李纤茹坐在面海堂之上🏗，萧亦湛坐在她身旁🌰。堂下是一个属下汇报着前线的战况🏊。
奔海城损失惨重🐠，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🎦，萧祺甚至战死🍅。而萧牧还决定再次派兵🏦，和叶衡秋一起进军云州✔，也让他们很意外🍳。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⤵，然后他又转身看向李纤茹🌽：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍉，似乎是对叶衡秋评价很高👧。”李纤茹愁眉不展⏬，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🎐。叶衡秋比他年长不了几岁🏅，这小子可能是生出了攀比的心思🐞。她顿时笑了出来🎉，压抑的心情也舒缓了些🐈：“你呀🌾，这么大人了✏，还是孩子脾气🍄。只是不知道你父亲此去♒，需与这叶衡秋共同行军🏌，慕州兵力雄厚🏹，也不知这叶衡秋到底值不值得信任👒。”说着➡，她眉头又皱了起来👫。
“没事的⛴，就算叶衡秋是个水货🆒，父亲也身经百战➰，也不会出事的⛩。”萧亦湛安慰着李纤茹🐩。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👣，但她不打算继续这个话题⌚，便冲萧亦湛笑了笑🍘，表示认同👖。
“母亲👩，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🌗，没有骸骨🐖，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎡，问道🌟。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近✡，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🏹，听闻他的死讯🐮，还是有些伤感🍚。
“褀儿这孩子🏄，当真是命苦🏩。”她用手撑住额头⛷，轻声叹道🎂：“他虽未生在王府🍼，总归是王爷的义子🏨，又为王府而死❌，后事总该操办得体面些🐢，就按王府后人的礼节🎨，置个衣冠冢吧☕。”
萧亦湛点点头🐳，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍹，安慰道🐗：“这些事母亲不用操心了⌛，还是早些休息吧⚪，别太劳神✂。前些日子亦澜的事🌻，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🐰，笑道⏪：“奔海城里还需要你上下操持❗，就别跟我一个老婆子浪费时间了⛅。你去忙吧👤，我没事的🏸。”萧亦湛接手事务几个月了🌂，才逐渐熟练起来⛺，看上去仍有疲惫之色〽，李纤茹不愿过多耽误他的时间🐖。萧亦湛轻叹一声⏲，便走出面海堂🎢。
萧亦澜已经失踪两个多月了🈶，奔海城上下被翻了个遍🐌，却没找到他的踪迹〰。萧亦澜在城里经常跑进跑出Ⓜ，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎎。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起⛄，鬼鬼祟祟的样子👢。李纤茹遣人去仔细搜寻过🐋，依旧一无所获🐥。长此以往🐨，她心里也越发焦虑🉑，一头黑发竟开始有些斑白❌。今日萧褀的消息传来🈵，更是雪上加霜🌄。李纤茹心中郁结🌴，便盘算着去寻萧滢儿🏜，不管心情如何阴沉♒，那丫头总能想办法撒下些光亮⏯。
她去寻萧滢儿❎，却不往她的住处或学堂走🏮。今日萧滢儿没有功课🐇，又被禁止出王府🍬，想必是又在王府里到处闲逛了🍌。她问了几个仆人👩，问清萧滢儿的位置🌈，便直接往那边去了⛺。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🎦，衣服有些脏乱🎖，她也全不在乎❌，望着远处沥云港里热闹的景象🎽。晓汐等一干侍女都被她留在底下⛷，不过她们似乎也已习惯了这种情况⛽，并不怎么着急🐶，晓汐还有些随意地蹲坐在地上⏮，手撑下巴🌏，眨动着长长的睫毛👠，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍿。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍳，也是少女心性♎，萧滢儿虽顽皮得很🌘，但终归只是顽劣一些🎞，和侍女们处得倒是很好🌭，而与晓汐更与她关系最好🐻。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌐，还眉飞色舞地比划着🌥，晓汐在下边认真地听着🌸，身后突然传来李纤茹的声音🍐。晓汐连忙起身🐎，端端正正站好✅。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👌，便兴冲冲地应了一声🍞，然后在高高低低的屋墙间攀爬🆗，逐渐接近地面🏾，李纤茹看得有些担心🆑，连连嘱咐她小心些🎲。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🆒，刚好落在李纤茹身旁🐣。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍴：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗➗，二哥还答应带我出去玩来着👕，结果人都找不着了🎚。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍒，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏿。
李纤茹认真地看着萧滢儿🎐，道👇：“你二哥一定会安然无恙地回来的👪。”萧滢儿重重点头🐗。
看着萧滢儿忧虑的神情🍮，李纤茹忽然想起萧祺♓，多少他也算是萧滢儿的兄长👢，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🏊。
“娘🍫，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🌪。
李纤茹思索了片刻🌐，最终还是摇了摇头❓，想着日后再说🈚，笑着道🌲：“没事🏞。你不去做功课🍬，又来这胡闹🏦。晓汐你也是👏，叫你帮着管管滢儿🅿，还任由她调皮胡闹🏙。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头❓，笑道🍤：“小姐要做的事♓，晓汐一个婢子哪里管得住🍤。若是晓汐话多了🏬，小姐可要找夫人诉苦了🅱。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🏥，虽责备了两句⛱，嘴角还是忍不住地上扬🍯。两人渐渐走远⚪，晓汐等侍女跟在后面🉐，长廊下⤴，突然有一个黑影一闪而过🈲。落在最后的晓汐转过头👣，皱了皱眉✊，神情有些异样🐹，但旋即回过头去🏘，跟在萧滢儿后面离去了🏿。
长廊之下🆘，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担👚，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐄，随着他的脚步一上一下地摇晃👜。他一边走🌛，一边看向远去的众人❗，露出淡淡的冷笑🏄。……
一片黑暗之中➗，似有火光🎐，但看不真切〽，就像眼前被一块黑布蒙住👞，看见的火光也是灰蒙蒙的🎧。
萧祺猛地睁眼🎐，想要翻身坐起🐓，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气❌，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🏥，随着他坐起而有些微微的错位🏈，疼痛难忍🎍。
他复又平躺下来👝，打量着四周🏑。这是一个山洞🏁，但似乎被认为打整过🈲，四周的壁面平平整整的🏕，地面上还铺有兽皮地毯♏，他现在躺在一张蒲床上🌔，旁边还有一张木几和几个凳子🌞。木几上点着一盏油灯🍉，火光轻轻摇曳☕，似乎马上就要熄灭🎳。
“你最好别动🆖，你断了两根肋骨👑，左臂也断了⚡，还有几处贯穿伤⛑，应该说你还活下来就是奇迹了🐏。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音⚽。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🎅，努力镇定地问🐷。
对方没有回答🏥，只是黑暗中响起轻轻的脚步声♎，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🏰，脸上皱纹深如刀刻🌶。萧祺也看清了说话的人⚫，那个老者已坐在桌旁👫，手里拿着一个灯罩⏫，放到桌上的油灯上🍶。火光顿时稳定下来⚡，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳👏，老人安然坐在蛋壳的中央⛓。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌏，连骨折的地方也被复位固定➿。惊讶之余🎏，他又问道👤：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌖，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⏰。”老者的声音再次响起🏦。“你一身甲胄🏢，看来是战时受的伤🏦。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🏰，开口道🐪：“我是成纪王萧牧的义子🎵。”
老者满意地点点头🏙，然后又有些自嘲地说道🌨：“我倒还没听说过成纪王这个封号🏞。果然是在这底下太久了✏，世事无常啊⏩。”他叹了口气🈴，满是唏嘘的意味♌。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌉，有些惊讶地问🎸。
“那是你们人类的叫法🍵。”老者轻轻一笑🉑，深陷在皱纹里的双目看向萧祺👢。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑❎，旋即他想到了什么🎃，恍惚问道🎪：“你……”他还没说完🐣，便瞪大了眼睛望向老者🎒，话语仿佛被噎在喉间🌂。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏈，足比寻常人的臂展一倍还长🌞，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🐴。之前双翼折在他背后🍜，萧祺还没注意到🌤，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎫，十分显眼🐙。
萧祺还没缓过神🌇：“我🍮，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🏟，因为对面的老者眼皮一跳🎐，脸色沉了下来🍑。
“这叫翼族🍫！”老者特意强调了最后两个字🅰，然后身后双翼一振👜，狭小的山洞里卷起一阵狂风🍥。老者颇为自傲地说道✉：“我叫顾虞🐵，现任翼族族长♋。”
萧褀仔细地回想了一番👣，然后认真地说道🐕：“从未听过这名字👙。”
“若是你都听过🅾，那这清水间便早已不复存在了🎶。”顾虞的话似有所指☝。
还不待萧褀详问🍬，洞口外身影闪现🌁，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🍲，却是一个少女🏁，十六七岁的模样🐕，皓齿明眸🏠，一头褐色的头发盘在脑后🎒，鬟鬓如风似雾♏。她手上拿着一个托盘🌧，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐴。她身后的双翼却是雪白🐙，仿佛透明一般🏍，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下㊗，显得更加娇小🎄。
顾虞将双翼收到身后🏾，笑道🏃：“救你的人来了🐁。这是我孙女🏄，顾婉伊🐲。”
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