城外开炮之前🎩，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜👦，许廷对出城迎敌不是很感冒🌘，推辞道🈷：“我只是负责海防🎃，守城并非本职🍷。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🎾，贼人有炮有铳🌖，可不能把这点兵力折损了👁，不可轻举妄动🐈。还是固守城池等待制台的命令为好🏔。”

“许将军放心🏀，我会动员城中丁壮为你助阵🎀，加上卫所也能凑出几千人马⏪，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🍌，不经意间提到近年粮饷拨付不足🎾，士兵颇有怨言⤴。

余葆成明白他的意思👔，说道🈵：“粮饷之事许将军不必担心🆕，虽然官库吃紧🍒，但贼人进犯广州🍄，城内大小商户自然要报效朝廷⛪，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🍬。”

许廷一听♉，当即正色道👊：“既然贼人进犯广州🌧，城中无其他兵力可用🍕，本官自然责无旁贷🏑。”

余葆成这个打算有公心也有私心🎐。贼人都已经兵临城下🐢，城中百姓自然要有钱出钱🏂，有力出力🎐。无钱的百姓就当壮丁🌶，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🆑，摊派只能落在无权无势的商人身上🌋。许廷的人马不多🌉，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两🍢。至于丁壮🐱，都是临时工👉，每人给一两二两的安家费就足矣🏃，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🍷，花费也不多👔。除去这些开支🐾，剩下的就可以落进自己的腰包🆗。

余葆成心中很是得意🏛，这一伙莫名其妙的贼人来打广州🎽，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口☔。他看了看许廷🍗，盘算着是不是也给他一份⛓，封住他的口🍫。

还没等他想好✔，忽如其来的爆炸声从南门方向传来👛，像是天边响起的惊雷🍻，连绵不绝🌛。两人不约而同地跳起来🎮，余葆成惊道🍝：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头👀：“不对🌔，开炮没有这么大动静🎺，而且响声在城内👰。”

余葆成惊疑不定✈，派人去打探消息🈲。

还没等消息传来🌎，又一阵持续的爆炸声响起🐺，这次两人都听得分明🍅，确实是在城中响起🌟。

打探消息的衙役回来了🈵，惊慌不已地向余葆成报告🌫：“贼人从城外开炮♌，落入城中👑，打的都是特大号的开花弹🍸，落地后爆炸🐗，民房受损无数🏚，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🐊！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🌐。

“那倒没有🌴。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内⏭。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上㊙，头脑一片空白🆖，口中不住念叨🍍：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城👯，他才不准守军开炮先行攻击🎪。在他看来🌘，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🈚，对方更多的是做出一番姿态而已🌜，只要派兵驱散👗，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除⛪。没想到对方居然有这等能力🉑，能够无视城墙的阻碍🍀，直接用开花弹轰击城内🎊，这下不管死几个人⛽，倒塌房屋几间⛳，他的乌纱帽都快保不住了🎴。

许廷也坐不住了🍪，贼人在城外🐋，他的责任不大⛲，贼人炮轰城内🌎，他是城内唯一也是官职最高的经制武将🎏，这下也逃不掉一个守城不力的罪责✌。事后要追究责任🐰，黑锅就只能由他和余知府来顶♌。

他急忙对余葆成说道🌤：“余知府🌐，如今之计🐷，只有派人与贼人商量⏺，用缓兵之计拖延🌟，然后募集丁壮民勇🏋，整顿兵力出城驱走贼人🌽。若是顺利🈳，说不定可以减轻你我罪责🐰。”

余葆成清醒过来☕，连连点头🆑：“正当如此🎎。”他赶紧召集人手🐋，兵分三路❇，一边向肇庆加急送信👤，一边在城内招募丁壮🌝，并向商人索捐✂，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🌊。

炮击持续了三轮便暂停♐，倒不是因为怕炮管过热炸膛✨，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🐵，不过炮弹有限🐔，一股脑打完了❇，就只能撤退🆎，无法向广州城施加足够的压力🌭，达不到预期的效果🌦。

炮击停止后❤，城墙上吊下来几个人🐰，朝这边挥手致意🍁，表示自己没有恶意👭，见这边没有开火的意图后🐛，慢慢走了过来🐇，为的是一个读书人打扮的中年人🐽。

这人是余葆成的幕僚⛱，名叫何诚宗🎚，因为能说会道♏，便被派出来调停👞。他在城内看到了爆炸之后的惨状🐌，起了畏惧之心🐎，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🌓。

夏天南接见了他✉，直接问道🌑：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🐒：“学生是广州知府的门客🌞，受府台之命🐎，来与阁下商谈🈷。”

“商谈什么？他区区一个知府🐯，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆⬜，广东又不设巡抚❕，由制台兼理……所以🉑，城内除了三司🐍，主事的暂时只有府台🎌。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州🌩，心下大汗🎁，闹了个乌龙🍤，炸了半天🐹，原来正主不在城内🉐。不过既然来了〽，就没有轻易回去的道理🌀。

“你告诉你们知府👧，他做不了主的就去请示王尊德🎱。我的要求很简单🎱：第一🍮，退兵🍰，撤回琼州的军队⭕，并承诺永不再犯🏗。这条由不得你们不答应⛎，反正何如宾的大军已经被我打残⬛，损失过半🐓。另外👃，虎门炮台已经被我炸毁⏭，今后也不得重建🐒；第二🐛，恢复我在广州的店铺✏，以后不能动店铺一根毫毛👀；第三🎢，赔偿我相应损失🎨，白银十万两✍！”

何诚宗唯唯诺诺🐉，含糊应下🐞，回城转告东主🐋。

“白银十万两？绝无可能🎗！”余葆成拍案而起🐗，这简直是狮子大开口🈁。如果对方提出的条件不难办到🌰，他也不想动兵✏，能够让对方自行离去最好🍴。

何诚宗提醒道✏：“府台🌇，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军➡。那可都是广东的精锐营兵🐡。”

余葆成坐了下来⛄：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🏹，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许🐘，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信🐀，或者不愿接受大军战败的事实♌。

(未完待续🐓。)

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