三百里之外🎙，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🌝，他一反常态🎦，舍弃了以往的进军路线⬆，改行向南✊，向王勋的驻扎地前进🐴。在那里🎠，他将面对一场前所未有的挑战🐊。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌕，他立即调整了部署🐷：“青海参将萧滓🎣、喀什游击时春⬅，离开驻地⌛，火速前往增援王勋👨。”
“宁夏副总兵朱峦⭐、游击周政即日启程👐，尾随鞑靼军🈲，不得擅自进攻🐍。”
“甘肃总兵朱振🌎、参将左钦即刻动兵🌀，驻守哈密🎸，不得作战🌨。”
然后他闭上了眼睛🏨，开始了漫长的沉默🌭。
戚景通在一边站着🍌，丝毫不敢吱声🎄，但在退下之前🎒，他还是忍不住咕哝了一句🌽：”太子殿下🏆，这样的兵力还是不够的👬。恐怕没有胜算🈵，毕竟敌人是骑兵⭐。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🌜，他笑了♿：“不要着急❌，现在才刚刚开始🍳。”
等到达指定位置🏌，王勋感觉自己快要完蛋了🍁，他刚刚得知🀄，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🌐，就自己手下这么点儿兵🏗，不被人砍死也被人踩死了🃏。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🎟。
正在他彷徨无计时👮，就在此时👔，他突然得知青海参将萧滓✒、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏩，大喜过望之下🐣，他下令全军动员🎹，务必英勇抗敌🍴，与瓦剌军决一死战🏧，坚持到援军到来🐖。
弘治二十一年十月初二🎱。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌪，伊犁之战正式开始🍡。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🏃，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🏪，十分高兴🌠，毕竟带五万人出来不容易♿，不捞够本钱也实在不好意思回去🏎。
二话不说就发动了进攻🎤。王勋十分勇猛🏆，他知道自己兵力不多🎧，为了不让对方看出破绽👓，一出手就竭尽全力去打👩，发动全军冲锋🌔，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏄，他作出了错误的判断✴，没有敢于立刻发动总攻🎫，给了王勋活命的时间🍗。
双方在哈密城外戈壁上激战➿，打了整整一天👫，到了黄昏👂，帖木儿发现自己上当了🍿。对方转来转去就那么些人👦，自己居然被忽悠了这么久🐇，他十分愤怒👰，但已经快到夜晚🌓，为了防止意外情况出现🌥，他命令部队包围明军🏁，等到第二天🍍，再把王勋大卸八块🐌。
然而情况总是不断变化的🌀。
第二天🌨，大雾👊。王勋乐坏了⬜，他借着这个机会🍒，坚持好汉不吃眼前亏的真理🐽，溜进了哈密城🍧，让人啼笑皆非的是♐，等到大雾散开🆘，他才发现👇，负责跟踪任务的副总兵朱峦㊙，竟然超越了瓦剌军🎷，也跑到了自己这边🏧。
帖木儿气得不行♓，明军非但没有被打垮⛄，反而越打越多起来🎎，他失去了耐心🌛，开始集结部队👒，准备攻城♿。可还没等他准备好☕，麻烦又来了👅。城内的守军似乎比他们还不耐烦⛏，竟然主动出城发动攻击☔，阿矢帖木儿急忙迎敌🃏，而他很快就发现越来越不好打了👔。
明军的自信是有原因的🍏。为恰好这时🍍，青海参将萧滓🌋、喀什游击时春终于率部赶到了👫，来得正是时候🅿，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🉐。到了现在🏻，他终于看到了一丝胜利的曙光👐。
不过很可惜🌓，只不过是曙光而已🈵，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵✝，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿⛷，帖木儿的名声不是白得的🌨，他没有被这种气势吓倒🆗，在极短的时间内🌐，他已经作出了准确的判断👍：敌军兵力仍然不足👙。
他冷静地发布命令❤，将军队分成两部分别应敌👛，并保持相当距离🐓，防止敌军再次合流🎵。他的这一招获得了奇效🍘，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🌳，反复冲击之后🍄，他们再次被分割包围🏔。王勋终于无计可施了🍫，想来想去再也没啥指望了🈚。
也就在三天前🎎，朱厚照叫来了戚景通⛴：“时候到了🍇，立刻集合军队✏，出征作战🏵！”
戚景通疑惑地看着他⏰，没有话🐤，但他的问题是很明显的👙：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🐝，不到一千人🎛。敌人五万多骑兵🐈，俺们龙骑兵再能打🎆，火枪再厉害🏕，打五万骑兵⛺，现在过去交战🌿，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🎎，直接说出了答案🏯：“呵呵✖，别愁眉苦脸的🏵。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌫，命令陈寿率延绥军前来会战⏱，刚刚传回来准确消息🍤，他们已经按时到达指定位置☕。”
戚景通终于明白了🐈，在那些日子里🈶，朱厚照到底在等待些什么👠。朱厚照站了起来🎬，他一改往日的调笑⛴，满面杀气🌋，大声对还在发呆的戚景通说道♉：“该轮到本宫出手了🐇，出兵吧🍶！”
综合看来♌，朱厚照的策略是这样的🍤，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌲，之后采用添油战术不断增加兵力🐶，拖住敌军🎶，并集结大股部队🈯，进行最后的决战👔。
事实证明🌱，他的计划成功了🎎。
十月六日🐂，朱厚照亲率大军🌼，自伊犁城出发❎，向哈密挺进🌠。他已经迫不及待了🐾。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🏣，可他这次也被折腾得够呛🏫，从绝望到希望再到失望🎮，一日三变⏹，不厌其烦⛲。事到如今🍳，援军也到了👒，接应也到了🏴，仍然无济于事🆖，他扳着指头数🍤，也没有发现还有哪支部队能来救他🍏。
当然了⭕，他是不敢指望朱厚照的🏷，在他看来🏔，这位太子殿下实在是个不靠谱的人⚫。天亮了⤴，瓦剌骑兵发动了总攻👌，王勋率部拼死抵抗⏪，但仍然难以退敌🍠，就在他即将支持不住的时候🍳，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🐆！
朱厚照终于赶到了⛸，他实在很够意思⛺，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍽，正好看到王勋被人围着打🌿，虽然自己身边只有一千龙骑兵❌，但朱厚照没有犹豫🆎，他当机立断命令部队发起冲锋🌪，瓦剌军没有防备🌵，又一次被打散⏬，三路大军就此会合✊。
朱厚照见好就收👍，没有立刻发动追击🌾，而是命令全军就地扎营🏦，现在他手上已经有了一万五千人马🏩，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队✋，足以和对手好好较量一番🍽。
他相信🎉，对面那个敌人是不会就此退走的🏔，吃了这么大的亏🎀，帖木儿绝不会甘心这样撤退🐴，否则他这个始固汗地位将不保🐽。
他果然没猜错🍖。帖木儿刚刚是被打蒙了⏭，先打王勋🌅，没打下来❔，还多打出了两支部队👐，现在又冒出了这么个大家伙🌸，派头不小🎅，也不知是什么来头🎚。无论如何🌙，不能就这么算数🌬，就看看这个新来的有什么本事🐌！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🐹，但无论如何🐐，这个坑他必须跳下去🎭。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌖，因化工工业跟不上⛷，火帽产量不够）🍒，但射击速度很慢🌜，并不太可怕🍟。
的确如此👠，在机枪诞生之前👇，骑兵还是陆战的王者🍅。帖木儿并不太害怕火器部队🉐，只要散开冲锋♋，火枪的威慑力并不比弓弩大🐞。他现在损失这么大🍂，却一无所获✖。实在是不甘心空手而归☔。就这样🏦，他仍然集结了自己的所有兵力♍，准备与这位神秘的对手决一雌雄➰。
第二天早晨❄，仍然是大雾笼罩⏮，帖木儿抓紧时间❣，布好阵形🐚，准备发动最后的冲击🌥。
不久之后🌫，雾渐渐散去🌃，他这才惊奇地发现🍬，明军列着整齐的队形🈲，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐟。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🎯，仿佛沙尘暴袭来🍯。面对如此气势🈚，朱厚照心里也紧张🎴。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活👁，也听过那些伟大祖先的传奇故事👚，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐺，敌骑的叫嚣声不绝于耳🌭，闪亮的刀锋映成一片反光⏲，晃花了他的眼睛时👜，他这才清晰地意识到🎺，打仗实在不是一件好玩的事情🎊。
面对着铺天盖地的敌人🐱，朱厚照嘴唇有些干燥👒，他忍不住咽了咽口水🐧。这次出来的匆忙⏬，又是偷偷溜出来的🐵，总共才带了五门拿破仑火炮🌜，这样的大场面中🍶，起不了太大的作用🍱。
可事情已经到了这一步了👉，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🏐。横扫天下🌽，纵横无敌♏！先祖曾经做到的事情🏻，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏⛏，勇气又回到了他的身上🎄，在所有士兵的注视下☕，他拔出了佩剑👎，发出了声嘶力竭的呐喊🏍：“杀鞑虏🐇！”
众军齐喝🈲：“杀鞑虏🅱！”
朱厚照把剑向前一指🎃，喝道🏤：“冲锋⚫！”
在朱厚照的亲自带领下⏪，东宫六率率先冲向敌阵🎟。
“杀🐢！杀🎳！杀🐄！”瞬间火炮齐鸣👑，排枪阵阵👛，战斗就此开始🏤。
看见明军出人意料地发动了进攻🌖，帖木儿也拼了老命❗，他发起了总攻令⏱，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍊、你来我往🎛，明军虽然火器上有优势🍬，但是骑术与敌人相差太远🍥，机动力不如对方☝，兵力也比对方少很多🌌。一时间🌕，双方打的难解难分👛。
事实证明🐃，朱厚照是一个优秀的指挥官🐦，在战乱之中🈷，他保持了镇定⬛，还在阵中来回纵马狂奔🎢，鼓舞士气🏯。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🆕，士兵们英勇奋战🐭，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌩。
战争就这样进行了一天👂，打到这个时候🌝，双方也不讲什么策略诡计了🍝，很多时候就是拿刀互砍🍕，谁更能玩命谁就能赢🏔！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍮，在这场战争中发挥了无可替代的作用👥。他们的火枪射程远🍈，射速快⏲，哪地方出现危险🐪，他们就冲向哪里🐟，龙骑兵成了场上的救火队员🍚，往往一阵排枪过去🏿，敌人就会被撂倒一片♌。
就这么折腾到了下午🍁，看着无数如狼似虎👒、似打了兴奋剂的明军🌒，瓦剌军队顶不住了⛲，帖木儿也撑不住了🏛。
这些年🐒，因为羊毛产业⬆，大明边民越来越富裕👧，瓦剌人经常越境抢劫🎢，也得手几次⚽。阿矢帖木儿眼红👄，本来只是想来抢点儿东西就算数❔，却碰上了这么个冤家⏯，结果赔了大本钱🏧，无奈之下🈚，只能发出那道丢人的命令🌊：
“退兵⚽！退兵🐤！”
然而他想走🍯，却走不了🏒！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐉，更要命的是👒，就在战斗最激烈的时候🌂，从左翼忽然杀出来一支明军❕，切断了他的归路🐤，帖木儿被三面包围了🈺。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪❄，一分钟能打五六发👗，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🌠，龙骑兵所向披靡🎭。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🍟。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🍧，看到瓦剌兵向后退却🍐，他便下令全军追击🐕，一路赶到了伊犁河畔🎞。混战中〽，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🏉，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🏊，被战马踩成了肉酱🌆。
见此情形🏖，明军大呼“敌酋授首”⏯。主帅已失🎪，瓦剌人彻底崩溃了🍣，再也无法组织有力的反击🏤，他们狼奔豕突🌗，一心想逃命🌦。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人➿，四万多人不是被击毙就是被俘🎤，明军缴获牛羊战马无数🍶。瓦剌可以说是全军覆没🆎。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🏬，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🐊，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🆓，耀得睁不开眼来🐐。大风卷起了朱厚照的帅旗🍏，在风中猎猎作响👀。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🍎，注视着残余敌人仓皇退走的方向➰，得意地调转马头⛓，马脖子下挂着帖木儿的头颅👪，在众人的欢呼声中🈺，大笑着班师回朝⛅。
这一刻🍎，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐚。这一战之后Ⓜ，这些瓦剌部落开始西迁☕，从此不敢东顾🆒。
反而明军开始不断西进♋，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🆑，领土足足向外扩张了千里👦。
……
边疆将士交战正酣⬅，江南一片歌舞升平🐏，这种现象在哪个时代都有⏪，也无可厚非👆。
巳时三刻🏈，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🍄，旋即衙门大开⛅。从院子里走出一队排衙仪仗🐊，簇拥着一抬八人大轿🏑，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🆓，此刻他一身簇新的官袍🏌，颔下胡须打理得整整齐齐🏊，显得神采飞扬🌓。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🐳，抬过通泗桥👛，上了南小街✏，朝小东门方向迤逦而来🎧。今天风和日丽🎌，是个难得的好天气♊。此时市声嚣杂人流熙熙♉，听得喝道声🍜，行人纷纷回避♒，站在街边上🍊，看巡盐御史大人出行的威风👰。
自隋朝建都以来🏗，扬州一直昌盛至今🐐。它昌盛的理由有二🈵：一是处在江淮之间🍯，从杭州到北京通州的运河经过这里👚，是南北水脉交汇之处🏊。运河又称漕河🆑，因为地利与管辖之便⤴，漕运总督衙门就设在扬州🍊。二是近海🐌，邦内万民煮海为盐🏄，利润颇丰🐃。全国每年的产盐总量大约三百万引🐭，扬州一地就独占七十万引🌈。因此🍼，全国八大巡盐御史衙门🏋，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司☔。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在♑，而这两大衙门都设在扬州⛎。常言道东南乃中国膏腴之地🐵，而扬州则是东南的机枢🍙。历经隋唐宋元⛄，到了朱明王朝之今日🎠，这扬州比之纸醉金迷的前代🈳，又不知繁华了多少🐞。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🌹，家家美酒娇娃⛪，满城的富贵之气⬛、脂粉之乐🏏、骄奢之风🌽，直让外来的游客咋舌🎡。
如果说扬州城是一座天堂🎒，那么天堂中的天堂🎲，便是小东门前的小秦淮了⛅。这小秦淮南出龙头关🎭，北出大东门水关🏪，两头都与运河相接👌。扬州人习惯称运河为官河🏏。引官河水入城🍛，水程大约八里🍣，古称市河🐳。
市河两岸👂，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏳。一到夜晚🐊，河上画舫如鲫🎵，两岸花灯万盏👰。芙蓉罗绮满眼生辉👃，丝竹笙歌不绝于耳⛲。置身其中❓，真不知今夕何夕❤。因南京城中秦淮河名闻天下🎒，此处便以小秦淮名之🎹。
大约两刻工夫🏂，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷⚫，进了一座宏丽的府邸🏦，在轿厅里停了下来🍱。他刚跨出轿门🍷，便见一位身穿石青云缎褂袍🏽、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🍚，朝彭韶深深一揖🍊，恭敬言道🈁：“周某在此恭候彭大人大驾⭕。”
这周某名叫周洪🏗，乃庆云侯周寿的远房亲戚☝，扬州的大盐商🍗。他一个月前还在京城❔。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐭，他便启程回到扬州👰。略略休整两天🌻，他派管家到漕运总督府衙投刺🏠。
李嗣见了焦阁老的信后🏒，便主动约见周洪👜，这李嗣正是焦芳的门生👚，从户部左侍郎任上升迁到扬州👆，虽比彭韶晚来半年✊，但官大一级➕，手头上不但管着漕船🎏，更管了十几万漕军🐲。因此🎐，在扬州城众多官员中🎨，自然数他最有权势⏯。
周洪本是扬州城中著名盐商🍺，背景深厚🉐，这一下又攀上李嗣这个后台🈷，更是风起云生不可一世✴。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🍣，自恃有首辅刘健这个后台🈶，并不把一般官员放在眼里🎮，现在刘健丁忧🐐，他一下子失去了靠山🎷，顿时变得小心翼翼🍰。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌮，因此对他敬畏三分🌥。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后👮，心头不免狐疑🐙，不知个中究竟🌷，却不敢怠慢🍘，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时✂，便欣然答应🏆。
作为数一数二的大盐商🐺，周洪同其他盐商一样⏩，在南京❓、苏州和扬州均有住房🎖，若论规模势派🐹，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🎿。它沿河占地约有百丈之长🈳，自家有下河的码头🏙。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🌠，都算是富甲一方的人物⛰，但他们的府邸比起这座周府🐄，却还是稍逊一筹🐺。这周府最值得炫耀的🌂，便是它临河的折扇厅⏬。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🏔，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🎚。
不单房子像大撒扇🍄，且临水一面Ⓜ，无论是它的三座门🍂，还是三十六个窗子🍩，莫不做成扇子式样🏍。每到夜里🍯，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎓，从河上看👧，那便是三十九把大大小小的光扇㊗，闪闪熠熠璀璨耀眼🏿，成了小秦淮最为别致的景点🏺。就冲着这道景㊗，人们把周府直称为扇厅府👅。
彭韶本是个风月老手🎅，按他的脾性🈯，他早就该成为扇厅府的常客了🌽，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🆙，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅♏。彭韶是刘健的门生♈，知道一些别人不知道的事情🌄。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🐖，当时一个是首辅🎑，一个是内廷内相🎰，按理说应该水火不容🌳，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⏪，经常共同进退👧。
其实这是犯了皇帝的大忌⛎，只不过皇帝似乎从未察觉👞，但小心驶得万年船🍵。正因为如此⚪，为了避嫌他才不肯与周洪交往➖。现在有李嗣交游在前🏳，首辅刘健又下了台🎛，恰好周洪相邀🌂，因此他也就放下心中顾忌🎦，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌇，也算是开开眼界👠。
一下轿🏖，周洪的一句客套话让他听得舒服🌔，彭韶习惯性地掸了掸官袖🌔，笑着答道🐊：
“周员外🐲，早就听说你的大名🏿，初次见面很让本官意外⛲。没想到你长得竟是这副读书人的样子👔。”
周洪嘻嘻一笑🎽，问❣：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵👧，跟大部分盐商一样🌭。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🏾，至少也应该是个肥头大耳的胖子⭐。”
“为何？”
“很明显啊🆑，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话⏯，两人彼此都不感到太过生分了⛲。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🎉。彭韶落座之前❗，环顾四周🌑，先把这客堂布置摆设浏览一遍🏤，又走到阁楼前🌒，看了看门外晴光潋滟的小秦淮✍，叹道🐆：
“本官来扬州不久🈴，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🅾，呵呵🐵，今日眼见为实〽，这都是用银子堆起来的🌶。果然名不虚传🏗。”
“呵呵🎹，彭大人⏲，您有所不知🍸，我这个人是打肿脸充胖子♓，好装门面🌆，其实兜兜里没几两银子🎏。”
“啧啧啧👨，周员外🍶，你这个人有些不实在⛎。还没开始就哭穷⬇，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🈷，倒让周洪有些尴尬Ⓜ，他连忙解释道Ⓜ：“呵呵🐁，彭大人莫误会了🍤，说实话🐊，我周某为人最重的是情义⛓，把金钱看得很淡🀄。”
说话间两人分宾主坐下了🐓，这时一位小僮仆上来沏茶🐁，彭韶也不打算拐弯抹角🈚，待小僮仆人走开🎺，他呷了一口茶便道👫：“周员外➰，本官不喜欢绕来绕去♎，你我素昧平生🏄，你费尽心机请本官来🀄，有什么话👒，就请当面直说吧🐵。”
“呵呵🍽，彭大人还真是快人快语🍮。呵呵🐘，请大人稍安勿躁🍌，不在乎多等这一时🏟。”周洪一愣🍁，先是打了个哈哈🐯，然后狡黠地眨眨眼睛🎈，问道✏，“对了🎥，彭大人从南京调来杨州快一年了吧⛔，不知南京有没有心中牵挂的人👘。”
“是啊🉐，快一年喽⏮！本官每天公务繁忙🌋，跟周员外没法比呀🐫！哪有时间想这些风花雪月✉。”彭韶自嘲的笑了笑🈲。
“不对吧🍉，彭大人🍲，您要不要仔细想想？”
“不用想➰，的确无人🌆。”
“呵呵🏢，大人倒是不负青楼薄幸名啊➰！嘿嘿👁，我为彭大人请了一个人来🐭，也许大人会回忆起来🎾。”
“哦🍿，是谁？”
“大人勿急⬛，你看后便知☔。”
周洪说罢🏒，朝站在门口的一个仆人做了个手势🐳，那仆人转身急匆匆而去👔。不一会儿⌚，听得窸窸窣窣脚步声传来🌌，一挑帘🐋，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来✳。
彭韶循声望去🈁，等看清楚来人顿时惊呆了👕，这女子不是别人👓，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🏝。说起来🈹，他仕途这些年如此顺利⛪，还多亏了这女子相助🐙，说起来这女人还是他的贵人⏸。
事情还要说到弘治十六年🐳，当时彭韶还是南京刑部右侍郎⏮，品级虽然不低🈸，其实是个养老的官⏩，没什么实权🎶。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人➖，二十多岁就考中进士🐔，因为没有背景🏐，所以也争取不到好的位置🏪，为此他伤透了脑筋🏢。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党⌛，他虽然和刘健不是一个地方的人🐉，但终归是河南老乡❗。为了搭上当时的首辅刘健🏺，他想尽了办法🌌，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🆑，每次来必然要去光顾倚翠楼🐆，是倚翠楼中的常客🉐，跟李香兰关系匪浅🍖。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🌪，用尽手段赢得了她的芳心🎢。此后通过她的安排🍿，彭韶结识了刘安🏻，又通过刘安的牵线搭桥🐒，从而攀上了首辅刘健🍠，转眼还成为了刘健的门生🎁。从此他官运亨通🎾。
仕途有了起色☔，彭韶投桃报李🎷，便也成了倚翠楼中的常客㊗，觞咏之乐云雨之会👥，消磨了多少秋夜春宵👎。但自从调任扬州后🐯，一来新欢间出🍸，应酬不断⌛。二来毕竟与南京山水相隔🎙，两人虽旧情不泯👞，却是无缘再次相会🏟。
这世上从来没有真正的秘密🎊，只怕有心人打听👌。盐商周洪探得这其中实情🐿，他为了讨好彭韶❌，攀上这位盐道御史🐧，便派人去南京把李香兰接来🐐，让这一对旧情人在扇厅相见🌓。
“香兰🍨，真的是你？”彭韶一下子站了起来☔。
“你🌕，彭……大人🍖！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐳。
她泪光闪闪🐊，似有哀怨👂，言道✨：“一别经年🍣，奴家听说彭大人官运亨通🏈。”
“哎🏬，初来扬州任上👋，诸事从新展布🏮，一直分不出身来到南京看你🎖，没想到一下子暌违近一载🍎。”彭韶话中有愧意🐓，睁着眼说瞎话也面不改色🈷。
“奴家以为你是薄幸郎🌽，但周大官人说🐁，是你委托他派人到南京接我来扬州🏙，奴家本来一腔怨气🐺，倒一下子被冲得干干净净了🏋。”李香兰说着破涕为笑🏸。
彭韶听她这段话🌻，内心感激周洪为他做了善事🆑，他朝周洪投以感激的一瞥🌦，对李香兰说道🌴：“香兰👝，我彭某未曾有一天忘记过你🍳，你来了就好🏽，既来了⛎，就在扬州住下🎹，再不要走了🐞。”
看他两人眉目传情🏅，周洪插话打趣道🎳：“呵呵🏪，李姑娘一来👌，扬州城中的那些大美人🌚，恐怕一个个自惭形秽🐦，要气得投河了🐎。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🎋，不觉已近正午🐗。周洪说有薄筵招待🎶，起身迎请两人到隔壁的膳厅➗。由于茶喝得多🌩，彭韶想小解🍏，看他一双眼四下睃巡🐠，周洪明了其意🍩，便喊过一个小厮✝，命他领彭大人前去方便🏆。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室➿，这屋子正对着内花园⭕，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🏅，显得雅致洁净🍨。小厮推开门恭请🎳，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出👮，顿觉神清气爽🍤，待他一步跨进门来🌏，却是吓了一大跳🌸。
屋子里四壁空空🏿，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🐐。他连忙把腿收回来🌑，问小厮🍁：“这是干什么？”
小厮禀道🐤：“大人不是要小解么？”
“正是要小解👑，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🏃。”
“溺房🈳，”彭韶又朝屋内看了看👦，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌬，他又问道🌶，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🐵：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🈸，禀道🍲：“大人看走眼了🏠，这不是真人🎪，是木雕的👰。”
“啊♐！”
彭韶又进得屋来🎌，走近细看🎢，又用手拍拍🐫，果然发出嘣嘣嘣的声音🐓。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🍛，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛✖，看上去同真人无异👟。
小厮跟进来🏫，将暗藏在美人背上的机关一拨✅，顿时🍽，美人并拢着的两腿张开♎，露出下面精致的红漆马桶🏁。小厮道一句“大人请”🍚，就躬身退了出去🍤。
彭韶解完溲出来🏅，竟有些意犹未尽🍆。他暗自思忖♉：“尼玛🎼，我彭某到扬州十个多月⏮，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🌑，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍲。单单解一个溲👅，就让你有行房的感觉🎶，其他处就更不消言得🌒。”
进得膳房🌡，他朝周洪做个鬼脸🐡，劈头问道🌥：“如果是李姑娘⏮，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口⬜，周洪立刻就想到可能是溺房的事⭕，便淫笑着问🎵，“嘻嘻🐾，彭大人是说方便事？”
“对呀🎬！”
周洪回道🏧：“彭大人放心🏜，同样是大开方便门⤴，只不过男女有别而已🏠。”
“你是说还另有一间？”
“是的👛。”
见这两人说话如同猜谜🐆，蒙在鼓里的李香兰问道🐚：“你们两位说些什么呀🐊，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🌚，没什么🍦，自己方便🍻，与人方便⏯。”彭韶说罢♊，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形⚾，竟扯起嘴角笑得周身打颤㊙。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🍒，少见多怪♋。待他笑够了🏑，才道🐡：“彭大人🏣，李姑娘🎲，我们现在开膳可好✴。”
周府的膳厅紧连扇厅🐧，也在河边上🍇。这膳厅很大♒，摆十桌筵席不成问题🍬。临河一面都是雕花木扇🐒，供设清雅🌐，洁净无尘🌽，一入其中便有食欲🍵。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🍌，厅里却空空如也🌿，不要说菜肴🌜，就是桌子也不见一张🌼。
彭韶好奇地问周洪👣：“周员外⏪，我们吃什么呀？”
周洪回道🈲：“马上就有食桌抬过来🌻，烦请二位过目🌪，中意者就点个头👞，这桌菜肴就留下👅，不中意就摆个头🐔，让它撤下❣。”
周洪话音刚落🏊，就有侍者站在膳厅门口禀道⛎：“老爷🌰，现在能否游菜？”
“游⌚！”周洪手一挥🍀。
顷刻🐚，便见四个人抬了一桌菜肴上来👒，侍者高声唱喏👦：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🆑，这一桌菜以鸡与蛇为主👣，或炖或蒸或烹或爆🐒，形色俱佳香味诱人⛰，彭韶吞了一口口水🏤，李香兰却掩起鼻子👯，娇嗔道🐾：“哎呀🈂，周员外🌚，奴家从来不吃蛇👋，我好怕🏗。”
“抬走🍨。”
周洪一声令下⬛，四仆人抬了食桌穿堂而下🌾。这边门里🍑，又有四仆人抬了一桌进来🎱，侍者又高声报了菜名🏕：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🏃，彭韶伸头去看🌃，原来是一桌的鸭肉鹅件🍇，做得也很精致🎃。彭韶笑道🐞：“鸭公鹅公🏯，的确是绿野神仙♟，如今成为口中之福👒，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌂。”李香兰撒娇地补了一句👱。
周洪一努嘴🐉，这桌菜又抬下了🐀。第三桌菜抬了上来🐒，侍者又喊👏：“百鸟朝凤……”
细看这一桌✏，尽由孔雀🈸、鹌鹑🐁、八哥👨、画眉等天上飞禽制成🎑。李香兰有留下的意思🎅，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🍝，手一挥又示意抬下🏔。
如此又过了六七桌🎪，当第十桌菜肴抬上时♒，侍者又报🐠：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🐁，都是小秦淮的特产🎿，像翡翠虾仁🏳、芙蓉鱼片♌、金线鳝丝🎆、蟹粉银鱼等等🍒，无一不佳❎。
李香兰一是因为腹饥✒，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🏥，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌅，因此执意留下⏰。
彭韶顺她的意不再违拗👰，便摇头晃脑文绉绉言道🌜：“好个秦淮惊艳👯，实乃秀色可餐也🏗，唔🍷，今日开了个好头儿🎉。”
李香兰白了他一眼🐙，噘着小嘴说🏪：“什么话到你嘴里🌶，都变了味儿🐼，周大官人如此盛情款待🍍，奴家一是开了眼界🎧，二来心里头也过意不去🈴。”
“哪里哪里👭，”周洪解释道🎆，“谈不上什么盛情🍣，我平常吃饭🌳，也是这种吃法🐇。”
“每天都游菜？”彭韶问🌥。
“是的🌐。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜⛷，若饷客🆔，则加倍🏘。”
“这么说⛩，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🍮，彭韶感叹道👬：“呵呵🐋，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🎂，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🌺。”
李香兰今天大开眼界🌊，惊诧言道🍎：“哎呀呀🍻，这种请客的方式和游菜的场面🍼，奴家在南京从来没有见过🐭。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🏚：“香兰你囿于南京🐌，不知天地之大👏，扬州盐商的享乐🍼，真可谓天下第一🏗。”
“哼🎠，我现在不和你抬杠了🍁。”李香兰说罢已拿起了筷子🏁。
用过午膳🌷，在周洪的安排下🏠，彭韶与李香兰被引至客房休息⚪。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说♐。待两人寝毕梳洗出来🏧，不觉已近酉时🌧。在扇厅里与周洪重新见过🍵，两人亦不觉有什么难堪🍞。
彭韶耍了这半日🐧，兴犹未尽🌒，他朝周洪抱拳一揖🎷，问道🏿：“周员外🍧，叨扰半日🏜，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⚽：“早筹划好了👯，我们现在去双虹楼吃茶🐼。”
“周员外🎌，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍠。
周洪殷勤答道🎡：“李姑娘🐊，你有所不知⛺。在扬州老耍的人🌭，都知道一句话👅，叫‘白天皮包水⛱，晚上水包皮’🎏。这皮包水嘛❕，指的就是吃茶⛲，水包皮嘛🎇，指的是泡澡👉。这扬州城中⛓，酒楼茶肆与澡堂浴室⏬，可谓比比皆是🏅。一家家争奇斗胜🃏，都是好耍的去处🐃。
单说茶肆吧🌍，扬州一城之中✏，怕有数百家之多🐕。比较有名的🎞，有辕门桥的二梅轩🐍、蕙芳轩🍤、教场街的文兰天香🐙，埂子上的丰乐园🍊，小东门有品陆轩🏞，琼花观巷有文杏园👀，花园巷有小方壶等等❓，这都是茶肆中最负盛名者🎌。
双虹楼在北门桥🍀，刚刚出城🎛，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🐍。这双虹楼是一个大花园🍜，楼台亭舍🆒，花木竹石🌧，收拾得颇有韵味❇。那里的正楼东面可以远眺⏪，看不尽湖山景致🐅。楼上杯盘匙箸等茶具🎑，无一不精致🐆。”
周洪口若悬河⏫，如数家珍✌，把个李香兰撩得心痒痒的⛪，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍩，开开眼界🎇。美女相邀👦，本就想去的彭韶也乐意奉陪🎬。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来❔，因有排衙仪仗导引喝道🍀，路上倒也顺利♈，片刻就出了北门🎊。这家茶肆的主人早得了通报🌨，知道盐运司御史大人要来品茶👘，早把里里外外收拾得利利索索🍆，还把主楼的第三层整个儿空下来👚，反正他也不会吃亏🌥，周洪早就给足了银子🐾。
因在公众场合❤，彭韶还是有所顾忌✋，自是不敢放浪🐎，也就自然而然摆起架子☝，昂首挺胸目不斜视🌉，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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