清晨的阳光还不算毒辣🍅，洒在身上暖洋洋的🌺，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🎲。他闭目仰着脸♌，迎着日光🌷，有些惬意地深深呼出一口气🎌。
他身后的侯府门悄然打开🏠，走出一个老仆🍴，向索平章笑道⏺：“索将军久等了🌂，侯爷唤您进去🌚。”
索平章微笑着点头⬆，迈步走了进去🍰。狄渊已在书房内等候🎤，索平章一见到狄渊👇，便恭恭敬敬地躬身行礼🎞。
“辛苦你了🎎，什么时候回来的？”狄渊问道🍰。
索平章道👢：“昨夜到的⬆，因此早日一早便来向侯爷汇报🌑。”
“嗯🏮，云州的事🅱，我已大致听说了✏，你做得很好🍙。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🍝，“云州有人比你早到了数日🎄，我已安排他们住下🏟。”
索平章呵呵笑道🐜：“哦⛺，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🌵，只带了三五个侍从➗，这些日子拒不见人🌍，倒像是元气大伤✊，具体情况我也不便询问✡，便想问问你情况如何🐳。”狄渊说着却皱起眉头☝，有些疑虑👚。
“元气大伤倒是真的🐸，不过远没有他们表现出的这般颓废🏔。当日除了卫季瑞和张徊战死⛰，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的☕，据微臣所知👑，云海铁骑的主力仍在🐉，此番没有一起前来㊙，想必是在东境还有什么安排🏳。”
狄渊冷笑着点点头🐣，然后想起了什么🏺，对索平章说道🌟：“不过据卫伯瑜的口气🎑，东境似乎近来便会有所异动🍕，我推测♎，卫焯奚或许要回来了👲。”
索平章愣了一下🆒，表情耐人寻味地说道🏅：“那可算得一个好消息啊⬜。”
狄渊不置可否🎹，继续道🎀：“卫焯奚回来要收拾的人可多了👒，怎么也轮不上咱们🏢。而且卫伯瑜提出向我借兵🌳，开赴清州✔，具体用途他却未提及🌺，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🍛。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🍏，既不曾杀掉叶暮山🎼，也未曾昭告天下改朝换代🌟，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🏁。
“叶倾那是在等叶暮山松口⛎，他作为皇族贵戚♐，皇帝又无子嗣🍿，若是叶暮山肯罪己退位👎，他拿皇位可称得上名正言顺⏩，也用不着担上篡位的罪名🌒。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意✈，他从东海过来🌘，首先要解决的麻烦❎，自然是清州⛲。若是越过清州去找叶倾的麻烦⏹，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头✳，注视着狄渊的神情🈹，问道🐁：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🎋，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🎃，他们自然不会让我旁观🆙。”狄渊表情似笑非笑✂。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🍒。
狄渊露出不快的表情🌘，瞪了索平章一眼⏳。索平章连忙低下头道❣：“是……是微臣唐突了🍰。”
狄渊哼了一声🌌，说道🀄：“告诉你也无妨⏺，有些事也需要你去操办👅。既然出招🎣，就要用最锋利的剑🌵！”
索平章面色凝重🍉，喃喃道🎱：“漠狼营……侯爷㊙，这……”
“你远征归来👖，先回去休息吧🌽，具体事宜🆎，来日再议🐌。”狄渊拂袖打断索平章🍦，索平章只得微微点头🍆，退了出去🍙。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🏡。他回头望了书房门口的护卫一眼🐭，在门外悄然拐弯🐇，走向侯府内另外一间院落❤。
穿过一片门廊🍭，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🐯，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🍓，不见任何由年岁留下的痕迹🐔，显然是建成不久⏲。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字♒。
索平章向门口的护卫拱手道👀：“麻烦向长夫人禀报🌝，索平章来向长夫人请安🅰。”
那护卫狐疑地看了看索平章🍄，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🅾，怎么看都有些奇怪🎎。但他不敢怠慢👰，转身便向内通报🏥。片刻后🏯，他走出来示意索平章进去⛔，脸上依然是疑惑的神色🌷。
索平章目不斜视地走进去🆘，还未走得几步❕，便听见乌晴蔚的冷笑声🍡：“今日是什么风🐏，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🍴，倒是有些消息想和长夫人禀告🐕。”索平章笑道🎭。
乌晴蔚却皱了皱眉🎤，问🌰：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🐫，听闻二公子在前线犯了些过错🍳，差点葬送战局🌵，被侯爷狠狠骂了一番⛅，可有此事？”索平章微笑着问道🎍。
乌晴蔚脸色一沉🌁，冷声道🏈：“你若是来幸灾乐祸落井下石🐛，怕是要失望了🏍。晖儿虽有过错🍖，其间细节侯爷却都清楚🌆，喝骂两声便了事♌。如今晖儿依旧在前线领兵🌉，两日前便破了黑岩城🐃。如此大功🐦，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽✨。”
索平章脸上仍然挂着微笑🌝，道👱：“黑岩城早就强弩之末👐，不足为虑🏭。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城⏮，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🌁，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云⏪。但她清楚索平章所言非虚✳，一时不知如何反驳🏣，只是冷冷地注视着他❎。
“虽然长夫人是西荒族长之女🌓，又坐上了侯府正室的位置🍑，但母凭子贵的道理👰，长夫人来中原这么久了♊，应该也清楚得很🌳。大公子的母亲虽位分被夺㊙，但大公子办事一向周到🐵，将沙疆城内事宜处理得井井有条🎏，很得侯爷的心思⏲。镇原侯一脉🌠，本就甚少讲究嫡庶之别🈴，侯爷虽倾心于长夫人🐫，却未必因而重用二公子啊👊。”
乌晴蔚来中原许久⏳，早就明白中原人说话不爱直来直去🏨，总喜欢话里藏些玄机🐭，看着索平章微笑的表情🐍，她心中一动🈷，说道🍧：“说下去🐗。”
只听索平章继续道🐞：“侯爷的野心长夫人自然清楚👒，大公子和二公子🌄，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🐉。若二公子没有足够的功业来打动侯爷➡，日后🐴，恐怕不再是大公子的对手🎒。”
乌晴蔚眉毛一挑⬇，问🏽：“这么说🎙，你是来送礼的？”
“正是🐆。”索平章笑着拱手道🌞，“微臣刚刚从侯爷处得知🏴，侯爷已决定给卫伯瑜借兵⬛，出兵东境清州🏔。而这出战的主力🎯，便是长夫人手下的漠狼营㊗。”
乌晴蔚眼前一亮⛲，声调也不自觉高了起来✂：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🎩，长夫人最清楚👔，若是由二公子带兵⬜，将清州敌人剿灭🌈，扫清侯爷在东境的阻碍🌡，如此大功🎮，想必侯爷也不会视而不见⛔。”
“想法倒是好🎡，晖儿也快从黑岩城回来了☔，我费些心思🎞，由他领兵也不是难事🎍，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🎡，目光如炬🏪，注视着索平章🏧。
索平章连忙作揖道⛓：“微臣的身份自己清楚得很🈂，自然不敢心生此意👇。不过日后若是二公子继承大统🌐，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🎄，佑泽微臣⚾，给微臣一个名份♏。”
“名份的事✝，你去求侯爷便是🍨，何必大费周折？”
索平章苦笑道🐛：“自然是侯爷不允🐸，还借机推脱✳，将微臣遣去云州🏞，显然侯爷毫无此意🈯，此番归来🌇，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🎗，才来求长夫人的帮忙🐾。不过长夫人放心♋，无论如何🐠，长夫人和二公子的恩德🍩，微臣都将铭记于心🎴。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🆙，他始终不卑不亢面不改色⚫。半晌后🏐，乌晴蔚摆摆手道🌭：“我明白了🌩，送客吧🐳。”
索平章笑着拱手道✡：“微臣告退🏭。”说着❎，缓步退出了晴水居🎊。
他悄然走出侯府㊗，看着明媚的阳光♎，轻轻笑了笑🐪，喃喃自语道🐀：“今日🍷，还真挺忙啊🐤。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🏼，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区㊗，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🏸。但索平章从这片群落中走出🐡，走向城东的一所私宅🍣。
宅门上并无牌匾🐗，索平章却不是第一次来了🐮，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🐯，却算不得一个府邸✋，只是狄昀昊私人购置的一个院落🎵，连个牌匾也不曾安装🈯。但索平章清楚⏰，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🍎，他早就暗中召集幕僚🐰，这一个看起来很是平常的院落里🏷，集聚了诸多才子与谋臣❣，私下里不少人将此称作小侯府❎。索平章向护卫通报后🈶，便迈步走了进去🍽。刚走进门廊🐙，他便听见银铃般的笑声❔。
抬眼看去🈺，狄昀昊从书房里信步走出🌪，身后还跟着一个二十出头的女子🐚，正掩嘴轻笑着🌎。
索平章脸带笑意🐩，行礼道❓：“大公子♋，菁菁小姐🍷。”
狄菁菁注意到索平章🎙，收敛了笑容🏍，只是嘴角仍不自觉地上扬⬇，向狄昀昊道🏻：“哥🅿，我先走了🍛。”说完🎀，她向索平章微笑着行礼告退👅，端庄而大方🎿。
索平章微笑回礼👧。等狄菁菁离开之后🎮，他又向狄昀昊笑道🐌：“大公子是说了什么笑话⏭，能引得菁菁小姐如此开心🌓。”
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