这几日的沙疆城几乎是城门大开⏭，毫无戒备🎪。先是掌握兵权的严宸身亡🍩，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🌳，城中人心惶惶🐩，担心又有什么大事会发生👕。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐁，甚至没有选择接手兵权🌜，而是没事人一般出现在朝堂🌱，只问政务🍉，安定人心✝，据说他还迎了两位贵客入府👦，常常把酒言欢🅰，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍣。他不过问兵权之事🌲，沙疆城的防务于是放任自流🎌，城中士兵无调动命令🎉，于是也各回各署🏊，一切照旧🎁，无人督促👞，几日下来🍞，也很快懈怠🈴。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐿，短短几日🐇，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⛵，街道也比之前热闹了几分🏍，多了几分生气🐷。这个城就有这样的魔力🌅，是喜是悲🐠，总在侯府里那人的一念之间🌑。

柳清雪便是在这般情形下⏸，将整个沙疆城探寻了一遍✖，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎒，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎠。其实她心里清楚👯，以索平章的精明🎤，这些调查他一定已然做过不止一次🏪，自己所做的不过是无谓的努力👪，但她不愿放过些微的线索和可能👍，以免让索平章捷足先登🍉。

当日事发时🎌，柳清雪尚在西城区🌞，离镇原侯府有些距离⛎，也没听闻什么动静🎵，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状✍，以及那日战况的激烈🍕。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍳，说什么那是九幽之下来的阎王🎱，因为自己的女人被索平章抢去🏋，盛怒之下以一敌百⏩，尸体堆积如山🏧，鲜血淌了一地⛸，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🏤，差一点点就杀掉了肃平公子索平章👡，如说书一般相当精彩🍢。

听书的人图个热闹🐃，大多不信🏯，然而柳清雪却信了大半♐。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎏，但在她想象中🐳，萧祺盛怒下👯，就该是人们描述的那样🐍，克制而癫狂🐗。

晓汐的身份柳清雪清楚🍕，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🏧，他为一个女婢以身犯险🌿，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🈵，于是努力寻觅着萧祺🈲，想要提供些微的臂助👲。然而数日之后寻觅未果🍉，她曾想过要借助福昊商行的帮助☕，却发现侯雁春早已不见踪影🌦，她探问一番🍼，整个福昊商行都对他的去向不明👄。说来也怪👐，没了侯雁春♈，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🈶，她这种没有大业务的人🌞，也没有多少银钱⏮，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⛑，大多只是草草敷衍➡。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐂，便只得作罢⛴。

如此一来🐏，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏽。东边战事的消息传来✖，柳家和成纪王的围已解🏖，柳清雪没有别的去处⤵，便打定主意要找到萧祺👩。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🌠，她时常想❤，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎴，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏀，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐯，她索性在街边的茶铺里要了碗茶👟，一边一口接一口地抿着茶水👃，一边思索着下一步该如何🏑。

沙疆城外🏎，距离最近的城镇也有十多里🐝，重伤的人必然不能步行穿越❣，何况他是被人救走的✅。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👐，突然有人二话不说地坐在了她对面🎆。

“在下有消息捎给姑娘👕。”那人一身黑色长袍🍪，戴着兜帽👫，黑色的面纱遮住整张脸🐊，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🍊，单单望过去就觉得神秘阴翳👬，而且这声音低沉🈷，显是特意压低的⏯，不愿让人听出自己原本的声音🐲。

柳清雪不想搭理他🌽，这种人怎么看都不是个善茬➿，她喝完茶水起身就要离开⌚。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👰。”

柳清雪陡然止步🍙，回过头来🏠，皱眉问道✡：“关于侯掌柜⏬，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌽：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍝，只知道他有急事不得不离开🐌，临走之前🌕，托在下给姑娘捎个信🌡。”

“什么？”

“关于北境🌟。半个多月之前🐢，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌪，朔方城损失惨重🐿。”那人顿了顿👣，“据说柳家家主重伤🏊。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步👦。

“这是近二十天前的消息了🌱，之后如何🍒，消息还未传达到此➖。”

柳清雪轻咬薄唇⏪，似乎是在犹豫🐀。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👛，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎺。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍬，她以为自己会混不在乎🐸，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👀。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎳，蛮猿未退🆘，整个北境危机未解⏯。半个多月前🉐，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⚪。”

柳清雪心头一凛🆖。撤离百姓🌓，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平♌，握住手里的剑🎱，向出城的方向走去🐐。她心中急切🌒，甚至没有发现其中的可疑之处👛。消息从北境传到黎州🎶，也大抵不过半月🈶，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌈，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍠，那个黑衣人全身只露出一双眼睛👁，注视着那道渐渐远去的身影🏜。然后他双脚点地♿，轻松地跃起🈴，如不受重力的约束👏，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍋，在周围人的惊呼之下🅰，消失在楼宇间👣。

……

极南之地里⏭，偶有飞鸟👒，其余时候🈂，只有来来往往的树灵能发出些声响🌈，总算有些东西能让孟琳分散些注意力✔。

孟琳静默地站在枝头🍳，看着底下那个如茧一般的青色光团㊗。然而她背后一对黑色的羽翼🐽，却只剩下一半👉，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👇，却是破碎的的半截残翼🌓，虽伤口早已结痂👯，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏰，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🆓。

古树神沉寂已久🎞，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌵，树干上古朴的老脸如同雕刻👂，许久不曾动弹🐈。淮青也不见人影✡，有时候会出现在枝头🐃，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏮。

自孟琳苏醒👲，已有二十三日🍟。她也不知自己苏醒之前🏜，这样的仪式持续了多久🐃，在鬼角兽口中受的伤🎄，醒转时竟然好了大半🏕，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌘。再加上见不到萧亦澜的身影🌱，只剩下一个诡异的青色光球⛲，孟琳很快猜到发生了什么🍹。

那个傻子🎃，居然真的答应了古树神的条件🐏，做了什么践行之人🐲。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍊。但她清楚的是🍷，那个王府出身的富家公子🌶，将拥有的一切抛诸脑后🌅，换来自己的生还🐺。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐘，不论他还会不会出来👤，孟琳都要等到他👖，不论用什么方法🌘，不论代价是什么🐾，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐞。什么践行之人🐆，什么古树神🏞，她都不在乎👇。

没有他的余生🏜，都是苟延残喘🌫。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半✊，但她全然没有在意🈴，苏醒之后🍸，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎿。

只是这些日子以来⬜，光团犹如坚硬的壁垒🐨，日夜明暗不变⛳，没有丝毫消散或黯淡的迹象🆎。

今日的光团却似乎与往日不同🌎，原本青郁的颜色逐渐淡了下去㊙，变得如蛋壳一般的黄白色🐪。孟琳于是格外关注底下的变化🐧。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎿，整个人轻盈地纵身而上🎌，连续地越过头上几分枝杈👨，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐺，虽速度不再⏱，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐮，她抓过身边一个树果🎡，而后张腿坐在枝上👨，一边啃着树果🏂，一边仍看着底下那个光团🎶。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响➡，她愣了片刻🍐，以为是自己咬着树果时发出的声音🏥，但她很快注意到👩，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些❕，如同泄气🐴，光芒也越发黯淡⛲。

一颗心砰砰直跳🏮，孟琳直接从枝头纵身而下🉑，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线✝，没有双翼的缓冲⌛，她缩着身子在地上一滚🏌，缓解了高处落下的冲击👊，同时黑羽化作一团雾气🌫，消失在她身后🐰，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏏，只是对应于羽翼断裂的部分🎴，已然模糊不清✔。

她紧张地盯着那个光团👔，它果然在渐渐缩小🌟，逐渐缩到一个成年人高度🎀。接着光团继续收缩👙，各个方向收缩的速度却不同👲，光芒下⏳，很快凝聚成一个人形🍚。

孟琳捂着嘴🌹，已然泪流满面⚡。这个情景✔，她不分昼夜🍂，期盼了足足二十三天🎳。

光芒散去之后👢，显露出的果然是那张熟悉的脸🍿。萧亦澜赤身裸体🍁，仿佛初生于世🍓，孟琳不管不顾👛，猛地扑了上去将他抱住🐗。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍨，那双眸子孟琳却从未见过🐟。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍗，此时孟琳所见👨，却是一片漆黑🐻，眼珠里黑白分明🎑，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌛。她的动作一时有些停滞🏰。

“姑娘自重🌾。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👅，同时淡青色的光亮升腾而起👊，将他整个身子包裹着🌱，如裹上一件发着清光的长袍🎨。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🌁，双手合十向她躬身♓。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了➗。她早已预料到这样的情况🎟，可当这一刻来临的时候⏮，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎫，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌗。

“若我认得姑娘🎡，我该记得🎑。”萧亦澜面无表情地说🌷。

他分明没有忘记自己🌌，忘记所谓俗世的一切🏆，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌿，还能顾及到男女之防🌑。可他那淡漠的眼神❇，如在看一个陌生人👑，一个无关轻重的人👌。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态✍，审视着一切🌋，仿佛这个世界仍在记忆中🍈，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐬。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⛰。淮青所说的重获新生⛴，不是遗忘和重新开始⏲，而是跳脱于局外🐐，冷眼旁观♒。对淮青和如今的萧亦澜来说🏅，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⛄。然而对孟琳来说🏑，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎦。她的心已然鲜血淋漓⏰。

她努力地镇定下来🈷，不顾奔涌的泪水🎌，哽咽地说道✂：“那我们重新认识一下✖，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐐。”萧亦澜🏤，或者说名为萧亦澜的践行之人🈲，冲孟琳不疼不痒地点头🐝。

“我……我还没谢过你🏻，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌇，压抑着汹涌澎湃的情绪🐟，同时死死盯住萧亦澜的脸⛄，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍕。

可是没有🈸，萧亦澜只是摇头道🌙：“姑娘客气🍴，只是我并不记得有此事🌮。”

孟琳动了动嘴唇🍄，却一个字也吐不出来🐭。她浑身无力地后退几步🐇，似乎就要跌倒🏇。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎞，五官渐渐舒展🏮，如同从沉睡中复苏👖。萧亦澜向那棵古树微微躬身🆕。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍟，隐刃已然在手🏌。就是这个怪物搞的鬼🍙！孟琳在心中暗暗呐喊🎷。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎍，空洞的眼神落向远方🏑。“你已成就践行之躯🐗，从此天下各处🌆，草木覆盖之地👨，皆是你的战场🌬。”

“是👌。”萧亦澜目光低垂🍼，微微点头⚡。

“浩劫自四方而来🍃，席卷天下🏮，终绕不开南疆🏯。而此刻🏺，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🈴。要将其拒于南疆之外🐋，不可固守一处🆑，坐以待毙🏻。南疆之外✏，便交由你了⛵。”

“我明白了⏱。”萧亦澜颔首🍙，闭上眼🍛，周身青光大盛👙，托举着他缓缓升起👟，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🉑。

“不急⏫。”古树神的声音陡然响起✖，“你与这位姑娘同行吧🐋。这位姑娘神鬼莫测的身手🌕，会是一大臂助👉。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍪，脸上没有任何神情的波动🍊，微微点头👰，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🐋，注视着古树神⚓，手中隐刃在微微震颤🍥。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐺，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青♌，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🃏。

古树神目光下移🌂，孟琳感到他正注视着自己⛱。

“我生长于此🏦，扎根于此🏅，南疆赐予我强大的能力🍵，我的一切也都借由南疆的亿万生灵♐。若离开南疆🎇，我无能为力🏖。至于淮青🐟，她本是人类之躯🌘，所有的能力只是我能力的投影🍧，离开了南疆🍺，与寻常人无异🌨。唯有他不同🐦，他作为人类♊，身上却有树灵的血脉🏴，他拥有完整的法术本源👟，得以汲取天地灵气⛅，并不与我相关🌸。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜👉，继续道🎎：“让姑娘同去🐣，是为了让姑娘看清🏿，眼前这个人➿，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍅。他对南疆乃至世界的重要👢，姑娘会看得比任何人都清楚⛴。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏵。

古树神沉默片刻🎡，方才开口🌒：“若你真这么想🍱，不妨试一试🐩，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲☝。”

“呵🈺，你什么都不懂🍻。”孟琳哼了一声👫，显得有气无力🅰。她转头望向萧亦澜🈂，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍇，眼中仿佛有天地🐋，尽管他目光的尽头🏅，仅仅是一排排的树木交错排列👨。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方👨。”古树神声音顿时低了许多👫，如同在喃喃低语🎪。

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