三日后🎭，公爵府上🐯。
这一天公爵大人过五十大寿🌼，提前一日就张灯结彩布置起来⛄，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🐲，呈送到公爵府内⛔，比起皇帝祝寿也不遑多让🎑。
因为这些倒皇派都清楚得很🀄，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔👧，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🏴，所以他们得及早投下政治赌注🎬，为自家博一个未来的前途🌻。
何铮🐥、明和比尔跟随着拉比克🆙，还有一众北派研魔师✳，一大早就赶往公爵府参与祝寿🐽，既然先前迈克尔发过话的🌩，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🏢，所以他们这次登门所备礼物相当贵重⚪。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🍷，还有四五级的魔法卷轴若干🐌，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本✌，都放置在若干红漆木的精致盒子里⛰，然后由学院的护卫队押送🍫，送往公爵府🐐。
此刻何铮正在偏房等候🍟，在他的身旁坐着比尔和明二人🆘，茶几上摆着茶点🈚，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🎲。
何铮端着茶杯🐡，拿着茶点♒，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去👰，一刻也不得停歇🆗。
比尔被他绕得眼晕🍜，不耐地冷哼一声⏹，嘲讽道🆎：“何兄🐦，这里是公爵府上🆚，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛👰，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了✝，至于吗？”
“我这不是紧张🃏，我这是有备无患🎽！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🏓，给我们带来了多大麻烦🍩，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🏧，用我研制的特殊材料给加固过的❗，我自然要在赛前反复检查👄，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🎶，给咱们北派丢人啊♿！”何铮两手一摊🎌，振振有词的说道🐈。
“可是你这么一刻不停歇的样子🆚，实在让我眼晕啊🎐！”比尔无奈地拍了拍头🍀。
“眼晕你出去转转嘛❓！那么多王公贵族来贺寿🍷，好多青年才俊都在外面🎩，听说娜塔莎也和他们一起🍥，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🎪。
比尔眼神一闪🍠，好似被何铮给说动了🎩，当即起身走到门口✅，对着何铮和明说道👟：“拉比克老师让我们静候在这里🈴，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🐭，你俩可别出去乱走👭，我先出去看看🏕！”
“少废话❣！要走快走🌐！”何铮不耐地摆摆手👪，眼睛直往明那里瞄👐。
比尔心领神会地一撇嘴👃，推门走了出去♏，只留何铮和明待在一起⬛。
“师妹呀🎁！”何铮转了过来🏚。
“嗯？”明轻轻嗯了一声✏，以为何铮凑过来准没好事🎠，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🈚。
“师妹你也出去转转呗🏡！”
何铮忽然冒出这么一句🎶，简直让明怀疑自己耳朵听错了⛸，她一直以为何铮把比尔打发出去🍪，是想争取和她单独在一起🎁，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道👀。
“我说……”
没等何铮说完♋，忽然从箱子里跳出一人🌱，一个掌刀劈到明的后脑上🎒，将她劈晕在地👠。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🍈，一双大眼睛瞪着何铮🆓，赫然是秦畅⛓。
“哎呦🐷！我的姑奶奶啊🎀！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🐧，才把你和师姐给偷运进来🌸，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🎌，我这不正想着把比尔和明支开⚫，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🅱，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🐿，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🏍。
“哼🏫！怎么解释是你的事情🌒，跟我无关🏁！”秦畅一点没给何铮好脸色⛔，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿👀。
“喂✋！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🉐，不禁急道♈。
“我换个地方躲躲🌘，箱子里太闷了🌋！”
秦畅扫了一眼室内🌭，发现这里是一间款待客人的休息室⬅，屋内有床有躺椅⏱，于是走到床边♊，抱着师姐就往床下一钻🐳，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🌕，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🏸。
“你就好好躲在下面吧🎡！等我应付完和南派研魔师的比赛🏈，就想法接你出去⏱！”何铮弯腰冲秦畅说道👇。
“不用了🎪，一会你尽管进去和他们好好比赛👝，尽量吸引大家的注意力🌇，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🍋！”秦畅摇了摇头🏀，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🎬。
“喂⏮！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🈸。
“胖子🐇，这段时间你为我和师姐付出很多🆙，我觉得以后能不见就尽量不见了⚫，以免给你带来麻烦🎤！我带着师姐浪迹天涯👍，还得到处给她寻医问药👭，你就不必记挂于我了👐，以后有机会自然还会再见的🌓！”秦畅语气幽幽地说道✒。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🏽，不知该怎么回应👔，喃喃自语道🎮。
“唔……何铮🏅，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🐨，迷迷糊糊地从椅子上坐起⚾。
“你在和谁说话？”明又问🌵。
“我什么也没说啊♉！你刚才困得睡着了🎊，一定是你梦中梦到什么了⏫！”何铮赶紧收摄心神🎙，换上笑嘻嘻的表情跑了过去⛅。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的❤，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🌄。
“嗨🍃！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🏡，所以才胡思乱想的🌋！”何铮随口胡编🍛。
明轻轻晃了晃头🌲，感觉脖子后面酸痛得很🎑，由于秦畅的手法很巧妙🏣，所以尽管她感觉有些难受👟，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🍌。
就在明迷惑的时候⛱，忽然房门被人推开🌨，一个公爵府上的随从走了进来🏪，向何铮二人施礼道🆗：“寿宴开始了🍽，公爵大人请二位前去赴宴🌳！”
“好吧⏸！这就去🎩！”何铮过去搀了一把明❔，带着她跟随那个随从往外走去🏝。
两人在府内转来转去🏫，不多时来到宴会厅🐕，就见这里济济一堂❗，坐满了各路客人🐣，足足有一千多人🌲，着实让何铮吃了一惊🎹，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人♋。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁✍，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🌔，旁边不远就坐着南派的研魔师⚽，陇飞云和陇大海都在一起👆，看到何铮带着明落座🐌，都不怀好意地看了过来🌦。
过了片刻🍻，大厅内的座位基本都坐满了👉，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🐃，就见他身材高大🉑，仪表堂堂👍，一双锐利的眼睛极其有神👒，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🏚，何铮心知这就是公爵大人了⏹。
“哈哈哈⛹！我哈密尔顿今日过五十岁生日🏭，竟有这许多朋友来贺➗，实在是三生有幸啊🍶！在这里我给大家道谢啦⏹！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🌔，哈哈笑道❗。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛❌！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🐴，当即有人附和🌽，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🍻。
哈密尔顿公爵哈哈一笑⏪，接下来说了一番开场白🐫，无非是感谢众位朋友来贺⏭，又介绍了几位重要的来宾✋，最后提及了当今帝国的几件大事🍡，希望众位鼎力相助➗，最后宣布酒宴开始🏊。
锣鼓听声⬇，说话听音🏉，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🅰，比如有边关军力调动的⭕，有当今老皇帝招婿的❇，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🍻，暗示现在倒皇派步步紧逼🐭，老皇帝已经没有几天蹦跶了♊，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🌑，到时就等老皇帝让禅了🌄。
引得大部分宾客热烈鼓掌🎁，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🐣，少部分是中立派🉑，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🈹，将来需要依附过来也有个路子🍝，这些人无非就是墙头草罢了🐞，两边倒🏚。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🆒，对他来说⛓，将来局势如何走向不是他能预测的🏃，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🎱，为保皇派提供讯息🍞，他的身份更多是像一名谍报人员🏕，而非战士🌱。
酒宴开始后🆔，酒过三巡🍛，菜过五味🅰，当即有人提议准备些节目娱乐助兴👋，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗✍，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🌏，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🌾，而听说南派不甘示弱🃏，约定今日在公爵府再赛🎳，当即惹来不少人挤进来🎃，打算瞧一瞧热闹🎤。
“哈哈哈🌐，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🏘，赶紧撤出一块空地🎢，让他们就在这儿比一比⤴！”哈密尔顿喝了不少酒🍨，红着脸膛叫了起来🐾，一脸的兴奋🏪。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地✔，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🌻，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🎉。
拉比克和陇飞云对视一眼👔，两人一起起身走到场子中央🏅，准备为接下来的比赛致开场词⏯。
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