夜已经深了🐵，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍻，他倚在书架上👍，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐝。
书🌿，已经不需要再打开🌥，他轻轻摇晃🎈，里面没有发出那熟悉的撞击声🐴，他深深叹了口气🎼，神色复杂地闭上了眼睛🎍，双手不由自主地颤抖➡。
“父亲🍌，这么晚了🆓，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎪，走在地毯上没有发生一丝声响⚓。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍆，手中的《失乐园》掉在了地上🈴，发黄的书页竟然被摔出不少🌮。他回头看到是女儿👊，这才松了口气🆒，弯腰想要捡起那本书🎙。
“我来吧❤，父亲🌉。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来⏱，把书页一页页整理好🎊，放回书里⏬，交到父亲的手中👫。
整个过程㊗，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎐，直到女儿将书放回他的手中🐬，他才下意识地晃了晃🐒。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍚，让吉迪恩别过了脑袋🐻。
“不🆚，没什么🎅，是一个书签🐷，可能掉在书架下面了吧👁，不用找了🌰。”吉迪恩故作镇定🐔，想要将书放回书架🐓。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌴，“我想🐂，我知道那个书签在哪🌓！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎖，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐆，石头上有一个非常不起眼的小坑🌓。翻开《失乐园》🎬，书里被挖出了一小洞🌊，她将小石头放进去🌻，大小刚刚好🏦。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍄，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐅，漫不经心地说道🎹：“父亲🏀，我们的客人很喜欢我呢⤵，刚刚还送给我一个礼物🌽，我把它还给你吧🏭。”
“斯蒂芬妮🎻，我很抱歉🍠。”吉迪恩的身体佝偻下去🍧，语气之中充满了苍老的味道🍿，满头的白发🎒，看上去也愈发枯槁🎏。
“没关系⛓，父亲🍬，我知道👭，你不是想要背叛🐙，你只是想要活下去🎀。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐫，温柔地轻声安慰👜。
吉迪恩闭上了眼睛🍨，“我很爱纳撒尼尔⌛，但是我别无选择🌄，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👃，摇摇头👕，“一切都过去了🐪，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌩。”
“什么？Ⓜ！”吉迪恩瞪大了眼睛♟，很快反应了过来⭐，“他♐！”
“是的🍨，他就是他✡，又不只是他👍，他是所有人🍃，包括我的叔叔🌡，您的叔叔🏷，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐉！”吉迪恩瞪大了眼睛Ⓜ。
“我只是知道了应该知道的真相🏴。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌛，脸色渐渐冷漠起来🅰，“我从未想过🏺，我的一生👋，都生活在欺骗之中❄！”
“不⛴！斯蒂芬妮🆒，我只是想保护你❤！”
“当然🏭，我被您保护的非常好🍾，忠诚🎃，勇敢⏱，谦逊🐁，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🎄，头也不回地向屋外走去👁，“哦🉑，对了👙，纳撒尼尔并没有原谅你🐇，我骗你的🐀，毕竟⛄，欺骗👢，是我们家族的传统🌻，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎌，但身体却越来越无力🎹，越来越冰冷⏪，最终悄无声息地倒在了地上♉。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏇，他的目的达成了🏸，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制➗，但他却怎么也高兴不起来🎁，内心深处反而有一丝丝后悔👊。
他自嘲地摇摇头🌭，“我这算不算是卸磨杀驴🍤，过河拆桥？嗯🏕，应该算吧……”
“算了🎡，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏗。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🈲，九头蛇蛇头🍘，NASA幕后大佬♒，现任总统的特别顾问🍋，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🍔，他的逝世🌯，在政界引起了不小的波澜🎇，总统更是惋惜不已⛸，在这样一个特殊的时期✴，失去一位经验老道的幕僚🍳，让他的处境雪上加霜🐵。
世界安全理事会空出了一个席位🎂，经过联合国以及另外三位理事的协商🎙，前神盾局局长🍸，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌨，成为世界安全理事会四大理事之一🏜。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎷，但她年纪尚轻🍇，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🏰，对NASA的影响力降低了不少☔，失去不少话语权🐋。
但是👅，有失必有得👖，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传👒，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐵，她虔诚的信仰🏪，俨然成了九头蛇的风向标🐺，她指挥起九头蛇来🏰，比她父亲还要得心应手🌫。
“阁下🌹，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍮，眼神之中满是狂热🍼，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🏴。
在斯蒂芬妮眼中🌇，艾瑞克就是蜂巢🍏，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⛴，为了他🎚，她可以付出任何代价🍉。
“调查一下‘来世’的位置🐠，那里是地球上异人的聚集地☝，注意👖，不要引起他们的注意🌌！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍼，无数细微粉末环绕而去🐶，变成了一个漂亮的手环🍕，“它能保护你❕，别摘下来🍞。”
“谢谢您🎋，阁下🏷。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌤，脸上满是喜悦之情👓。
艾瑞克摇摇头♈，“我会离开一段时间🐺，这段时间👥，不由多生事端🏡，‘来世’的位置也不急🎉，慢慢找就是了⏯，还有❔，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🐻，我要随时知道他在哪🍩！”
说罢🍄，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏚，消失不见♋，而斯蒂芬妮🆕，则看着他消失的地方轻声喃呢⛵，眼神愈发狂热⚾，“遵命🐍，我的神👲！”
……
离开马利克家族的第一站🆔，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🈹，五千个潜伏期浩克🍣，他怎么也放心不下🏩。
还好👃，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏰，他从他的绿女婿那里🐎，深刻体会过浩克的恐怖之处🐛，要是真的把这五千人都变成浩克🏳，地球还真不一定能保得住🎋。
“艾瑞克🐹，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍦，我知道你有办法👆，帮帮我✂！”
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