突如其来的变故让所有人都措手不及🎽。
眼看池河营🎎、振武营🌁、济川卫都要撤走➿，一场危机马上就要消除Ⓜ，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🎻，讲条件⛪、讨价还价）的阶段🌰，神机营却突然杀过来⬛，气氛重新变得紧张起来🏦。
一个身穿麒麟袍🌪、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🌱，下了轿子🍪，四处张望了一番🏴，最后锁定了夏天南所在的方向🎪，厉声道🐷：“就是这些人了🏫，将其拿下🎦，反抗者当场格杀🏹！”
夏天南先是一愣🏀，继而大怒⏬。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🐒。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🎞，夏天南打死都不会相信⬛。看来自己不讲官面的规矩🆙，没有被阻挡在城外🆕，大摇大摆进了城✍，这个死太监坐不住了🐇，亲自跳到台前来动手了☕。
他猜测的一点没错⛔，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🏾，全都是常昆指使🐎。原因也很简单🏳，就是夏天南和司马德等人猜测的那样👭，为了苏州几百万两银子的生丝✴。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监⛔，无论人脉🌐、资质都很平庸🌈，也没有资格进内书堂读书🎉，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子👥，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🐻，以他而言🍶，这算是太监生涯的人生巅峰了🏨。为了弥补前期的投入🏓，到了南京之后他拼命捞钱🌑，毫不顾忌吃相是否难看🌱。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🐸，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🏽，还从此垄断了整个生丝的出口⛱，彻底断绝了他染指这个行业的可能✖。从此🍧，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🎼。
可是夏天南当时是广东的参将🏌，常昆的势力范围只限于南京一带👞，对广东鞭长莫及🍇，但是他一直关注着夏天南的一举一动🍂，直到夏天南在江南驱逐倭寇❔、声名鹊起之后🎩，又被派往安徽剿寇🆓，势必要从南京经过✨，他觉得自己报复的机会来了🍓。
他指使城门的守军🐑，以种种理由拒绝琼海军入城🍾，还极尽羞辱之能事🍝，就是想恶心一下对方🏉，如果能够激怒对方🎆，一时冲动闹出什么乱子✅，那就更好不过了🌋。没想到夏天南不仅上钩🌙，而且率军强行入城🍗，危及宫阙👒，给了他最好的理由🍵，让他喜出望外👔。得知这个消息的第一时间👫，他就召集神机营✂，点齐兵马🈂，气势汹汹直扑洪武门⛏。
之所以召集神机营⚡，而不是池河营🌖、振武营✝，是因为神机营与他的关系更密切🍰，指挥起来更顺手🌅。池河营主要是负责守护陵墓的🐩，振武营是选南京各营锐卒及淮安府👔、扬州府丁壮者充任🐨，人员复杂🌝，调动起来没那么得心应手🏄，而且凡是出现危及南京的动乱🈁，南京守备和兵部尚书都有权调动🌭，存在命令冲突的可能🎻。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局⏲，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🏆，又是镇守太监直管🍌，所以两者之间的关系天然就很紧密🎻。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🉑，气得都想骂娘🍄。本来大家讲得好好的⛷，眼看就要化解这场一触即发的危机🌸，常昆和神机营这一出现🐀，又把事情推回了原来的轨道⬅。
王遴走过去🏽，轻声对常昆说🌻：“常公公🐰，两边已经讲得差不多了㊙，大家各退一步⏳，大事坏小✍、小事化了🌯。如果硬要动手🎺，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🐢：“王大人此言差矣〰，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🍌，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🍔，这种事要么就别让咱家碰上🌶，只要碰上了🀄，还就非管不可👮！王大人若是有什么苦衷🌌，便交给咱家来办🏠。”
王遴心里骂娘♍，平日你除了捞银子🍵，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🌐，倒显得我们是尸位素餐一样🐞。可是对方说得冠冕堂皇🌑，不跟自己讲官场潜规则🏡，一时倒拿他没辙⚓。
徐弘基也过来了👍，到了两人身旁下马🈯，劝道🐪：“常公公🈂，忍一时风平浪静🌸、退一步海阔天空🍭，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🆔，要是无意损毁了后面的紫禁城🐷，你我三人都担不起这个责任啊⛩！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🎻、擅闯皇宫的罪名🍷，趁他病要他命🎍，公报私仇🐓，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓👒。他鼓起眼珠✡，伸手一挥👢，大声说🐋：“万岁爷派咱家来南京镇守🐙，是对咱家的信任✍，不可辜负👮。王大人和魏国公不必再劝👁，如果你们不愿帮忙🍾，就看神机营力擒这厮🐮，送往京城问罪♒。”
劝说无效⚫，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🈸。他们现在很尴尬⚾，既不愿出手🍂，免得被卷入这场无谓的冲突🎢，又不能自行离去🎎，免得授人口实🍘，只好继续退后几十步🌆，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🏆。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南♈：“逆贼🐾，乖乖的束手就擒吧⬆，免得咱家动手🐘。”
夏天南鄙夷地回答⏹：“螳臂当车🍹，不自量力🐃！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🍢，对神机营参将下令⏫：“让所有人开火✡！”
参将犹豫道♿：“公公🌑，对面人可比咱们多啊🎸，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🏺！”
常昆大怒🈶：“莫长他人志气🎆，灭自己威风✉。咱们是堂堂的京营🍍，他们不过是一群乡下财主👲，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了☕。”
参将无奈🌈，下令下去🎖，所有鸟铳兵准备开枪装弹🎦。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药♈，心里开始焦虑起来⏱，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🐵，以前都是对手忍受他们的密集排枪⭐，现在轮到了他们面临这种压力🌲。他们忍不住望向中军♒，希望看到开枪的命令🐃，以便先发制人🏀。
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