李纤茹坐在面海堂之上✏，萧亦湛坐在她身旁❄。堂下是一个属下汇报着前线的战况👖。
奔海城损失惨重👑，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌯，萧祺甚至战死🏭。而萧牧还决定再次派兵🍊，和叶衡秋一起进军云州👧，也让他们很意外👇。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎀，然后他又转身看向李纤茹🎄：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌱，似乎是对叶衡秋评价很高🌑。”李纤茹愁眉不展👮，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🆗。叶衡秋比他年长不了几岁🍅，这小子可能是生出了攀比的心思🐣。她顿时笑了出来🍐，压抑的心情也舒缓了些🎲：“你呀🎆，这么大人了🍸，还是孩子脾气🌇。只是不知道你父亲此去🎺，需与这叶衡秋共同行军🍔，慕州兵力雄厚👍，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🍖。”说着🎚，她眉头又皱了起来🏓。
“没事的🎄，就算叶衡秋是个水货👨，父亲也身经百战🌯，也不会出事的🍑。”萧亦湛安慰着李纤茹🎫。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🌲，但她不打算继续这个话题🌘，便冲萧亦湛笑了笑👝，表示认同🏭。
“母亲🐳，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到Ⓜ，没有骸骨⌛，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下👌，问道🎫。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐲，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐩，听闻他的死讯☕，还是有些伤感🐳。
“褀儿这孩子👛，当真是命苦🎛。”她用手撑住额头❌，轻声叹道🌘：“他虽未生在王府⭐，总归是王爷的义子🍦，又为王府而死🍵，后事总该操办得体面些👯，就按王府后人的礼节🍼，置个衣冠冢吧🍖。”
萧亦湛点点头🌈，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🐖，安慰道🎉：“这些事母亲不用操心了👣，还是早些休息吧🎡，别太劳神👔。前些日子亦澜的事🍚，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🐤，笑道🆘：“奔海城里还需要你上下操持🍥，就别跟我一个老婆子浪费时间了🎎。你去忙吧⛎，我没事的🐉。”萧亦湛接手事务几个月了🍎，才逐渐熟练起来⛵，看上去仍有疲惫之色⛑，李纤茹不愿过多耽误他的时间🌤。萧亦湛轻叹一声👗，便走出面海堂🎊。
萧亦澜已经失踪两个多月了🐙，奔海城上下被翻了个遍🈸，却没找到他的踪迹🏏。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍮，弄得城里很多人都认识了这位二少爷👖。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎾，鬼鬼祟祟的样子⛰。李纤茹遣人去仔细搜寻过🌺，依旧一无所获🍦。长此以往👃，她心里也越发焦虑🍔，一头黑发竟开始有些斑白🐁。今日萧褀的消息传来🏕，更是雪上加霜🌾。李纤茹心中郁结👣，便盘算着去寻萧滢儿🎄，不管心情如何阴沉🍀，那丫头总能想办法撒下些光亮👋。
她去寻萧滢儿🌉，却不往她的住处或学堂走🌔。今日萧滢儿没有功课🍒，又被禁止出王府⤴，想必是又在王府里到处闲逛了👪。她问了几个仆人👡，问清萧滢儿的位置🏈，便直接往那边去了🍛。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍘，衣服有些脏乱🐃，她也全不在乎🎢，望着远处沥云港里热闹的景象🌁。晓汐等一干侍女都被她留在底下🌬，不过她们似乎也已习惯了这种情况🍾，并不怎么着急🐝，晓汐还有些随意地蹲坐在地上✉，手撑下巴⏺，眨动着长长的睫毛⬅，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿👀。晓汐本只比萧滢儿年长两岁⭕，也是少女心性🐭，萧滢儿虽顽皮得很👍，但终归只是顽劣一些⛴，和侍女们处得倒是很好❓，而与晓汐更与她关系最好🏼。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🈷，还眉飞色舞地比划着🐬，晓汐在下边认真地听着🍵，身后突然传来李纤茹的声音🌛。晓汐连忙起身⭕，端端正正站好⏰。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👤，便兴冲冲地应了一声👛，然后在高高低低的屋墙间攀爬🆔，逐渐接近地面🏡，李纤茹看得有些担心🎯，连连嘱咐她小心些🏷。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍠，刚好落在李纤茹身旁🎱。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头㊙：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🀄，二哥还答应带我出去玩来着⛵，结果人都找不着了🏇。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🎗，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏥。
李纤茹认真地看着萧滢儿♉，道⛺：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐒。”萧滢儿重重点头🏟。
看着萧滢儿忧虑的神情🐰，李纤茹忽然想起萧祺🏗，多少他也算是萧滢儿的兄长🐚，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🍭。
“娘🍖，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹㊙。
李纤茹思索了片刻🏁，最终还是摇了摇头🍱，想着日后再说⭐，笑着道🏠：“没事🆕。你不去做功课🌫，又来这胡闹🎩。晓汐你也是🐁，叫你帮着管管滢儿🌄，还任由她调皮胡闹⏮。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🍘，笑道🆚：“小姐要做的事♎，晓汐一个婢子哪里管得住🐯。若是晓汐话多了🎾，小姐可要找夫人诉苦了🍋。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿➰，虽责备了两句🌍，嘴角还是忍不住地上扬🍢。两人渐渐走远🍸，晓汐等侍女跟在后面🌨，长廊下❇，突然有一个黑影一闪而过👛。落在最后的晓汐转过头♏，皱了皱眉🈵，神情有些异样🐮，但旋即回过头去⛽，跟在萧滢儿后面离去了👄。
长廊之下🏔，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🏩，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🏦，随着他的脚步一上一下地摇晃🎆。他一边走🍕，一边看向远去的众人🏔，露出淡淡的冷笑👨。……
一片黑暗之中🍛，似有火光🌹，但看不真切🎴，就像眼前被一块黑布蒙住🐰，看见的火光也是灰蒙蒙的🏓。
萧祺猛地睁眼➡，想要翻身坐起⏫，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐭，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🏴，随着他坐起而有些微微的错位🎤，疼痛难忍⭐。
他复又平躺下来🍢，打量着四周㊗。这是一个山洞🎲，但似乎被认为打整过🍑，四周的壁面平平整整的⛩，地面上还铺有兽皮地毯🌰，他现在躺在一张蒲床上⛳，旁边还有一张木几和几个凳子🍙。木几上点着一盏油灯🌧，火光轻轻摇曳👪，似乎马上就要熄灭🏷。
“你最好别动♎，你断了两根肋骨🌞，左臂也断了🎱，还有几处贯穿伤🏉，应该说你还活下来就是奇迹了🌕。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍑。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌝，努力镇定地问🐽。
对方没有回答🌃，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🆙，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔♌，脸上皱纹深如刀刻🐂。萧祺也看清了说话的人⛅，那个老者已坐在桌旁❌，手里拿着一个灯罩🌃，放到桌上的油灯上🐇。火光顿时稳定下来🅰，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳❄，老人安然坐在蛋壳的中央🍃。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🐣，连骨折的地方也被复位固定🏡。惊讶之余🐵，他又问道⤴：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🍡，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⏸。”老者的声音再次响起🐿。“你一身甲胄🐪，看来是战时受的伤🍭。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🅰，开口道🏕：“我是成纪王萧牧的义子⤵。”
老者满意地点点头🍨，然后又有些自嘲地说道🍹：“我倒还没听说过成纪王这个封号🏷。果然是在这底下太久了🐶，世事无常啊🏬。”他叹了口气🎗，满是唏嘘的意味🍙。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🎖，有些惊讶地问🐛。
“那是你们人类的叫法🐯。”老者轻轻一笑🍳，深陷在皱纹里的双目看向萧祺♌。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🎞，旋即他想到了什么🈂，恍惚问道🍋：“你……”他还没说完👘，便瞪大了眼睛望向老者🐦，话语仿佛被噎在喉间♊。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍟，足比寻常人的臂展一倍还长🏹，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍮。之前双翼折在他背后🎬，萧祺还没注意到👡，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎉，十分显眼👅。
萧祺还没缓过神🌼：“我🎛，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🐯，因为对面的老者眼皮一跳🍐，脸色沉了下来🎬。
“这叫翼族❄！”老者特意强调了最后两个字🌹，然后身后双翼一振⬆，狭小的山洞里卷起一阵狂风⏲。老者颇为自傲地说道🌘：“我叫顾虞🐓，现任翼族族长🍉。”
萧褀仔细地回想了一番🍨，然后认真地说道🏻：“从未听过这名字🏄。”
“若是你都听过🍀，那这清水间便早已不复存在了⏯。”顾虞的话似有所指🐻。
还不待萧褀详问⬇，洞口外身影闪现🎞，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🎭，却是一个少女㊗，十六七岁的模样🍨，皓齿明眸🍷，一头褐色的头发盘在脑后🏝，鬟鬓如风似雾🈂。她手上拿着一个托盘🍄，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍟。她身后的双翼却是雪白🌊，仿佛透明一般🍁，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下⛔，显得更加娇小🎏。
顾虞将双翼收到身后⭕，笑道🍫：“救你的人来了🌏。这是我孙女👉，顾婉伊🍈。”
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