夜已经深了🌓，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏣，他倚在书架上🍴，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍿。
书🍗，已经不需要再打开✡，他轻轻摇晃🐕，里面没有发出那熟悉的撞击声🌨，他深深叹了口气❌，神色复杂地闭上了眼睛⛷，双手不由自主地颤抖🍦。
“父亲🏿，这么晚了㊗，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⚪，走在地毯上没有发生一丝声响🐼。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🎴，手中的《失乐园》掉在了地上🐊，发黄的书页竟然被摔出不少🎫。他回头看到是女儿🎼，这才松了口气🍨，弯腰想要捡起那本书⛵。
“我来吧🎥，父亲🏉。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌘，把书页一页页整理好🌡，放回书里🎋，交到父亲的手中⏮。
整个过程⏯，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里⤴，直到女儿将书放回他的手中♟，他才下意识地晃了晃🌳。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⏪，让吉迪恩别过了脑袋🆘。
“不⏩，没什么🍎，是一个书签🌙，可能掉在书架下面了吧🍔，不用找了🍽。”吉迪恩故作镇定🐑，想要将书放回书架✅。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏆，“我想🍽，我知道那个书签在哪🆚！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎛，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头❇，石头上有一个非常不起眼的小坑🏴。翻开《失乐园》🏄，书里被挖出了一小洞🐠，她将小石头放进去👰，大小刚刚好🍌。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌥，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐳，漫不经心地说道🎾：“父亲⚫，我们的客人很喜欢我呢👓，刚刚还送给我一个礼物✒，我把它还给你吧🍴。”
“斯蒂芬妮🎅，我很抱歉⌛。”吉迪恩的身体佝偻下去🌈，语气之中充满了苍老的味道🏄，满头的白发👁，看上去也愈发枯槁👋。
“没关系🎍，父亲⚡，我知道🌔，你不是想要背叛🐲，你只是想要活下去🌉。”斯蒂芬妮握住父亲的手🍣，温柔地轻声安慰🍄。
吉迪恩闭上了眼睛🐤，“我很爱纳撒尼尔🍀，但是我别无选择👩，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏯，摇摇头🏨，“一切都过去了👝，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍴。”
“什么？🎯！”吉迪恩瞪大了眼睛👂，很快反应了过来🎂，“他✒！”
“是的🏋，他就是他♟，又不只是他🏗，他是所有人🌬，包括我的叔叔🎊，您的叔叔🌹，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌙！”吉迪恩瞪大了眼睛👎。
“我只是知道了应该知道的真相➗。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎟，脸色渐渐冷漠起来🐋，“我从未想过⛱，我的一生🐍，都生活在欺骗之中🐴！”
“不⏯！斯蒂芬妮👙，我只是想保护你🎷！”
“当然🎑，我被您保护的非常好❌，忠诚🌎，勇敢🆕，谦逊🎯，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏜，头也不回地向屋外走去🐴，“哦🌻，对了⏩，纳撒尼尔并没有原谅你⏬，我骗你的👕，毕竟🍚，欺骗🏾，是我们家族的传统🌄，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌋，但身体却越来越无力🌖，越来越冰冷🏜，最终悄无声息地倒在了地上🎏。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⛺，他的目的达成了✂，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌦，但他却怎么也高兴不起来🐬，内心深处反而有一丝丝后悔👄。
他自嘲地摇摇头🐚，“我这算不算是卸磨杀驴✉，过河拆桥？嗯🎆，应该算吧……”
“算了⬜，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍪。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🎊，九头蛇蛇头🍹，NASA幕后大佬✴，现任总统的特别顾问⏰，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎪，他的逝世🌏，在政界引起了不小的波澜👔，总统更是惋惜不已♑，在这样一个特殊的时期🌦，失去一位经验老道的幕僚🐪，让他的处境雪上加霜👉。
世界安全理事会空出了一个席位🌜，经过联合国以及另外三位理事的协商🈴，前神盾局局长👢，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏳，成为世界安全理事会四大理事之一♒。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人✝，但她年纪尚轻🌏，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬✏，对NASA的影响力降低了不少🏘，失去不少话语权🌞。
但是〽，有失必有得👕，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎨，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🎩，她虔诚的信仰🏔，俨然成了九头蛇的风向标🎛，她指挥起九头蛇来🉑，比她父亲还要得心应手🍰。
“阁下🍋，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍖，眼神之中满是狂热⏹，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍄。
在斯蒂芬妮眼中🌹，艾瑞克就是蜂巢👬，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神✡，为了他🍊，她可以付出任何代价🏃。
“调查一下‘来世’的位置🐤，那里是地球上异人的聚集地㊗，注意👜，不要引起他们的注意🍼！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌿，无数细微粉末环绕而去🎐，变成了一个漂亮的手环🐋，“它能保护你🎪，别摘下来🏅。”
“谢谢您🎏，阁下🌖。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏷，脸上满是喜悦之情🐇。
艾瑞克摇摇头🍣，“我会离开一段时间🎀，这段时间⏹，不由多生事端🍡，‘来世’的位置也不急🐻，慢慢找就是了🌡，还有🏓，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎠，我要随时知道他在哪🌨！”
说罢🏿，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐭，消失不见🐢，而斯蒂芬妮🈸，则看着他消失的地方轻声喃呢🐵，眼神愈发狂热🎭，“遵命🆔，我的神⚫！”
……
离开马利克家族的第一站👲，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🐫，五千个潜伏期浩克⚡，他怎么也放心不下㊙。
还好🀄，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐒，他从他的绿女婿那里🐸，深刻体会过浩克的恐怖之处♋，要是真的把这五千人都变成浩克⛑，地球还真不一定能保得住➗。
“艾瑞克👆，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐲，我知道你有办法🏴，帮帮我🎴！”
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