前脚送走三人🏆，后脚司马德就进来了⛵，好奇地问🍊：“将军🎚，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🏙。
“捐饷？”司马德诧异不已🍒，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当👥，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单➗，深入陕西🌿、甘肃等西北内陆打流寇👟，不比江南🆑、安徽这边🃏，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🍂，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🎱，如果战事不利🏰，无法及时调兵增援🍆，反之如果琼州出事🏍，把部队调回来也来不及🍍。”
司马德立刻懂了🌿：“将军眼光长远⬆，是这个道理✅。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🌘，“我都弄了个伯爵当了🏺，总得给林二当家弄个官做做🍦，免得他心里不平衡✔。”
司马德狡黠地问🌨：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🐈：“就知道瞒不过你这个老江湖✍。”他解释道🌊，“登莱巡抚已经是自己人了👓，如果再把登州总兵也换成自己人⌚，文武皆在我掌握👰，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🐿，是时候为北上建立一个前沿阵地了⛸，山东的战略位置很重要🈲，从登州走水路🅱，不管到天津还是锦州都只有几百里海路✝，朝发夕至⌛，而从临高出发则遥遥数千里🏠，真有什么事请🏨，黄花菜都凉了🌫。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意➰：离天津近就意味着离京城近🎠，离锦州近则意味着离沈阳近🍝，不管是控制京师🌤，还是北伐鞑子♐，都能掌握主动权⭕。
不过他还有一丝疑虑🐲：“林老爷喜欢钻研西夷之技🎡，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🎗：“只需他挂个名而已🍶，派个得力的副将便是🌛。如果换成其他人来做🌌，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐⛷，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🎐，这么浅显的道理居然没想到🐛，真是糊涂🐘。现在黄汉生🌻、魏连横⏱、杨由基🏹、黄猛甲等人各司其职🐶，形成了大致平衡🐨，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🀄，就会破坏这种平衡🍂，其余人难保不会有怨言🐑，而且杂牌总兵也是总兵❣，名义上其官职与夏天南是平等的👙，前述几人都是他属下🏨，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🍭，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑👒。
他心悦诚服道🐈：“属下懂了🐥，将军真是深谋远虑🌝。”
夏天南点点头🈷：“明日把两条飞剪船都安排好♍，一条船送兵部⭐、户部几人回京♈，并负责接回来✅，这件事要尽快敲定🐾；另一条船回临高👖，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🏣，就送他去山东上任🍲。”
“属下遵命🏯。”
安排妥当之后🈹，天已经快黑了🏅。夏天南想起还有魏国公府的饭局⏭，便叫上岛津千代和拔刀队⬜，随他一同前往👓。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象👍，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🌉，与日本时有些区别🐗，修身束腰🐿，掩盖不住她健美的身形🏉。夏天南跃上马背⛺，居高临下看到她曼妙的身姿🏫，觉得赏心悦目👯，比起五大三粗的汉子🌕，这样的保镖更容易让人心情愉悦🍙。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🐁，一个名叫桃叶渡的地方🐻。这里也是明朝重要的渡口⭐，商铺林立❕，往来河船运输繁忙🐵，灯船萧鼓🈶，自古以来就是繁华之地⚾。
夏天南信马由缰来到河畔边🐁，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🏪，一阵阵幽香扑鼻而来👈。此时已经是华灯初上的时辰🐺，放眼望去🏪，两岸金粉楼台🍮，鳞次栉比🎫；河中笙歌达旦🏍，画舫穿梭➖，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🏀。此时的秦淮河⛳，宛如半掩素纱的娇娘🍪，朦胧中带着几分妩媚✈。
一想到这星光点点的楼台画舫中⛸，佳丽如云🎡，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🎢，演绎着动人的故事和传说🈂，夏天南就很好奇🅰。曾经去过号称小秦淮的半塘街🐭，真正来到传说中的秦淮河还是首次🐑。想到半塘街🍪，他就想起了乐云楼里的董小宛🏁，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🍆。
不经意间🌈，桃叶渡已经到了🏮，一个打着灯笼的人迎了上来🌉，恭敬地说👐：“平南伯来了🏢，快请进眉楼🐳，魏国公已经在里面等候⏲。”
接着灯笼的光线🎙，夏天南认出这是魏国公府的管家🌿，便下了马🌁，问道🍀：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子✡。”
夏天南一听大失所望🈳，他对所谓的才子毫无兴趣⛷，换成佳人更对他胃口🎐。不过这也是魏国公的一番心意🈶，估计是想附庸风雅🐰，不落俗套🏅，他纵然心有不悦🌤，也不好埋怨🐪。
他抬脚往里走⚾，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🐭，管家苦笑着追上来🏷，低声说🍏：“平南伯🌞，若是这么多人都进去🌭，恐怕太拥挤👡，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🎯：“千代必须为主人的安全负责✍。”
管家指着前面🐨：“请将军放心🏬，大门由国公府的亲军把守🐎，连只蚊子都飞不进去🆚。”
夏天南往前一看🐾，门口确实有十几名军士把守🍱，便对岛津千代说🏤：“便让其余人在外等候🐁，你一个人跟我进去吧🏊。”
“哈依🍆！”岛津千代应下🌾，挥手让其余武士散开🌾。
眉楼是一座精致的阁楼♍，座落在河畔🐧，夏天南走进前院👂，还没到主楼👘，就听到了墙外哗哗的水声🏩，看样子这眉楼的后半部是建在水上🌻，倒也别有一番情趣🐭。
他并不知道⏯，此刻在水下✈，冒出了几个黑影♊，借助夜幕和水声的掩护🏕，游到了眉楼的正下方🏳，靠在矗立在水中的柱子旁🎥，在水中起伏🐱，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会✴。
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