“我和爸爸准备周末去乡下玩两天👲，爱丽丝⛳，如果你有空⛅，就和卡罗阿姨一起来吧🏭，别忘了带上可爱的哈博和朱蒂🍈。”玛格丽特一边给头发涂保养油🐤，一边和爱丽丝说道🀄。

玛格丽特算是雪莱家的常客🏦，因此仆人们总是为她准备充足的用品❔。

爱丽丝想起最近的事👱，就觉得身心疲惫🌄，“当然⛸，我也想去放松一下🏆。”

“说实话⛸，我觉得你现在完全没必要在事务所工作♍，不过如果这是你的爱好Ⓜ，就当我没说过这件事🎾。”玛格丽特规劝道🌰。

爱丽丝自然不可能告诉她自己的目的🍡，于是模棱两可的说道🌬：“我还是很中意这份工作的🆔。”

“时间不早了🐰，我也该回去休息了♍，晚安🏚，玛格丽特🐻。”

道了晚安🏦，爱丽丝走出客房👖，往自己的卧室走去👀。

“谁在那？”路过楼梯口时🍠，她看见楼下的书房里有人影在动🎋。

人影顿了一下✅，随后从书房走出来⏲，“是我🏔，小姐🎥，我看到书房里有些杂乱🎀，所以……”女仆翠西的手在围裙上蹭了几下🍛，说道🎑。

爱丽丝上下扫视了她一遍🎏，看着她逐渐涨红的脸说道🆑：“不用这么紧张🏵，翠西🐄，只是其他女仆们都休息了🍫，你也赶紧休息吧➿！没做完的工作🏟，可以明天再做🈸。”

翠西连忙点头❌，顺着另一边的楼梯➡，往三楼的仆人房走去🐂。

一直到她消失在二楼的楼梯口🏩，爱丽丝还站在原地🎐，好一会儿才往书房走去🐔。

她的书房里暂时没什么新的图纸✏，更何况⛎，爱丽丝一向谨慎🍏，除了一些体积大的半成品之外🏀，图纸一类的东西🍗，她不是锁在抽屉里🏖，就是放在随身的手提包里🍂。

就算翠西真的有什么不可告人的目的🏫，恐怕她也没办法偷走什么有价值的东西🌀。

当然♒，爱丽丝更希望是她自己太敏感了🐉。

抽屉里的东西都好好的🌷，桌上的文件都被整理得整整齐齐⏭，爱丽丝松了一口气⛏，暗叹自己草木皆兵🌖。

……

几天后🏌，坐在火车一等车厢里🏒，几个人聊起了天🎡。

“听说是铁轨变长了🏀，因此每隔很长一段距离🏜，才会有铁轨焊接的痕迹🐤。如此一来🏤，每次颠簸间隔的时间也长了⛲，所以火车才变得舒适起来👪。”瓦伦先生说道🌹。

经过一系列的改良🅿，火车有了基本的弹簧减震🍏，铁轨的焊接次数也因为炼钢技术而变少🎮，火车变得舒适多了🐛。

不单如此🌕，铁路公司还为一等车厢提供了私人房间🐨。

白天时大家在公共区域谈天说地🐂，到了晚上🏺，就可以回到自己的房间休息⏭。

爱丽丝不得不感叹🏳，这是一个为资本服务的国度🐊。

现在的一等车厢🐇，单从装修来看👉，比后世的软卧豪华多了🎟。

“瓦伦叔叔♌，我们要去哪儿？”朱蒂抬起头🏔，天真的问道🎬。

“我们要去埃塞克斯郡🌇，小朱蒂🏋。”

火车已经通到了最落后的南方🍛，最后几家分店也开起来了🌿。

这次除了郊游🏴，瓦伦先生和玛格丽特也有考察新店长的目的🐗。

只不过爱丽丝只能在这里停留一个夜晚➕，到了明天下午🐶，她还要坐火车回到温斯特㊙。

“那是……”爱丽丝看到远处一个非常显眼的建筑⤵。

根据她的目测👛，这座城堡的规模🍞，也只比王宫稍微差了一些♓。

“那里曾经是公爵府✉，不过自从霍华德公爵死后🎃，他的爵位无人继承🎹，这里也就成了一座普通的宅邸了🎤。”瓦伦先生年纪大🏈，对这些事情倒是略有耳闻🐾。

玛格丽特好奇道🎲：“我怎么不知道有这样一位公爵？爸爸⏬，您从来没和我提起过🍃。”

瓦伦先生笑了🍷，“我和你说这些做什么？亲爱的🐥，霍华德公爵去世的时候🍩，你可还没出生呢🆗！”

也就是说🏢，霍华德公爵死了二十年左右了♉。

“那座城堡看起来年久失修了🐍。”爱丽丝这样说了一句🍾。

火车越过了那座城堡🏥，向前飞驰☝。

这个话题也一带而过⛑，谁也没有过分在意⤵。

火车穿过温斯特东区🌦，很快就能进入埃塞克斯郡🎽。

作为离温斯特最近的田园风光⚪，埃塞克斯郡是富人们最喜欢的度假胜地🎀。

为了不破坏原本的自然景色🌄，铁路被修成了一个弧形🐪。

是以当爱丽丝等人下了火车之后🎩，却发现㊗，城堡离火车站虽然不太近🏏，倒也还在视线当中✒。

卡罗有些失笑🍒，难得说了句玩笑话🈴，“这要是在温斯特🎮，恐怕我们就看不见它了〰。”

其他人配合的笑了起来🍈。

温斯特市一年有四分之一的时间都是雾霾天气👄，真正的伸手不见五指🌚。

也幸亏马车速度不快🎄，不然不知道要出多少交通事故🌅。

爱丽丝转了转眼珠儿🍉，心想着🍜，是不是要先把安全气囊做出来🏳。

瓦伦先生在埃塞克斯郡有一个不小的庄园⤵，等几个人稍微活动了一下僵硬的关节🍢，马车就来了👯。

玛格丽特坐在车上🐛，向爱丽丝说道🏽：“其实城堡离我家的庄园并不远🎐，不过之前爸爸可没说过那里有什么公爵🍥。”

爱丽丝笑着看向她🌽，“恐怕你也没问过吧🏟，玛格丽特👡。”

“对❎，我没问过🍷，说实话👇，那儿看起来阴森森的⛵，我从小就不敢去那一带玩儿🍕。不过我倒是远远的看见过那里的情形⬇，院子里经常有孩子在四处乱跑呢🈵！”

“四处乱跑？那岂不是有很多孩子？”

玛格丽特回忆了一下当时的场景🏥，说道🐨：“应该有十几个吧？”

瓦伦先生这时候解释道👭：“那是公爵夫人收养的孩子🌻，公爵去世的时候🏪，我也不过刚成年没多久🌸，正是像你们一样爱玩的年纪☔。我依稀记得🎶，从那个时候🐈，公爵夫人就开始收养孩子了🌼。”

爱丽丝感叹一句❓，“那她恐怕养大了不少孩子Ⓜ，第一个孩子应该比我个玛格丽特要大上不少呢🌟！”

瓦伦先生也不是闲人🐌，自然不可能天天来这里度假🐥。

对此⏹，他敷衍的点点头🌶。

一群孤儿🐷，谁会在意他们年龄有多大呢？

这时候🌖，马车路过城堡所在的地方🌆，爱丽丝听见孩子们的歌声🌈。

他们在唱一首流传已久的童谣🍲。

“玛丽❄，玛丽🍗，非常叛逆🅰，

你园中的花草长得怎样？

银色的铃铛和美丽的贝壳🎞，

漂亮的女仆排排站🐛。”（注1）

没由来的🐶，爱丽丝突然打了个寒颤🌻。

“姐姐……”哈博担忧的看向她🍶。

“我没事⏳，可能是被风吹到了🏐。”握住哈博伸过来的小手☝，爱丽丝这样安慰道🏰。

注1🌏：取自《鹅妈妈童谣》👨。

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