正是草木旺盛的季节👑，南疆更是林木繁茂🈶，参天大树几乎遮蔽了日光👑，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐇，在地面留下参差斑驳的阴影👍。罗郁手提兵刃🌻，将前进路上的枝叶砍掉🏮。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌃，在嘴里猛灌一口✋，然后递给身旁的孟琳🎏，孟琳接过去抿了一口🍮，然后递给一旁的黎铮⏬，黎铮摆了摆手🈯，她便又放到骡车上🍽。
摆脱上官襄已有数日了⏱，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⏬。只是数日以来👜，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎆，似乎有人跟在他们后面🈷，若即若离🎞，料想便是上官襄领着队伍🏬，也在向南疆深处挺进⛱。
众人一路跋涉🎂，都有些辛劳憔悴✉，一日行进不到十多里🐝，反倒是木头🏐，进入南疆之后🍷，越发充满活力🍌。而且他甚至不用进食🍆，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌫，双目紧闭一动不动🐭，脚下却如生长的树木一般🌓，生出如网络般的根扎入地下🏿，从土壤中汲取养分👉。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐌，很多时候都要靠雨水和打猎🏏，好在南疆潮湿多雨♟，一行人也不至于渴死👉。
身后又是一片飞鸟惊起✴，发出吱呀的声响🏥。萧亦澜扭头看去🌌，面露忧色🐆，不知是不是错觉✋，他总感觉这声音越发近了🏜。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👪。
孟琳默不作声🌶，黎铮反而耸了耸肩🐏，说道🏡：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎣，与其担心他什么时候追上了🌭，不如先找到前进的方向🍽。这么漫无目的地往深处走🍥，怕要走到猴年马月❔。”
萧亦澜点了点头🌽，茫茫南疆🐠，四周全是树木丛林🍋，完全看不出分别🍹，他们只能每日依照日光判断方向🐞。萧亦澜本想问木头具体方向❌，但料想木头也从未出过南疆➿，问起来也只说不出什么🏾，只有叽里咕噜一阵比划✡，看得萧亦澜头大🌽。萧亦澜推想着🐰，传说中树灵栖息于南疆深处🎻，他便只能一路向南👢，越发深入南疆👊。
他们确实没有明确的方向👦，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏧，萧亦澜刚想说什么🏷，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐤，并扭头做了个噤声的手势🎰。
萧亦澜顿觉不妙🍃，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐋：“怎么？”
“前面有人🆒。”罗郁向前方努了努嘴🍹，他蹲在地上⬛，伸手拨开眼前的枝叶🍹。萧亦澜顺着他目光看去🍤，丛林掩映之下🎲，竟有数道车辙向前方延伸🈁，看其宽度⛱，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎉，车辙旁边还有些人的脚印🅰，只是要浅了许多👘。
“一共五辆车🎏，人数应该也在十人以上👯。”罗郁声音依然很低👎，“如此浓密的丛林里🎾，宽大的马车难以行进❎，多半都是些和我们相似的骡车⚫。”
黎铮也察觉到前方的异常🐨，上前来问道✏：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏦：“应该不会🌵，就算是上官襄的人🍜，也该是正面撞见✍，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⏪。”
罗郁点了点头👬，将刀握在手中㊗，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌫。萧亦澜稍一犹豫⭕，便和黎铮孟琳跟了上去🍸。
木头眨了眨眼睛🏯，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍑，迈开步就要跟上来🍴，走在最后的孟琳扭过头来🏿，冲木头做了个停下的手势🍍。木头乖巧地站定👧，歪了歪脑袋👗，而后直接盘腿坐下🌘。孟琳轻笑一声✈，跟在萧亦澜身后去了🌀。
四人走得很慢♉，在树间狭小的空隙里穿行⛳，走了不到一柱香时间✡，孟琳突然轻声说🏣：“有水✌。”
萧亦澜一愣👚，屏息静听🍾，却只听见风吹过树叶枝干的声音🎖。又走了片刻后🏷，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏦，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🍶，率先停下了脚步🎀，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🈲，示意萧亦澜探头过去查看🐝。
萧亦澜伸出脑袋🏺，发现前方豁然开朗🍔，一条溪流穿流而过🎐，地势平坦❗，且流到一半⛵，河道突然开阔🏁，在这里形成了一片水塘🎑。约十五六人🍷，或站或坐🍇，在水塘边歇息着🍈，还有五辆骡车🌃，也都停在水边✖。
看个大概之后⚽，萧亦澜缩了回来👜，向同伴们讲明情况🐷。黎铮皱着眉头问⛪：“上官襄不在其中🎚，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⏮，道🆘：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⛓，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利㊙，那上官襄原本便是做这买卖的🎎。若不是追杀我们的人🐮，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌫。”萧亦澜若有所思地点点头🏍。
“那若是商行🌝，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏳。”
黎铮呵呵一笑🐽：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👍，总共四人🌩，便有三人毫无身手🐥，更还有一名女子🏭。说来他们怕是也不信⛄。”罗郁认同地点了点头🍆，又看向萧亦澜🌧，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏻，但萧亦澜和罗郁都没注意到⛹。萧亦澜道🏬：“且不说他们信不信⏪，即便他们相信了🏠，树灵一族在南疆生息千年🎃，蕴藏着巨大商机👕，若是他们发现木头⏸，难免他们不会图谋不轨🐌。而且商行之间多有竞争关系♋，他们即便没有杀心🌾，也少不了麻烦⛷。”
罗郁点头道🏭：“还是二少爷考虑得周全🏸。那咱们还是绕道走开吧🎰。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳♟，黎铮恍若不觉地低着头🎿，孟琳则轻声道🎤：“全听萧公子安排🏨。”
话音刚落🐻，众人便听见“咔嚓”一声👝，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👧，木屑纷飞之下🈲，一柄钢刀迎面而来🍝，罗郁大惊之下👋，急忙弯腰躲闪👓。好在对方只是随意劈出一刀👡，并未特意针对罗郁🍹，罗郁因此能勉强躲开去🌳，但还是感到脸上劲风吹过✂，有些生疼🍚。
他刚一躲开🏺，便毫不犹豫地翻身而起🈵，扯着萧亦澜往后退了两步🎒，稍稍拉开了与对方的距离🌜，黎铮和孟琳也向两侧一扑♌，躲开了攻击⏰。
对方是一个满脸横肉的汉子🌓，光头上油光发亮〽，根根胡须如刚毛一般挺立👑。他手里提着一柄钢刀🌱，闪出阵阵寒光🌲。
“什么人🅱，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎀，皱着眉头问道🏰。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏏，光头汉子又劈出一刀🈺。
汉子如鹞子般腾起🌿，钢刀从高处砸下🌪，罗郁本不愿纠缠⏭，但对方意欲将自己等人统统干掉㊗，怕是不易脱身✒。他思虑只在一瞬之间🍓，接着便举刀迎击🍵，但光头汉子手中钢刀颇重🎮，手劲也很大🎚，兵刃相接🏆，罗郁竟感到手臂隐隐发麻⚾。
但他不露声色♎，矮身靠近了光头汉子⛔，屈膝向怀中撞去🌫，同时空着的左手抓向他手腕🐭。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐼，有些笨拙地向后一跃❎，在空中又是一刀🐾，生生将罗郁逼退🎋。周围几人见状🏻，都站起身走近🆙，隐隐形成包围的架势🎰。
罗郁也不想惹事🎴，刚一站定🍡，便大声喝道👜，让所有人都听见Ⓜ：“在下与同伴路过🐐，无意叨扰🎄，还请诸位见谅🏃，这就别过了✊。”
光头汉子止住上前的步伐🌇，却不是被罗郁的话喝退🐮，他们蓄势待发🏵，似乎是在等待着指令🐳。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏚，却又听见一个沙哑的声音🏨：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🅱，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌩，但他的声音却意外地苍老沙哑♏，与四十多岁的模样全不相称🈹。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⛺，须发皆白🎅，山羊胡垂至胸前👡，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎭，露出右臂✳，显出他黝黑的皮肤👑。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🆒。他始终抱着剑垂头站立🌐，一言不发🅿。
罗郁心中想着说辞🏎，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🏠，便收回了目光🏄，冲光头汉子说道👃：“罢了🎙，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍼，一律做掉🌫，省得麻烦🌈。”
话音刚落⛴，周围几人便露出兴奋的表情🎥，纷纷抽出兵刃缓缓靠近✈，对这些人来说🌿，在南疆内👄，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐚，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意❤。
“头儿🏙，这妞儿生得水嫩✋，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道➕。
那领头的中年人仿佛没听见一般👔，围上来的众人更为亢奋🏚，哄笑着走近🎶。
罗郁如临大敌🐥，刀横在胸前🐬，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐾，但与对方的距离却没有拉开半分🆑。萧亦澜额头上流下汗珠⏮，勉强笑道⛺：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏔，若是交个朋友🐟，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着㊙，直接嗓子发干🏠，几乎说不下去🎋，而对方却恍若未闻🍈，依旧是狞笑着靠了上来👟，显是丝毫不在意🍇。双方实力差距明显🐌，可惜为免麻烦⛎，木头留在了后边⛄，否则不失为可靠的战力🏘。
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