正是草木旺盛的季节♏，南疆更是林木繁茂🏃，参天大树几乎遮蔽了日光⛸，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐁，在地面留下参差斑驳的阴影☔。罗郁手提兵刃⏯，将前进路上的枝叶砍掉〽。
萧亦澜从骡车上取下水袋🐦，在嘴里猛灌一口⬅，然后递给身旁的孟琳🏇，孟琳接过去抿了一口🌂，然后递给一旁的黎铮🍑，黎铮摆了摆手👅，她便又放到骡车上🍭。
摆脱上官襄已有数日了🐅，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐪。只是数日以来🎗，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐩，似乎有人跟在他们后面⛄，若即若离🍪，料想便是上官襄领着队伍👬，也在向南疆深处挺进🍛。
众人一路跋涉🏤，都有些辛劳憔悴⛏，一日行进不到十多里🎱，反倒是木头🆓，进入南疆之后🌓，越发充满活力🌧。而且他甚至不用进食🌀，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐱，双目紧闭一动不动♈，脚下却如生长的树木一般🏉，生出如网络般的根扎入地下🐜，从土壤中汲取养分🌅。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限⤴，很多时候都要靠雨水和打猎🐞，好在南疆潮湿多雨🎧，一行人也不至于渴死🈁。
身后又是一片飞鸟惊起🍁，发出吱呀的声响🌈。萧亦澜扭头看去🍿，面露忧色🍊，不知是不是错觉♍，他总感觉这声音越发近了🎂。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏹。
孟琳默不作声🏕，黎铮反而耸了耸肩🍤，说道⏭：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⬜，与其担心他什么时候追上了🌍，不如先找到前进的方向🍱。这么漫无目的地往深处走🐱，怕要走到猴年马月👒。”
萧亦澜点了点头🐂，茫茫南疆🌏，四周全是树木丛林🌱，完全看不出分别👒，他们只能每日依照日光判断方向⬅。萧亦澜本想问木头具体方向🍟，但料想木头也从未出过南疆🎖，问起来也只说不出什么🏘，只有叽里咕噜一阵比划🏴，看得萧亦澜头大👁。萧亦澜推想着🍮，传说中树灵栖息于南疆深处🍋，他便只能一路向南🎚，越发深入南疆🏣。
他们确实没有明确的方向❗，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏒，萧亦澜刚想说什么👦，却听见前面开路的罗郁突然停了下来⛎，并扭头做了个噤声的手势👠。
萧亦澜顿觉不妙👐，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道👈：“怎么？”
“前面有人🏙。”罗郁向前方努了努嘴🐒，他蹲在地上⛑，伸手拨开眼前的枝叶🏨。萧亦澜顺着他目光看去🏅，丛林掩映之下👗，竟有数道车辙向前方延伸🏈，看其宽度🌋，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车❤，车辙旁边还有些人的脚印🌃，只是要浅了许多➖。
“一共五辆车➕，人数应该也在十人以上🌘。”罗郁声音依然很低❔，“如此浓密的丛林里☕，宽大的马车难以行进🐼，多半都是些和我们相似的骡车🐩。”
黎铮也察觉到前方的异常🐘，上前来问道〽：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍺：“应该不会🍀，就算是上官襄的人🏸，也该是正面撞见🐜，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🎛。”
罗郁点了点头🐰，将刀握在手中🎚，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌝。萧亦澜稍一犹豫🌄，便和黎铮孟琳跟了上去⛄。
木头眨了眨眼睛〰，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐣，迈开步就要跟上来♟，走在最后的孟琳扭过头来🌄，冲木头做了个停下的手势🆘。木头乖巧地站定⛴，歪了歪脑袋🍝，而后直接盘腿坐下❤。孟琳轻笑一声🏈，跟在萧亦澜身后去了🌇。
四人走得很慢🌓，在树间狭小的空隙里穿行🎑，走了不到一柱香时间🍘，孟琳突然轻声说♏：“有水🌓。”
萧亦澜一愣〰，屏息静听🏬，却只听见风吹过树叶枝干的声音🎠。又走了片刻后🌹，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌒，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐪，率先停下了脚步🐗，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍸，示意萧亦澜探头过去查看➕。
萧亦澜伸出脑袋🐞，发现前方豁然开朗👜，一条溪流穿流而过🐿，地势平坦👉，且流到一半🏼，河道突然开阔🐐，在这里形成了一片水塘🎅。约十五六人🏾，或站或坐🐮，在水塘边歇息着🌧，还有五辆骡车👜，也都停在水边⚪。
看个大概之后⛸，萧亦澜缩了回来⚽，向同伴们讲明情况🐚。黎铮皱着眉头问🐼：“上官襄不在其中🎱，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐧，道🐴：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐣，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利⏹，那上官襄原本便是做这买卖的🏗。若不是追杀我们的人👮，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌍。”萧亦澜若有所思地点点头🎬。
“那若是商行🎗，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵✉。”
黎铮呵呵一笑〽：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏃，总共四人❓，便有三人毫无身手🎋，更还有一名女子🎴。说来他们怕是也不信🏌。”罗郁认同地点了点头🍆，又看向萧亦澜🎫，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉⚡，但萧亦澜和罗郁都没注意到✨。萧亦澜道👛：“且不说他们信不信♏，即便他们相信了🍪，树灵一族在南疆生息千年🐰，蕴藏着巨大商机🐘，若是他们发现木头👐，难免他们不会图谋不轨⛄。而且商行之间多有竞争关系🌏，他们即便没有杀心👇，也少不了麻烦🌒。”
罗郁点头道➰：“还是二少爷考虑得周全⏮。那咱们还是绕道走开吧🎠。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🅰，黎铮恍若不觉地低着头🌭，孟琳则轻声道🈷：“全听萧公子安排👡。”
话音刚落🏢，众人便听见“咔嚓”一声👅，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开⛔，木屑纷飞之下🐕，一柄钢刀迎面而来⛱，罗郁大惊之下🏞，急忙弯腰躲闪🏴。好在对方只是随意劈出一刀👊，并未特意针对罗郁🅿，罗郁因此能勉强躲开去⏯，但还是感到脸上劲风吹过👞，有些生疼🍫。
他刚一躲开⛅，便毫不犹豫地翻身而起🌕，扯着萧亦澜往后退了两步🎶，稍稍拉开了与对方的距离🌾，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐯，躲开了攻击🌛。
对方是一个满脸横肉的汉子🈯，光头上油光发亮🐔，根根胡须如刚毛一般挺立🆑。他手里提着一柄钢刀🐱，闪出阵阵寒光🏑。
“什么人⛅，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐷，皱着眉头问道🍟。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子♓，光头汉子又劈出一刀🍍。
汉子如鹞子般腾起🎼，钢刀从高处砸下🏴，罗郁本不愿纠缠🌝，但对方意欲将自己等人统统干掉🆔，怕是不易脱身👏。他思虑只在一瞬之间🈲，接着便举刀迎击✖，但光头汉子手中钢刀颇重🍵，手劲也很大✊，兵刃相接🌿，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌊。
但他不露声色🍞，矮身靠近了光头汉子☔，屈膝向怀中撞去🎪，同时空着的左手抓向他手腕✌。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏞，有些笨拙地向后一跃🍈，在空中又是一刀👥，生生将罗郁逼退🆘。周围几人见状🍢，都站起身走近🌾，隐隐形成包围的架势👖。
罗郁也不想惹事🌥，刚一站定👤，便大声喝道🍸，让所有人都听见⚫：“在下与同伴路过〽，无意叨扰🐂，还请诸位见谅🎁，这就别过了⛓。”
光头汉子止住上前的步伐⏳，却不是被罗郁的话喝退🎞，他们蓄势待发🐝，似乎是在等待着指令🎣。萧亦澜等人还未来得及松一口气🅿，却又听见一个沙哑的声音❓：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👲，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐌，但他的声音却意外地苍老沙哑🎅，与四十多岁的模样全不相称🐃。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🈸，须发皆白♈，山羊胡垂至胸前🎿，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍝，露出右臂♟，显出他黝黑的皮肤🏯。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里⏹。他始终抱着剑垂头站立🍸，一言不发🍾。
罗郁心中想着说辞🐩，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⏬，便收回了目光🌷，冲光头汉子说道🎤：“罢了🌆，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏋，一律做掉👐，省得麻烦🌆。”
话音刚落♟，周围几人便露出兴奋的表情🌲，纷纷抽出兵刃缓缓靠近✳，对这些人来说🍉，在南疆内🌆，杀人与宰杀牛羊并无大分别🏾，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍇。
“头儿🏛，这妞儿生得水嫩🍙，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌻。
那领头的中年人仿佛没听见一般♏，围上来的众人更为亢奋🎽，哄笑着走近🌴。
罗郁如临大敌🆎，刀横在胸前👗，和萧亦澜等人一起缓缓后退✂，但与对方的距离却没有拉开半分🈴。萧亦澜额头上流下汗珠⏳，勉强笑道🎷：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟👡，若是交个朋友🐮，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🈷，直接嗓子发干🏸，几乎说不下去🎩，而对方却恍若未闻🏯，依旧是狞笑着靠了上来🐋，显是丝毫不在意🏴。双方实力差距明显🐻，可惜为免麻烦🐮，木头留在了后边🍉，否则不失为可靠的战力🏍。
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