永寿宫后殿🌩。

魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🆒。敬事房管事太监用一个红木漆盘👁，托着后宫嫔妃的名号牌子✂，跪倒在万历帝面前⌛。

万历帝看了看那些牌子🍴，吩咐道🏣：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🍼。”

万历帝跟隆庆帝不同👢，并不热衷于宠幸嫔妃✋。相比于女人🍪，他对银子的兴趣更大👉。

敬事房管事太监道🌹：“奴婢遵旨♍。”说完他便离开了后殿⚽。

万历帝躺到龙榻上🍩，头枕着两手🌜，随口问魏忠贤🍍：“怎么一天没见张鲸的影子？”

魏忠贤故意说走嘴🎂：“皇上🏙，今日张公公过寿🐪。大批的官员都去了他的外宅贺寿🍴。他应付客人还来不及🆑，自然没工夫进宫办差🏅。哎呦🏡，您瞧奴婢这张贱嘴♏，浑说什么呢❔！张公公也是没办法〽，官场上最讲究人情世故🏣。官员们来贺寿🆗，张公公总不能给他们吃闭门羹👲。”

万历帝闭着眼睛🏡，冷笑一声🏜：“呵🍅，如果朕没记错👌，张鲸是二月生人🍀。万历八年春二月🌤，张鲸过生日⚪，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🏣。这深秋时节的🏖，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿✖，借着过寿的由头👏，卖官鬻爵🌴！”

魏忠贤跪倒在地🌦，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🏅：“奴婢嘴贱🌗。说了浑话⏯，让皇上误会了张公公🅾，奴婢该打⏭。”

万历帝猛然起身🏰，坐在龙榻边🅱，凝视着魏忠贤🎹：“朕看🌈，你是有意对朕说这番话的🐲。魏忠贤🍁，抬起头来⏬。”

魏忠贤抬起了头♈。

万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🐸：“如果朕没猜错👅，那日在朝堂上🏘，你替都察院的赵珉作证🐒，是受人指使的吧⏫。”

魏忠贤愣住了⚾。不过他倒是很会随机应变➗：“在皇上面前🍖，奴婢不敢说假话🍓。王公公🍥、陈公公做了不该做的事儿⏭。奴婢不想替他们瞒着皇上🍻。”

万历帝道✖：“呵🏨，你这张巧嘴倒是滴水不漏👞。行了✍，别装了🎗！指使你参劾王安🍸、陈炬的🌺，是贺六👃，对么？你现在是身在张营👙，心在贺⌛。对么？张鲸真是个傻瓜啊🐇。还以为你反水王安🎍、陈炬呢🌒。其实你反水王🐿、陈是假✈。等待时机🐲，反水张鲸才是真🐾。对么？”

魏忠贤彻底傻眼了🐋！之后是彻骨的恐惧🏤！他没有想到👝，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🌕，竟然事事洞若观火🌈。

魏忠贤知道🌾，现在他说对与不对⛓，都会遭遇不测👱。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🌺：只磕头🌸，不说话🌮。

“砰砰砰🏐！”魏忠贤跪在龙榻下🏮，一言不发🍧，磕头如捣蒜🏡。

万历帝笑道⏲：“天下事🐓，尽在朕腹中尔🏦。魏忠贤✋，今天朕送你一句话🐋。你若记住🏿，今后会有享不尽的荣华富贵✏。你若当成耳边风🐀，迟早会身首异处🐵。这句话就是🍀：你身为一个没了根的奴婢⛏，只有一个主子🍀。这个主子不姓张👃，也不姓贺🎿！”

魏忠贤知道👎，现在他该开口表态了👓：“是♏，奴婢只有一个主子🐨，那就是皇上✅。”

万历帝道👝：“你要是能琢磨透这一点⛑，便不是蠢人🏥。你让朕想起了一个人➰。朕的冯大伴儿🐑。冯保从朕一落生🎥，便是朕的大伴儿🐙。可以说🍩，朕是冯保看着长大的🐪。朕和他🍕，有近二十年的主奴之情啊🍎。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🍽。他将朕的母后当成了主子🍰，将朕当成了孩子🌄。你可不要做第二个冯大伴儿啊❤。”

魏忠贤道🆖：“是🍇！奴婢谨尊皇上教诲🐟，绝不做第二个冯大伴儿🏤。”

万历帝又躺到了龙榻上✴：“哼🍽，贺六那老家伙🍱，真是精明啊🌯。他自己不与言官们为敌👯，却将自己的仇人张鲸推向前台🍈，收拾了言官们⛹。不愧是纵横三朝的老狐狸🏪。👌。🍇。”

万历帝说到“老狐狸”三个字时🌫，眼皮重重的合下🏒，昏睡了过去🍎。

魏忠贤蹑手蹑脚❓，战战兢兢的出了后殿🆕。

踏出殿门的那一刻🎡，一阵彻骨的秋风🎈，吹的魏忠贤打了个冷颤🎤。他轻声自言道🐤：“我不能做第二个冯保➖。”

之后数十年🍧，魏忠贤没有成为第二个冯保🐽，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”👓。

第二天傍晚🌖，贺府🈯。

朱香这个锦衣卫编外探子🌛，裹着一张硕大的裘皮坎肩🏷，笨拙的挪动着步子🏕，走向大厅👟。

后世科学家有个“能量守恒定律”🍲。朱香小时候嗜肉如命🎓。到头来🎶，吃进去的肉🎄，都守恒成了长在身上的肉〰。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🎹，朱香有种胖的走不动道的错觉🐜。

朱香进了大厅🐇。贺六问🍤：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”

朱香喝了口茶🎥，一抹嘴❄：“嗯🍖，输了二百两🍵。”

贺六给女儿填上了一杯茶🍂：“二百两要是能买到有用的消息🌩，也算值了㊗。”

朱香道🐇：“爹⏬，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🈷，张鲸一口气举荐了七十多名官员🎼，顶那些被查办的言官官缺🎑。”

贺六道🐢：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🏡。”

朱香摇头🎐：“为国举贤？为国举钱还差不多🎚！黄夫人说🌺，京城里都传遍了🐊，那七十多个官缺儿⌛，让张鲸赚了一大笔钱🐣！吏部那群老爷🌋，都眼红张鲸呢✅。”

贺六笑了笑🏕：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🏤。”

朱香问🏝：“爹⏹，什么开头？”

贺六答道👍：“张鲸作死的开头🐖！”

朱香问⏪：“爹🎰，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”

贺六问🐿：“这两日🏮，你出入身后都有尾巴跟着么？”

朱香道🌀：“怪的很🎼，尾巴没了🐦。”

这是张鲸犯下的另一个错误🍏。两天前🏽，张鲸手下的一个心腹问他👍：是否要多派几个人♐，盯朱香的稍🍪。

刚刚将都察院🈷、六科廊收入囊中的张鲸Ⓜ，得意洋洋的对心腹说🏄：“贺六现在已经是头死老虎🏨。对我构不成半分的威胁🌃。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐👡。让她发现了🏄，免不了又要去皇上面前大闹一场🌒。多一事不如少一事⤵。自今日起👩，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🌮。”

贺六听了女儿的话🐾，微微一笑🐝：“尾巴没了就好👐。明日🍽，你去趟❌。🏝。⛸。”

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