突如其来的变故让所有人都措手不及🐠。
眼看池河营👗、振武营⚡、济川卫都要撤走🐠，一场危机马上就要消除🐸，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🏚，讲条件🌽、讨价还价）的阶段👪，神机营却突然杀过来🈸，气氛重新变得紧张起来✝。
一个身穿麒麟袍🍺、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🎚，下了轿子👬，四处张望了一番🍺，最后锁定了夏天南所在的方向🈳，厉声道🐣：“就是这些人了🍝，将其拿下🎨，反抗者当场格杀🍡！”
夏天南先是一愣🍴，继而大怒🌯。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🍣。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🏾，夏天南打死都不会相信🎧。看来自己不讲官面的规矩👘，没有被阻挡在城外👘，大摇大摆进了城🎪，这个死太监坐不住了🍂，亲自跳到台前来动手了✝。
他猜测的一点没错🏡，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🎙，全都是常昆指使🍹。原因也很简单🈺，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🍍，为了苏州几百万两银子的生丝🍤。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🎉，无论人脉🌒、资质都很平庸🍔，也没有资格进内书堂读书✴，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🏡，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座♈，以他而言🏣，这算是太监生涯的人生巅峰了⛵。为了弥补前期的投入🎑，到了南京之后他拼命捞钱⛲，毫不顾忌吃相是否难看🐶。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🌒，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🍎，还从此垄断了整个生丝的出口🏸，彻底断绝了他染指这个行业的可能🍏。从此🏃，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🎂。
可是夏天南当时是广东的参将🍨，常昆的势力范围只限于南京一带👡，对广东鞭长莫及🍟，但是他一直关注着夏天南的一举一动🎖，直到夏天南在江南驱逐倭寇🆗、声名鹊起之后🎺，又被派往安徽剿寇🐢，势必要从南京经过🌙，他觉得自己报复的机会来了🍓。
他指使城门的守军🍆，以种种理由拒绝琼海军入城🏳，还极尽羞辱之能事🎱，就是想恶心一下对方🏂，如果能够激怒对方🌞，一时冲动闹出什么乱子🆖，那就更好不过了🐛。没想到夏天南不仅上钩🏹，而且率军强行入城🍶，危及宫阙🍣，给了他最好的理由🌰，让他喜出望外👐。得知这个消息的第一时间🍸，他就召集神机营❌，点齐兵马🏴，气势汹汹直扑洪武门🐀。
之所以召集神机营🐶，而不是池河营🍦、振武营➰，是因为神机营与他的关系更密切⛱，指挥起来更顺手⛓。池河营主要是负责守护陵墓的🍠，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🍖、扬州府丁壮者充任👭，人员复杂⏬，调动起来没那么得心应手🌤，而且凡是出现危及南京的动乱🐆，南京守备和兵部尚书都有权调动🎹，存在命令冲突的可能🌙。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局㊙，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一👚，又是镇守太监直管🍿，所以两者之间的关系天然就很紧密♟。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色➰，气得都想骂娘🐬。本来大家讲得好好的🏏，眼看就要化解这场一触即发的危机👱，常昆和神机营这一出现🍤，又把事情推回了原来的轨道🎎。
王遴走过去⬛，轻声对常昆说🏊：“常公公⬅，两边已经讲得差不多了🍫，大家各退一步✂，大事坏小❓、小事化了✍。如果硬要动手🏏，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🏳：“王大人此言差矣🌇，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🌝，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人♏，这种事要么就别让咱家碰上🎭，只要碰上了⏮，还就非管不可⛑！王大人若是有什么苦衷🍄，便交给咱家来办❇。”
王遴心里骂娘🐐，平日你除了捞银子🎧，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣⏳，倒显得我们是尸位素餐一样🐒。可是对方说得冠冕堂皇👝，不跟自己讲官场潜规则🏞，一时倒拿他没辙👃。
徐弘基也过来了🌦，到了两人身旁下马🐵，劝道🌵：“常公公🐊，忍一时风平浪静♟、退一步海阔天空🎠，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🈹，要是无意损毁了后面的紫禁城⤵，你我三人都担不起这个责任啊🐐！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🆗、擅闯皇宫的罪名🐟，趁他病要他命🆒，公报私仇🌡，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🐺。他鼓起眼珠🎉，伸手一挥🎶，大声说⏮：“万岁爷派咱家来南京镇守🆑，是对咱家的信任🎡，不可辜负🐷。王大人和魏国公不必再劝🈂，如果你们不愿帮忙🍲，就看神机营力擒这厮⛲，送往京城问罪🌰。”
劝说无效🈸，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🆕。他们现在很尴尬♌，既不愿出手👌，免得被卷入这场无谓的冲突🌛，又不能自行离去🌒，免得授人口实👔，只好继续退后几十步🌯，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🎛。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🌊：“逆贼🍡，乖乖的束手就擒吧🐩，免得咱家动手🏙。”
夏天南鄙夷地回答🆖：“螳臂当车⭐，不自量力🅿！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🌛，对神机营参将下令👜：“让所有人开火🏢！”
参将犹豫道🍒：“公公🌏，对面人可比咱们多啊⭕，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多☕！”
常昆大怒🌉：“莫长他人志气🍚，灭自己威风🏀。咱们是堂堂的京营🍴，他们不过是一群乡下财主🐾，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🈳。”
参将无奈🏤，下令下去⬆，所有鸟铳兵准备开枪装弹🎷。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🏛，心里开始焦虑起来⚫，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力👣，以前都是对手忍受他们的密集排枪㊗，现在轮到了他们面临这种压力⛓。他们忍不住望向中军🐐，希望看到开枪的命令🐙，以便先发制人🐁。
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