韶落座之前🍢，环顾四周⬛，先把这客堂布置摆设浏览一遍🈺，又走到阁楼前⛎，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐾，叹道🍡：
“本官来扬州不久👒，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌠，呵呵🍄，今日眼见为实⛰，这都是用银子堆起来的👫。果然名不虚传⤴。”
“呵呵🏍，彭大人⛔，您有所不知⛓，我这个人是打肿脸充胖子👛，好装门面🈺，其实兜兜里没几两银子🍇。”
“啧啧啧🍔，周员外🏃，你这个人有些不实在🏂。还没开始就哭穷🍗，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🐐，倒让周洪有些尴尬👙，他连忙解释道🌟：“呵呵⛰，彭大人莫误会了🐸，说实话🐅，我周某为人最重的是情义🌈，把金钱看得很淡🎏。”
说话间两人分宾主坐下了✍，这时一位小僮仆上来沏茶🎗，彭韶也不打算拐弯抹角🍽，待小僮仆人走开🐡，他呷了一口茶便道🎿：“周员外👊，本官不喜欢绕来绕去🐋，你我素昧平生🅰，你费尽心机请本官来👀，有什么话👌，就请当面直说吧🐔。”
“呵呵♿，彭大人还真是快人快语🎷。呵呵🏔，请大人稍安勿躁🀄，不在乎多等这一时🍇。”周洪一愣🈁，先是打了个哈哈👔，然后狡黠地眨眨眼睛🎨，问道🐆，“对了🆖，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🀄，不知南京有没有心中牵挂的人🎙。”
“是啊⤵，快一年喽🎯！本官每天公务繁忙🌸，跟周员外没法比呀🏘！哪有时间想这些风花雪月🎈。”彭韶自嘲的笑了笑⌚。
“不对吧🏢，彭大人🆙，您要不要仔细想想？”
“不用想🐟，的确无人🎏。”
“呵呵⬅，大人倒是不负青楼薄幸名啊⏪！嘿嘿❗，我为彭大人请了一个人来👣，也许大人会回忆起来⬛。”
“哦🎾，是谁？”
“大人勿急👂，你看后便知⭕。”
周洪说罢🌜，朝站在门口的一个仆人做了个手势👈，那仆人转身急匆匆而去👲。不一会儿🏇，听得窸窸窣窣脚步声传来🐲，一挑帘⬛，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来👱。
彭韶循声望去♏，等看清楚来人顿时惊呆了🏭，这女子不是别人🀄，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🏡。说起来☔，他仕途这些年如此顺利🌚，还多亏了这女子相助🏦，说起来这女人还是他的贵人🍵。
事情还要说到弘治十六年🏴，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🐸，品级虽然不低👀，其实是个养老的官🏪，没什么实权🍛。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⛳，二十多岁就考中进士🍦，因为没有背景🌎，所以也争取不到好的位置🐥，为此他伤透了脑筋👉。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🏋，他虽然和刘健不是一个地方的人🌮，但终归是河南老乡🅱。为了搭上当时的首辅刘健⛓，他想尽了办法🎃，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事⏬，每次来必然要去光顾倚翠楼🎅，是倚翠楼中的常客🌏，跟李香兰关系匪浅🐧。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🍷，用尽手段赢得了她的芳心🐧。此后通过她的安排🌶，彭韶结识了刘安🏐，又通过刘安的牵线搭桥🌫，从而攀上了首辅刘健🅰，转眼还成为了刘健的门生🍙。从此他官运亨通👭。
仕途有了起色➡，彭韶投桃报李⬛，便也成了倚翠楼中的常客🐩，觞咏之乐云雨之会🌍，消磨了多少秋夜春宵🏠。但自从调任扬州后🎀，一来新欢间出🎅，应酬不断⛩。二来毕竟与南京山水相隔🍕，两人虽旧情不泯➿，却是无缘再次相会🌵。
这世上从来没有真正的秘密🍁，只怕有心人打听🎵。盐商周洪探得这其中实情⏯，他为了讨好彭韶🐱，攀上这位盐道御史🐫，便派人去南京把李香兰接来🌗，让这一对旧情人在扇厅相见👭。
“香兰🌋，真的是你？”彭韶一下子站了起来🏹。
“你🐂，彭……大人🍊！”李香兰也因这突然的邂逅而激动✔。
她泪光闪闪🍺，似有哀怨🍨，言道🈲：“一别经年👏，奴家听说彭大人官运亨通🏍。”
“哎✅，初来扬州任上🌍，诸事从新展布🍐，一直分不出身来到南京看你🍙，没想到一下子暌违近一载🏎。”彭韶话中有愧意🅱，睁着眼说瞎话也面不改色🏫。
“奴家以为你是薄幸郎🍙，但周大官人说🎽，是你委托他派人到南京接我来扬州🍬，奴家本来一腔怨气👂，倒一下子被冲得干干净净了🍀。”李香兰说着破涕为笑🏗。
彭韶听她这段话🐤，内心感激周洪为他做了善事🎂，他朝周洪投以感激的一瞥🎗，对李香兰说道👫：“香兰⏮，我彭某未曾有一天忘记过你🍌，你来了就好⛸，既来了🌒，就在扬州住下🎋，再不要走了🏈。”
看他两人眉目传情🐢，周洪插话打趣道✝：“呵呵🏷，李姑娘一来🍅，扬州城中的那些大美人🐙，恐怕一个个自惭形秽👥，要气得投河了🍔。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🈚，不觉已近正午⛏。周洪说有薄筵招待⛪，起身迎请两人到隔壁的膳厅⌚。由于茶喝得多➡，彭韶想小解👍，看他一双眼四下睃巡🌥，周洪明了其意👟，便喊过一个小厮⌚，命他领彭大人前去方便🍎。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🎳，这屋子正对着内花园❇，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🏕，显得雅致洁净🐶。小厮推开门恭请❕，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐌，顿觉神清气爽🌤，待他一步跨进门来❓，却是吓了一大跳🏇。
屋子里四壁空空🏢，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍩。他连忙把腿收回来➖，问小厮➗：“这是干什么？”
小厮禀道🏘：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🍃，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐆。”
“溺房🍝，”彭韶又朝屋内看了看🏪，那裸体美人令他意荡神驰想入非非👫，他又问道🎄，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🌖：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌪，禀道🌴：“大人看走眼了⤴，这不是真人🌠，是木雕的⚓。”
“啊⚡！”
彭韶又进得屋来🌳，走近细看👍，又用手拍拍🏀，果然发出嘣嘣嘣的声音🆕。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🎁，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛✊，看上去同真人无异🌍。
小厮跟进来🌭，将暗藏在美人背上的机关一拨🆙，顿时🏿，美人并拢着的两腿张开🐸，露出下面精致的红漆马桶🈷。小厮道一句“大人请”🅱，就躬身退了出去🎮。
彭韶解完溲出来🌜，竟有些意犹未尽👅。他暗自思忖🍤：“尼玛🍵，我彭某到扬州十个多月♊，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🆑，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及⏳。单单解一个溲👙，就让你有行房的感觉🏻，其他处就更不消言得🏾。”
进得膳房✖，他朝周洪做个鬼脸🐌，劈头问道🎹：“如果是李姑娘⌚，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🍍，周洪立刻就想到可能是溺房的事⬇，便淫笑着问〽，“嘻嘻🅰，彭大人是说方便事？”
“对呀🌁！”
周洪回道👆：“彭大人放心🐞，同样是大开方便门👂，只不过男女有别而已🈲。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎽。”
见这两人说话如同猜谜🅱，蒙在鼓里的李香兰问道🐵：“你们两位说些什么呀⭐，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🐊，没什么⭐，自己方便🐖，与人方便⏱。”彭韶说罢🌃，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🌅，竟扯起嘴角笑得周身打颤👮。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐛，少见多怪🌭。待他笑够了🍪，才道🏷：“彭大人👜，李姑娘🍸，我们现在开膳可好⬅。”
周府的膳厅紧连扇厅⏮，也在河边上🏩。这膳厅很大⏮，摆十桌筵席不成问题🐗。临河一面都是雕花木扇🎄，供设清雅🌟，洁净无尘🏺，一入其中便有食欲🏪。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐👧，厅里却空空如也🏢，不要说菜肴🌹，就是桌子也不见一张✏。
彭韶好奇地问周洪🌭：“周员外🍐，我们吃什么呀？”
周洪回道🐫：“马上就有食桌抬过来👕，烦请二位过目🌫，中意者就点个头🍰，这桌菜肴就留下⏲，不中意就摆个头✨，让它撤下🎧。”
周洪话音刚落🌻，就有侍者站在膳厅门口禀道⛳：“老爷🎭，现在能否游菜？”
“游🎰！”周洪手一挥🐠。
顷刻🏈，便见四个人抬了一桌菜肴上来👋，侍者高声唱喏🎡：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下❣，这一桌菜以鸡与蛇为主🍬，或炖或蒸或烹或爆⛷，形色俱佳香味诱人🏋，彭韶吞了一口口水🍝，李香兰却掩起鼻子🎈，娇嗔道🎐：“哎呀🐫，周员外🐍，奴家从来不吃蛇⬅，我好怕🉐。”
“抬走🌄。”
周洪一声令下🌡，四仆人抬了食桌穿堂而下🐕。这边门里🍷，又有四仆人抬了一桌进来🉑，侍者又高声报了菜名🎨：“绿野仙踪……”
食桌停了下来⚫，彭韶伸头去看🌶，原来是一桌的鸭肉鹅件🏠，做得也很精致❎。彭韶笑道🐹：“鸭公鹅公〽，的确是绿野神仙🌫，如今成为口中之福⏲，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌅。”李香兰撒娇地补了一句🌭。
周洪一努嘴⏪，这桌菜又抬下了🎍。第三桌菜抬了上来⏳，侍者又喊🈁：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎿，尽由孔雀🏈、鹌鹑🌕、八哥🍾、画眉等天上飞禽制成🌯。李香兰有留下的意思🌗，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🎶，手一挥又示意抬下🐱。
如此又过了六七桌🏓，当第十桌菜肴抬上时🏏，侍者又报✡：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍬，都是小秦淮的特产👁，像翡翠虾仁⛺、芙蓉鱼片🌚、金线鳝丝🐲、蟹粉银鱼等等🎖，无一不佳🌁。
李香兰一是因为腹饥🎲，二来觉得太过挑拣会让主人难堪✍，第三也因为这桌菜肴很合她的口味♎，因此执意留下🎡。
彭韶顺她的意不再违拗👅，便摇头晃脑文绉绉言道🐺：“好个秦淮惊艳🌷，实乃秀色可餐也🍽，唔🀄，今日开了个好头儿🎳。”
李香兰白了他一眼👤，噘着小嘴说🌎：“什么话到你嘴里🍯，都变了味儿🍒，周大官人如此盛情款待🌝，奴家一是开了眼界🌾，二来心里头也过意不去🌻。”
“哪里哪里🍗，”周洪解释道⬆，“谈不上什么盛情🏽，我平常吃饭🎞，也是这种吃法🎀。”
“每天都游菜？”彭韶问👝。
“是的🌐。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜👬，若饷客🍾，则加倍⏯。”
“这么说🈂，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎀，彭韶感叹道🍙：“呵呵🌲，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🌄，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识👒。”
李香兰今天大开眼界👯，惊诧言道🍛：“哎呀呀👝，这种请客的方式和游菜的场面⬆，奴家在南京从来没有见过🍻。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐕：“香兰你囿于南京🆕，不知天地之大🌅，扬州盐商的享乐👱，真可谓天下第一♑。”
“哼♟，我现在不和你抬杠了🎱。”李香兰说罢已拿起了筷子🎠。
用过午膳🏠，在周洪的安排下⛄，彭韶与李香兰被引至客房休息🎊。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🌩。待两人寝毕梳洗出来👒，不觉已近酉时🍚。在扇厅里与周洪重新见过🌺，两人亦不觉有什么难堪👩。
彭韶耍了这半日🎋，兴犹未尽⛩，他朝周洪抱拳一揖⏹，问道👖：“周员外🍸，叨扰半日👱，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道👝：“早筹划好了🏓，我们现在去双虹楼吃茶🌊。”
“周员外🍀，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问㊙。
周洪殷勤答道🐥：“李姑娘❄，你有所不知🏇。在扬州老耍的人🐸，都知道一句话🎫，叫‘白天皮包水⏫，晚上水包皮’🐊。这皮包水嘛🎈，指的就是吃茶🎂，水包皮嘛🐘，指的是泡澡👯。这扬州城中🌥，酒楼茶肆与澡堂浴室🎼，可谓比比皆是🎾。一家家争奇斗胜🌌，都是好耍的去处🈳。
单说茶肆吧🐉，扬州一城之中👃，怕有数百家之多🍃。比较有名的🏉，有辕门桥的二梅轩👭、蕙芳轩🃏、教场街的文兰天香🅿，埂子上的丰乐园🈁，小东门有品陆轩🍤，琼花观巷有文杏园🎁，花园巷有小方壶等等🌨，这都是茶肆中最负盛名者🍰。
双虹楼在北门桥🏫，刚刚出城🏈，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🐸。这双虹楼是一个大花园👠，楼台亭舍⏩，花木竹石🍯，收拾得颇有韵味🍯。那里的正楼东面可以远眺🌷，看不尽湖山景致✔。楼上杯盘匙箸等茶具🎖，无一不精致🌝。”
周洪口若悬河🏿，如数家珍🍂，把个李香兰撩得心痒痒的🎉，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍣，开开眼界⚪。美女相邀🍎，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌝。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🌊，因有排衙仪仗导引喝道🐓，路上倒也顺利⛏，片刻就出了北门🍴。这家茶肆的主人早得了通报🅰，知道盐运司御史大人要来品茶🎏，早把里里外外收拾得利利索索⛑，还把主楼的第三层整个儿空下来❎，反正他也不会吃亏🎤，周洪早就给足了银子⏯。
因在公众场合🎮，彭韶还是有所顾忌🎑，自是不敢放浪🎠，也就自然而然摆起架子🐞，昂首挺胸目不斜视🏨，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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