如果不是夏天南的崛起♑，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🎹。他参与山东平叛时才20岁🌆，已经凭借战功升任游击🐪，短短几年功夫➗，又接连被擢为前锋右营参将🉑、前锋右营副总兵🍗，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🍘、御马监太监高起潜🏛，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏷。只是在夏天南的衬托下🏑，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🈺，从一介白丁一跃成为平南侯🏉、左都督👎、琼海镇总兵🈵，并加太子少保🍨、赐大将军🎤，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者👂。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🈷，1644年的吴三桂官至辽东总兵🌪、被封平西伯⛎，坐拥最强的边军关宁军👜，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑⏪，他疑惑地问🍖：“朕知道此人☝，祖大寿的外甥✉、吴襄之子🏟，就算有些军功➰，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军👫，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🎄，答道🎒：“陛下🐸，大凌河之战后🍔，祖大寿先降鞑子🌜，后又逃回🎆，据称是诈降🎞，可是陛下陆续三次下诏🐏，命其进京觐见🎬，此人都借故推辞🍇，据守锦州不出🐆。不管是其提防陛下算旧账🌸，还是拥兵自重🌖，如果征召其率军勤王🈳，多半会百般拖延♌，在途中消耗时间👜，还不如征召吴三桂🍶。此人与其舅舅祖大寿不同➗，年轻气盛♊，正是初生牛犊不怕虎的时候🐟，而且更容易掌控🎻，只要许以功名利禄🆑，不怕他不动心🎡。”

崇祯闻言有些心动🌯，问道🍣：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🍧，但是远不到与朝廷为敌的地步🍎，他自己不敢来➡，却未必会阻挠吴三桂前来勤王👟。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🐱，退后两步👑，撩起官袍跪下🏞，郑重其事地说❤，“值此危难存亡之际⚪，臣请陛下不吝封赏🍝：为吴三桂加右都督🐷，封平西伯🌚，以此为条件❄，征召其来京勤王👃。”

又是一名封爵武将➿！崇祯眼皮子跳了几下🈳。

他沉默半响⚡，对身后的王承恩问道🈂：“王伴伴🎳，都说旁观者清🌾，你倒是给朕说说🆚，尚未立功🐰，就给如此厚重封赏🌚，是否妥当？”

王承恩迟疑道🌉：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🌵，而关宁军近年来已经为边军之首⛅，饷银🈁、军粮都比其他边镇要多✍，依照常理来说🎎，是否该给吴三桂如此封赏⏮，值得细细斟酌🌬。不过……”

崇祯追问道🍽：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言👩：是否忠于朝廷🌳、忠于万岁爷🏞，与封赏是否太重关系不大🏟，而是看一个人的品性⛔。夏天南草根出身🎠，无法无天惯了🐐，就像那美猴王做了弼马温🈲，肯定不甘被管束🍖；而吴三桂世代将门🍺，品性比夏天南应该要好得多🍔。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🎗，但问题不大🐟，最关键是够忠心就行了🎁。故而⚡，奴婢认为🐬，杨部堂提议甚好🌠。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🏿，击掌叫好🌧：“公公分析地入木三分✒，文弱佩服🌁。”

崇祯很信任王承恩❌，自然不会怀疑他和外臣勾结♍，再说这么旗帜鲜明地赞同🌺，也说明其心中之磊落👎。

他沉吟了一番🐴，点头道🎓：“既然如此🐝，就依文弱所言🏊，呆会你代朕拟旨🌇。不过朕还有一个问题🌤：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城👛，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🌄，回答🏷：“陛下🎅，想那琼海军张扬跋扈🌇，无非就是倚仗火器犀利而已🎌。臣从辽东巡抚方一藻处得知⚫，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🍔、小炮若干⛑，与琼海军所用并无二致👘，日夜操练🌔，已经单独练就一支火器强军👤，佐以关宁铁骑🎱，定能力压琼海军一头🎯，若其来京🐅，加上京畿附近的军队配合🎫，击退闯逆并非难事🍅，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势⏸。”

崇祯惊喜不已🌩：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🎴。”他和杨嗣昌的观念差不多🏩，认为只要有了相同的武器🌽，加上关宁军强悍的骑兵👎，达到并超越琼海军是顺理成章的事♍。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🏤，这个是旧式军队根本无法望其项背的🍞。

他兴奋地一边踱步🎓，一边埋怨🍬：“好你个杨文弱🍧，这样的消息🏭，居然不早早告诉朕🏯！”

杨嗣昌连忙低下头👲：“陛下恕罪🍜。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知👈，还没来得及禀报❓。”

崇祯挥了挥手🍺，有了好消息🐇，些许枝节也就不在意了🏍。

“赶紧替朕拟旨🍾：赐吴三桂平西伯🐓，加右都督🏘，仍为宁远团练总兵⏰，兼辽东镇副将⚽，即刻启程🆓，入京勤王🎒！”

副将相当于副总兵🐘，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🏵，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🍙：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🎸，品级上去了⛅，但是论影响力和实际地位🉐，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇⏫。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🎑，用旧时空的眼光来看👆，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🍿，增加其影响力和话语权👀，而且理论上可以扶正⏯，换掉部门一把手🐀。这样一来⌛，既鼓励了吴三桂✂，又不动声色敲打了祖大寿🈵。

杨嗣昌细细品味一番👥，领悟了其中奥妙🏌，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服✈，赞道🎎：“陛下这一着闲子甚妙🌠。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🏯，那意义就大不一样🍿。而由朝廷任命🎵，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🐏，也免不了腹中猜忌🏻。

一道圣旨就此新鲜出炉🌩，八百里加急送往宁远🎫。原本八年之后才出现的平西伯🏭，因为夏天南的存在🎾，提前面世了⏩，吴三桂的命运🈂，也被生生往前推进了八年⛎。等待他的⛏，究竟是半辈子的荣华富贵🍞，还是无底深渊🍉，谁也不知道🍠。

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