虽然又回到了旷野之间🏔,失去了县城城墙的庇护🌹,但是刘黑子反倒觉得心安了不少🎬。他宁可面对马贼的明刀明枪🍾,也不想面对那群面带菜色🐳、行尸走肉一般的军户🍪。这些人🏯,杀起来不忍心⚫,不杀又会带来大麻烦🈵,而且在县城内大开杀戒✂,会引来更多的人哄抢🏈,要是把东西都抢光了🈷,这趟西北之行也就泡汤了🌛。

黄敢笑呵呵地说🌆:“幸好老哥提醒我去找这些人的头头⛰。路上随便抓一个军户👀,就找到了千户的家里🎉,这才兵不血刃撤了出来🈚。”

刘黑子叹了口气🐊:“谁会想到县城比野外更危险?看来流寇对地方的荼毒比我们想象的更厉害🎻,你看封丘县的这些军户和百姓🏏,人不人鬼不鬼⛪,为了财物🈲,礼义廉耻都不要了🐉,敲诈都变成明抢了……”

向导插话道🌅:“开封这一带还算好的🉐,敲诈也好☔、明抢也罢🌙,只谋财🍑,一般不害命⏪。等到了陕北那边🎢,为了活下去🀄,别说吃树皮👈、观音土🏵,人吃人也是平常的很👃。”

黄敢杀人无数🌀,闻言也打了个寒颤⛺:“世上还有人真的吃人?”

“饿急了➡,什么都敢吃🌟。通常被吃得最多的是女子和小孩🏎,他们肉嫩🍰,又没什么反抗之力🎖,把骨头做柴🐃,肉剔出来放锅里🐍,煮熟后吃🐟,一般管这个人肉叫‘两脚羊’……”

刘黑子听了觉得胃部翻腾🎥,几欲作呕♉,连忙制止对方说下去🏮:“好了👂,我知道了🍸,不要再说了🐤。”

车队继续赶路⌛。有了封丘县的教训后🏺,一路上风餐露宿🍝,很少进城🏔,碰到过另外几起马贼🐟,都干净利落地击退了🎃。从山东出发一个多月后🐦,刘黑子等人进入了陕西境内👊。

正如向导所说🎒,陕西作为流寇起兵的地方🐱,比起河南更悲惨🎣,可谓赤地千里👬,饿殍遍野🆙。一路上几乎看不到人烟🎭,倒毙的流民随处可见☝,田地都荒芜了🍦,长出了深深的杂草🐬,有时候走上几十里路都找不到一口干净的水井——里面都是死尸⛪。

根据朝廷邸报🆎,这时候的李自成正在西安府渭南县一带活动🌦,与绰号老回回的马守应部互为犄角🌇,对抗洪承畴的围剿🏩。刘黑子一行人必须想办法到达渭南☕,与李自成搭上线🍮。

一个初冬的午后♉,渭南县城✂。

城门洞开➰,城头已经插上了“闯”字大旗🎛,手执兵刃的流民军士兵穿梭于街头⛲,地上不时可见官兵的尸体🐙。各处宅邸隐约有女子啜泣声和哭喊声传出🌠,夹杂着得意的笑声☔,偶尔有衣衫不整的女子从大门跑出来🏳,然后被追上来的人一刀砍翻在地🏇。

县衙大堂🎏,李自成端坐于上首🎊,与几名心腹部下商议下一步的计划🃏。

与夏天南所知道的历史相比♈,形势发生了一些变化🆙。原本要在明年才号称闯王的李自成🏹,为了吸纳高迎祥的残部🆖,提高自己在各路义军中的地位🎨,早在高迎祥京城被凌迟时就已经对外宣称继承其闯王的称号♑。曾经同为高迎祥部下的老回回🌜,也因此与李自成联手🎞,从甘肃转战返回陕西🐺,对抗官兵🐉。

攻下渭南县后🍲,李自成的实力有所增强🐇,从当初分兵时的数千人达到了两万左右👧,但是在各路义军中仍然处于弱势地位🌱,远的不说🎗,盘踞商洛附近的老回回部下有七八万⬅,远远强于他🐣。

一个三十出头的将领站起来说🏇:“闯王🍆,依我看✂,陕西这地方穷得很🎚,洪承畴和孙传庭又逼得紧🌅,不如杀回河南🐆,捞他一笔再说🍄。”

这人正是李自成手下第一大将刘宗敏👮,他是陕西蓝田人🐁,铁匠出身🐏,作战英勇🐲,屡立战功🐽,深得李自成器重🐦。

刘宗敏在军中声望颇高🏕,他的提议得到好几人的响应✅,纷纷附和🎱:“宗敏说的不错✅,陕西已经没什么可抢的⏫,不如去河南碰碰运气🏊,等官兵调头回来时⚫,咱们再跑其他地方去🎳。”

李自成深以为然🐯,点了点头👉。自从新任兵部尚书杨嗣昌上位以后⬇,提出了“四正六隅♊、十面张网”的策略➕,试图将流动作战的流民军堵截包围👌,然后各个击破🎪。这一策略对实力尚且不够强的李自成造成了很大的困扰🍞,在陕西转来转去🆕,都逃不过官兵的包围圈♉,活动的地盘被严重压缩🍀。

“便依宗敏所说🐫,在渭南休整几日后🎍,从老回回占据的商洛那边绕过官兵把守的潼关🃏,往洛阳那边去🏺。”

众人纷纷说🆕:“闯王英明🍄!”

这时➰,门口的守兵进来禀报⏭:“禀闯王🌨,咱们的人拦下了一支车队🌋,为首之人指明要见你🐛,说是送来一份大礼🏘!”

李自成狐疑地问🐎:“送礼?来者何人?”

守兵迟疑地回答👬:“好像……是官兵🌞。”

刘宗敏抽出刀子喝道🌩:“闯王✍,提防有诈🎸。官兵怎么会给咱们送礼?”

李自成伸手示意他坐下✋,“稍安勿躁🐵,先把来人带上来问个明白再说⛳。”

车队被挡在县城外🌯,黄敢和特战队士兵警惕地持枪与大群虎视眈眈的流民军对峙🌄。几个人从城门出来🎵,高声喊道🐘:“谁是领头的👲,跟我走✉,闯王要见你🌶。”

刘黑子拍了拍黄敢的肩膀🐮,说⭕:“老弟⛩,我去了㊙,你悠着点🌟,不要和他们打起来👎。”

黄敢点点头🍒:“你要小心⏲。”

刘黑子被带着穿越街道♍,来到了县衙🎧,在门口流民军士兵不怀好意地注视下🏻,镇定地走了进去⏫。

到了县衙大堂♈,他看到坐在正中间的一个中年人👃,身材魁梧🐥,眼窝深👧、眉骨高⏯,鹰钩鼻🍣,估计就是正主了🐢,便行了礼🏈:“琼海镇使者刘黑子🏪,见过闯王👪!”

李自成不动声色地问👓:“琼海镇?是不是就是广东那边新立的边镇Ⓜ,总兵姓夏?”

“正是👦。”

“啪”一声🐹,李自成重重拍了一下扶手🐇,厉声呵斥👇:“你家主子杀了前任闯王🎺,居然还敢大摇大摆地跑来送死?说🎂,你们来到陕西到底是何居心?”

刘宗敏把刀架在刘黑子脖子上🍓,大声说🌒:“闯王🌡,别跟他废话〽,老子现在就砍了他的狗头🍶,给高大哥祭奠✍!”

大堂中所有人都站了起来👱,盯着刘黑子🐕,把手放在刀柄上🍔,气氛一下紧张起来✡。

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