狄渊揉着自己的太阳穴🌖，双目紧闭🎲，脸上有些微痛苦的神色🌧。

严宸站在他桌前几步外👃，有些担忧地问✍：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛♌，声音低沉地说道🍊：“无妨🐆，只是本侯昨夜做了个梦🍲，梦见那逆子逃了出来➰，跑到侯府来🐢，挥刀要杀本侯🏺。”

“梦魇而已🆗，侯爷无需多虑🃏，按时日算⛸，二公子应该快到了🐞。只要将大公……那逆贼押送回来🎪，侯爷便可亲自审问✡。”严宸回答道🎷。

“那样最好🐋。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐫，垂首道♑：“是属下办事不力👓，请侯爷降罪❕！”

狄渊摆了摆手🌈，神情疲惫地说🎓：“人都已经逃走了⛔，降罪于你又有何益🆔。本侯最近🏅，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下♋，发出低沉的响声🎇。

“既然是你的过错🌆，那本侯再给你一个机会🍼。”

“多谢侯爷👚！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌖，随意地往前一递🌑，严宸连忙接过🏟。

“这是乌烁来的消息🌔。西荒的东西找着了🌃。”

严宸诧异的神情一闪而过⚾，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏂：“恭贺侯爷🐒！”

狄渊睁开眼睛🏥，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏝：“此次事关重大⬅，本侯和夫人需得亲自去🎐，城中还需要留下一名主事人🐹。本侯心目中的人选是索平章🍎。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🍗，皱眉道🌸：“索将军素来神秘⛪，何况官职品阶还是低了些🌙，此次虽能证明他与叛贼无关🐕，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🌲，绝不似表面看起来这么无辜♋。但本侯料想他所求🎙，不过是个名分🎎，是个与晖儿争夺的资格🐇。在本侯的几个种里🎳，他倒也算得上能力出众🆎，只做个参将是屈才了♟。那本侯就成全他🌗，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌓。”

“侯爷🏜，这……”严宸显然对此十分意外✌，连忙说道㊙：“索将军毕竟有不可控的因素🅿，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐘，手指在桌面上轻轻敲着🍆。他微眯着眼说道👮：“倒也不是非他不可🌙。只不过那个逆子一死🌕，晖儿怕是要得意忘形了🍋。总得有人帮本侯敲打敲打他🎡，别让他做得太过分🍥。”

严宸一时语塞✳，他清楚狄渊所言不假⚾，这位侯爷一向深谙制衡之道🏵，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🆒。

“本侯对他也并不放心🍂，因而他只是有个主事人的名号🍵，只有行政职权🍎，而城中兵力调用🍺，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐃，全交由你来统筹🏸。你在旁牵制🏹，他应该也不敢胡来🍌。”

全城的兵权绝非小事👚，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐴，也还剩下侯府府兵🏒、负责城市治安的骁城卫和守城军👃。这就意味着狄渊离开后👢，沙疆城的生死就在他一念之间🐋。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍱，他看着狄渊🌶，甚至不敢相信自己的耳朵🎧。

“本侯离开的这些日子🐛，你把逃走的翼族人👩，还有救走他们的人全都揪出来🍌。机会给你了🍊，兵权也给你了🏃，不要让本侯失望🎄。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🈳，然后拍了拍他的肩🎱。

严宸先是愣住🌗，而后老脸上眼睛通红🍙，接过茶盏一饮而尽👦，一字一顿地回答🍇：“属下🌖，定不负侯爷信任🏎！”

狄渊微微点头🈶。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开☔、摔成两半的茶盏上🏍，眼中光芒一闪而过🐸。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌆，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌜。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎷，心下有些悲戚的意味🏙，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🀄。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎈。

“多谢👝。”萧祺接过布条🍽，将手上的血迹擦掉👌，晓汐始终低着头⚓，又扭开头去🍵。

他们总共救出二十九人🎬，大多都是十一二岁的少年➗，还有几人甚至更小🎑，不过八九岁的模样🌟。他们无一例外伤痕累累♑，有的还是结痂的伤口上再添新伤🆘，唯独所有人的一双羽翼完好无损🐡。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍂，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍂。

“这么说👧，原来不是你出卖的清水间吧🏻。”洛小羽靠着树✔，虚弱地笑着🎽，“我也觉得你不像🐺，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐬。”

“你怎么样？”萧祺问🎽。

“倒是活下来了➡。要是再来晚些🎤，我怕是要自尽了🍪。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🍟，从小就像牲口一样被人训练🎋，听个号子就能随意拆迁🎿。”洛小羽脸上的笑有些木然🈹，“相比起来他们比我们还好受些🏑，他们可能是暗羽所生🐚，从出生起就在这般环境里⏳，也不用多吃苦头就能学会服从🍵。呵呵🌸，可惜咱们这些人年纪大了些🌅，更难控制✊，不把咱们也变成牲口🏝，他们不放心把我们变成杀人的刀🏖！”萧祺发现🍀，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🆔，出现了从未有过的戾气🌘。

萧祺默然片刻🎒，想不出话来抚慰洛小羽🍄。

穆长笙靠近过来🈲，拍了拍他的肩头说道🌻：“顾姑娘回来了👀。”

萧祺抬起头⏸，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐒，缓缓降下🍀。萧祺看着两人⤴，不知是日光还是什么东西🌰，让他不禁微眯着眼🐶。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍓，身上几乎没有一块完好的肌肤🌽，背上更是血肉模糊🎺。顾婉伊将他放在地上后🐖，仍止不住地抹眼泪🅰。

张晟刚一落地就扑通跪倒👂，向萧祺猛地一拜🌷。萧祺被他吓了一跳🍘，连忙上前扶起他🌍。

“萧兄弟大恩✉，张晟铭记于心🍛！”张晟说着🐪，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎵。

张晟本就虚弱至极⛩，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🉐，受了不轻的内伤➿，此时保持清醒就不容易🐨。萧祺不费力就将他扶了起来🍙，几乎是同时🆓，张晟的身子瘫软⛑，烂泥一般倒下去🎽。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🌉。

顾婉伊将张晟安置好🎽，这才看清萧祺身后二十来个族人🈷。她的眼泪顿时流淌而下⏪，捂住自己的嘴🍜，呜咽的声音从指尖流窜而出♊，心神激荡下🍤，缓步朝着他们走去🍑。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌘，仍然清醒的几人也泪流满面🏎，有些费力地和她打着招呼👪。

萧祺和穆长笙🌒、晓汐立在一边🎛，默默等待着顾婉伊与族人们重逢✳，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍌。

“对这些小孩儿都下得去手🐽，真是心狠呐✂！”穆长笙抱着剑⛱，少见地露出愤怒的神情⛑，义愤填膺地说♍，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍿，都不得好死🌴！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托⛺，也同样来源于他如游侠般的豪气🎑。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🆗，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👁，没有愤怒👢、凄然🐖、悲悯等任何情绪🆙，却隐约有些空虚失落的颜色🈳。他只淡淡说道🌠：“顾姑娘未必有心思探查凶手了⏬。”

穆长笙一愣➗，低声嘟囔道🌡：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎃，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⛵。她脸上的泪痕未干🍼，闻言却微微颤抖了一下🈁。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⬆，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐋。

她确实十分犹豫🍁，萧祺一句话就看穿了她的心思🎨。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🈶，复仇是她不可推卸的使命🎸，也是她的执念🍕；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍯，却不需要执意犯险🏅，对生者来说🍦，活下去才是最重要的事情🍣。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏌，无论是来到沙疆城🎽，还是探查暗羽🐴、营救张晟👐，萧祺总是以身犯险👣，是自己最可靠的臂助👏。顾婉伊明白其心意👍，却从未挑破🎾，因为她害怕这会使萧祺离自己而去⏺，留自己一人孤立无援慌乱无措👄。

如今她找回了张晟和族人👢，她无需顾忌萧祺的离去⏹，但此时的放弃和畏缩🏀，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来⛴、被自己“利用”的人⚡，即便他心里比谁都清楚🎾，却仍义无反顾🎈。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👔，一直低着头🏔。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎫：“顾姐姐才不会呢🎈。被打了还不还手👔，才不是我认得的顾姐姐❌！”

他说话时⏪，既不看着顾婉伊♿，也不去看萧祺♈，而是极目远眺🍌，望着远方🈶，像是自言自语🏃。只有顾婉伊才熟悉🍬，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌡，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎎。

顾婉伊犹豫了许久🆖，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍝。

此时萧祺突然开口道🅾：“既然顾姑娘心愿已了🌰，那么萧祺也算是践诺了🏒。接下来的路✳，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🎙。”

顾婉伊迷惘地抬头🅰，与萧祺四目相对🐲，刹那间🎆，眼神里仿佛有千言万语🍟。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴➖，可她自己都不确定有没有发出声音🆑。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问⛴。

“不👋。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🍘，不管那是谁🌞，都不是你们现在所能匹敌的🍟。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤❕，活下去🍕。报仇之事🎐，来日方长👛。”

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