城外开炮之前♊，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🎽，许廷对出城迎敌不是很感冒👁，推辞道👞：“我只是负责海防🌓，守城并非本职⬆。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足⏩，贼人有炮有铳➡，可不能把这点兵力折损了🈲，不可轻举妄动🉑。还是固守城池等待制台的命令为好⏲。”

“许将军放心🍈，我会动员城中丁壮为你助阵🌝，加上卫所也能凑出几千人马🏧，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🌁，不经意间提到近年粮饷拨付不足🐙，士兵颇有怨言🎅。

余葆成明白他的意思🎠，说道♎：“粮饷之事许将军不必担心🍄，虽然官库吃紧❓，但贼人进犯广州🎏，城内大小商户自然要报效朝廷Ⓜ，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🍌。”

许廷一听🏅，当即正色道🍺：“既然贼人进犯广州❣，城中无其他兵力可用🏑，本官自然责无旁贷♊。”

余葆成这个打算有公心也有私心🍲。贼人都已经兵临城下🐚，城中百姓自然要有钱出钱🍋，有力出力⛓。无钱的百姓就当壮丁🎓，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🌆，摊派只能落在无权无势的商人身上🐍。许廷的人马不多🏸，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两⬆。至于丁壮🎲，都是临时工⛔，每人给一两二两的安家费就足矣🐨，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🎣，花费也不多🏭。除去这些开支🅰，剩下的就可以落进自己的腰包⛑。

余葆成心中很是得意🐡，这一伙莫名其妙的贼人来打广州✖，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🍵。他看了看许廷🐴，盘算着是不是也给他一份⛎，封住他的口🌀。

还没等他想好🎐，忽如其来的爆炸声从南门方向传来👋，像是天边响起的惊雷♓，连绵不绝🐑。两人不约而同地跳起来♋，余葆成惊道🌪：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🎭：“不对🐡，开炮没有这么大动静🐲，而且响声在城内🍻。”

余葆成惊疑不定🍔，派人去打探消息👤。

还没等消息传来🍭，又一阵持续的爆炸声响起🏛，这次两人都听得分明⛰，确实是在城中响起⏯。

打探消息的衙役回来了🍦，惊慌不已地向余葆成报告🎦：“贼人从城外开炮🍙，落入城中🐷，打的都是特大号的开花弹🌤，落地后爆炸✔，民房受损无数🐛，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🌚！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🅰。

“那倒没有👠。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内🎴。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🏼，头脑一片空白🍌，口中不住念叨🎯：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城🎴，他才不准守军开炮先行攻击🏜。在他看来⛸，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🐉，对方更多的是做出一番姿态而已🐙，只要派兵驱散🍕，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除✅。没想到对方居然有这等能力👛，能够无视城墙的阻碍👝，直接用开花弹轰击城内🐚，这下不管死几个人🏷，倒塌房屋几间🎪，他的乌纱帽都快保不住了👞。

许廷也坐不住了🍝，贼人在城外⚽，他的责任不大✖，贼人炮轰城内🐥，他是城内唯一也是官职最高的经制武将🌇，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🎦。事后要追究责任♟，黑锅就只能由他和余知府来顶🏻。

他急忙对余葆成说道🅰：“余知府🐭，如今之计🎤，只有派人与贼人商量🏈，用缓兵之计拖延🈯，然后募集丁壮民勇🍆，整顿兵力出城驱走贼人🎧。若是顺利🌉，说不定可以减轻你我罪责🏏。”

余葆成清醒过来🐚，连连点头🅱：“正当如此🏀。”他赶紧召集人手🌫，兵分三路🍿，一边向肇庆加急送信👯，一边在城内招募丁壮❔，并向商人索捐🎴，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🎳。

炮击持续了三轮便暂停👧，倒不是因为怕炮管过热炸膛✏，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射👠，不过炮弹有限🌪，一股脑打完了🍴，就只能撤退🍝，无法向广州城施加足够的压力🌿，达不到预期的效果✊。

炮击停止后🎞，城墙上吊下来几个人👀，朝这边挥手致意🈂，表示自己没有恶意Ⓜ，见这边没有开火的意图后⛏，慢慢走了过来🍺，为的是一个读书人打扮的中年人🌏。

这人是余葆成的幕僚🍫，名叫何诚宗🍉，因为能说会道🏚，便被派出来调停🏊。他在城内看到了爆炸之后的惨状⏪，起了畏惧之心🎙，一路战战兢兢来到了护卫队的营地➡。

夏天南接见了他🎌，直接问道➰：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🐄：“学生是广州知府的门客🈴，受府台之命🐒，来与阁下商谈🌗。”

“商谈什么？他区区一个知府🐝，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆🌖，广东又不设巡抚🍎，由制台兼理……所以👂，城内除了三司➕，主事的暂时只有府台🍖。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州👆，心下大汗🏃，闹了个乌龙🈲，炸了半天🌧，原来正主不在城内🍴。不过既然来了🈁，就没有轻易回去的道理🍆。

“你告诉你们知府🈹，他做不了主的就去请示王尊德🀄。我的要求很简单🌨：第一👥，退兵🏙，撤回琼州的军队🅰，并承诺永不再犯♍。这条由不得你们不答应🏼，反正何如宾的大军已经被我打残🎠，损失过半⛔。另外♏，虎门炮台已经被我炸毁⏬，今后也不得重建⛹；第二⛽，恢复我在广州的店铺🎐，以后不能动店铺一根毫毛🏟；第三♟，赔偿我相应损失👦，白银十万两⏯！”

何诚宗唯唯诺诺🌒，含糊应下🍉，回城转告东主🐜。

“白银十万两？绝无可能🎩！”余葆成拍案而起🌮，这简直是狮子大开口🌜。如果对方提出的条件不难办到👌，他也不想动兵🍿，能够让对方自行离去最好🍰。

何诚宗提醒道🆚：“府台🌇，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🐐。那可都是广东的精锐营兵♌。”

余葆成坐了下来🎖：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵✝，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许🈷，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信👃，或者不愿接受大军战败的事实🍣。

(未完待续🐤。)

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