门仆将萧老夫人请到花厅🐁，婢女奉上茶⏲。
萧老夫人一路走来时🐏，打量一遍海棠庄园🏃，无一不精致华丽🍜，足见明帝对沈明棠的看重🍬。
屋子里摆放一盆冰🎭，十分清凉🌟。
萧老夫人擦去额头上的热汗🏳，沈明棠逆光而来🍓。
她抬眼望去⛓，沈明棠穿一件薄薄的夏衫🍤，外头烈日当空🏍，她一路走来身上很清爽🌥，竟是一点细汗都没有👅。
“谢娘子⬛。”萧老夫人和蔼的唤一声🎑。
“萧老夫人♊，您今日来🍅，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信🅰，不难猜出萧老夫人的来意🍧。“我听闻萧彻独身一人回夷洲🍽。他衔着金钥匙出生👇，若是按照长公主给他安排的路走🌂，前途一片光明🍣。可人就是这样啊👭，送到眼前的不屑要🌿，偏要那天边摸不着的东西👪。他这一番折腾⬛，没有翻出水浪来👣，依旧老老实实按照之前的路子走🐘，却失去了他最要的人✖。您觉得值得吗？若是他从一开始⭕，早早认清楚自己的斤两👦，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足⚫，等失去后再后悔🍨，可就没有后悔药吃🐔。”沈明棠嘴角微微上扬🏥，含笑地望着萧老夫人🌎：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她🍑，满足如今的现状🎛，别净一门心思想着摸不着的东西🍥，免得到头来一无所有⛽。
萧老夫人心中怅然✖，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家👒，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了🍤。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世🎷，你不愿意认萧家🌡，我不会逼迫你认🎐。沈家待你如珠如宝⬅，你一心装着沈家是应该的🎋。你骨子里流淌着萧家的血脉⛔，这是你无论如何否认🆗，都无法抹去的事实🎋。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子🍟，放在小几上推到沈明棠的面前✒：“你还没有做母亲🐋，不能够理解一个母亲的心情🍥，更不知道血脉对一个家族的重要性🏮。不管你认不认萧家🍕，你都是萧家的骨肉🌧，你出嫁时我们不知道你的存在🎂。如今知道了🅾，便要出一份自己的心意🐨，算作给你的嫁妆🍟。”
沈明棠心中感叹♎，萧老夫人的手段的确高明🌜。
她若收下这份嫁妆👩，间接认下萧家🌜。
“您的心意我已经收下🌶，东西您带回去🎋。萧家如今的光景🆕，确实也不好过❎。我不能帮上忙👚，总不能拖后腿🍽。”沈明棠将匣子退回来🈲，婉言谢绝⏬：“萧彻要成亲🌎，萧沐清要出嫁🐌，每一笔都是开支✨。一个是嫡长孙🌬，一个嫡长孙女🌶，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点🍲。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道🍟：“你这小丫头就是倔性子🌘，萧家再难⏪，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来🐟。不能厚此薄彼了☔！你若是不收下🌨，老婆子寝食难安🌴。”她抚一下脸上的皱纹🐵，“我也没多少个日子好活✝，说不定哪天两眼一闭〽，双腿一蹬就去见老祖宗❔。”
“这是当做对你的赔偿♓，这些年萧家愧对你们母女♓。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句🌧，已经摸透她的性格〰，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家🐜，凭借这一层血脉亲缘👀，不足以让她为萧家奉献✂。
这一份嫁妆🆕，萧老夫人给的真心实意🏎。
“强扭的瓜不甜🍝，你的心意我知道❤。”萧老夫人不再强求沈明棠🌅，伸出手让南霜扶她起来🏢：“你不用多想🎏，我想回去了🏜。”
沈明棠拧紧眉心🎲，望着萧老夫人离开的背影⬜，她将匣子给打开⛩，里面是银票和一个庄子的地契🍌，几间铺子🐧。
殷兰这个时候回来⏲，低声说道⤵：“长公主安排几个暗卫🏁，暗中保护萧彻👐，我没有再安排人过去🏰。”
沈明棠颔首🍨，手指叩击着桌面🎥，最后决定将这一匣子的东西🌘，换成等价的东西🍬，还回去给萧老夫人🌿。
“殷兰🏽，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去🍜。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去🍏，态度才不至于十分坚决🏘。可若是收下萧家的东西🎳，沈明棠认为欠他们的人情🍖。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值🆓，沈明棠图一个心安🎳。
萧老夫人前脚回到萧家🌏，沈明棠的东西后脚送到🆚，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛🍉，不禁苦笑一声🍸，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上🎞。
“母亲🍏，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来🏺，看到桌子上的珊瑚树和玉佛🌘，顿时笑了🏨：“这是她孝敬您的？”
“长风🎽，你别去打扰明棠👪，我们如今这样便很好🎊。彻儿是夷洲郡王✡，他若安分守己🐾，假以时日等长公主年纪大了🌠，说不定就会将他召回京城🌲。”萧老夫人眼睛浑浊⬇，望向窗外葱绿的桃树🍤，幽幽地说道🌕：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来👭，依靠别人的权势兴家🐁，不如靠自己的本事🍣。永安候是草根出身🏭，他靠自己的能力爬到这一步🏗。你将心思用在栽培后辈🐯，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻🌿。”
萧长风怔怔地站在原地🌦，不可思议的看向萧老夫人🍠。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人🐐，京城里各家铺子将账本送过来🎨，与各个掌柜洽谈完之后🏖，沈明棠累得躺在软榻上🏍，看着一摞摞账本发愁♓。
谢裴之从外面回来🍺，殷兰与他在交谈🐀。
沈明棠陡然跳下软榻🈸，朝门口跑去🏘。谢裴之踏进门🀄，沈明棠朝他身上跳去👋。
谢裴之托扶住她的臀⚾，沈明棠抱住他的脖子🍘，在他脸上亲一下🏊。
“不嫌脏？一脸都是灰❤。”谢裴之微微偏开头🏳。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动✴，发出短促的笑声🐷，将她放在榻上✌，端一杯水喂到她嘴边🏜。
沈明棠就着他的手喝一口水🆕，询问道🌪：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道🏦：“秦川见过萧大夫人👉，成亲的日子很仓促🌲，月底进门🐒。”
“秦川没有亲人🌨，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带♟，“这是人生大事👨，家里总该要一个主事的人☕。”
谢裴之心中一动🎦，将外袍脱下👆：“你可以去帮忙🏦。”
沈明棠将外袍接过来🎲，挂在木施上🏓：“那好🍃，我明天去秦府🎥。”
两个人将这件事谈好㊗，沈明棠特地去长公主府请教长公主🏻，成亲需要准备哪些东西🐕。
长公主将芸娘指派给她帮忙👲。
沈明棠带芸娘回府〽，第二天一早🌉，准备去秦府♒。
殷兰脸色不太好的过来🏣：“谢娘子🎋，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸🍰，如今在胭脂坊闹事🐏，掌柜派人请您过去🌬。”
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