清晨的阳光还不算毒辣🎤，洒在身上暖洋洋的⬜，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🐒。他闭目仰着脸🐦，迎着日光⛸，有些惬意地深深呼出一口气❄。
他身后的侯府门悄然打开➡，走出一个老仆👨，向索平章笑道🍏：“索将军久等了🎂，侯爷唤您进去🐏。”
索平章微笑着点头🐪，迈步走了进去⛳。狄渊已在书房内等候🎁，索平章一见到狄渊✏，便恭恭敬敬地躬身行礼🌕。
“辛苦你了⛔，什么时候回来的？”狄渊问道🆎。
索平章道🐱：“昨夜到的🅰，因此早日一早便来向侯爷汇报🌧。”
“嗯🍨，云州的事🍦，我已大致听说了👟，你做得很好⛅。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀⚾，“云州有人比你早到了数日🎵，我已安排他们住下🌩。”
索平章呵呵笑道✌：“哦🐖，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🎬，只带了三五个侍从🏬，这些日子拒不见人🐲，倒像是元气大伤🍥，具体情况我也不便询问✉，便想问问你情况如何🌹。”狄渊说着却皱起眉头🏐，有些疑虑🌓。
“元气大伤倒是真的🍏，不过远没有他们表现出的这般颓废➕。当日除了卫季瑞和张徊战死🎿，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🏬，据微臣所知🏴，云海铁骑的主力仍在✈，此番没有一起前来🈸，想必是在东境还有什么安排🆙。”
狄渊冷笑着点点头❕，然后想起了什么🎤，对索平章说道🌑：“不过据卫伯瑜的口气✈，东境似乎近来便会有所异动🌇，我推测🈺，卫焯奚或许要回来了🈯。”
索平章愣了一下👥，表情耐人寻味地说道🐵：“那可算得一个好消息啊🌹。”
狄渊不置可否✳，继续道🏊：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🐙，怎么也轮不上咱们❎。而且卫伯瑜提出向我借兵🆕，开赴清州🍗，具体用途他却未提及🏢，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城👢。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🎷，既不曾杀掉叶暮山🏷，也未曾昭告天下改朝换代✴，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道👅。
“叶倾那是在等叶暮山松口🐡，他作为皇族贵戚🍛，皇帝又无子嗣✉，若是叶暮山肯罪己退位👙，他拿皇位可称得上名正言顺🎦，也用不着担上篡位的罪名👨。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🎛，他从东海过来🐅，首先要解决的麻烦🎼，自然是清州👚。若是越过清州去找叶倾的麻烦🌋，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🏎，注视着狄渊的神情👑，问道☝：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🐒，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🍾，他们自然不会让我旁观🐭。”狄渊表情似笑非笑🏤。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🌧。
狄渊露出不快的表情👲，瞪了索平章一眼🐠。索平章连忙低下头道🆙：“是……是微臣唐突了🐚。”
狄渊哼了一声👦，说道❔：“告诉你也无妨✂，有些事也需要你去操办🌏。既然出招🐷，就要用最锋利的剑🍔！”
索平章面色凝重🐤，喃喃道🐪：“漠狼营……侯爷⤴，这……”
“你远征归来🎇，先回去休息吧🌒，具体事宜🎺，来日再议🐘。”狄渊拂袖打断索平章🏆，索平章只得微微点头🌏，退了出去🐣。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府⭕。他回头望了书房门口的护卫一眼👯，在门外悄然拐弯🈳，走向侯府内另外一间院落🎈。
穿过一片门廊🌨，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🌕，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的♍，不见任何由年岁留下的痕迹➿，显然是建成不久🏐。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🎏。
索平章向门口的护卫拱手道🐬：“麻烦向长夫人禀报🌴，索平章来向长夫人请安🌨。”
那护卫狐疑地看了看索平章👁，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🌻，怎么看都有些奇怪🍈。但他不敢怠慢🈯，转身便向内通报🅿。片刻后✔，他走出来示意索平章进去🍃，脸上依然是疑惑的神色🉐。
索平章目不斜视地走进去🌀，还未走得几步🍚，便听见乌晴蔚的冷笑声👖：“今日是什么风✴，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🌑，倒是有些消息想和长夫人禀告👌。”索平章笑道👐。
乌晴蔚却皱了皱眉🍴，问⛱：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🌭，听闻二公子在前线犯了些过错🏤，差点葬送战局🐯，被侯爷狠狠骂了一番🌕，可有此事？”索平章微笑着问道⚓。
乌晴蔚脸色一沉⚡，冷声道🎤：“你若是来幸灾乐祸落井下石👜，怕是要失望了🎑。晖儿虽有过错🎛，其间细节侯爷却都清楚🉑，喝骂两声便了事🍷。如今晖儿依旧在前线领兵🏏，两日前便破了黑岩城❔。如此大功☔，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🐢。”
索平章脸上仍然挂着微笑🍀，道🅱：“黑岩城早就强弩之末🐫，不足为虑🌦。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城⏸，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门❗，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🎦。但她清楚索平章所言非虚🍷，一时不知如何反驳🍶，只是冷冷地注视着他👩。
“虽然长夫人是西荒族长之女🍁，又坐上了侯府正室的位置✋，但母凭子贵的道理🐤，长夫人来中原这么久了🆔，应该也清楚得很🎋。大公子的母亲虽位分被夺🍳，但大公子办事一向周到🆗，将沙疆城内事宜处理得井井有条✍，很得侯爷的心思🍮。镇原侯一脉🍆，本就甚少讲究嫡庶之别🍷，侯爷虽倾心于长夫人🍯，却未必因而重用二公子啊👖。”
乌晴蔚来中原许久⛅，早就明白中原人说话不爱直来直去🆗，总喜欢话里藏些玄机✌，看着索平章微笑的表情❌，她心中一动🍀，说道🌩：“说下去🌠。”
只听索平章继续道🌉：“侯爷的野心长夫人自然清楚👲，大公子和二公子👈，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🎲。若二公子没有足够的功业来打动侯爷❄，日后🐲，恐怕不再是大公子的对手➕。”
乌晴蔚眉毛一挑🎂，问👈：“这么说🐳，你是来送礼的？”
“正是🌷。”索平章笑着拱手道♓，“微臣刚刚从侯爷处得知🏦，侯爷已决定给卫伯瑜借兵⭕，出兵东境清州🍏。而这出战的主力🎹，便是长夫人手下的漠狼营⛏。”
乌晴蔚眼前一亮🐚，声调也不自觉高了起来🐖：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🌏，长夫人最清楚🆑，若是由二公子带兵⬜，将清州敌人剿灭🌆，扫清侯爷在东境的阻碍🏃，如此大功👆，想必侯爷也不会视而不见✝。”
“想法倒是好🍹，晖儿也快从黑岩城回来了🐨，我费些心思〰，由他领兵也不是难事🍘，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑⚫，目光如炬🐹，注视着索平章👱。
索平章连忙作揖道🍨：“微臣的身份自己清楚得很👛，自然不敢心生此意🍿。不过日后若是二公子继承大统🐺，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🍀，佑泽微臣🍧，给微臣一个名份〽。”
“名份的事🈯，你去求侯爷便是🏐，何必大费周折？”
索平章苦笑道🐟：“自然是侯爷不允🏭，还借机推脱👏，将微臣遣去云州🎗，显然侯爷毫无此意⛏，此番归来🌼，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🍽，才来求长夫人的帮忙🈴。不过长夫人放心👞，无论如何🌔，长夫人和二公子的恩德👧，微臣都将铭记于心🏖。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🎥，他始终不卑不亢面不改色➕。半晌后🏎，乌晴蔚摆摆手道🍀：“我明白了👤，送客吧🐴。”
索平章笑着拱手道🌉：“微臣告退🍼。”说着🏢，缓步退出了晴水居⛲。
他悄然走出侯府🌍，看着明媚的阳光🐺，轻轻笑了笑🆓，喃喃自语道🍯：“今日🐄，还真挺忙啊✊。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🈳，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🍡，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🆕。但索平章从这片群落中走出🎋，走向城东的一所私宅⛏。
宅门上并无牌匾⌚，索平章却不是第一次来了✋，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🐡，却算不得一个府邸🏁，只是狄昀昊私人购置的一个院落🍥，连个牌匾也不曾安装🌻。但索平章清楚〰，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱☕，他早就暗中召集幕僚🐳，这一个看起来很是平常的院落里👲，集聚了诸多才子与谋臣👰，私下里不少人将此称作小侯府♓。索平章向护卫通报后❔，便迈步走了进去🈶。刚走进门廊🎎，他便听见银铃般的笑声🏕。
抬眼看去🎚，狄昀昊从书房里信步走出🌚，身后还跟着一个二十出头的女子✴，正掩嘴轻笑着🍆。
索平章脸带笑意🎂，行礼道🐇：“大公子✍，菁菁小姐🌌。”
狄菁菁注意到索平章🎎，收敛了笑容🌴，只是嘴角仍不自觉地上扬❗，向狄昀昊道🍱：“哥✖，我先走了🏪。”说完♑，她向索平章微笑着行礼告退🏨，端庄而大方🎰。
索平章微笑回礼🈯。等狄菁菁离开之后🌜，他又向狄昀昊笑道🏃：“大公子是说了什么笑话🎀，能引得菁菁小姐如此开心🌆。”
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