夜已经深了❌，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👰，他倚在书架上♊，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎠。
书🈴，已经不需要再打开✡，他轻轻摇晃🌞，里面没有发出那熟悉的撞击声♓，他深深叹了口气⭕，神色复杂地闭上了眼睛👦，双手不由自主地颤抖🏟。
“父亲🍉，这么晚了⤴，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🈳，走在地毯上没有发生一丝声响🌄。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳👏，手中的《失乐园》掉在了地上⏳，发黄的书页竟然被摔出不少👒。他回头看到是女儿🏊，这才松了口气🐇，弯腰想要捡起那本书🈂。
“我来吧👅，父亲🏩。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👆，把书页一页页整理好🐃，放回书里🌻，交到父亲的手中🎽。
整个过程🍲，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎀，直到女儿将书放回他的手中🎽，他才下意识地晃了晃🐖。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采➕，让吉迪恩别过了脑袋🐚。
“不⛑，没什么🐑，是一个书签♿，可能掉在书架下面了吧🌳，不用找了🌶。”吉迪恩故作镇定✅，想要将书放回书架🐪。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍃，“我想♓，我知道那个书签在哪🏎！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍹，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头👞，石头上有一个非常不起眼的小坑🍙。翻开《失乐园》⛪，书里被挖出了一小洞🎉，她将小石头放进去🎷，大小刚刚好⛑。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏰，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐁，漫不经心地说道🃏：“父亲✏，我们的客人很喜欢我呢🍧，刚刚还送给我一个礼物🏒，我把它还给你吧🌬。”
“斯蒂芬妮🍢，我很抱歉🎻。”吉迪恩的身体佝偻下去🏇，语气之中充满了苍老的味道🆙，满头的白发🏰，看上去也愈发枯槁🏃。
“没关系🏩，父亲🐱，我知道🏊，你不是想要背叛🉑，你只是想要活下去🍫。”斯蒂芬妮握住父亲的手♌，温柔地轻声安慰☔。
吉迪恩闭上了眼睛👍，“我很爱纳撒尼尔👲，但是我别无选择⛵，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上✉，摇摇头🌟，“一切都过去了🍭，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍀。”
“什么？🌵！”吉迪恩瞪大了眼睛🏳，很快反应了过来🏠，“他✏！”
“是的🏇，他就是他🍑，又不只是他🏛，他是所有人🐈，包括我的叔叔🌨，您的叔叔🏟，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎐！”吉迪恩瞪大了眼睛🈂。
“我只是知道了应该知道的真相♊。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍱，脸色渐渐冷漠起来🍈，“我从未想过🐩，我的一生🏾，都生活在欺骗之中🏵！”
“不🌜！斯蒂芬妮🍖，我只是想保护你🐸！”
“当然⬇，我被您保护的非常好⏹，忠诚⤴，勇敢🀄，谦逊🎡，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏯，头也不回地向屋外走去❄，“哦🏕，对了👚，纳撒尼尔并没有原谅你🏑，我骗你的🐺，毕竟🍪，欺骗🌷，是我们家族的传统🎑，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿👋，但身体却越来越无力✈，越来越冰冷👂，最终悄无声息地倒在了地上♋。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🀄，他的目的达成了🐺，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🐓，但他却怎么也高兴不起来🎱，内心深处反而有一丝丝后悔🐷。
他自嘲地摇摇头⛔，“我这算不算是卸磨杀驴🏃，过河拆桥？嗯🎣，应该算吧……”
“算了🎃，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎮。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份👃，九头蛇蛇头✨，NASA幕后大佬✌，现任总统的特别顾问👰，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力〽，他的逝世♌，在政界引起了不小的波澜🌹，总统更是惋惜不已🍽，在这样一个特殊的时期🈯，失去一位经验老道的幕僚⛵，让他的处境雪上加霜🍷。
世界安全理事会空出了一个席位👰，经过联合国以及另外三位理事的协商🎬，前神盾局局长🏊，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍱，成为世界安全理事会四大理事之一⛄。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏨，但她年纪尚轻🍱，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🏒，对NASA的影响力降低了不少🍫，失去不少话语权🐵。
但是👧，有失必有得🏚，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏌，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰✍，她虔诚的信仰👧，俨然成了九头蛇的风向标🈺，她指挥起九头蛇来🎻，比她父亲还要得心应手🐺。
“阁下〽，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌚，眼神之中满是狂热🆔，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🆙。
在斯蒂芬妮眼中🌊，艾瑞克就是蜂巢🎀，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🐜，为了他✖，她可以付出任何代价👛。
“调查一下‘来世’的位置🌹，那里是地球上异人的聚集地🌠，注意♑，不要引起他们的注意☕！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点👝，无数细微粉末环绕而去🏎，变成了一个漂亮的手环🏪，“它能保护你🏘，别摘下来👥。”
“谢谢您🍝，阁下✏。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🈳，脸上满是喜悦之情❣。
艾瑞克摇摇头🏙，“我会离开一段时间⛴，这段时间🌷，不由多生事端🍚，‘来世’的位置也不急👕，慢慢找就是了👨，还有🍥，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌃，我要随时知道他在哪🌍！”
说罢🍊，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐭，消失不见🎗，而斯蒂芬妮⛄，则看着他消失的地方轻声喃呢🌦，眼神愈发狂热🌁，“遵命⛪，我的神🌥！”
……
离开马利克家族的第一站🐻，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌤，五千个潜伏期浩克🏚，他怎么也放心不下🍴。
还好🏵，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌟，他从他的绿女婿那里⚾，深刻体会过浩克的恐怖之处🌓，要是真的把这五千人都变成浩克🌵，地球还真不一定能保得住⬇。
“艾瑞克🏿，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎻，我知道你有办法🌙，帮帮我✊！”
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