崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🐤,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣✏,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影❌,崇祯就算再后知后觉☝,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🆑,如何向流贼卖个好价钱而已🈷。对于他们而言➗,改朝换代无非是换个主子🈂。
“朕非亡国之君⛓,诸臣却是亡国之臣🐻!”崇祯恨恨地说道🎸。
这时🍜,远远传来几声炮响🎀,然后越来越密集👰,紧接着喧哗声也传了过来⛴。
崇祯心里一紧👎,大喝道🌖:“来人♌,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分♒,可是不敢面对🏈。
王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🆚。过了一会儿⛱,他神色慌张地回来了🍼,跪下说👥:“万岁爷🏋,流贼已经开始攻打内城了㊙,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”
崇祯眼前一黑👆,差点从龙椅上摔下来👃。“贼人居然逼迫如此之紧🎃,昨日破了外城🈺,今日就要攻入内城🆒,赶尽杀绝……”
都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼🎻,缓缓点了点头🐝,然后双双跪下👢,齐声说🍡:“陛下❌,恕臣死罪🎱,臣有话要说……”
崇祯无力地摆摆手🐴:“两位爱卿有话只管讲便是……”
王家彦朗声说👂:“流贼数十万大军兵临城下👋,内城就算勉力支撑🏘,终究是守不住的🎙,便是想逃🌠,也是插翅难飞♐。国君死社稷🐳,义之正也🏟,臣垦请陛下🍊:既然守不住♋、逃不掉🍌,与其让流贼凌辱🏐,有失国体🎯,不如死在宫中🐥,以全皇家名节……”
“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🅿。
李邦华也拱手道♋:“臣附议⏯。还请陛下三思🏌。到时候陛下可在宫中准备干柴🆑,慷慨赴火🐧,以殉社稷🏵,臣等望见宫中起火🌃,知道皇上殉国🍱,即跟着举家自焚✳,以报皇上厚恩🐲!”
崇祯绝望地将目光投向王承恩🏕。王承恩也含泪点头🎁:“万岁爷👱,恕奴婢死罪🌲,这内城是守不住了⏫,如今飞走路绝🍽,断不能走出城门🐳。与其以肉喂虎🌜,不如死在宫中🐓!”
听了王承恩的话👇,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🐩,求生的欲望慢慢从身体里抽离🎇,浑身摹然瘫软🏰,颓然跌坐在龙椅上🎅,说不出一句话来👮。
炮声继续回荡在皇城上空⏱,不知道过了多久🃏,崇祯慢慢清醒过来🎩,发现李邦华和王家彦已经走了🍺,只有王承恩还在身边🎁。他长叹一口气🍑,无奈地说⛸:“李邦华和王家彦说得没错🍮,国君死社稷🏈,义之正也🏞,朕决不再作他想🐑,但恨除了李邦华和王家彦🍜,群臣中无人从死耳🎸!”
王承恩哽咽说🌦:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🎧!”
崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🌁,点点头🍿,心中一软🍷,说👢:“此刻时辰尚早🏼,你回家去见见家人🎓,交代身后事吧🌎。”
“奴婢昨日已经辞别了母亲🐽。陛下殉社稷🌭,奴婢殉主🍌,义之正也🆓,奴婢决不会偷生人间👑!”
崇祯眼圈一红🐞,“很好🍛,毕竟不忘朕豢养之恩🌞,比许多读书出身的文臣强多了🐋!”
打定了殉国的主意后〰,枯坐在金銮殿已经毫无意义🐸,崇祯又回到了乾清宫🐞。一个太监依照平日规矩🎚,在乾清门内高声传呼🌪:“圣驾回宫⚾!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🍺,跪在丹墀的一边接驾🏺。
崇祯没有马上进入乾清宫🌌,想到皇后♒、袁妃🎓、公主……马上都要死去🐒,他在丹墀上彷徨顿脚🐴,发出沉重的叹息🐑。忽然一个太监来到他的面前跪下👅,声音哆嗦地说道♿:
“启奏万岁爷🌈,请万岁爷不要忧愁🏤,奴婢有一计策可保平安⛱。”
崇祯一看🐲,原来是一个名叫张殷的太监🌓,在乾清宫中是个小答应⛅,平常十分老实🏃,做点粗活⛪,从不敢在他的面前说话🈳。他感到奇怪👓:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🈵:
“张殷✒,别害怕🏩,你有何妙计?”
张殷鼓起勇气回答说⛺:“万岁爷🏊,倘若贼兵进了内城🌈,只管投降便没有事了🏪。”
崇祯气得脸都变成了紫色🏔,将张殷狠踢一脚⏮,踢得他仰坐地上🏚,随即拔出宝剑👛,斜砍下去✔,劈死了张殷✴。这是崇祯平生第一次亲手杀人🎑,杀过之后🏮,气犹未消🎣,浑身战栗🅰。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人♉,都惊恐伏地🍭。看见皇上依然盛怒🍆,脚步沉重地走下丹墀⏩,王承恩赶快追上去👰,跪在他面前问道🐸:
“万岁爷要往何处?”
“坤宁宫🍳!”
大家听到皇上要去坤宁宫🐌,一齐大惊🎐,知道宫中的惨祸要开始了⛰。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫❄,启奏皇后准备接驾⚽,同时取来了两只宫灯❓,随着皇上走出日精门👞,从东长街向北走去🐽。
周皇后早已知道外面的巨变🌟,正在伤心哭泣🌟,听说皇帝驾到🎠,赶快到院中接驾🐟。崇祯一路想着🏯,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🍬,吩咐她们自尽🎯,倘有不肯奉旨立刻自尽的🍓,他就挥剑杀死🎥,决不将她们留给贼人🌅,失了皇家体统➿。
因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🎤,所以崇祯不进坤宁宫正殿🈺,匆匆走进了东边的偏殿🎱。周皇后紧紧地跟随着他🌵。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来❗,围立在偏殿门外伺候🍴,战栗屏息⛄。
崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下⏹,命周皇后也赶快坐下👋,对她说道🉐:
“大势去了🎠,国家亡在眼前♒。你是天下之母🏗,应该死了🎽。”
周皇后对于死🍆,心中早已有了准备🌃。皇上的话并没有出她的意料之外🐅。她没有说话🃏,只是点点头🍅,表示明白🍵。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽✔,自己也免不了殉节🎊,都跪到地上哭了起来🍩。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🎓,有的流泪👄,有的呜咽⌚。
望着脸色可怕的皇帝🐭,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🏮,如今忽然间又出现在心头👛。
三天前🐩,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见👀,遮遮掩掩地说了几句话🏝。
“皇后娘娘❎,流贼大军围城🎢,大变将至🐹,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🆑,但是若有保全太子的打算🈳,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”
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