七月流火🎦，蝉嘶蛙鸣〰，正是中州盛夏时节🌠。
舒缓的雒水横穿中州盟都天邑城🆘，弥漫向东北流去🌥，经凤鸣山域血心湖🎉，汇聚而入北天河🎈。雒水两岸✈，金色的麦浪在清晨的阳光下随微风摇曳♉。麦田中🏦，数不尽的奴户农人正趁着晨间的一丝清凉忙碌地收割着成熟的麦子🍹。
骄阳东升🌻，转眼已是巳时初刻🉐。一艘不大的航船缓缓驶出血心湖👝，向雒水北岸的渡口驶来✔。船头之上⬇，一大一小两名男子迎风矗立⏫。年长男子二十八九岁年纪🍁，身长六尺开外🏽，面白微须👡，身着青色圆领纱袍⏲，革带束腰🌾，足穿乌皮六合靴⬜，头上黑纱幞头下露出的发丝🍣，竟有了些许斑白➰。那男子身旁的少年十三🈯、四岁🎱，面容清秀🎉，脸色略显苍白✊，两手拇指与食指不停轻搓着腿边的缺骻袍角🍴。
年长男子转头看向少年🍯，轻声道🌆：“散之🍰，离家数月🐱，辗转大影🐮、中州🏤。想家了？🍋！”那少年从思绪中回过神来👁，抬头道⏳：“大兄🐞，我还好🎶！只是想到母亲的忌日就快到了🏁，今年恐怕不能回去给母亲扫墓🌔，所以㊗。👭。🐟。”说着不禁黯然垂首🐯。
年长男子轻叹一声🏘，说道🏺：“散之🌹，这次办完事后🌝，我们便绕道去一趟毛地⌚，会同郭老将伯母迁到兴安城去🍭。🈁。🌩。”那少年散之点头称是⬆。年长男子叹道👯：“唉🏘，最好此行能够找到伯父的踪迹👫，我们也能告慰伯母在天之灵了🌎。”
年长男子回头看了看后舱船尾👑，低声道🍝：“散之🍌，今天我们就要进入天邑城🍂。你虽然生性谨慎⛺，但我还是要提醒你🌪，天邑是天柳皇朝旧都🏪，五宗盟都所在🏳，城内五宗高手繁多👚，鱼龙混杂⏮。你要切记谨言慎行🅾，万勿不小心露了我们的身份行藏⭐。进城后这几日🎀，我需要办理公验凭证🍾，联络大影在此地的间使🏕、间人🏛，不能总让你跟在身边✍，你最好在行馆中独自修行🌭。”
不待少年回话👯，年长男子继续说道🏳：“散之👔，你先天元气纯正🎀，这几个月来修炼我传你的《演巽经》🏗，进境很快🏧，已经集炁三重了🎱。现下你除了每日依《演巽经》继续凝元集炁外🐦，要多加修习《八风通炼诀》🐞，尽快强经通脉🈷。此时正是东南熏风起的时候⚓，你每日里要认真感受修习⚽。过几日我们就去凤鸣山域🐚，刚才我们过血心湖时你应该感受过🏤，这凤鸣域天地元气充沛至极❇，是年少修者凝元后🐇，感受天地元气🎇，加速集炁的极佳所在⛷，比起五宗主山也不遑多让⛄。你起步较晚🐣，而且身有隐疾🎛，在此地修行益处会很大🎻。还有🐏，要加紧研习我月前传你的《逸山功》和混元诀🐶。尤其是混元诀🐿，那是师父当年为大师兄所创🏓，不仅可让运功集炁🏹、强经通脉事半功倍🌿，还对你有特殊的功用⛳，你不可须臾耽误修行🎣。切记切记🈯！”少年点头道🎧：“子敬大兄🅰，您放心⛱，我都记下了✊。”
两人不再多言➿，只见对面渡口越来越近⛱。脚步声传来🎯，一名衣衫破旧的老年奴军从后舱走上前来🍺，对年长男子说到🏨：“郎君🏟，前面就是荣城渡🐃，我们需在此渡口下船了🏖。不知您是想换乘天邑官船去往都城🏇，还是骑马乘车走陆路去往都城？”
年长男子回头看着老奴军🌃，说道〰：“老丈🏣，我看那渡口好似没有其它船只❇，却是为何？”那老奴军忙躬身道🌲：“郎君⌛，老奴哪里担得起您这等称呼🐳，你唤老奴荣老三便可✳。是这样的㊙，自天邑城至血心湖之间🍆，雒水之上不许私家行船♒，只有天邑城守所属官船才能载客往来🐁。我们现在所乘船只隶属于凤鸣戍卫🐬，也进不得此段航道🏾。天邑府的官船只有早晚两趟🎁，下一趟要到申初时才能到此渡口㊙。”
荣老三咽了口口水🐤，两眼放光地说道🍹：“您二位如果没有什么急事的话🐊，乘坐官船要舒坦的多👍，也不用雇车🐿、买马了🍜。乘坐官船✈，走水路一个半多时辰就能到达天邑城内的南市渡口🈵，您二位肯定能赶在夜禁之前到您要去的地方🍨。”
年长男子看了看身边少年🐵，稍作考虑〰，说道🍺：“我们倒是也不急🌳，那就在这里歇息歇息🏁，等着乘坐官船吧🎄。”荣老三喜道⛵：“渡口北二里便是容城县城🐚，现在离申时尚早⛩，两位郎君可去城南客店稍事休息🍼，用些饭食🍬。”
“既然不远🍠，荣城县城倒是可以去走走”🌲。年长男子察言观色🍑，笑道❎：“三老👐，你是容城县本地人吧？♑！”荣老三忙躬身道🐱：“不敢称老✨！郎君这真是折杀老奴了🌽。老奴正是容城县人🍁，家就在县城北面的城外⌛。”年长男子摆摆手🎫：“上岸后🏏，你便不用陪我们了🌠，或者返回驿所❄，或者回家看看去吧♒。”荣老三道🏄：“使不得🐯、使不得🏙，上面交代过了🌫，要我全程服侍好您二位🌙，务必陪到您上路去天邑城🐇，耽误了老奴可是吃罪不起啊👫。”
少年男子忽然问向老奴军🍧：“老丈🍣，你在这血心湖上很久了吧？”荣老三笑道🎣：“老奴在血心湖上行船送客已经四十多年了👌。”年少男子继续问道⛷：“你在湖上多年➡，等阵上岸之后给我们说说这湖上趣闻可好？”荣老三忙答道🏇：“也没什么奇闻趣事🍣。听老人们说🎾，这血心湖成湖也就是二百多年吧🍉，具体如何形成老奴倒是不曾听说🌁。这湖上除了凤鸣戍卫迎送往来贵人外🌴，平日里不许私家行船🌍、打鱼❄。如没有插着凤鸣戍卫的旗帜在湖上行船🐻，被戍卒发现➰，那是要杀头的🐘。除此之外🏗，也没有什么好说的❌。”
少年男子又道☔：“那你能说说胜冠思凤台吗？”荣老三面有犹豫之色🎉：“那是晓得的🏨，凤鸣山五域🐦，胜冠⏸、凤胆🏨、龟背➰、飞羽🎽、凤尾五山🍪，那思凤台据说是几百年前的天柳皇帝兴建在胜冠主峰之上的🍉。胜冠🍉、凤胆🍸、龟背三山域封禁的很严🌏，别说胜冠思凤台🍋，像老奴这等奴军连那凤胆👕、龟背山域的边儿都没沾到过👐。思凤台上面是什么样子可真是不晓得的🍈。”说罢连连摇头🎯。少年男子见荣老三不愿多说⏬，也就不再追问✖。
转眼船已靠岸♍，荣老三向摇橹奴军打了声招呼👔，在前舱中取了二人的行李🏌，便与两人一同上岸🏕。三人无话🍜，在渡口戍卫查验过公验后🐩，便穿过渡口向西北荣城县城走去🏂。少年见荣老三挑着担子有些吃力➿，便从担子上取下了一个圆形包袱背在了自己背上🆘，使得荣老三忙不迭地再三告罪⬅。过不多时🎉，巳正初刻三人进入荣城县城🏏，由荣老三带着在南门附近的一家客店中坐下👁。
随便用了些糕点饭食🍈，荣老三将担子交予相熟的博士保管🍠，便带着二人出门向城南东侧荣城县城较为繁华的坊市去了〰。那少年背着自己的圆形包裹✏，并未交予店家🆑。
两人没什么要紧事🍡，不急不慌地走在街上🌶。那少年看着街道两旁的建筑和穿梭的人群🎃，感慨道☝：“大兄☝，我们这一路行来途径两国🍥，这荣城县城除了建筑有所不如外👀，繁华程度甚至都不输那两国的国都了👐。您看这街上的行人🍢，衣着虽谈不光鲜🏥，但也都还算得体👑，连奴户们都少有袒胸露背的🎡。”
年长男子笑道🎯：“中州盟辖地自是不同了🏧。且不说这里地广土肥👚、物产丰富✔，就算是每年中州百余国贡来的一成半年收🌴，也让中州盟地富裕繁荣远超五宗任何一宗下辖的各国总和🎸。而且中州盟代五宗巡牧天下🍉，军力强盛⛷，又有谁敢在此地寻事？五宗修行为主🍶，不问世事🍆，天下各国频有纷争👚，唯有这中州盟地内🌬，百余年来从未受刀兵所祸🅿。真正是乱世之外🏥，平安之地啊🆙！”
两人唏嘘间走到一处十字路口🐏，只见身边行人纷纷议论着什么⛔，急急沿着大道向南城墙边一处所在涌去🎰。走在前面的荣老三回头道🌚：“两位郎君⭐，今天咱们县里开脱奴试🌿，两年一次🏌，场面不小✖。两位要是有兴趣的话可以去看看热闹🍕，不会耽误您太长时间的🌀。”年长男子摆摆手道🐲：“不必了👆，我们只在城内四处转转🎐，然后就回客店休息👋，等待官船🐨。”荣老三转过头去❌，脸上露出的沮丧之色却落在了年长男子的眼中👧。
三人继续向东🐛，不一阵就来到了荣城县的内市👝。走进坊市大门⛴，却见街道两旁店铺十有六七都关闭门户🐧，街道上人数也十分稀少🏒。年长男子也不在意🎶，带领两人随意地观瞧着商铺货物⛽，却也没买什么🐢。
荣老三略带尴尬地说道🍹：“两位郎君⤵，今天正赶上脱奴试🍠，这城内一半多的人都去围观了🌄。”年长男子到🌞：“不打紧🎉。中州盟地与我梁国的风土人情迥异🏆，倒是让我大长见识♉，挺好🌶。”
回头看了看荣老三🏛，年长男子顿了顿道🆗：“老丈👱，我看你颇为关心这脱奴试⛓，难道有什么隐情？”
荣老三老脸通红🏅，后退一步🐛，似乎鼓足了勇气般说道🎩：“郎君🌿，老奴确实有些私心🐎。今天老奴的孙子就参加这脱奴试🎍。这孩子从小没了父母🎆，和老奴相依为命十几年✏。老奴全凭血心湖上撑船养活我们两人🏺，每旬最多只有一天回家⬇，平日里这孩子全靠邻里帮衬看顾✉。这次孩子参加脱奴试🌪，是他今生唯一的机缘🎹。老奴嘴上不敢说🌿，但打心眼里盼望着郎君您能对脱奴试感些兴趣✳，老奴也好跟着您过去看看✒。”说着说着🏇，荣老三的眼泪夺眶而出👉。
年长男子道🍞：“你不必顾虑我们🎩。去吧⛩，等看完之后到酒店找我们即可🍪。”容老三躬身道🍯：“老奴不敢🈯，队长让老奴须臾服侍在您二位左右的🍊。”
年长男子哭笑不得🏻，正欲说话🌘，一旁的少年心有不忍说道🎟：“大兄⚾，这脱奴试听起来倒是新奇🎂。小弟也挺想过去看看到底试些什么的🌱，不如我们去看看？”年长男子略微沉吟后摇摇头笑道🌊：“能有什么新奇的？以后🍟。🐖。✔。🐍。算了🐂，既然散之你现在好奇⛎，我们便去凑个热闹🆑，见识见识这中州盟的脱奴试👛。”
荣老三喜出望外🌶，竟站在原地不知如何是好🏰。少年推了推荣老三🍰：“老丈🎓，别楞着了🐨，快带我们去吧⛰，别错过了什么🍾。”荣老三方回过神来🎉，连连向年长男子做了几个揖🎼，脚步轻快地领着二人向脱奴试所在的校场走去👫。
不大工夫便到了校场🏴，校场门前有十余名奴军守卫🎢，带队的队长见年长男子二人衣着光鲜🎽，气度不凡🏮，赶忙迎上前来陪笑道⚪：“二位郎君🍉，来看脱奴试？🌔！要是方便的话请您出具一下公验🐦，某也好带您去个好的位置观试👝。”
年长男子从腰间革带中取出公验递给了那队长🐆。那队长不识字🍻，接过公验恭敬道🐯：“郎君请随我来🌏。”三人随队长走进校场🎐，校场四周已是人山人海👲。那队长引着三人向西侧高台走去👠，边走边道🏯：“脱奴试马上就开始了㊗。今年场面可大🏪，听县尉说是来了好几位五宗的贵人🎟，连县令都亲自出来接待了👯。等下请尉史看了您的公验❗，给您安排个前排的好位置✨。您看这人多的🐄！在后面可看不到啥🍞。”“去去去🌟、给贵人让路🐚。”队长对周围的平民奴户呵斥着✍，周围众人忙不迭地纷纷让路㊗。
靠近正西高台🏿，队长在北侧第四个矮台上请下了荣城尉史🎿，将手中公验交到尉史手中🌞。那尉史拉开公验看了看🍌，倒也没有惊奇🐟，拱手道🌡：“原来是梁国司徒府的吕子敬🍲、吕散之两位贵人🏃，失敬失敬🏍。现在三面台上的位子几乎都坐满了🎏，恐怕得委屈您二位将就将就坐到这北侧看台上的末席🐦。还望您多多包涵🏇。”
年长男子吕子敬道🎙：“不必客气👀。我兄弟二人只是路过此地⚽，也不欲叨扰各位主官🌼、贵人🐢。随便给我们找个位子就好了🍨。”尉史见吕子敬并无责怪之意🍟，随即引二人登上了北侧看台🏆。那年长男子打赏了带路队长些铜钱🍀，那队长喜不自胜👋。
二人在看台上靠东的末席坐下🅱，荣老三也得以侍立在后🍕。尉史又安排奴婢给二人上了些酒食便躬身告退了〽。那尉史边走边自语道🉑：“这梁国司徒府和司马府的人今日都来天邑♉，还没有结伴而行🏄，怪事儿🐹，怪事儿”👪。
片刻 “咚咚咚”一通鼓响过后🐚，四周的人群安静下来⛲。只见西侧高台上站起一人🐠，走出麻布凉棚🏕，高声道🍞：“鄙人县尉荣再兴✈，宣布本县脱奴试正式开始🌾。今日之试不同往时🌙，不仅向县令亲自率本县各位官长和高门贵人观试㊗，同时⛹，今日万幸🍼，天下五宗中葵水🎣、知春两宗的大贵人也大驾到来🏫。尔等观者🎃，不可大声喧哗🆑，否则定斩不赦⤵。”
荣县尉稍顿道👃：“本县参试的贱奴听着🍙，尔等均已过得乡里初测🎌，今天务须尽力表现👬，不得在贵人面前丢了本县的脸面🏭。好了🏹，参试贱奴前来叩首➿、开试🎶。”
随着荣县尉话声落下👯，在两名队长带领之下🐇，一百余名衣衫破旧的年少男女自校场东北侧走进场来👨。荣来三仔细观瞧🆖，脸上兴奋异常🏋。突然间⛹，荣老三回过神来🏜，走前一步站在吕子敬两人侧后方低声道🐨：“怠慢两位郎君了🎧。您二位初来此地🏢，不知道识不识得这脱奴试？”吕子敬笑而不语🍎，那少年吕散之却道⏸：“倒是不曾听说过👊。”
荣老三道🏸：“这脱奴试是让十三到十六岁间的奴户子弟参加三项考试🐡，过关者可脱奴籍⛎。如果表现好的🐫，甚至有机会被选拔到天邑城内五大学馆修行⛵。这脱奴试怎么来的老奴不知道🍖，只记得六年前就开始了🎓。我从以前从搭载过的一位贵人口中听闻👩，除了盟地以外中州其他地方好似都没有⌛。好像是从什么地方传过来的🎮。⏺。🍠。”
这时那百余名奴户子弟已经在主台前跪拜完毕🌽，正站定身形听台下的尉史训话🏍。荣老三见两人未动桌上酒食🈂，便道🎀：“两位郎君方才刚刚用过饭食🏏，我下去要些瓜果来🌾，荣城的瓜有名的甜⬜。”说罢便由东侧下台去了♈。
吕子敬见左右无人🏀，凝声成线🍥，对吕散之道🎦：“散之🆎，这中州盟的脱奴试是从我大影传来的🏟。”吕子敬抬手一压⛰，制止了吕散之的发问⛷，继续道👫：“老师二十余年前就力排众议在影都推行脱奴试🍋。二十年来脱奴试早已遍布大影各州县🐎，每年两次✌，蔚然成风🍳。嘿嘿⌛，这中州盟现在不过是在拾人牙慧罢了⛽。不看也知道🐴，三项考试🏦，不外乎是黑曜控气❄、举石测力🌩、腾挪闪避🅿，比起我大影脱奴试可差的远了🍀！”
吕子敬又像是自语道♑：“这中州盟脱奴试🆑，下面那些奴户子弟即便是通过了🏴，又有几个人能真正地脱奴？师父啊👐，您却整日里都在念叨着咱们大影的脱奴试何时能终⏯，影伍院何时才能招收奴人子弟啊🐁。🍝。🏎。”吕散之听的半知半解🌬，云里雾里⚡。
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