正是草木旺盛的季节🏷，南疆更是林木繁茂⛪，参天大树几乎遮蔽了日光🍠，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍰，在地面留下参差斑驳的阴影🍻。罗郁手提兵刃🌴，将前进路上的枝叶砍掉🎐。
萧亦澜从骡车上取下水袋🎙，在嘴里猛灌一口♋，然后递给身旁的孟琳🏁，孟琳接过去抿了一口🌊，然后递给一旁的黎铮👔，黎铮摆了摆手🐆，她便又放到骡车上❓。
摆脱上官襄已有数日了🏬，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🈲。只是数日以来🐍，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏑，似乎有人跟在他们后面🐓，若即若离🏺，料想便是上官襄领着队伍❗，也在向南疆深处挺进🏫。
众人一路跋涉♒，都有些辛劳憔悴🐃，一日行进不到十多里👥，反倒是木头⤵，进入南疆之后🍻，越发充满活力🏡。而且他甚至不用进食🎱，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌂，双目紧闭一动不动➡，脚下却如生长的树木一般🎶，生出如网络般的根扎入地下🃏，从土壤中汲取养分⏫。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍅，很多时候都要靠雨水和打猎🍟，好在南疆潮湿多雨🏿，一行人也不至于渴死⬅。
身后又是一片飞鸟惊起🌌，发出吱呀的声响🌼。萧亦澜扭头看去👚，面露忧色🍯，不知是不是错觉⬇，他总感觉这声音越发近了Ⓜ。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎓。
孟琳默不作声☔，黎铮反而耸了耸肩🍷，说道⭕：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🐳，与其担心他什么时候追上了🌆，不如先找到前进的方向🐄。这么漫无目的地往深处走🐟，怕要走到猴年马月🍘。”
萧亦澜点了点头👇，茫茫南疆🎊，四周全是树木丛林🐦，完全看不出分别🅰，他们只能每日依照日光判断方向🎈。萧亦澜本想问木头具体方向🎇，但料想木头也从未出过南疆⏱，问起来也只说不出什么🌌，只有叽里咕噜一阵比划🏔，看得萧亦澜头大🏍。萧亦澜推想着🍊，传说中树灵栖息于南疆深处⌛，他便只能一路向南🌇，越发深入南疆✝。
他们确实没有明确的方向🍇，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎢，萧亦澜刚想说什么🍅，却听见前面开路的罗郁突然停了下来👉，并扭头做了个噤声的手势🏳。
萧亦澜顿觉不妙⛓，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🈹：“怎么？”
“前面有人🌎。”罗郁向前方努了努嘴👢，他蹲在地上🏩，伸手拨开眼前的枝叶🐽。萧亦澜顺着他目光看去🍡，丛林掩映之下👒，竟有数道车辙向前方延伸🈳，看其宽度🍉，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车❌，车辙旁边还有些人的脚印🆚，只是要浅了许多🏉。
“一共五辆车🌶，人数应该也在十人以上🐒。”罗郁声音依然很低👯，“如此浓密的丛林里🍎，宽大的马车难以行进🌥，多半都是些和我们相似的骡车⤵。”
黎铮也察觉到前方的异常🐄，上前来问道🐊：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🎚：“应该不会🎼，就算是上官襄的人👦，也该是正面撞见🎅，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌍。”
罗郁点了点头🏅，将刀握在手中✂，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏨。萧亦澜稍一犹豫🏓，便和黎铮孟琳跟了上去🍈。
木头眨了眨眼睛⏬，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎯，迈开步就要跟上来👈，走在最后的孟琳扭过头来🐪，冲木头做了个停下的手势⏲。木头乖巧地站定♒，歪了歪脑袋🌗，而后直接盘腿坐下🍞。孟琳轻笑一声🎢，跟在萧亦澜身后去了⏬。
四人走得很慢♌，在树间狭小的空隙里穿行✍，走了不到一柱香时间🎒，孟琳突然轻声说🎹：“有水🌪。”
萧亦澜一愣🍼，屏息静听🌯，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏃。又走了片刻后🐎，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👔，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐈，率先停下了脚步🏩，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👠，示意萧亦澜探头过去查看👦。
萧亦澜伸出脑袋✈，发现前方豁然开朗🐐，一条溪流穿流而过🆖，地势平坦🎸，且流到一半✈，河道突然开阔👩，在这里形成了一片水塘🆒。约十五六人⏱，或站或坐❌，在水塘边歇息着🐀，还有五辆骡车⌛，也都停在水边🈳。
看个大概之后🈸，萧亦澜缩了回来⛵，向同伴们讲明情况🐬。黎铮皱着眉头问🐠：“上官襄不在其中🌯，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻♑，道🍐：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐴，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐃，那上官襄原本便是做这买卖的❓。若不是追杀我们的人🐔，可能是商行的人？”
“这倒是有可能♌。”萧亦澜若有所思地点点头〰。
“那若是商行👐，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵⛄。”
黎铮呵呵一笑♒：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍸，总共四人👑，便有三人毫无身手👜，更还有一名女子🌹。说来他们怕是也不信🐒。”罗郁认同地点了点头⏰，又看向萧亦澜🍐，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🐁，但萧亦澜和罗郁都没注意到🀄。萧亦澜道🐚：“且不说他们信不信🌚，即便他们相信了👘，树灵一族在南疆生息千年🌎，蕴藏着巨大商机🍒，若是他们发现木头🐱，难免他们不会图谋不轨🌋。而且商行之间多有竞争关系🎴，他们即便没有杀心🎯，也少不了麻烦☝。”
罗郁点头道🍳：“还是二少爷考虑得周全🍃。那咱们还是绕道走开吧❓。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌗，黎铮恍若不觉地低着头⛄，孟琳则轻声道🎆：“全听萧公子安排👪。”
话音刚落🌗，众人便听见“咔嚓”一声🆙，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开⬇，木屑纷飞之下🎫，一柄钢刀迎面而来♈，罗郁大惊之下🎦，急忙弯腰躲闪🌚。好在对方只是随意劈出一刀👈，并未特意针对罗郁🎶，罗郁因此能勉强躲开去🍑，但还是感到脸上劲风吹过🏷，有些生疼🐾。
他刚一躲开🎺，便毫不犹豫地翻身而起⛓，扯着萧亦澜往后退了两步🍢，稍稍拉开了与对方的距离🈯，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌭，躲开了攻击🐠。
对方是一个满脸横肉的汉子👫，光头上油光发亮🌎，根根胡须如刚毛一般挺立👖。他手里提着一柄钢刀🏿，闪出阵阵寒光🎳。
“什么人🎫，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐺，皱着眉头问道🌤。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐖，光头汉子又劈出一刀🍅。
汉子如鹞子般腾起⛰，钢刀从高处砸下⚫，罗郁本不愿纠缠🈴，但对方意欲将自己等人统统干掉🐲，怕是不易脱身👦。他思虑只在一瞬之间🍊，接着便举刀迎击❌，但光头汉子手中钢刀颇重👲，手劲也很大⬆，兵刃相接🏧，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌌。
但他不露声色👧，矮身靠近了光头汉子🐹，屈膝向怀中撞去🏊，同时空着的左手抓向他手腕🌔。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍠，有些笨拙地向后一跃🈳，在空中又是一刀⬛，生生将罗郁逼退⛅。周围几人见状🎛，都站起身走近🍘，隐隐形成包围的架势🎄。
罗郁也不想惹事🌪，刚一站定🍔，便大声喝道🏰，让所有人都听见㊗：“在下与同伴路过⛰，无意叨扰〰，还请诸位见谅🏧，这就别过了🍁。”
光头汉子止住上前的步伐🈵，却不是被罗郁的话喝退⛑，他们蓄势待发👔，似乎是在等待着指令♋。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏀，却又听见一个沙哑的声音🍫：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐣，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐝，但他的声音却意外地苍老沙哑🍺，与四十多岁的模样全不相称🐿。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人㊙，须发皆白🈴，山羊胡垂至胸前🏤，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏾，露出右臂👰，显出他黝黑的皮肤⛏。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里➕。他始终抱着剑垂头站立👗，一言不发🌿。
罗郁心中想着说辞🎞，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🏣，便收回了目光👮，冲光头汉子说道✌：“罢了🎮，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎄，一律做掉🎼，省得麻烦🌿。”
话音刚落🌼，周围几人便露出兴奋的表情🎳，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌋，对这些人来说🍮，在南疆内➖，杀人与宰杀牛羊并无大分别⏹，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍉。
“头儿🌱，这妞儿生得水嫩🎥，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏔。
那领头的中年人仿佛没听见一般⚾，围上来的众人更为亢奋♏，哄笑着走近🍫。
罗郁如临大敌🍈，刀横在胸前✉，和萧亦澜等人一起缓缓后退👇，但与对方的距离却没有拉开半分🍉。萧亦澜额头上流下汗珠👘，勉强笑道🅰：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐣，若是交个朋友🍅，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⚫，直接嗓子发干🏯，几乎说不下去🐰，而对方却恍若未闻🆙，依旧是狞笑着靠了上来🎒，显是丝毫不在意🎮。双方实力差距明显⛑，可惜为免麻烦🌎，木头留在了后边⚽，否则不失为可靠的战力🐕。
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