这几日的沙疆城几乎是城门大开⚪，毫无戒备🌃。先是掌握兵权的严宸身亡🍜，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏷，城中人心惶惶🏏，担心又有什么大事会发生🌚。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍃，甚至没有选择接手兵权🌫，而是没事人一般出现在朝堂✂，只问政务🏐，安定人心🎻，据说他还迎了两位贵客入府🌸，常常把酒言欢🈁，有时还能在府外听见他豪爽的笑声👘。他不过问兵权之事🌳，沙疆城的防务于是放任自流👧，城中士兵无调动命令🍹，于是也各回各署❇，一切照旧🐤，无人督促🌻，几日下来🎻，也很快懈怠✈。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌈，短短几日🎼，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🎲，街道也比之前热闹了几分🐚，多了几分生气🍮。这个城就有这样的魔力🏉，是喜是悲🍐，总在侯府里那人的一念之间⏰。

柳清雪便是在这般情形下🍃，将整个沙疆城探寻了一遍🍻，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏝，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎭。其实她心里清楚🏎，以索平章的精明👫，这些调查他一定已然做过不止一次❕，自己所做的不过是无谓的努力❤，但她不愿放过些微的线索和可能👪，以免让索平章捷足先登🏀。

当日事发时❇，柳清雪尚在西城区⌚，离镇原侯府有些距离☕，也没听闻什么动静⛹，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状✖，以及那日战况的激烈🍡。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎎，说什么那是九幽之下来的阎王👮，因为自己的女人被索平章抢去🌦，盛怒之下以一敌百🌞，尸体堆积如山🍔，鲜血淌了一地🌅，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👨，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍣，如说书一般相当精彩👱。

听书的人图个热闹⛲，大多不信👒，然而柳清雪却信了大半🐁。她从未见过萧祺盛怒时的模样⏰，但在她想象中🏎，萧祺盛怒下🍖，就该是人们描述的那样🍦，克制而癫狂🌒。

晓汐的身份柳清雪清楚🏻，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⏸，他为一个女婢以身犯险🍎，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人☕，于是努力寻觅着萧祺🍮，想要提供些微的臂助🎓。然而数日之后寻觅未果🌏，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎒，却发现侯雁春早已不见踪影🌲，她探问一番🏼，整个福昊商行都对他的去向不明🎇。说来也怪🎾，没了侯雁春⤵，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎹，她这种没有大业务的人♑，也没有多少银钱🏷，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍅，大多只是草草敷衍🌤。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌾，便只得作罢🈲。

如此一来✋，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏐。东边战事的消息传来👯，柳家和成纪王的围已解🐮，柳清雪没有别的去处👙，便打定主意要找到萧祺⛴。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👌，她时常想🍓，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍶，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐐，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城✖，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌗，一边一口接一口地抿着茶水🐛，一边思索着下一步该如何🌯。

沙疆城外🐎，距离最近的城镇也有十多里👜，重伤的人必然不能步行穿越🌐，何况他是被人救走的🎙。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🆙，突然有人二话不说地坐在了她对面👉。

“在下有消息捎给姑娘🈯。”那人一身黑色长袍🌊，戴着兜帽🆗，黑色的面纱遮住整张脸🏒，连眼睛也藏在兜帽的阴影里✡，单单望过去就觉得神秘阴翳🏳，而且这声音低沉👡，显是特意压低的🌤，不愿让人听出自己原本的声音👓。

柳清雪不想搭理他🐂，这种人怎么看都不是个善茬🍹，她喝完茶水起身就要离开👩。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎎。”

柳清雪陡然止步🌖，回过头来🎵，皱眉问道🌻：“关于侯掌柜🐾，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏾：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏂，只知道他有急事不得不离开🃏，临走之前🏃，托在下给姑娘捎个信🎎。”

“什么？”

“关于北境🌉。半个多月之前🎙，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐫，朔方城损失惨重🏝。”那人顿了顿🍠，“据说柳家家主重伤👉。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步❗。

“这是近二十天前的消息了✳，之后如何🏤，消息还未传达到此❎。”

柳清雪轻咬薄唇👊，似乎是在犹豫🐯。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⛳，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌙。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍸，她以为自己会混不在乎🎎，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏔。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏯，蛮猿未退👅，整个北境危机未解🐛。半个多月前🏗，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👲。”

柳清雪心头一凛🏅。撤离百姓🌽，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌶，握住手里的剑🐶，向出城的方向走去👋。她心中急切🏫，甚至没有发现其中的可疑之处🍓。消息从北境传到黎州🌃，也大抵不过半月➕，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐎，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏷，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏚，注视着那道渐渐远去的身影🎽。然后他双脚点地🌀，轻松地跃起♍，如不受重力的约束✖，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🎈，在周围人的惊呼之下🎛，消失在楼宇间👚。

……

极南之地里🆓，偶有飞鸟🏚，其余时候✡，只有来来往往的树灵能发出些声响🌂，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌖。

孟琳静默地站在枝头🐛，看着底下那个如茧一般的青色光团🏁。然而她背后一对黑色的羽翼➖，却只剩下一半🆒，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🎟，却是破碎的的半截残翼❕，虽伤口早已结痂🌧，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍌，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏏。

古树神沉寂已久⏲，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👫，树干上古朴的老脸如同雕刻🌕，许久不曾动弹👩。淮青也不见人影⚓，有时候会出现在枝头🍹，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌺。

自孟琳苏醒👗，已有二十三日⛏。她也不知自己苏醒之前🈸，这样的仪式持续了多久🐕，在鬼角兽口中受的伤🎤，醒转时竟然好了大半🏡，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生⛏。再加上见不到萧亦澜的身影👀，只剩下一个诡异的青色光球🌶，孟琳很快猜到发生了什么🐥。

那个傻子🎗，居然真的答应了古树神的条件🎌，做了什么践行之人🐭。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🐡。但她清楚的是🌙，那个王府出身的富家公子👢，将拥有的一切抛诸脑后🌲，换来自己的生还✉。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏷，不论他还会不会出来〽，孟琳都要等到他🎬，不论用什么方法⏪，不论代价是什么🏷，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐺。什么践行之人🐁，什么古树神🐞，她都不在乎🏰。

没有他的余生㊙，都是苟延残喘🍰。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半㊙，但她全然没有在意🎆，苏醒之后🍍，大部分时候她只时刻盯着那个光团👑。

只是这些日子以来🏭，光团犹如坚硬的壁垒🌞，日夜明暗不变🎢，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏭。

今日的光团却似乎与往日不同🅾，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👘，变得如蛋壳一般的黄白色🍟。孟琳于是格外关注底下的变化🐒。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏣，整个人轻盈地纵身而上⚾，连续地越过头上几分枝杈🎨，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎵，虽速度不再🌙，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍵，她抓过身边一个树果🎠，而后张腿坐在枝上👖，一边啃着树果🈁，一边仍看着底下那个光团🌒。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍬，她愣了片刻🏅，以为是自己咬着树果时发出的声音👪，但她很快注意到🏕，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏻，如同泄气🎇，光芒也越发黯淡🎂。

一颗心砰砰直跳⛏，孟琳直接从枝头纵身而下🍀，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐤，没有双翼的缓冲⛏，她缩着身子在地上一滚🎰，缓解了高处落下的冲击⏬，同时黑羽化作一团雾气🎠，消失在她身后⛺，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏙，只是对应于羽翼断裂的部分🍻，已然模糊不清🏚。

她紧张地盯着那个光团♑，它果然在渐渐缩小🍀，逐渐缩到一个成年人高度🍴。接着光团继续收缩⛄，各个方向收缩的速度却不同♏，光芒下🐿，很快凝聚成一个人形⛺。

孟琳捂着嘴🍉，已然泪流满面🏷。这个情景🎵，她不分昼夜🍪，期盼了足足二十三天⚽。

光芒散去之后👝，显露出的果然是那张熟悉的脸✒。萧亦澜赤身裸体⏱，仿佛初生于世✔，孟琳不管不顾👛，猛地扑了上去将他抱住🌷。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏓，那双眸子孟琳却从未见过🎪。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎑，此时孟琳所见🆎，却是一片漆黑🉑，眼珠里黑白分明🈷，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👑。她的动作一时有些停滞⏪。

“姑娘自重➕。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯♈，同时淡青色的光亮升腾而起⛴，将他整个身子包裹着🐚，如裹上一件发着清光的长袍🎮。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏇，双手合十向她躬身🈺。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏏。她早已预料到这样的情况🆓，可当这一刻来临的时候🍢，仿佛内心里有什么东西拉扯着🐖，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌩。

“若我认得姑娘⏳，我该记得🌯。”萧亦澜面无表情地说👞。

他分明没有忘记自己🍮，忘记所谓俗世的一切🌵，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌉，还能顾及到男女之防🍶。可他那淡漠的眼神👮，如在看一个陌生人⤴，一个无关轻重的人👆。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐰，审视着一切👦，仿佛这个世界仍在记忆中⛸，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断❣。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐩。淮青所说的重获新生🍹，不是遗忘和重新开始🌚，而是跳脱于局外🌄，冷眼旁观👂。对淮青和如今的萧亦澜来说🍬，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👪。然而对孟琳来说🌰，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌺。她的心已然鲜血淋漓♟。

她努力地镇定下来🍢，不顾奔涌的泪水🏥，哽咽地说道✊：“那我们重新认识一下🐖，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌽。”萧亦澜🏴，或者说名为萧亦澜的践行之人🐇，冲孟琳不疼不痒地点头🐈。

“我……我还没谢过你⛪，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌺，压抑着汹涌澎湃的情绪⛲，同时死死盯住萧亦澜的脸🍥，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐦。

可是没有🌇，萧亦澜只是摇头道🏰：“姑娘客气🎮，只是我并不记得有此事👱。”

孟琳动了动嘴唇👧，却一个字也吐不出来🍲。她浑身无力地后退几步🐹，似乎就要跌倒🎊。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎶，五官渐渐舒展👤，如同从沉睡中复苏🎅。萧亦澜向那棵古树微微躬身⛎。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎡，隐刃已然在手🍄。就是这个怪物搞的鬼🍗！孟琳在心中暗暗呐喊🐏。

古树神如同没看到孟琳的眼神🏻，空洞的眼神落向远方⤵。“你已成就践行之躯🐚，从此天下各处🍾，草木覆盖之地✝，皆是你的战场🎷。”

“是🍜。”萧亦澜目光低垂🎶，微微点头🈹。

“浩劫自四方而来🉑，席卷天下🆎，终绕不开南疆🌿。而此刻🎑，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍞。要将其拒于南疆之外🎂，不可固守一处🌼，坐以待毙🐧。南疆之外🍩，便交由你了🎤。”

“我明白了🏕。”萧亦澜颔首⚓，闭上眼🌸，周身青光大盛🌠，托举着他缓缓升起🌭，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳❕。

“不急🎡。”古树神的声音陡然响起🏇，“你与这位姑娘同行吧🏂。这位姑娘神鬼莫测的身手〰，会是一大臂助🐻。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏝，脸上没有任何神情的波动🌝，微微点头🐻，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情👩，注视着古树神🌊，手中隐刃在微微震颤✡。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻✨，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐜，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色➗。

古树神目光下移🐙，孟琳感到他正注视着自己🏏。

“我生长于此🍣，扎根于此🎎，南疆赐予我强大的能力🎂，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⚽。若离开南疆❤，我无能为力⚽。至于淮青🍳，她本是人类之躯🐶，所有的能力只是我能力的投影🎭，离开了南疆⛓，与寻常人无异⛳。唯有他不同⌛，他作为人类🏞，身上却有树灵的血脉🎎，他拥有完整的法术本源🎣，得以汲取天地灵气🐈，并不与我相关🏥。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏴，继续道👘：“让姑娘同去👂，是为了让姑娘看清🍤，眼前这个人🍪，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子⏬。他对南疆乃至世界的重要🌦，姑娘会看得比任何人都清楚⭐。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👅。

古树神沉默片刻👙，方才开口⚫：“若你真这么想🍜，不妨试一试🏛，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐢。”

“呵🐘，你什么都不懂🏵。”孟琳哼了一声🏬，显得有气无力🐿。她转头望向萧亦澜❕，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年✅，眼中仿佛有天地⚪，尽管他目光的尽头👃，仅仅是一排排的树木交错排列🆎。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方👦。”古树神声音顿时低了许多🌕，如同在喃喃低语🆖。

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