山西🐌,崔家老宅门口🈯,一辆马车缓缓停下🐌,崔四太太带着管事立即迎了上去🍙。
这是五年前周如珺下葬之后🎭,周家人第一次前来祭拜❔。
周二小姐上前搀扶周三太太下车👭。
一路的奔波🍀,让两个人脸上都多了几分疲惫👙,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后♒,周二小姐的精神为之一振🈷。
周三太太拍了拍女儿的手🏭,轻声叮嘱🎿:“崔家规矩大得很🍩,一会儿进去不要多说话⏩。”
“女儿记住了❣,”周如璋道🍴,“女儿向崔四太太行了礼🏙,就去拜祭长姐🍆。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋🎅,陪着长辈说了一会儿话㊗,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里🍔。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上🍲,望着那黑漆漆的牌位🎡,周如璋的表情十分感伤🈁,她看向崔家管事🈁:“我想为长姐念诵几遍吉祥经🏙。”
崔家管事会意立即道🎧:“周二小姐有什么吩咐便唤我们🈂。”说完带着人走了出去🏚。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🌜。
屋子里安静下来🍒,周二小姐嘴角微微翘起🐬,露出一丝笑容🎿,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🐤,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身🆒,眼看就不成事了👛,等到张家小姐去了之后⬅,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈🎃,所以她这才前来崔家🍵,只要慢慢打通关节🐑,到时候就是水到渠成的事❗。
周如璋想到这里🐓,抬眼向周如珺牌位上看去⏯,牌位前青烟袅袅🃏,她垂下眼睛正要开始念诵经文🏹,却忽然觉得哪里不对⛪,她再一次抬起头🍂,目光落在长案上供奉的糕点上🍺。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块🏪。
这里除了她之外没有旁人🏗,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼✊,确认自己没有看错✔。
长姐生前最喜欢吃桂花糕🎶,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意🐙,身上的汗毛也跟着根根竖起👭。
周如璋攥紧了手中的经书🌧,正准备将外面的下人叫进来问问清楚🏠,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起⏬,幔帐落下后⛹,多了一个白影背对着她站在那里🐸。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出🐌,又捏起了块桂花糕👊。
屋子里的灯火开始晃动🏦,仿佛随时都会熄灭👮。
周如璋慌乱地起身🐻,那白影似被她惊动了🎲,突然转头向她扑过来🐞。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住🌨,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索🐍,最后停留在她脖颈上🌸。
“来人啊……快来人啊➰!”
周如璋忍不住大声喊叫🍤,手脚不停地动🐞,恨不得立即将身上的东西甩脱👜。
门口的下人听到屋子里的动静👣,立即推开门查看♒。
大风灌进屋中🍨,吹灭了牌位前的蜡烛🎑,所有人都被眼前的情景惊住了🎷,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯🏎。
周如璋如同一个将要被溺死的人🎫,手脚不停地挥舞着🍚,终于感觉到身上一轻🎺,蒙在头上的布帛也被人扯去⬅。
白妈妈的声音传来〽:“小姐🐢,没事了🍴,没事了⛩。”
周如璋强压着心中的恐惧🐗,她方才看到长姐的鬼魂了🍪,就在那里……
她的目光扫向四周⛄,慌张地寻找着🆑,最终落在不远处的一个少女身上➡。
少女看起来十五六岁年纪⬇,大大的眼睛正一眨不眨地望着她♑,脸上挂着抹纯粹的笑容🆑,光看五官本该很漂亮🎵,但神情却显得太过稚气🈶、呆板🎆,如同美玉上起了裂纹和瑕疵⛷,再也引不起别人探究的兴致🍩。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话🌟。
“表小姐👍,您怎么会在这里🌗,”崔家管事看着那少女🎷,“宝瞳姑娘正四处找您呢🎿。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🎴,看起来十分的孩子气🐅,“我在园子里采花⬇,一眨眼就找不到她了♒。”
少女话还未说完🏒,一道声音响起🐒:“小姐🌴,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子🌶,风风火火地走进门🐈,还不等周如璋等人看清楚⤵,就冲到少女跟前🎫:“小姐🍙,我可算找到你了⬅。”
丫鬟说着仔细地打量着少女🌒,当目光落在少女凌乱的衣衫🎟,松散的发髻上时🐵,立即皱起眉头🐪,颇为不善地看向屋子里的人👥:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后♍。
崔家管事面色一紧➰,立即解释⬅:“宝瞳姑娘🍢,我们怎敢怠慢表小姐🆙,这都是误会🌊,方才……”说着去偷看周二小姐🏕。
周如璋道👏:“方才我在为长姐诵经🍔,这位小姐忽然就向我冲了过来🎄,我一时躲避不及摔倒在地🏔。”
宝瞳向周如璋行了礼🏔,才冷声道🍨:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉🍎,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她🆒,这丫鬟眼睛里除了她家小姐🏧,仿佛就没有了旁人🈁。
白妈妈立即道🏨:“你仔细问问这位小姐便知🌴。”
宝瞳似被触了逆鳞⏰,立即瞪圆了杏核眼✨:“我家小姐只有三🌮、四岁🏃,她怎么能说得过你们🎌。”
三🏛、四岁🏩。
周如璋惊讶地再次看那少女🐻,这么大的人怎么可能是三🏏、四岁?
宝瞳接着道⭐:“我家大小姐🌃,吃了仙药芳龄永驻👱,这是人尽皆知之事🏊。”
周如璋看向崔家管事🍖,崔家管事微微点了点头✖,她立即明白过来🌴,这少女竟是个傻子🌌,怪不得看着那般奇怪🐶。
虽说那丫鬟强词夺理👲,但谁也无法与一个傻姑娘论长短🐋,她再揪着不放🏊,倒是她的过错🐺,周如璋看向那少女🏵:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是🎞,姐姐给你赔礼了🆎。”
少女露出笑容🎺,一脸懵懂👎,没去理会躬身的周如璋㊗,高高兴兴地拉起丫鬟的手✏:“宝瞳🌃,我要去园子里🐋。”
“奴婢陪您过去⏮。”宝瞳搀扶着少女🎏,主仆两个扬长而去🎒。
等到两人走远🌙,崔家管事才上前向周如璋道歉🐞:“周二小姐🌱,都是奴婢们的错🐔,一时疏忽让表小姐进了这屋子🏔,惊吓到了您🍝。”
“你说她是谁?”周如璋问道♒。
管事妈妈回话🐄:“怀远侯家的大小姐🏴,闺名明珠❌,是顾家上下的宝贝🌄。”
周如璋喃喃道👚:“原来是顾大小姐🌯。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹👂,两家又都是勋贵🐚,平日里想必不少走动🌾,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反🐖,定宁侯乃是国之肱骨🍞,深得皇上信任🏘,怀远侯却是个没落勋贵🆔,空有个爵位而已🍌。
虽说家世没落👍,供养一个傻女是足够了⚪,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去🃏,父母在的时候还好🌱,父母走了难免落得凄惨下场🌐。
崔家管事上前躬身道🌄:“周二小姐🍕,奴婢服侍您去换件衣服吧🌍!”
周如璋点点头🎺,轻轻地舒了口气🎱,到底只是虚惊一场🍜。
……
顾明珠走到园子中🐚,抬头看向碧蓝的天空⛴。
她在大牢里被杀之后🏥,再次醒来就成了顾明珠🏨,开始时她精神不济🐬,大多时间都在昏睡🍠,顾家上下仔细地照顾着她🐾,就这样将养了几年✖,她才渐渐康复👣。
从前她父母去的太早🏅,未曾有机会承欢膝下🐽,如今却一下子全都给她补了回来👅,父亲的纵容♓、母亲的宠溺🍽,让她成了被奉在手中的明珠🐠。
父亲🍎、母亲照顾她多年🌐,也该让她来守住顾家🍊,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠✌,顾家也不需要鹤立鸡群⛓、引人注意👨,只要稳稳当当地过好日子👛。
“小姐得手了?”宝瞳低声道🏁。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包🎤,这是方才她从周如璋身上解下了的🏽。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西➕:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🏷,蜡丸封的很好👚,没有被人打开过⚫。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信👠,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西⏳。
这几年山西匪患严重🐲,就在月初时〽,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🌈,周家马车恰好从官路上经过🏉,发现了奄奄一息的商贾👣,周家将商贾送去最近的城中医治🆒,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了🏏。
案子到这里线索一下子就断了🎗,倒是周如璋从这件事后✡,开始让人查问那些商贾的情形🏒,并送了书信给定宁侯🎻,如今又大摇大摆来到崔家☔,邀功之意溢于言表🅱。
定宁侯崔祯这两年在大同👟、宣府带兵👍,粮草大多来自山西🐳,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头👤,粮草出了问题🈷,不战自败👲,定宁侯对此事自然十分关切🍦,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪👈,博得崔祯的欢喜☔。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🎬,这几日她让人盯着周三太太和周如璋🆖,总算发现些蛛丝马迹🌲,于是今日趁机近身试探周如璋🌕,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🐏。
顾明珠道✝:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了✏。”
宝瞳道🌷:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去🏠,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来🍮,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见🌌。
“表小姐🌻,”崔家管事妈妈快步走过来🎅,“四太太说家里来了客人🌋,正好现在天气也不错🏊,让奴婢来请表小姐去划船🎼。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容🍺:“走🎗,宝瞳⛷,我们去划船🍲。”
……
“快去找找🍥,”周如璋吩咐白妈妈🌀,“可能是在屋子里🍊,可能是换衣服的时候掉了🎡。”
荷包里面东西她要交给侯爷🎾,千万不能弄丢了✳。
想到这些周如璋就觉得懊悔🍐,被顾大小姐吓了一跳之后👣,她既然一时慌张忘记了荷包的事➿。
她从商贾那里得到那蜡丸✉,偷着藏起来没有给衙差🍩,又偷偷地去查案子🐭,就是为了能让定宁侯高看她一眼🍹。
如今来到了崔家👠,定宁侯也答应相见🍹,她的荷包却不见了⏲。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱👋,她要如何向定宁侯交待🎍。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致🐤。
“噗通”落水声传来👩,周如璋下意识地看过去🎟,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子🉑。
“珠珠⏱,”崔四太太不禁道🏙,“你可慢着点✉,这湖水深着呢🎠。”
“好了🍐,好了🐣,丢完那些就回来吧🏓!”崔四太太向顾明珠招手👲。
顾明珠显然还没有玩够🍇,背着手不知在想些什么👂,周如璋只觉得好笑🏋,正欲从那傻女身上挪开眼睛🍧,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色👏。
那桃红色像极了她丢失的荷包🏹,她想要看个清楚🐟,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了🌝。
周如璋却已经按捺不住🍧,急着开口道❤:“明珠妹妹⛅,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳🍧,下一刻♟,顾明珠手一挥🐷,将手中的东西径直抛入了湖水中🌗。
“啊~”周如璋惊呼起来❌。
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