杨平骑在马上🏵，慢悠悠地引着坐骑往前走去✍。
“老爹你心里可紧张了吧✈，腿肚子都在抖呢⛰。”杨秋鸣笑着策马走近♈，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🍓。
“滚滚滚🐻！”杨平讪讪地骂道🐺。话虽如此🎆，他还是深吸一口气🏂，紧张的神情几乎写在脸上👤。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰⏬，有些不解地问道⛹：“对方不过是个二十左右的小子🏥，我和他们打了这么久交道✋，也不算难对付🏸，何况大头领也算见过不少世面了⚓，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意🎸，群狼寨一共四个分寨⭐，这次来与虎头寨商议🍭，不仅杨平亲自出动☝，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🎳。而看杨平的神情✝，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🍎。
杨平不答♎，杨秋鸣则牵着马靠近他🌸，笑嘻嘻地说道🍜：“潜叔你不知道🍟，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道⌚。”杨平忽然打断儿子的话⛎。他仍在马上⛸，悠悠往前荡着🐾，没有回头🌵。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🍏，也在此刻🌟，他明白了父亲的心意👮。他回想起当日在群狼寨中✖，杨平的那句话⛵。
“从今往后🎼，你都姓萧🌋，叫萧祺🍗！”杨平的声音时隔多日👞，此刻仿佛仍振聋发聩🌊。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🌎。他聪明地不再多问⛹，只默默走着🍄，父子二人跟在后边🏊。王潜负责双方的合作事宜🏞，近些日子常在两地来往👌，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🐻，避免被毒蛇寨的人察觉🌪。
虎头寨很快出现在前方👗。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙🍍。王潜策马上去和他打了打招呼🌑。这些日子他与虎头寨交往密切🍐，经常走动⬜，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🎵。
穆长笙向他们拱了拱手⛷，招呼他们进去🈵：“诸位请进🍺，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢⛩。”
三人先后翻身下马👉，跟随穆长笙走近虎头寨🌳。与群狼寨建立合作之后⛔，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番🈺，即便如此🅰，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋♎。杨秋鸣看在眼里✖，不禁撇了撇嘴⛪。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🐰，与群狼寨♒、毒蛇寨搭上关系🉑，甚至能与他们平起平坐♉。即便萧祺从不用虎头帮这些人🍴，但他们总归沾了些光👱，在峪中十六川中行走也能趾高气扬🉐。而且群狼寨派人来翻修时❎，不只是破庙和后头的厢房🎋，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番🌻。由于这一系列原因🏉，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🌵，也相安无事🍆。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着🍨。张晟注意到萧祺有些心不在焉🌉，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🀄，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺⏱，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上🍉，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异⬇。
除了这二人🌙，这张长桌的尽头还有一人🍡，他缩在椅子里🈷，大半个身子都藏在阴影之中⏲。三人如此坐着🎽，沉默笼罩了整个空间🍗。
杨平等人推门而进🎅，萧祺和张晟不自觉地抬头🐺。萧祺与杨平的目光在空中交汇🉐，短暂停留片刻之后🎆，萧祺主动移开了目光🍐。
“诸位请坐🏙。”穆长笙伸手道👀。
所有人落座👮，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置🆚。
杨平也有些魂不守舍🎷，还是王潜注意到了长桌尽头那人🌎，眯着眼瞧了瞧🈹。
“这位是？”他皱眉问道🌻。
不等张晟开口🐩，那人双手撑在桌沿🌹，挪动身子进入众人的视野之中🐪：“在下猛虎寨🍀，庞元🎞。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🎥，显然都有些意外♿。萧祺仍是一言不发🏚。
还是张晟来主持局面👚。他一直学习孟琳传授的暗羽之道🈶，如今已能用秘法隐去双翼🎚，他站在桌旁🐒，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类🐤。
“既然人都到齐了🎅，那我们开始吧⏰。”
……
这场议事并没有持续多久🏐，各方交流商议之后🐥，便早早散去🐶。庞元最先离开🎚，然后王潜似乎想动👁，只见杨平仍直愣愣地坐着✖，没有起身的意思👧。
萧祺亦是如此❕。张晟察觉到此🈯，示意穆长笙随自己先出去⛳。另一边🍞，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🎰。
议事厅内❌，只剩下萧祺和杨平两人👎。萧祺仍把玩着破魂🌩，杨平欲言又止🍛。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛👡。
“听闻……听闻你擅长内功道👮，怎么🐼，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🌐。
“这是王爷送的⚓，不是寻常兵刃🐢，是沉息之铁所铸的灵刃🎞。”萧祺淡淡地说道👦。
杨平“哦”了一声🈚，他沉吟片刻🎳，终于再次开口👒，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代🏇。
“说到礼物🏁，我也有东西要给你🐐。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上✂。是一枚指环🍥，在桌面上兜转了几圈🐻，清脆的声响渐渐低了下去⏸，才乖乖躺在桌面之上🆓。
指环宽约摸不到一寸🏾，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光👌。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🍤，指环内外都光秃秃的❓，瞧不出任何稀奇的地方🏢。
“这也是沉息之铁⏭，是我从东境商队淘来的⛹。具体我不怎么懂👥，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助🏑。”杨平手指推着指环✨，沿着桌面递到萧祺面前♈，“从我们手上走货的商队不算多🏞，这是我挑了好久挑出来的🎣，不过也比不上成纪王的手笔🏌。”
萧祺拿起那枚指环👡，一入手🎏，他便能确认这的确是沉息之铁✂。他体内的内力顿时活泛起来🐮，不自觉地往掌心的指环涌去🎞。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式⛔，但他顿时感受到借由这枚指环🌒，他可以更快地调动全身的内力🎇，心念一动👕，便涌向指环的所在🌟。如杨平所说🈵，对他确有裨益👂。
“多谢叔叔了👈。”
“关于你的身份🍱，我没告诉其他人🐴。鸣儿那小子我也嘱托过🐝，你不用担心🌧，你仍是王府的义子🌘。解决掉毒蛇之后👛，你还是尽早回去🏌。既然招惹了霞隐门🅰，须得有成纪王府作为靠山✳，这里不是你久留之地🐭，若霞隐门找过来🍭，我替你善后🌤。”
萧祺抬眼看了看杨平🐲：“叔叔清楚面对霞隐门🌶，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🎒，应该有超脱的气度👜，你不在此🏕，不会与我们为难🎺。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🏝，他顿了顿🌸，继续说道👅。
萧祺却接着一声冷笑🏎：“那叔叔真是高看了霞隐门🌜。”他将破魂和指环收起🎩，站起身准备出门⏲：“我的处境比叔叔想象的复杂得多🐯，我还不能走🎰。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止⛏，如此⛴，也不会连累到叔叔和群狼寨👤。”
“站住🏢！”萧祺已经走到门口🎋，杨平忽然一声断喝🐌，萧祺顿时止步🏚，缓缓回过头来🌐。终于🐃，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了🎫。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川⛹，你非兵非匪⛓，停留于此🍮，只是为了积蓄力量🍾，为了更大的战场❓，更强的对手🏿。若如此🏝，你用得到我和群狼寨的力量🏓。”
他顿了顿🎮，注视着萧祺的眼睛♋，轻轻说道❗：“就当让我为这十多年补偿一番🎛，不行么？”
萧祺沉默了片刻🐽，缓缓说道🌸：“叔叔可以以这个理由🍇，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人🏎，拼杀到现在🍻，不过都是为了求财🏚。为了叔叔的好意⛔，要让他们所有人牵扯进来⤴，面对一个本不必面对的强大敌人🍮。这样的队伍🌱，真的有战斗力么？”
杨平一愣🍊，旋即牵动嘴角🌽，露出一个斜斜的笑容🐗：“我们可是群狼啊⏳。狼可嗅不到金钱的臭味🐈，从来都是觅着血腥气而去🌹。你不必担心群狼战斗的意志🏼，那才是我们最强的东西⛴。”
“叔叔不必为了愧疚🍿，而做这些事情🈹。”萧祺低下头🏐，低声说着⬜：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境⛸，毫无必要👎。还是按照原计划⏸，在对付完毒蛇寨以后🐌，群狼寨与我们便划清关系❗，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🎡。”
“别扯什么拖累谁👂，瞧不起我么👈！我还偏就掺和到底了✅！你做什么我劝不动你🏃，但你想就此把我撇开🏘，却也休想⛷，群狼寨是缠定你了🌉！”杨平瞪了萧祺一眼🏿，不容商榷一般🌱，怒气冲冲地走出去了㊗。
萧祺在原地沉默了片刻🏰，他张开手掌♏，端详着杨平送的那枚指环🏉。他这才发现🌝，指环的内侧有一个小小的字⏫，“杨”🎩。这个字刻痕很浅且模糊⛺，显然是新近形成的👔。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情♍，能勉强形成字迹已不容易🆘。
萧祺看着那个字🍊，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🎏，嘴角不禁微微上扬⏪。
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