第二天一大早🍗,李汉骄便差人给城南的曹老爷递了帖子✍,请他到府衙中一叙👥。

知府大人有请🌌,曹老爷不敢怠慢🎽,屁颠屁颠的来了府衙后衙🍞。李汉骄和贺六🍀,正在后衙等着他呢🎇!

曹老爷见到李汉骄这个父母官🏣,倒头便拜🏥:“学生曹贯之🏺,拜见知府大人🌬!”

李汉骄道♏:“你要拜🍺,先拜我的外公🌩。这位是大明太子少保👄,锦衣卫左都督🏇,贺六贺少保🈶。”

曹贯之只是个小地方的小财主🐥。听到锦衣卫左都督🌺、太子太保的名头🐚,吓得脑袋上冒出了密密的一层汗珠🀄。

他忙不迭的磕头🍝:“见过贺少保✳。”

贺六道👎:“曹贯之🍑,你在知府面前自称学生✨,看来是有功名在身的吧?”

曹贯之答道🎅:“啊🎆,学生是万历二年顺德府试中的秀才🌵。”

贺六道👏:“哦?还是个读书人呢❤。中了秀才为何没往下考?”

曹贯之答道➰:“学生才疏学浅🍽。中秀才之后🎯,参加了三次乡试都名落孙山🐟。渐渐就死了走仕途科举的心✊,在家里安心打理祖上留下的产业🌗。”

贺六道🐃:“哦Ⓜ。秀才功名也是功名🐱。你也算是个饱读诗书的人🌾。为何诓骗城南的五百多名无知百姓给你开荒?”

曹贯之在锦衣卫左都督面前哪敢撒谎?他边嗑响头边道🐲:“贺少保🎫,学生也是一时财迷心窍🎌,才听了内弟的话🍯,用几颗金豆子🎒,诓骗了五百多百姓🏂。”

贺六笑道🏒:“呵🍾,你倒是供认不讳🌡。说说吧🏪,你是如何用金豆子诓骗百姓的?”

曹贯之道🏿:“开垦那五千亩荒地🌝,工钱总要五六百两🐰。我内弟跟我说🈸,老百姓⛅,是最愚蠢🈳,又最贪便宜的🐫。他给我出一计🐝,只需花二十两银子Ⓜ,就能办成开荒的事儿♉。他让我找了一块一两的金块儿🎠,熔成三十颗黄豆大小的金豆子🎶。每隔五天🍽,就往荒地里扔一颗🐤。老百姓偶尔捡到金豆子🐏,还以为那块荒地是个聚宝盆呢🏰!自然心生贪念🍭,为了捡金豆子⏺,给我白干活⬇。”

李汉骄怒道👎:“好手段啊🏅!五百多纯良的百姓🌴,竟让你当猴儿一般🍚,耍的团团转🍎!”

曹贯之道🐜:“学生做了坏事🌼,甘心受罚🐯。”

贺六摇头🏋:“按照大明律🍰,你往自家的荒地里扔金豆子🏿,倒也没甚违法之处🍅。这样吧🆔,你把老百姓这几个月的工钱补上🌗,这事儿也就了结了⛲。我跟你们李知府🍐,不会再追究于你🏰。”

曹贯之忙不迭的点头♎:“是🌐,我回去就给他们补工钱⛰。”

贺六随口问道🍥:“对了🍼,你刚才说➗,给你出这个主意的🌂,是你的内弟?你的内弟是干什么的?脑子转的倒是挺快🏷。”

曹贯之答道🐧:“我内弟名叫马三友⬛。以前在东厂做东厂七品番役➿。六年前🎁,他辞官回乡🍜,定居顺德府城🎈。”

贺六听到“六年前”这三个字🏸,心里咯噔一下🏦。六年前🆙,正是贺世忠遇刺的年份👖!

贺六又问✍:“哦?东厂七品番役❕,给个五品的府同知都不换啊👊。好端端的🌽,他为何要辞官?”

曹贯之答道🌃:“他跟我说🐠,做官难🐣,在东厂里做官更难🍞。一个不留神就会掉了脑袋♓,还不如回家踏踏实实当个富户呢🐈。”

贺六道🎞:“哦?你让你内弟来一趟府衙🐯。我在锦衣卫多年🐰,经常跟东厂的人打交道⚾。说不准我跟他还是老相识呢♋。”

曹贯之领命而去🍓。贺六吩咐几名贴身的锦衣卫力士🆑:“你们几个👈,悄悄跟上他🎳。”

贺六和李汉骄🐵,在后衙之中等着那位前任东厂七品番役马三友🆕。可左等不来🏯,右等不来🎾,一直过了一个半时辰🏎,几名锦衣卫力士才押着一个四十多岁的中年人🐾,进到后衙之中✈。

领头的力士一拱手👭,说道🐆:“六爷⭐,曹贯之跟这货说🐿,六爷您要见他🍦。他听了之后♌,直接从家里后门想要逃跑🆘。被我们拿住了⌛!”

贺六对那中年人说道🎴:“你就是马三友?”

马三友吞吞吐吐的答道⏯:“正⏹,正是🌭。”

贺六问🏇:“你以前在东厂做番役?”

马三友点头🍋:“是〽。小的在东厂做过十年番役🎦。”

贺六冷笑一声🌸:“都说是不做亏心事🏷,不怕鬼叫门👅。你跑什么?莫不是在东厂任职时🏈,做下过什么伤天害理的事吧?”

马三友战战兢兢的说🌚:“没🆎,没有🏏。”

李汉骄在一旁怒道🏃:“那你跑什么?”

马三友眼珠子一转🌰,答道⏮:“我给我姐夫出了那么个丧良心的馊主意⛳,诓骗老百姓🏑。怕官府怪罪⏳,这才🆙。♓。🏍。”

贺六手下力士✨:“曹贯之呢?”

力士答道☝:“押在府衙外呢🍠。”

贺六道🍢:“带上来㊙!”

不多时🏵,力士将曹贯之带到了贺六面前🐖。

贺六问🌉:“你刚才🏣,是怎么跟你的内弟说的?”

曹贯之答道🎑:“我刚才说🏕,锦衣卫的左都督贺大人要见他🌷,让他来府衙🏎。”

贺六转头问马三友👱:“马三友🌯,你听到我贺六的名头就要开溜大吉🍌,呵🏬,恐怕不是因为金豆子的事儿心虚🆖,而是做过其他伤天害理的事儿吧?”

马三友的脑筋转的倒是挺快🐍,他解释道🈯:“啊➕,锦衣卫与东厂一向不和🏧。锦衣卫六爷找我⛑,我当然会害怕🆗。一时吓破了胆子👍,坏了心智🏑。这才想跑❔。”

贺六冷笑一声🍶:“锦衣卫和东厂不和?你知不知道🐴,如今的东厂督公王安是我的至交好友🌓!他还是我孙子的干爷爷❓!厂卫如今是一家🏳!”

马三友道🌆:“六爷🏢,我在东厂任职那会儿🏘,提督东厂的是张鲸张公公🌞。那时候东厂和锦衣卫水火不容🌊。”

贺六道🍤:“哦?这个解释倒也合理🌐。我问你🏨,你家里以前是做什么的?”

马三友答道🏵:“小人的父亲🐐,是顺德府的小地主🐳。”

贺六问🌮:“小地主?你父亲以前有多少亩地?”

马三友答道🌽:“有良田百亩🏺。”

贺六继续发问✖:“那你现在有多少亩土地?”

马三友噤声🌮。

李汉骄在一旁道👡:“祖父☝,我去查查府衙的土地册子就知道了⏩。”

关键时刻⏬,曹贯之倒是毫不犹豫的卖起了自己的内弟👓:“贺少保⬇,李知府🆓,不必查什么土地册子了🍔。我告诉你们👉,内弟名下共有良田一千亩⏹。”

转头🏴,曹贯之又劝自己的内弟🎯:“三友啊⛅。多出来那九百亩地🌄,是你拿在东厂任职时攒下的俸禄银子买的🐚。非偷非抢👂,你害什么怕呢?”

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